ORCA: ORIGEN EVOLUTIU, CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

La orca (Orca), també coneguda com orca assassina, és un mamífer aquàtic pertanyent a la família Delphinidae, de la qual és l'espècie més gran. El mascle més gran trobat va pesar 10 tones i va mesurar aproximadament 9,8 metres de llarg.

Aquesta balena dentada és coneguda també per la seva coloració, en tons negre i blanc. En aquest animal el dimorfisme sexual és evident. Així, els mascles són més llargs i pesats que les femelles. A més, l'aleta cabal d'el mascle arribar a mesurar 1,8 metres, mentre que a la femella mesura 0,9 metres.

Orca mare i cria. Font: pixabay.com

Malgrat les seves grans dimensions corporals, l'orca és considerada un dels mamífers marins que es desplacen més ràpidament. A l'nedar, poguessin arribar a aconseguir velocitats superiors als 56 km / h.

Aquesta capacitat de nedo és utilitzada pel Orca per capturar algunes de les seves preses. Per caçar cetacis, com un jove catxalot, el persegueix fins cansar. Una vegada que la presa està esgotada, li impedeix que pugi a la superfície, provocant-li la mort per ofegament.

Les orques tenen societats complexes, formant així grups socials estables. Aquest tipus d'organització és coneguda com matrilineal, on els descendents viuen amb les seves mares durant gairebé tota la vida.

origen evolutiu

Una de les teories que intenten explicar l'origen de l'orca planteja que aquest mamífer probablement baixi d'animals carnívors terrestres, que habitaven fa 60 milions d'anys, durant el període conegut com Paleocè.

La relació entre aquests antecessors, coneguts com mesoniquios, amb les actuals orques es basa en alguns elements similars de l'crani, la dentadura i altres estructures morfològiques.

Els mesoniquios eren de la mida d'un llop, però amb potes unguladas. A causa de les necessitats alimentàries, aquests animals van començar a endinsar-se en l'aigua. Això va originar un procés evolutiu que va durar milions d'anys.

En aquest, les extremitats van patir modificacions per al nedo, van perdre el pelatge i l'estructura dentària es va adaptar a la nova dieta marina. Les dents eren triangulars, molt semblants als de l'orca. A causa d'això, durant molt de temps es va afirmar que els cetacis van evolucionar d'una forma de mesoniquios.

No obstant això, en els inicis de la dècada de 1990, l'anàlisi de l'ADN dels fòssils va proporcionar una nova informació, que suggereix la inclusió dels cetacis dins el grup de artiodàctils.

Així, el descobriment d'esquelets de Pakicetus recolza que aquesta proto balena deriva d'artiodàctils, i no dels mesoniquios com anteriorment es pensava. A nivell taxonòmic, els cetartiodáctilos són un clade de mamífers que relaciona amb els artiodàctils amb els cetacis.

Els científics estimen que l'orca es va dividir en diversos subgrups fa al voltant de 200.000 anys. Aquesta evolució estaria associada amb els canvis de el clima després de l'última edat de gel.

El ecotipus transeünt de el Pacífic Nord probablement es va separar de la resta de les orques fa 700.000 anys. Els dos ecotipus antàrtics es van diferenciar 700.000 anys enrere.

Característiques

Veure page for author

vocalitzacions

A l'igual que tots els cetacis, l'orca depèn de el so que emeten sota l'aigua per orientar-se, comunicar-se i alimentar-se. Té la capacitat de produir tres tipus de vocalitzacions: xiulets, clics i trucades polsades. Els clics són utilitzats per guiar el seu desplaçament mentre navega i per a les interaccions socials.

Les orques residents de el Pacífic nord-oriental són més vocals que aquelles que transiten en les mateixes aigües. Els grups transitoris poguessin ser silenciosos per evitar cridar l'atenció de les preses.

Cada agrupació té flames similars, conformant el que es coneix com un dialecte. Aquest es troba integrat per diversos tipus de trucades repetitives, que formen complexos patrons distintius de el grup.

Probablement aquesta manera de comunicar compleix la funció de mantenir la cohesió i identitat entre els membres de la població.

mida

Original: Chris huh detailed versio by me using This W3C-unspecified vector image was created with Inkscape. L'orca és el membre més gran de la família Delphinidae. El cos aerodinàmic de l'mascle pot mesurar entre 6 i 8 metres de longitud i el pes podria estar al voltant de les 6 tones. La femella és de menor grandària, la seva longitud està entre 5 i 7 metres i pesen de 3 a 4 tones.

L'espècie més gran que s'hagi registrat va ser d'un mascle, que va pesar 10 tones i mesurar 9,8 metres. La femella més gran va mesurar 8,5 metres i va tenir un pes de 7,5 tones. La cria pesa a l'néixer aproximadament 180 quilograms i mesura 2,4 metres de llarg.

aletes

Diferències de les aletes dorsals entre els mascles (front) i les femelles (fons)

Un aspecte que diferencia els mascles de les femelles és l'aleta dorsal. En els mascles, aquesta té forma d'un triangle isòsceles allargat, podent aconseguir fins a 1,8 metres d'alt. En les femelles, és més curta i corba, mesurant només 0.9 metres.

Aquesta estructura pot estar lleugerament corbada cap al costat esquerre o dret. Les aletes pectorals de la balena assassina són arrodonides i grans.

pell

El integumento de l'Orca, es caracteritza per tenir una capa dèrmica molt desenvolupada. Així, compta amb una densa xarxa de fibres de col·lagen i amb un teixit adipós aïllant, que podria mesurar de 7,6 a 10 cm.

coloració

Una característica que distingeix l'orca és el color de la seva pell. La regió dorsal és d'un to negre molt intens. La gola i el mentó són blancs, d'on sorgeix una franja de el mateix color que s'estén pel ventre i arriba a la cua, on es ramifica en forma de trident.

Sobre l'ull té un pegat ovalat de color blanc. Darrere de l'aleta dorsal posseeix una taca gris blanquinós, amb la peculiaritat de tenir una semblança a una cadira de muntar a cavall.

Les aletes pectorals i la cabal són negres, però aquesta última té el revers de color blanc. A la part inferior dels flancs ha una zona blanca, com a conseqüència de l'expansió de la franja a la regió cabal.

A les cries, totes les zones blanques que posseeixen els adults tenen un to groc taronja. De la mateixa manera, fins a l'any de vida el color negre pogués no ser tan intens, sinó més aviat un to gris fosc.

En poques ocasions l'orca pogués ser blanca. Aquestes espècies han estat albirades al mar de Bering, prop de la costa de Rússia i de l'illa Saint. Laurent, a la Guaiana francesa.

cap

El crani de l'orca és molt més gran que el de la resta de les espècies que conformen la seva família. Els mascles adults tenen mandíbules inferiors i crestes occipitals de major longitud que les femelles.

Té una àmplia fossa temporal, amb una superfície interior bastant profunda. La característica d'aquesta zona, formada pels ossos frontal i parietal, permet que l'animal pugui exercir una major pressió a l'mossegar. D'aquesta manera, l'orca pot caçar i consumir grans animals.

Les dents són grans i estan comprimits en l'arrel, a la regió anteroposterior. Quan la boca està tancada, les dents ubicats a la mandíbula superior encaixen en els espais que hi ha a les dents inferiors.

La dentadura central i posterior ajuda a mantenir a la presa al seu lloc. La davantera està lleugerament inclinada cap a fora, protegint-los de qualsevol moviment brusc.

taxonomia

Regne Animal.

Sub regne Bilateria.

Filum cordat.

Sub filum Vertebrat.

Superclasse Tetrapoda.

Classe Mammalia.

Sub classe Theria.

Infraclase Eutheria.

Ordre Cetacea.

Família Delphinidae (Gray, 1821.)

Gènere Orcinus (Fitzinger, 1860)

espècie

Hàbitat i distribució

Orca en Tysfjord, Noruega. Pcb21 Orca es troba present en gairebé tots els mars i oceans de la planeta. Pot viure des del nord fins a l'oceà Àrtic; així mateix podria estar a prop de la capa de gel o a sud de l'oceà Antàrtic.

Tot i estar present en diverses zones tropicals, aquest mamífer aquàtic mostra preferència per les aigües fredes, aconseguint una major densitat en ambdues regions polars.

Usualment es troben aigües marines profundes, entre 20 i 60 metres. No obstant això, poden visitar aigües costaneres, de poca profunditat, o bussejar en recerca d'aliment.

És un animal que en poques ocasions migra a causa de les variacions climàtiques, però, pot desplaçar-se a altres aigües si el menjar escasseja. En alguns hàbitats, l'orca pot localitzar-se de manera estacional, generalment associada a el moviment migratori que realitzen les seves preses.

Un exemple d'això passa a les costes ibèriques, on la presència de l'orca, especialment en les aigües properes a l'estret de Gibraltar, es fa més freqüent durant les migracions de l'Thunnus spp.

distribució

L'orca sembla tenir la capacitat de seleccionar de manera positiva aquells hàbitats costaners altament productius. Així mateix, descarta les zones que es troben subjectes a una forta pressió pesquera, a causa de les pertorbacions humanes ia l'escassetat de l'aliment.

És per això que en poques oportunitats s'aprecia a la Mediterrània, per ser aigües poc productives per a l'espècie.

Al Pacífic Nord hi ha tres ecotips d'orques: residents, transeünts i oceàniques. Aquests difereixen pel que fa als hàbits alimentaris, en la distribució i en el comportament i organització social. A més, tenen algunes variacions morfològiques i genètiques.

Àrees de concentració

Les més altes densitats de l'orca es troben en el Pacífic Nord, al llarg de les illes Aleutianes. A més, estan a l'oceà Austral ia l'Atlàntic oriental, específicament a la costa noruega.

També un gran nombre d'aquestes espècies habiten a l'oest de el Pacífic Nord, al Mar d'Okhotsk, a les Illes Kurils, les illes Comandants i Kamchatka. A l'hemisferi sud es localitzen al Brasil i a el sud d'Àfrica.

Habitualment es distribueixen al Pacífic Oriental, a les costes de Columbia Britànica, Oregon i Washington. De la mateixa manera se'ls pot albirar a l'oceà Atlàntic, a Islàndia ia les illes Fèroe.

Els investigadors han observat la presència estacionària de l'Orca a l'Àrtic canadenc, a l'illa Macquarie i Tasmània. De manera eventual, hi ha poblacions a la Patagònia, Califòrnia, el Carib, a nord-est d'Europa, el Golf de Mèxic, Nova Zelanda ia Austràlia meridional.

reproducció

Mare orca amb cria. Christopher Michel Les femelles són madures sexualment entre els 6 i 10 anys, arribant al seu màxim nivell de fertilitat als 20. Els mascles comencen a madurar entre els 10 i 13 anys. No obstant això, solen començar a apariar quan tenen 14 o 15 anys i les femelles deixen de reproduir-se aproximadament als 40 anys.

L'orca és una espècie polígama; el mascle pot tenir diverses parelles en la mateixa temporada reproductiva. Sol copular amb femelles que pertanyin a altres grups diferents a què es troba, evitant així l'endogàmia. D'aquesta manera contribueix amb la diversitat genètica de l'espècie.

La femella té cicles poliestricos, separats per períodes de 3 a 16 mesos; inverteix molta energia en la gestació i en la criança de la seva descendència. Després de 15 a 18 mesos neix la cria, la qual alleta per 12 mesos, podent estendre fins als 2 anys. També s'encarrega de protegir-la i ensenyar-li a caçar.

La reproducció pot ocórrer cada 5 anys. La orca no té un moment específic de l'any per copular, però, generalment succeeix a l'estiu, naixent la cria a la tardor o hivern.

alimentació

La dieta de l'Orca pogués variar entre les àrees confrontants i inclusivament dins de la mateixa zona que habita. Això implica especialitzar la seva alimentació, adaptant-se a l'ecotipus oa la població on es trobi.

Algunes orques capturen majorment peixos, com el salmó o la tonyina vermella, pingüins, tortugues marines i foques. Aquesta selecció diferenciada de preses pot ser degut a la competència pels recursos tròfics.

Les espècies que habiten com a residents en una àrea, solen ser piscívoros, les que són transeünts a la zona generalment consumeixen mamífers marins. Les orques oceàniques generalment basen la seva dieta en peixos.

Mètodes de caça

Les orques poden unir-se, cooperant entre si per atacar grans cetacis o bancs de peixos. L'estratègia principal de caça es basa en la ecolocalització, que li permet a l'animal localitzar a la presa i comunicar-li a la resta de el grup si cal fer una emboscada per atrapar-la.

Aquesta tècnica és important si volen atrapar balenes o altres grans cetacis. Una vegada que les localitzen, deixen d'emetre les ones sonores, organitzant-se per aïllar, esgotar i ofegar a la presa.

preses

peixos

Algunes poblacions d'orques que viuen al mar de Groenlàndia i Noruega s'especialitzen en caçar arengades, seguint la migració d'aquest peix a la costa noruega. El salmó constitueix el 96% de la dieta dels que resideixen a nord-est de el Pacífic.

El mètode més utilitzat per l'Orca per atrapar l'arengada és coneguda com carrusel. En aquesta, l'orca expulsa un esclat de bombolles, provocant que el peix quedi atrapat. Després el mamífer colpeja amb la seva cua la "bola" que va formar l'arengada, aturdiéndolo o matant-ho. Més tard el consumeix un per un.

A Nova Zelanda, les ratlles i els taurons són les preses preferides amb aquests cetacis. Per atrapar els taurons, l'orca els porta fins a la superfície, colpejant amb la seva aleta cabal.

Mamífers i aus

L'Orca és un depredador molt eficaç entre els mamífers marins, atacant a cetacis de grans dimensions com la balena gris i el catxalot. Capturar aquestes espècies, el porta usualment diverses hores.

De manera general ataquen animals febles o joves, perseguint-los fins esgotar-los. Després els envolta, evitant que surtin a la superfície per respirar.

Altres espècies que conformen la dieta són els lleons marins, les foques, les morses, els llops marins i les llúdrigues marines. Per capturar poden copejar amb la cua o també poden elevar-se en l'aire, caient directament sobre l'animal.

Un altre motiu seria atacar mamífers terrestres, com els cérvols que neden a la riba de les aigües costaneres. En moltes àrees, l'orca pogués caçar gavines i corbs marins.

referències

1. Wikipedia (2019). Killer whale. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Burnett, I. (2009). Orca. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
3. ITIS (2019). Orca. Recuperat de itis.gov.
4. Suárez-Esteve, A., Miján, I. (2011). Orca, Orca. Enciclopèdia Virtual dels Vertebrats Espanyols. Recuperat de digital.csic. és.
5. Killer-whale.org (2019). Killer whale reproduction. Recuperat de killer-whale.org.