OPILIONES: CARACTERÍSTIQUES, TIPUS, ALIMENTACIÓ I ESPÈCIES - BIOLOGIA - 2025

Els opilions són un grup d'animals que pertanyen a el tall Arthropoda ia la classe Arachnida que es caracteritzen per l'extrema longitud de les potes en la majoria de les espècies que el conformen.

Aquest ordre va ser descrit per primera vegada a mitjan el segle XIX pel zoòleg suec Carl Jakob Sundevall. Es creu que va tenir el seu origen en l'era Paleozoica, específicament en el període Devónico. Això és així perquè els fòssils més antics que s'han recuperat d'aquest grup daten d'aquest període.

Exemplar de opilions. Font: JonRichfield Dins l'ordre dels opiliones existeixen aproximadament unes 6500 espècies, les quals es troben àmpliament distribuïdes per gairebé tots els ecosistemes de la planeta.

taxonomia

La classificació taxonòmica dels opiliones és la següent:

Domini: Eukarya

Regne: Animalia

Tall: Arthropoda

Classe: Arachnida

Ordre: Opiliones

Característiques

Els opilions són animals les cèl·lules es consideren eucariotes, ja que el seu ADN es troba empaquetat dins el nucli cel·lular formant els cromosomes. Igualment es troben conformats per diferents tipus de teixits, amb cèl·lules especialitzades en diverses funcions com la nutrició, absorció i reproducció.

Tot i pertànyer a el grup dels aràcnids (com les aranyes i escorpins), no posseeixen glàndules que sintetitzin verí, de manera que no tenen aquest mecanisme per capturar i immobilitzar les seves preses.

A més, els opiliones són triblásticos, celomados, protostomados i presenten simetria bilateral. Això s'explica de la següent manera: durant el seu desenvolupament embrionari presenten les tres capes germinatives (ectoderma, endoderma i mesoderma) ia partir d'una estructura embrionària anomenada blastoporo s'originen de manera simultània la boca i l'anus.

Aquest tipus d'aràcnids tenen una cavitat interna que es coneix com celoma, en la qual es desenvolupen els diferents òrgans que conformen a l'animal. Així mateix, els opiliones estan constituïts per dues meitats exactament iguals, prenent com a punt divisori imaginari l'eix longitudinal de el cos.

Els opilions són animals que destaquen dins el grup dels aràcnids per les seves extremitats de gran longitud i pels seus hàbits alimentaris, ja que en la seva dieta es troben inclosos petits vertebrats, fongs, plantes i fins i tot matèria orgànica descomposta.

morfologia

Així com passa amb la resta dels aràcnids, el cos dels opiliones es troba dividit en dos segments o tagmas: prosoma (cefalotòrax) i opistosoma (abdomen). La diferència més marcada respecte als altres aràcnids, és que la delimitació entre els dos segments no és molt clara ni notòria.

Igualment, els opiliones presenten sis parells d'apèndixs articulats: dos quelícers, dos pedipalps i vuit potes.

- Prosoma o cefalotòrax

És el segment o tagma anterior de el cos de l'animal. Té una longitud mitjana de 15 mm. Es troba format per aproximadament uns sis segments. El prosoma es troba cobert per una mena de capa protectora de consistència dura i resistent que es coneix com a escut prosómico.

En l'escut prosómico és possible apreciar diversos orificis. A la part central, té una protuberància en la qual s'allotgen els òrgans de la visió de l'animal. Així mateix, a l'àrea lateral presenta obertures en les quals desemboquen unes glàndules característiques d'aquest ordre d'aràcnids que es coneixen com glàndules repugnatorias.

Al prosoma tenen el seu origen els apèndixs articulats de l'animal. La porció ventral de l'prosoma es troba ocupada gairebé íntegrament per les coxes de les potes.

D'altra banda, en la superfície dorsal de l'escut prosómico es pot observar, entre el naixement dels quelícers i la vora frontal, unes estructures anomenades làmines supraquelicéricas.

quelícers

Els quelícers dels opiliones no presenten glàndules de verí. A més es troben conformats per tres artells que s'anomenen distal, mitjà i basal. Són de curta longitud i acaben en una pinça.

La funció principal dels quelícers és la captura i immobilització de la presa, en aquelles espècies que tenen hàbits carnívors.

pedipalps

Són el segon parell d'apèndixs dels opiliones. A diferència d'altres aràcnids, aquests no es diferencien gaire de les potes, és a dir, són prims i de gran longitud. En algunes espècies acaben en una ungla.

Estan conformats per sis artells, del que distal al proximal: tars, tèbia, patela, fèmur, trocànter i coxa.

potes

És un dels elements característics d'aquest ordre d'aràcnids. Són molt primes i llargues, podent fins i tot a sobrepassar la longitud d'el cos de l'animal. Poden arribar a mesurar més de 12 cm.

Des del punt de vista estructural, les potes es troben conformades pels següents artells: coxa, trocànter, fèmur, patela, tèbia i tars. La diferència entre els pedipalps i les potes és que en aquestes últimes, el tars es troba dividit en tars i metatars.

La funció de les potes està relacionada amb la locomoció. Tot i que molts pensin que la longitud de les potes pugui entorpir el desplaçament de l'animal, això no passa, ja que aquests animals poden moure amb força rapidesa.

Exemplar de opilions. Cal observar la longitud de les seves potes. Font: Licheng Shih

- Opistosoma o abdomen

L'opistosoma presenta un clar patró de segmentació. Està conformat per un total de 10 segments.

En aquesta part de l'Opilión és on es troben allotjades la major quantitat de les estructures que conformen els diferents sistemes orgànics.

També presenta una mena de coberta rígida, la qual està conformada per la unió de diferents plaques més petites, anomenades esternitos.

És important destacar que en la superfície de l'opistosoma es localitzen algunes obertures que pertanyen a diferents sistemes de el cos. Per exemple, en els esternitos número 2 i 3 es troben, en posició lateral, els espiracles en els quals desemboquen els conductes respiratoris.

En aquest mateix ordre, cap a l'extrem anterior, es localitza l'obertura genital, millor coneguda com opercle vaginal. A l'extrem posterior es troba l'opercle anal.

- Anatomia interna

sistema circulatori

El sistema circulatori d'aquests animals és bastant rudimentari i simple. L'òrgan principal és un cor, el qual és de forma cilíndrica i més té set ostíols. El cor es troba allotjat en un especio denominat cavitat pericàrdica.

Pel que fa als vasos sanguinis, aquí s'aprecia una única artèria aorta que emergeix de el cor i que comença a ramificar en arterioles cada vegada més estretes, les quals arriben a les cèl·lules de l'animal

El líquid que circula pels opiliones no és sang sinó hemolimfa.

sistema nerviós

Els opilions presenten un sistema nerviós molt rudimentari, conformat bàsicament per acumulacions de neurones que al seu torn constitueixen ganglis nerviosos.

Tal com passa amb tots els aràcnids, en els opiliones hi ha un gangli que fa de cervell. Igualment, els diferents ganglis que conformen el seu sistema nerviós es troben íntimament relacionats i comunicats amb estructures de el sistema digestiu com ara l'esòfag i l'intestí.

Pel que fa als òrgans sensorials que tenen els opilions, s'afirma que compten amb ulls simples, els quals no són capaços de distingir imatges nítides. Aquests només aconsegueixen diferenciar la llum de la foscor.

A més, no compten amb receptors sensorials especialitzats, ja que no tenen tricobotrios ni estructures sensorials en les extremitats.

sistema digestiu

El sistema digestiu dels opilions és complet, molt similar al d'altres membres de la classe Arachnida, encara que amb algunes diferències ben marcades. Entre aquestes diferències, la més representativa és que no compten amb un estómac pròpiament dit.

En primer lloc, el tracte digestiu està conformat per un orifici bucal que s'obre a una cavitat, la qual es comunica directament amb un tub cilíndric molt curt, l'esòfag. Aquest es continua amb l'anomenat intestí mitjà, que finalment culmina amb l'orifici de sortida, l'anus.

Convé esmentar que a nivell de la cavitat bucal existeixen cèl·lules que s'especialitzen en la secreció d'enzims digestius, les quals són de gran ajuda en la degradació i processament dels aliments que ingereix l'animal.

Finalment, a diferència d'altres aràcnids, els opiliones no tenen hepatopáncreas.

sistema respiratori

El tipus de respiració que tenen els opiliones és traqueal. Tenint en compte això, el seu sistema respiratori es troba conformat per una sèrie de conductes ramificats coneguts com tràquees.

Conforme es van endinsant en el cos de l'animal, les tràquees es ramifiquen en conductes cada vegada més petits anomenats traqueolas, els quals arriben fins a les cèl·lules portant l'oxigen que aquestes necessiten.

A les traqueolas és on es porta a terme l'intercanvi gasós. Les tràquees es comuniquen amb l'exterior mitjançant uns forats que s'anomenen espiracles. A través d'aquests entra l'aire carregat amb oxigen i surt amb el diòxid de carboni com rebuig de la respiració.

sistema reproductor

Els opilions són organismes diodicos. Això vol dir que els sexes es troben separats, raó per la qual hi ha individus de sexe masculí i individus de sexe femení.

Els mascles presenten un òrgan copulador que té la particularitat de ser protáctil. Això vol dir que pot projectar-se cap a fora durant el moment de la còpula.

En el cas de les femelles també hi ha un òrgan que és protáctil, el ovopositor. Aquest posseeix unes estructures conegudes com receptacles seminals que serveixen per emmagatzemar l'esperma després de l'procés de copulació.

classificació

L'ordre Opiliones està integrat per un total de quatre subordres: Laniatores, cifoftalm, dispnou i Eupnoi.

Laniatores

Abasta organismes el exosquelet presenta certs elements com espines i protuberàncies. A més les seves potes no tenen tanta longitud com la d'altres espècies de opilions.

cifoftalm

Es caracteritzen perquè les seves potes no superen en longitud a el cos. Són de mida petita, no arribant a mesurar més de 8 mm. Es troben presents en tots els continents, exceptuant Àsia.

dispnou

Són gairebé exclusius de l'hemisferi nord, específicament de les zones temperades. Els opilions de major grandària pertanyen a aquest subordre.

Eupnoi

Els membres d'aquest subordre es caracteritzen per tenir ulls prominents, potes molt llargues i espines notòries en els seus pedipalps. Es distribueixen per tota la geografia mundial, preferint àrees temperades majoritàriament.

Distribució i hàbitat

Aquest és un grup d'animals que es troben àmpliament distribuïts per tot el món. L'únic lloc en el qual encara no s'han trobat exemplars és al continent antàrtic.

Ara bé, els opiliones han desenvolupat capacitats per adaptar-se als diferents tipus d'ecosistemes que hi ha al planeta. És per això que poden ser trobats en deserts, boscos i selves. Els seus llocs predilectes són sota roques o pedres, en coves, en la fullaraca i fins i tot en el detritus.

Els opilions són animals que tendeixen a mantenir-se agrupats, de manera que ha estat possible trobar poblacions amb una gran quantitat d'individus.

Conjunt de opilions junts en el seu hàbitat natural. Font: Luis Fernández García

alimentació

Aquest grup d'animals constitueix una excepció entre els aràcnids. Això es deu al fet que la seva dieta no és netament carnívora, sinó que també poden alimentar-se de plantes, fongs i fins i tot matèria orgànica en descomposició. S'han registrat espècies que s'alimenten també de la carronya d'altres animals.

El tracte digestiu és de mida reduïda, raó per la qual no poden ingerir partícules molt grans d'aliment.

Quan l'aliment és de grans dimensions, l'animal segrega una sèrie d'enzims digestius que comencen a degradar-lo. Un cop convertit en una mena de farinetes, l'animal ho ingereix. Aquest passa a l'esòfag i després a l'intestí mitjà en on es realitza l'absorció de nutrients. Finalment les deixalles són expulsats a través del anus.

No totes les espècies tenen aquest mecanisme d'alimentació. Hi ha algunes que aconsegueixen ingerir l'aliment i llavors el procés digestiu es realitza en la seva totalitat a l'interior de el cos de l'animal.

reproducció

El tipus de reproducció que tenen els opiliones és sexual. Perquè passi és necessària la fusió d'un gàmeta femení amb un masculí. Els opilions compten amb fecundació interna, desenvolupament indirecte i són ovípars.

El procés de fecundació es dóna quan el mascle introdueix el seu òrgan copulador en el ovopositor, dipositant l'esperma allà.

Després que ocorre la fecundació, la femella procedeix a posar el ous. No obstant això, aquest no és un procés que en tots els casos passi de manera immediata. Hi ha espècies en què la postura dels ous es pot demorar fins alguns mesos després de la fecundació.

Quan els ous eclosionen, l'individu que surt d'allà està en forma larvària. Posteriorment experimenta una sèrie de mudes. A partir de la primera muda passen de ser larves a ser nimfes. La mitjana de mudes és de sis. Un cop arriben a la maduresa, no experimenten més mudes.

espècies representatives

L'ordre Opiliones abasta 6500 espècies aproximadament.

Leiobunum politum

Pertany a l'subordre Eupnoi ia la família Sclerosomatidae. Presenta un cos de color castany i unes potes molt llargues que es van aprimant a mesura que van allunyant de el cos. Es localitza principalment a Amèrica del Nord.

Pantopsalis listeri

Són animals amb el cos totalment negre, pertanyents a l'subordre Eupnoi. A més presenten quelícers coberts per dents irregulars. Les seves potes són molt llargues, excedeixen en gran mesura la longitud d'el cos.

Pantopsalis listeri. Font: Christopher Taylor

Pelltonichya Sarea

Coneguda per alguns com aranya albina, aquesta espècie es caracteritza pel seu color pàl·lid i els seus pedipalps desenvolupats, que posseeixen dents que utilitzen per capturar les seves preses.

referències

1. Barrientos, JA (ed.). 2004. Curs pràctic d'Entomologia. Associació espanyola d'Entomologia, CIBIO i Universitat Autònoma de Barcelona. 947 pp.
2. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. i Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Mèdica Panamericana. 7è edició
3. García, A. i Medrano, M. (2015). Ordre Opiliones. Capítol de el llibre: Els Artròpodes del parc natural Riu Ñambi. Universitat Nacional de Colòmbia.
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). McGraw-Hill
5. Lucio, C. i Chamé, D. (2013). Opiliones: les aranyes que no són aranyes. Capítol de llibre: La biodiversitat a Chiapas: Estudi d'Estat. CONABIO
6. Merino, I. i Prieto, C. (2015). Ordre Opiliones. Revista IDEA-SIGUI 17.
7. Pinto-dóna-Rocha, R., Machado, G. i Giribet, G. (eds.) (2007): Harvestmen - The Biology of Opiliones. Harvard University Press