La onicofàgia és una síndrome psicològic relacionat amb el trastorn obsessiu - compulsiu. El principal símptoma de les persones que el pateixen és la necessitat urgent de mossegar-se les ungles, fins i tot quan fer-ho pot provocar problemes estètics, socials o fins i tot de salut.
El fet de mossegar-se les ungles en si no té per què ser una cosa molt negatiu, sinó que pot tractar-se simplement d'un mal hàbit lleugerament molest. Perquè es consideri que un individu pateix onicofàgia, cal que les conseqüències d'aquest hàbit siguin molt més severes, i que apareguin alguns símptomes relacionats amb el mateix.
Font: pexels.com
Per exemple, molts dels pacients amb onicofàgia senten una gran ansietat que només pot ser resolta mitjançant l'acte de mossegar-se les ungles. Aquest hàbit, per tant, es converteix en una compulsió, i les persones que pateixen el trastorn senten que no tenen la capacitat de controlar-fins i tot quan saben que els seus actes els estan perjudicant.
Avui dia, la onicofàgia està recollida dins el DSM - V, el manual oficial utilitzat en el camp de la psicologia per diagnosticar trastorns mentals. En concret, es troba classificada com un trastorn obsessiu específic. Com a tal, el tractament d'aquest problema haurà d'anar dirigit primer a eliminar les compulsions i les obsessions, i més tard a solucionar les causes subjacents.
símptomes
Com ja hem vist, la onicofàgia es caracteritza principalment per l'hàbit de mossegar-se les ungles de forma compulsiva. Aquest hàbit, però, no ha de indicar per si mateix la presència d'un trastorn mental, sinó que pot ser conseqüència simplement d'un mal costum. Llavors, ¿quina és la diferència entre l'hàbit i la malaltia psicològica?
A l'igual que passa amb altres variants de l'trastorn obsessiu compulsiu, el primer senyal que alerta sobre la presència d'aquest problema psicològic és l'aparició d'ansietat o malestar mental extrem. Aquest malestar només desapareix quan la persona realitza alguna acció en concret; en aquest cas, mossegar-se les ungles.
A el mateix temps, en molts casos l'individu afectat per la onicofàgia té la creença que alguna cosa horrible va a passar si no es mossega les ungles. La majoria de les vegades aquestes idees catastrofistes tenen a veure amb la possibilitat de patir un atac d'ansietat, perdre el control, o veure superat per les seves emocions.
D'altra banda, la persona que pateix onicofàgia normalment es veu assaltada per emocions negatives com vergonya o culpa pel fet de mossegar-se les ungles; encara que també poden estar relacionades amb l'aspecte físic dels seus dits, que sovint estaran molt deteriorats.
Aquest símptoma normalment provoca que la persona tracti d'ocultar l'estat de les seves ungles i els seus dits. En versions molt extremes de la onicofàgia, la vergonya pot portar els afectats a evitar el contacte social, sofrint així deterioraments en àrees de la seva vida com la familiar o la laboral.
causes
Com passa sovint quan parlem de trastorns mentals, no és possible apuntar a una única causa per a la onicofàgia. La seva aparició pot estar mediada per factors de tota mena, que inclouen des de la genètica de la persona que la pateix fins el seu entorn, les seves experiències, la seva forma de pensar o els seus aprenentatges previs.
Per exemple, es creu que pot existir un cert component innat que faci més probable l'aparició de la onicofàgia. Algunes investigacions apunten que determinades famílies podrien tenir una major propensió a desenvolupar ansietat, patir conductes compulsives o tenir tendència a obsessionar-se.
D'altra banda, el fet de mossegar les ungles pot ser un efecte d'un mal aprenentatge durant el desenvolupament. Alguns experts asseguren que aquest hàbit és l'evolució directa d'altres com ara xuclar-se el dit polze; i que en la majoria dels casos es manté des de la infantesa i va empitjorant amb el temps.
La salut emocional també juga un paper fonamental en l'aparició de la onicofàgia. Se sap que aquest trastorn és molt més habitual en persones que tenen nivells molt alts d'emocions negatives, com ansietat, preocupació, estrès o fins i tot avorriment. Mossegar-se les ungles podria ser una estratègia d'afrontament que es descontrola per diverses circumstàncies.
Finalment, la onicofàgia també podria aparèixer com a conseqüència de la presència d'un altre trastorn psicològic subjacent, com el TDAH o el d'ansietat generalitzada; o pel fet que la persona ha viscut experiències traumàtiques, com poden ser una relació abusiva, un divorci o la mort d'un familiar.
trastorns relacionats
En algunes ocasions, la onicofàgia està provocada per un trastorn psicològic subjacent més greu. Per exemple, s'ha comprovat que en el 75% dels casos en què una persona té TDAH (trastorn per dèficit d'atenció i hiperactivitat) també presenta l'hàbit de mossegar-se les ungles.
Una cosa semblant passa amb altres trastorns com a trastorn desafiant oposicionista, trastorn d'ansietat per separació, i trastorn obsessiu compulsiu.
conseqüències
Perquè el fet de mossegar-se les ungles es consideri part d'un trastorn psicològic, aquest hàbit ha de provocar un malestar significatiu a la persona que el porta a terme i provocar un deteriorament important en algunes àrees de la seva vida.
D'una banda, les conseqüències més evidents de la onicofàgia són les que tenen a veure amb la salut física. Mossegar-se les ungles sovint provoca efectes molt negatius en els dits, com l'aparició d'infeccions, el dolor constant a les mans, la deformació de les ungles o fins i tot la creació de problemes bucals, com el dany de les dents.
A més d'això, les persones amb onicofàgia sovint pateixen un important deteriorament en totes les àrees en què hi ha un component social. Això es deu principalment a dos factors: a l'estigma associat normalment amb mossegar-se les ungles, ia les emocions negatives de l'propi afectat, que pot sentir vergonya per estar portant a terme un comportament que sap que és negatiu.
Si el trastorn no és tractat, i els símptomes segueixen empitjorant, la persona pot acabar aïllant-se socialment, ja sigui perquè evita als altres per la seva pròpia voluntat o perquè els seus éssers estimats li acaben donant de costat.
graus
Quan parlem de mossegar-se les ungles, el primer que cal entendre és que aquest hàbit només pot ser considerat com a part d'un trastorn mental si es presenta juntament amb els altres símptomes esmentats anteriorment i causa un deteriorament considerable a una o diverses àrees de la vida de la persona.
D'aquesta manera, normalment es distingeix entre tres tipus d'addicció a mossegar-se les ungles: aquelles que no representen cap perill per a la salut mental, les que tenen un caràcter subclínic, i les que constitueixen per si soles un trastorn mental o apareixen al costat d'altres més greus.
En el cas de les persones que només tenen l'hàbit de mossegar-se les ungles però no pateixen cap altre símptoma negatiu, com la necessitat de fer-ho per alleujar la seva ansietat o el deteriorament en les seves relacions socials, normalment es considera que no presenten realment onicofàgia. Per contra, en aquest cas parlaríem d'un mal costum, que tot i així seria convenient eliminar.
Un pas més enllà estaria la versió subclínica de la onicofàgia. En aquests casos, els afectats tenen un o diversos dels símptomes associats amb el fet mossegar-se les ungles compulsivament, però les conseqüències negatives que experimenten en la seva vida a causa de el mateix són bastant lleus. Quan apareix aquesta versió, en alguns casos es mantindrà estable, mentre que en altres anirà a pitjor amb el temps.
Finalment, es considera que la onicofàgia constitueix un veritable trastorn mental quan el deteriorament causat en la vida quotidiana de la persona és molt sever. Quan aquesta apareix, normalment és necessària la intervenció d'un professional de la salut mental per ajudar a l'afectat a afrontar adequadament aquesta síndrome.
tractaments
Depenent amb la qual es presenti l'addicció a mossegar-se les ungles, es poden utilitzar molts tipus diferents de tractaments. En els casos en què es tracti simplement d'un mal hàbit, serà possible utilitzar tècniques conductuals que ajudin a la persona a associar aquest acte amb alguna cosa desagradable, de tal manera que li sigui més senzill deixar de fer-ho.
Per exemple, molta gent opta per pintar-se les ungles amb un esmalt incolor però que té un gust molt desagradable. Així, a l'mordérselas i notar una sensació poc agradable, els és més senzill acabar amb aquest hàbit de amb rapidesa.
En els casos en què la onicofàgia és més severa, però, no sol ser suficient amb utilitzar tècniques conductuals. Sovint, cal proporcionar-li a la persona tècniques d'afrontament més saludables que li permetin solucionar el problema subjacent, disminuir la seva ansietat i controlar millor les seves emocions.
En aquest sentit, hi ha moltes tècniques i teràpies diferents que poden emprar-se amb èxit per al tractament d'aquest trastorn. Algunes de les més conegudes amb la cognitiu - conductual i la d'acceptació i compromís.
A més, en certes ocasions la teràpia psicològica pot complementar també amb l'ús de fàrmacs, que ajudin a la persona a millorar el seu estat d'ànim i enfrontar-se millor a el problema.
referències
- "Onychophagia (Nail Biting)" a: Psychology Today. Recuperat a: 23 octubre 2019 de Psychology Today: psychologytoday.com.
- "What is onychophagia?" a: Sha Magazine. Recuperat a: 23 octubre 2019 de Sha Magazine: shawellnessclinic.com.
- "Què és la onicofàgia? Causes i solució per no mossegar-se les ungles "a: Psicoadapta. Recuperat a: 23 octubre 2019 de Psicoadapta: psicoadapta.es.
- "10 trucs per deixar de mossegar-se les ungles" a: Psicologia i Ment. Recuperat a: 23 octubre 2019 de Psicologia i Ment: psicologiaymente.com.
- "Nail Biting" a: Wikipedia. Recuperat a: 23 octubre 2019 de Wikipedia: en.wikipedia.org.