- Característiques generals
- tronc
- fulles
- inflorescències
- taxonomia
- Hàbitat i distribució
- propietats medicinals
- Plagues i malalties
- referències
El ocotillo (Fouquieria splendens) és una espècie arbustiva que pertany a la família Fouquieriaceae, nativa de el nord de Mèxic i sud-oest dels Estats Units. Es tracta d'un arbust de branques simples i suculentes, ramificat des de la base, amb nombrosos espines i flors vivaces, adaptat a condicions desèrtiques.
Conegut com albarda, ibarda, rotilla, ocotillo o flor de desert, és una espècie que emmagatzema aigua i floreix en plena estació seca. A l'respecte, és una espècie de gran importància ecològica, ja que és font d'aliment d'espècies de desert, com el cérvol bura (cérvol mul).
Ocotillo (Fouquieria splendens). Font: pixabay.com
Aquesta espècie posseeix una tija suculent altament tolerant a la sequera i resistent a les condicions àrides de l'desert. Requereix terrenys ben drenats i plena exposició solar, perd les seves fulles en condicions extremes de sequera, però desenvolupa brotacions foliars amb pluges ocasionals.
En el seu hàbitat natural, el ocotillo és una planta intensament explotada, per la seva utilització en tanques vives, construccions rurals, com combustió i ornamental. A més, la planta té propietats medicinals, i en algunes regions les flors i les llavors són comestibles, o són emprades com a beguda refrescant.
Característiques generals
tronc
El ocotillo és una planta arbustiva de 2-8 m d'alçada, amb un tronc basal curt i nombroses ramificacions úniques de branques erectes o arquejades. L'escorça es caracteritza per la seva tonalitat verdosa a cafè-groguenc amb múltiples espines de 15-25 mm al llarg de la superfície.
Tija de l'ocotillo en condicions de sequera. Font: pixabay.com
fulles
Les fulles oblongues o el·líptiques de 15-35 mm de llarg per 5-12 mm d'ample, s'agrupen en brots curts. De fet, presenten la base cuneada i l'àpex agut o arrodonit, amb una petita depressió o emarginadas, de color verd clar.
Les fulles posseeixen unes estructures especialitzades per a la circulació i emmagatzematge d'aigua, anomenades traqueidas, que afavoreixen la seva adaptació en ambients àrids. D'altra banda, les fulles curtes agrupades en ramells, emergeixen a la base de l'espina dorsal i són de curta durada.
El ocotillo creix en ambients xeròfils, i es caracteritza per romandre sense fullatge la major part de l'any, durant l'època seca. No obstant això, a l'inici de les precipitacions, les fulles es desenvolupen ràpidament, i posteriorment es cauen, servint com un indicador segur el període de pluges.
inflorescències
Les inflorescències es disposen en una panícula cilíndrica o cònica de 10-20 cm de llarg, sobre un raquis de color porpra-vermellós. Les flors estan constituïdes per sèpals curts de forma ovoide de colors blanc-groguenc, rosat o ataronjat-vermellós, emarginats a l'àpex.
Detall de les inflorescències de l'ocotillo. Font: pixabay.com
Els pètals tubulars, de 8-22 mm de llarg, lleugerament pubescents a l'interior, són de tonalitats groc clar, rosa-groguenc, rosa-purpuri o ataronjat-purpureo. A l'extrem de cada flor sobresurten els nombrosos estams de 12-25 mm de llarg de tons vermellosos.
La floració ocorre durant l'hivern i es mantenen per un mes aproximadament, sent font d'aliment per a moltes espècies de desert. No obstant això, són particulars seus floracions imprevistes durant l'estiu, promogudes per precipitacions ocasionals.
taxonomia
- Regne: Plantae.
- Divisió: Magnoliophyta.
- Classe: Magnoliopsida.
- Ordre: Ericales.
- Família: Fouquieriaceae.
- Gènere: Fouquieria.
- Espècie: Fouquieria splendens Engelm.
Hàbitat i distribució
El ocotillo (Fouquieria splendens) és una planta adaptada a condicions àrides i seques, nativa dels deserts de el nord de Mèxic i sud-oest dels EUA En el seu hàbitat natural s'associa a arbust deciduos i matolls xeròfils i espinosos, a més de amb espècies dels gèneres Acacia, Atzavara, Larrea, Opuntia, Prosopia i Yucca.
Aquesta és una espècie que creix sobre sòls calcaris i sorrencs, terrenys plans o vessants pedregoses a nivells altitudinals entre els 700-2100 msnm. El ocotillo requereix plena exposició solar per al seu adequat desenvolupament, igualment és tolerant a la sequera i té baixos requeriments d'aigua.
Ocotillo en el seu hàbitat natural. Font: pixabay.com
Com cultiu ornamental, requereix podes de manteniment per a promoure la generació de noves branques i evitar que creixi excessivament. La propagació es pot realitzar a través d'estaques, afavorint la sobrepoblació en el seu hàbitat natural.
El ocotillo (Fouquieria splendens) es distribueix en regions desèrtiques al llarg de sud-oest dels EUA, des de Texas i Nou Mèxic, fins Arizona, Nevada i Califòrnia. A Mèxic es localitza en els deserts de Chihuahua i Sonora, incloent Tamaulipas i San Luis Potosí, així com Hidalgo, Querétaro i Zacatecas.
propietats medicinals
L'anàlisi fitoquímic de l'espècie Fouquieria splendens ha permès determinar la presència de diversos metabòlits secundaris com fenols, esteroides i terpens. Moltes d'aquestes molècules o estructures químiques tenen propietats medicinals emprades per al tractament i control de malalties.
Fulls de l'ocotillo en època de pluja. Font: pixabay.com
A l'respecte, de la tija fresc de l'ocotillo s'extreu una tintura utilitzada per alleujar problemes de circulació a la pelvis. De fet, és un excel·lent tònic per alleujar trastornarnos associats com inflor abdominal, hiperplàsia prostàtica, hemorroides o molèsties urinàries promogudes per inflamacions venoses.
De manera similar, és un remei artesanal que permet assimilar els greixos, millorant la seva circulació i remoció per part de l'organisme. A més, permet alleujar les venes varicoses, controlar els dolors premenstruals i uterins, i les infeccions de l'tracte urinari.
Per a la inflor de l'estómac la raspadura de la tija es deixa reposar en un got d'aigua per 12 hores. Posteriorment s'ingereix la beguda i el macerat sobrant s'aplica de forma local sobre la zona afectada.
El cocció de les arrels ingerit com te permet alleujar els malestars de la grip i la tos. A més, aquest cocció serveix també per a la neteja de les vies respiratòries, s'absorbeix pel nas i s'expulsa per eliminar mucositats.
Planta de ocotillo en ple desenvolupament. Font: pixabay.com
Plagues i malalties
Aquesta espècie sol veure lliure de plagues i malalties si les condicions ambientals li són favorables i no es presenta un excés d'humitat. De vegades és comú observar la podridura de l'arrel en plantes cultivades en testos, si el substrat és pesat i es presenta un drenatge deficient.
En plantes cultivades en testos o jardinera pot ocórrer la incidència d'escates blanques o insectes xucladors. A l'qüestió, el mètode de control recomanat consisteix en l'aplicació localitzada d'algun tipus de sabó insecticida potàssic.
referències
- Fouquieria splendens. (2019). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
- Gallina Tessaro, S. (2019) Les flors de l'ocotillo: recurs important per al cérvol bura de desert. Institut d'Ecologia, AC. Recuperat a: inecol.mx
- Gil, AMG, & Carmona, RR (2012). L'ús múltiple de l'ocotillo (Fouquieria splendens Engelm) en zones àrides. Revista Mexicana de Ciències Forestals, 7 (36).
- Grant, Bonnie L. (2018) Ocotillo Care: Tips On Planting Ocotillo In The Garden. Gardening Know How. Recuperat a: gardeningknowhow.com
- Rodríguez Garsa, RG (2010). Tamizaje fitoquímic i activitat biològica de Fouquieria splendens (Engelmann), Ariocarpus retusus (Scheidweiler) i Ariocarpus kotschoubeyanus (Lemaire) (Doctoral dissertation, Universitat Autònoma de Nou Lleó).
- Scott, FM (1932). Some features of the anatomy of Fouquieria splendens. American Journal of Botany, 19 (8), 673-678.
- Zamudio, S. (1995) Flora de el Baix i de regions adjacents. Fouquieriaceae. Institut d'Ecologia, AC Centre Regional del Baix. Pátzcuaro, Michoacán. Fascicle 36. 7 pp.