OCEÀ ATLÀNTIC: ORIGEN GEOLÒGIC, CARACTERÍSTIQUES, FLORA I FAUNA - MEDI AMBIENT - 2025

L' oceà Atlàntic és la segona massa d'aigua més gran de món, només superada per l'oceà Pacífic. Ocupa una cinquena part de la superfície total de l'planeta i la seva extensió cobreix aproximadament un 26% de la totalitat de terra marí. Es divideix artificialment seguint la línia de l'Equador, entre els costats de l'Atlàntic Nord i l'Atlàntic Sud.

Aquest oceà separa el continent americà (situat al seu costat oest) de el continent europeu i l'africà (localitzats al seu costat est). Travessa de pol a pol l'esfera terrestre estenent des de la zona polar nord, on confina amb l'oceà Glacial Àrtic; fins al pol sud, on s'ajunta amb l'oceà Antàrtic.

L'oceà Atlàntic ocupa prop de el 20% de la superfície terrestre. Font: pixabay.com

Està conformat principalment per quatre masses d'aigua. La central és la de la superfície ia 1000 metres de profunditat es troba l'aigua subantártica intermèdia. Les aigües profundes són les noratlánticas, que arriben a uns 4000 metres de profunditat. Finalment es troben les aigües antàrtiques, que superen els 4000 metres de profunditat.

origen geològic

A la fi de l'era Paleozoica ia principis de la Mesozoica, fa aproximadament tres-cents milions d'anys, va existir un supercontinent anomenat Pangea. Durant el període Juràssic es va formar una esquerda en aquest continent que anava des del que els geòlegs han cridat l'antic oceà Thetis fins a l'oest de l'oceà Pacífic.

Aquesta fractura va generar la separació entre la massa continental que avui conforma Amèrica del Nord i la de el continent africà. El buit que va quedar entre aquests va ser omplert per l'aigua salina dels oceans Pacífic i l'Antàrtic, formant així l'oceà Atlàntic.

Cal tenir en compte que aquest procés va ser gradual. Primer es va formar la zona de l'Atlàntic Nord-Central; quan Amèrica va acabar de separar-se l'oceà Atlàntic tenia una extensió aproximada de 91 milions de km ².

L'Atlàntic Sud es va formar posteriorment, en el període Cretaci, durant la segona fase de separació de Pangea. Aquesta fase està marcada per la fragmentació de Gondwana, supercontinent conformat per la massa de Sud-amèrica, Àfrica, Austràlia, l'Índia i l'Antàrtida.

L'Atlàntic Sud es va obrir camí a mesura que Sud-amèrica es movia cap a l'oest separant-se d'Àfrica. Aquest procés va ser gradual i desigual, obrint-se des del sud cap al nord de forma semblant a la cremallera d'uns pantalons.

Característiques

ubicació

L'Atlàntic s'estén des del nord partint de l'oceà Glacial Àrtic fins al seu punt més meridional, l'oceà Antàrtic. El seu ample va des de les costes de el continent americà a l'oest, fins a les d'Europa i Àfrica ubicades en el seu costat est.

Dimensions i superfície

La superfície de l'oceà Atlàntic té una forma semblant a la lletra S. La seva extensió actual és d'uns 106.400.000 de km ², el que representa aproximadament el 20% de la superfície terrestre. Això ho fa el segon oceà més gran de món després de el Pacífic.

Posseeix un volum de 354.700.000 de km ³ comptant els mars limítrofs. Si aquests no es compten, pot dir-se que l'Atlàntic té un volum de 323,6 km ³.

La seva amplada oscil·la entre els 2848 km que hi ha entre el Brasil i Libèria, i els 4830 km que separen els Estats Units d'el nord d'Àfrica.

profunditat

L'oceà Atlàntic té una profunditat mitjana d'uns 3900 metres. Aquesta es deu en gran part a la presència d'un gran altiplà situada a 3000 metres de profunditat que abasta gairebé tot el fons de l'oceà.

A la vora d'aquest altiplà hi ha diverses depressions que arriben a superar els 9000 metres de profunditat. Aquestes depressions es troben a prop del territori de Puerto Rico.

salinitat

L'oceà Atlàntic és el més salat de l'món, posseint uns 36 grams de sal per cada litre d'aigua. Les àrees amb major concentració de sal estan a uns 25 graus de latitud nord i sud; a nord de l'Atlàntic hi ha un grau menor de salinitat atès que l'evaporació en aquesta àrea és molt menor.

La raó que les seves aigües siguin tan salades és el flux dels seus corrents. Quan la superfície freda de l'Atlàntic Nord s'enfonsa desplaçant-se en sentit sud, cap a l'Antàrtida, activa un patró de moviment de corrents oceàniques.

Segons aquest patró una gran massa d'aigua calenta provinent d'Europa es desplaça per minorar l'efecte de refredament continental.

Per què és més salat que l'oceà Pacífic?

L'oceà Pacífic no posseeix el mateix mecanisme d'autoregulació tèrmica que l'Atlàntic; per tal raó les seves aigües es mantenen més dolços.

Les formacions muntanyoses d'Amèrica del Nord i els Andes sud-americans impossibiliten que les masses de vapor d'aigua que es generen al Pacífic es desplacin cap a l'oceà Atlàntic. Per tant, les precipitacions cauen en el mateix oceà com si l'aigua dolça es reciclés.

Si aquestes muntanyes no existissin, la pluja i les nevades ocorrerien terra endins i acabarien desembocant a l'Atlàntic a través dels rius, de manera que no tornarien a el Pacífic.

A més d'això, també influeix el fet que el vapor d'l'Atlàntic tropical i el mar Carib acaba precipitant-se en el Pacífic per efecte dels vents alisis que l'arrosseguen a través d'Amèrica Central.

En aquest procés es mobilitzen uns 200 000 metres cúbics d'aigua dolça per segon, quantitat equivalent a la que es mou a la desembocadura del riu Amazones, el més llarg i amb més cabal de tot el planeta.

Geografia

Atlàntic nord

L'Atlàntic Nord limita geogràficament amb diverses zones. Els seus límits orientals estan marcats pel mar Carib, al sud-oest de el golf de Mèxic, el golf de Sant Llorenç i la badia de Fundy (Canadà).

En la seva part més septentrional limita amb l'estret de Davis, des de la zona de Groenlàndia fins a la Costa de l'Labrador (Canadà). El límit també toca els mars de Groenlàndia i de Noruega i acaba a les illes britàniques de Shetland.

A la banda est es troba amb els mars d'Escòcia, d'Irlanda i el Mediterrani, així com amb el canal de Bristol (límit entre Gal·les i Anglaterra) i el golf de Biscaia, que toca les costes d'Espanya i França.

A sud, a més de la línia de l'equador que el separa imaginàriament de l'altra meitat de l'Atlàntic, es troba també amb les costes del Brasil cap al sud-oest i el golf de Guinea a la part sud-est.

Atlàntic sud

El límit sud-oest de l'Atlàntic sud es troba determinat per Cap de Forns (Xile), el punt més meridional d'Amèrica, que arriba fins a la zona antàrtica de la Terra de l'Foc marcada pel límit de l'estret de Magallanes (entre cap de Verges i terme de l'Esperit Sant).

Per la part oest limita amb Riu de la Plata (Argentina). Així mateix, la part nord-est confronta amb el golf de Guinea.

Riu de la Plata desembocant a l'Atlàntic. Font: Earth Sciences and Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center La part sud arriba fins a l'Antàrtida i la part més llunyana de el sud-est limita amb el terme de les Agulles (Sud-àfrica).

Geologia

Els continents que anteriorment conformaven la massa de terra coneguda com Gondwana avui dia continuen separant diversos centímetres a l'any al voltant de la dorsal submarina centroatlántica, una cadena de muntanyes que s'obre pas de nord a sud entre els dos continents i que trenca la plana de l' fons marí.

Aquesta cadena muntanyosa té uns 1500 km d'amplària i s'estén des del nord d'Islàndia fins a 58 graus de latitud sud. Els accidents de la seva topografia superen als de qualsevol serralada superficial ja que habitualment pateix erupcions i sismes. La seva altura està entre els 1000 i els 3000 metres sobre el fons marí.

Les elevacions submarines es distribueixen d'est a oest a través de la dorsal submarina centroatlántica. Aquesta divideix els fons oceànics oriental i occidental en unes conques anomenades planes abissals.

Les planes abissals ubicades a les rodalies de el continent americà tenen més de 5000 m de profunditat. Aquestes són la conca Nord-americana, la de les Guaianes, la de Brasil i l'Argentina.

La zona d'Europa i Àfrica es troba vorejada per conques menys profundes. Aquestes són la conca d'Europa Occidental, la de les Canàries, la de Cap Verd, Sierra Leone, Guinea, Angola, del Cap i Cap d'Agulles.

També hi ha una conca Atlàntic-Índica Occidental que solca la part sud de la serralada centroatlántica.

clima

El clima de l'Atlàntic és producte de la temperatura de les aigües superficials i els corrents subaquàtiques així com l'efecte dels vents. Ja que l'oceà reté la calor, aquest no presenta grans variacions estacionals; té àrees tropicals amb molta evaporació i temperatures altes.

Les zones climàtiques de l'Atlàntic varien segons la latitud. Els llocs més calorosos es troben a l'Atlàntic Nord i les zones fredes es troben en latituds altes on la superfície oceànica es troba cristal·litzada. La temperatura mitjana és de 2 ° C.

Els corrents de l'oceà Atlàntic ajuden a regular la temperatura global ja que transporten aigües càlides i fredes a diversos territoris. Els vents de l'Atlàntic que acompanyen els corrents marins transporten la humitat i les variacions tèrmiques que regulen el clima a les zones continentals que voregen l'oceà.

Per exemple, els corrents provinents de golf de Mèxic eleven la temperatura de la Gran Bretanya i la regió nord-est d'Europa. En canvi, els corrents freds fan que la regió nord-est de Canadà i la costa nord-oest d'Àfrica es mantinguin ennuvolades.

La temporada d'huracans

Durant agost i novembre es presenta la temporada d'huracans. Això es deu al fet que l'aire calent de la superfície ascendeix i es condensa a l'xocar amb corrents freds de l'atmosfera.

Els huracans creixen amb la massa de l'aigua, però a l'entrar en contacte amb la terra perden la seva força, convertint-se primer en tempesta tropical fins a desaparèixer completament. Aquests generalment es formen en les adjacències africanes i es desplacen en sentit oriental, cap al mar Carib.

flora

Hi ha milions d'espècies de plantes que habiten a l'oceà Atlàntic. La majoria viuen en zones superficials ja que necessiten la llum solar per a realitzar el procés de fotosíntesi.

Aquestes poden adherir-se amb les seves arrels a el fons de l'oceà o poden trobar-se surant lliurement en l'aigua.

algues

Són comuns les diverses classes d'algues marines. Aquestes plantes són allargades i viuen principalment a prop de les costes rocoses.

Hi ha un tipus d'alga gegant que pot arribar a una longitud de 200 peus i també hi ha espècies petites que posseeixen només una branca i mesuren uns tres peus de llarg. Una de les espècies més comunes és l'Ascophyllum nodosum.

Les algues posseeixen més de 70 nutrients en la seva constitució física, incloent minerals, vitamines, proteïnes, enzims i oligoelements.

Aquestes plantes són recol·lectades per fabricar fertilitzants ja que està demostrat que serveixen per accelerar el creixement dels vegetals, els protegeixen de malalties i, a més, afavoreixen la floració i el creixement de fruits.

pastura marí

La pastura marí és una planta que té flors i produeix oxigen. Es troba principalment en el golf de Mèxic.

És molt important per a l'ecosistema marí ja que manté la claredat d'l'aigua i també serveix d'aliment i fins i tot d'hàbitat per a moltes espècies d'animals petits atès que aquests poden amagar-se sota les seves fulles.

Hi ha 52 espècies de pastura marí. Generalment són de color marró verdós i es troben arrelats en el fons oceànic. Algunes de les seves espècies són la pastura de tortuga, la pastura d'estrella, la pastura de manatí, les Halophila i la pastura de Johnson.

fitoplàncton

Una de les formes marines més abundants i importants per a l'ecosistema de l'oceà Atlàntic és el fitoplàncton. Aquest és un tipus molt bàsic de planta de què s'alimenta una gran quantitat d'animals marins, incloent les balenes.

El fitoplàncton és imperceptible per a l'ull humà ja que es tracta d'una planta unicel·lular. Les aglomeracions de fitoplàncton generalment es troben lluny de la costa.

fauna

L'oceà Atlàntic alberga una gran quantitat d'espècies animals, tant vertebrats com invertebrats, peixos, mamífers i rèptils.

- Espècies més representatives

Morsa de l'Atlàntic

La Odobenus rosmarus rosmarus és una espècie de morsa que habita a nord-est de Canadà, a Groenlàndia i l'arxipèlag Svalbard (Noruega).

Els mascles pesen entre 1200 i 1500 kg, mentre que les femelles tenen tot just la meitat de grandària, entre 600 i 700 kg.

Manatí

Manatí. Font: Cedricguppy - Loury Cédric El Manatí del Carib és una espècie de mamífer sirénido molt corpulent. Pot mesurar uns tres metres i arribar a pesar 600 quilograms.

Poden trobar diferents varietats d'aquesta espècie des del sud dels Estats Units fins a les zones costaneres de la mar Carib i el nord-est de Sud-amèrica. Es troba en perill d'extinció a causa de que va ser molt caçat durant el segle XX.

tonyina vermella

El tonyina és una espècie de peix que pot mesurar prop de tres metres de llarg i pesar uns 900 quilograms. Són molt veloços atès que poden arribar als 65 quilòmetres per hora quan estan caçant o quan escapen d'un depredador.

Són animals migratoris capaços de solcar periòdicament més de vuit mil quilòmetres al llarg de l'Atlàntic. Durant l'hivern s'alimenten en les aigües de l'Atlàntic Nord i a l'arribar març van a reproduir-se a les aigües càlides de la mar Mediterrània.

arengada

El areng té una longitud mitjana d'uns 30 cm. Se situa a l'Atlàntic Nord i tendeix a migrar entre les costes de Noruega i les d'Alemanya, segons la variació climàtica i els seus cicles de reproducció.

Tot i que és una espècie que es comercialitza i es consumeix comunament, no es troba en perill; més aviat la seva població tendeix a créixer.

tortuga verda

La tortuga verda marina es troba en tots els mars tropicals de l'món. És la més gran de la família Cheloniidae, que està compresa per les espècies de tortugues marines amb closca dura.

corals

En les profunditats de l'Atlàntic també és comú la formació d'esculls de coral. Una de les espècies més comunes és el Lophelia pertusa, que creix especialment en aigües fredes.

A les illes de Lofoten (Noruega) es troba l'escull més gran conegut de Lophelia pertusa, que posseeix una longitud de 35 quilòmetres. Aquest es forma en zones profundes fixant sobre substrats tous.

- Amenaces a la fauna de l'Atlàntic

La pesca d'arrossegament

La major amenaça per a les espècies animals de l'oceà Atlàntic és la pesca d'arrossegament. Aquesta tècnica és portada a terme per vaixells pesquers de molts països.

L'ús de xarxes gegants implica que la pràctica pesquera no sigui selectiva, ja que un 50% de les espècies capturades no tenen un valor comercial ni de consum per a l'ésser humà. A més, en aquestes xarxes solen caure espècies considerades en perill d'extinció i una gran quantitat d'espècimens no madurs, inútils per al consum.

Els exemplars retornats a la mar després de ser atrapats per les xarxes pràcticament queden sense oportunitat de sobreviure. També cal tenir en compte que la pesca d'arrossegament fa malbé l'hàbitat de les espècies, trencant corals i arrossegant esponges.

L'explotació petroliera

Una altra gran amenaça per a l'ecosistema de l'Atlàntic és l'activitat petroliera que es desenvolupa en aquest, ja que gran quantitat de residus cauen a l'oceà contaminant les seves aigües. Hi ha hagut casos molt sonats de grans vessaments:

- El 1979 el pou Ixtoc I, situat al golf de Mèxic, es va rebentar i va vessar aproximadament 535.000 tones de petroli.

- Al juny de 1989 el vaixell petrolier anomenat World Prodigy va xocar contra l'escull de Brenton, situat a Newport (Estats Units); això va generar una taca d'oli que va aconseguir una extensió de 8 quilòmetres de diàmetre.

Països amb costes a l'Atlàntic

Amèrica

- Argentina.

- Antigua i Barbuda.

- Bahames.

- Belize.

- Barbados.

- Canadà.

- Brasil.

- Costa Rica.

- Cuba.

- Colòmbia.

- Estats Units.

- Dominica.

- Granada.

- Guaiana Francesa.

- Guatemala.

- Haití.

- Guyana.

- Hondures.

- Mèxic.

- Jamaica.

- Nicaragua.

- Puerto Rico.

- Panamà.

- República Dominicana.

- Saint Vincent i les Grenadines.

- Sant Cristòfol i Neus.

- Surinam.

- Veneçuela.

- Uruguai.

- Trinitat i Tobago.

Àfrica

- Benín.

- Angola.

- Cap Verd.

- Camerun.

- Gabon.

- Costa d'Ivori.

- Ghana.

- Gàmbia.

- Guinea Bissau.

- Guinea.

- Libèria.

- Guinea Equatorial.

- Mauritània.

- Marroc.

- Namíbia.

- República de Congo.

- Nigèria.

- República Democràtica de Congo.

- Senegal.

- Sant Vaig prendre i Príncep.

- Sierra Leone.

- Togo.

- Sud-àfrica.

Europa

A Europa només uns pocs països tenen sortida directa a l'oceà Atlàntic. Aquests són els següents:

- França.

- Espanya.

- Islàndia.

- Irlanda.

- Noruega.

- Regne Unit.

- Portugal.

importància econòmica

Històricament els viatges marítims a través del oceà Atlàntic han estat fonamentals per a les economies d'Europa i Amèrica, ja que tots els grans intercanvis de productes entre aquests dos continents es fan per aquesta via.

A més, l'Atlàntic té un paper fonamental per a la producció mundial d'hidrocarburs a causa de que sota la plataforma continental es troben roques sedimentàries amb jaciments de petroli i gas. El mar Carib, el de el Nord i el golf mexicà són les zones més rellevants per a la indústria.

Òbviament cal tenir en compte la importància de l'activitat pesquera. Alguns dels peixos més sol·licitades en el mercat internacional són el bacallà, l'arengada, el lluç i el verat, que són extrets copiosament de les aigües de l'Atlàntic.

importància geopolítica

L'oceà Atlàntic ha estat un escenari fonamental per al desenvolupament de la geopolítica mundial des de temps remots.

El viatge de Colom pot ser considerat el primer gran fita de la seva història perquè va significar la connexió entre el Vell i el Nou Món i l'inici de l'procés de colonització més gran de la història.

Els països europeus que van protagonitzar aquest procés van afermar la seva supremacia gràcies a el control sobre les Índies Occidentals; ens referim a Espanya, Portugal, Anglaterra i França.

Des de 1820 les posicions geoestratègiques de l'Atlàntic han estat protegides gelosament pels Estats Units amb l'aplicació de la doctrina Monroe, que ha justificat la política d'intervencions marítimes en països com Haití, República Dominicana, Panamà i Cuba.

L'Atlàntic va ser un dels escenaris principals de la Primera Guerra Mundial atès que, a través d'aquest, els Estats Units van transportar tot el seu material bèl·lic cap a Europa.

referències

1. Bronte, I. "La geopolítica dels oceans" (19 de gener de 2018) en Universitat de Navarra. Recuperat en 18 de juliol de 2019 d'Universitat de Navarra: unav.edu
2. Buitrago, J., Vera, VJ, García-Creu, MA, Montiel-Villalobos, MG, Rodríguez-Clark, KM, Barris-Garrido, H., Peñaloza, CL, Guada, HJ i Solé, G. "Tortuga verda, Chelonia mydas ". (2015) en Llibre Vermell de la Fauna Veneçolana. Recuperat en 18 de juliol de 2019 de Llibre Vermell de la Fauna Veneçolana: animalesamenazados.provita.org.ve
3. Miller, K. "What Plants Live in the Atlantic Ocean?" (21 de julhet del 2017) a Sciencing. Recuperat en 18 de juliol de 2019 de Sciencing: sciencing.com
4. "La tonyina vermella" (7 d'octubre de 2013) de National Geographic. Recuperat en 18 de juliol de 2019 de National Geographic: nationalgeographic.es
5. "El mal ús de l'oceà. La contaminació al mar "(sense data) de Biblioteca Digital de l'ILCE. Recuperat en 18 de juliol de 2019 de Biblioteca Digital de l'ILCE: bibliotecadigital.ilce.edu.mx