Necator americanus és una espècie de cuc paràsit pertanyent a el grup dels helmints, en el qual es troben els cucs allargats i tous que causen infeccions. L'hàbitat de l'paràsit adult és l'intestí prim d'humans, gossos i gats.
El terme necatoriasis s'utilitza per indicar la condició d'estar infectat amb N. americanus, i es considera un tipus de helmintiasi. Aquest paràsit està molt relacionat amb una altra espècie similar, anomenada ANCYLOSTOMA DUODENALE, que pertany a la mateixa família (Ancylostomidae) i té un cicle de vida similar.
De fet, a les infeccions causades pels dos paràsits se'ls denomina en conjunt anquilostomiasi o uncinariasis. Això és degut al fet que en alguns llocs confonen les espècies d'aquests cucs i comunament els coneixen com Uncinarias.
La anquilostomiasis és la segona infecció causada per helmints més comú en els humans, després de la ascariasi. També és una de les infeccions cròniques més comuns de l'món, afectant a milers de milions de persones en zones tropicals i subtropicals, particularment a la Xina ia l'Àfrica subsahariana.
La distribució geogràfica d'aquests paràsits és global; però, es troben principalment en regions amb climes humits i càlids. S'ha registrat la presència de les dues espècies, N. americanus i A. duodenale, en els continents africà, asiàtic i americà.
Les infeccions per N. americanus es poden tractar eficaçment amb fàrmacs antihelmíntics. No obstant això, en zones endèmiques la reinfecció torna ràpidament. Les larves de N. americanus posseeixen propietats fisicoquímiques clau que permeten una infecció reeixida de l'hoste.
Les anquilostomiasis són tan comuns que excedeixen les afeccions causades per la diabetis i el càncer de pulmó. Necator americanus és l'espècie més freqüent de paràsit humà i, per tant, la més important des del punt de vista de la salut pública.
Característiques biològiques
morfologia
Necator americanus és un cuc de forma cilíndrica i color blanquinós. Posseeix una cutícula amb tres capes fetes de col·lagen i altres compostos secretats per l'epidermis. La capa de la cutícula protegeix el nematode perquè pugui envair el tracte digestiu dels animals.
Les femelles posseeixen una obertura vulvar a la part posterior de el cos i els mascles tenen un eixamplament en l'extrem posterior del seu cos, anomenat bursa copuladora.
Tant les femelles com els mascles posseeixen una estructura bucal amb dos parells de plaques tallants: un ventral i una dorsal. També tenen unes glàndules que secreten substàncies importants per al cicle de vida de l'paràsit, com enzims proteases que degraden les proteïnes de la pell de l'hoste.
La seva grandària oscil·la entre 0,8 1,5 centímetres; però, en estat adult les femelles són una mica més grans que els mascles. Per la seva banda, els ous varien en grandària des 65-75 micròmetres x 36-40 micròmetres i són pràcticament indistingibles dels de ANCYLOSTOMA DUODENALE.
La larva rabditiforme té a l'esòfag un bulb gran, separat de la resta de l'esòfag per una regió anomenada istme. Per la seva banda, la larva filariforme no posseeix bulb a l'esòfag.
hàbitat
Els adults de N. americanus es troben exclusivament en regions tropicals i temperades, ja que els ous requereixen un ambient humit, càlid i ombrejat per eclosionar. Les temperatures òptimes perquè els juvenils madurin són entre 23 a 30 graus centígrads.
Els ous i juvenils moren per sota del punt de congelació i també per la dessecació de terra. Les fortes pluges i les temperatures més càlides sembla que tenen una alta correlació positiva amb la taxa de transmissió. Necator americanus sembla preferir els hostes masculins als femenins.
No obstant això, això pot ser degut a la divisió de la feina en àrees d'alta infestació. El tipus de sòl també juga un paper important en l'hàbitat d'aquests cucs. Les condicions ideals de terra són on l'aigua drena però no massa ràpid.
Cicle de vida
- Els ous provenen de la femta d'un hoste infectat. Si les condicions ambientals de llum, temperatura, humitat i nutrients són favorables, els ous eclosionen.
- Aproximadament en dos dies es madura la larva rabditiforme, que mesura al voltant de 275 mil·límetres de longitud. Aquesta s'alimenta de bacteris i matèria orgànica de terra i duplica la seva grandària en cinc dies.
- Després de dues mudes, es converteix en una larva filariforme, que posseeix una cutícula protectora i és infecciosa. En aquest estat, la larva pot sobreviure fins a sis setmanes.
- La infecció ocorre pel contacte directe amb la pell de l'hostatger, generalment a través dels fol·licles capil·lars dels peus o les cames.
- La larva viatja pel torrent sanguini fins als pulmons, on penetra els alvèols, ascendeix cap a la faringe i és empassada per l'hoste. Aquest període de migració des de l'entrada de l'paràsit dura aproximadament 1 setmana.
- Després de ser empassades, les larves arriben a la paret de l'intestí prim, on s'adhereixen i maduren per convertir-se en cucs adults. Aquests poden viure durant anys a l'intestí de l'hoste, on cada femella pot produir milers d'ous diàriament, els quals passaran a la femta i repetiran el cicle.
símptomes
La simptomatologia de la necatoriasis es pot dividir en tres fases. Inicialment, la invasió de la larva produeix irritació, inflamació i picor a la pell de l'hoste. Aquestes són reaccions de el sistema immune que intenta protegir l'organisme que està sent infectat.
Durant la migració de la larva des del torrent sanguini cap als pulmons i la gola, ocorren hemorràgies i el hospedero presenta tos seca i mal de coll.
Finalment, quan ja la larva està ben establerta en l'intestí de l'hoste, pot produir-se dolor abdominal, falta de gana i, en alguns casos, desitjos de menjar terra (geofagia).
Es creu que aquesta necessitat es deu a la manca de minerals, particularment de ferro. En les infeccions més greus es produeix anèmia severa, deficiència de proteïnes, sequedat en pell i cabells, retard en el desenvolupament i en l'aprenentatge (en nens) i insuficiència cardíaca.
diagnòstic
El diagnòstic de la necatoriasis basat en la simptomatologia pot ser enganyós pel fet que els mateixos símptomes poden ser el resultat de deficiències nutricionals o d'una combinació d'infecció i aquestes deficiències.
Perquè el diagnòstic sigui positiu es requereix la identificació dels ous en la femta. En infeccions lleugeres s'empren tècniques de diagnòstic de l'tipus de concentració, com ara la flotació amb sulfat de zinc o diverses modificacions de mètode de formalina-èter.
No obstant això, com els ous de Necator americanus són molt similars als de ANCYLOSTOMA DUODENALE, cal realitzar la identificació meticulosa de les larves, especialment de la femta que tenen diversos dies, ja que les larves rabditiformes de ancilòstoms també s'assemblen molt.
tractament
El tractament de la necatoriasis consisteix en l'administració oral d'bencimidazols; per exemple: albendazole d'400mg en una única dosi, o mebendazol de 100mg 2 cops a el dia durant 3 dies. Això és el recomanat per l'Organització Mundial de la Salut.
No obstant això, com els ous de Necator americanus són presents en el sòl contaminat, la reinfecció és freqüent i hi ha la preocupació que els paràsits puguin desenvolupar resistència als medicaments.
S'han realitzat esforços per desenvolupar vacunes contra la anquilostomiasis per tal d'evitar reinfeccions constants. Les vacunes que contenen una barreja de proteïnes d'adults i larves infeccioses de Necator americanus s'estan provant actualment.
referències
- Bethony, J., Brooker, S., Albonico, M., Geiger, SM, Loukas, A., Diemert, D., & Hotez, PJ (2006). Soil-transmitted helminth Infections: ascariasi, tricuriosi, and hookworm. Lancet, 367 (9521), 1521-1532.
- Becerril, M. (2011). Parasitologia Mèdica (3era ed.). McGraw-Hill.
- Bogitsh, B., Carter, C. & Oeltmann, T. (2013). Human Parasitology (4 th). Elsevier, Inc.
- de la Silva, NR, Brooker, S., Hotez, PJ, Montresso, A., ngels, D., and Savioli, L. (2003). Soil transmitted helminth infection: updating the global picture. Trends in Parasitology, 19 (12), 547-51.
- Georgiev, VS (2000). Expert Opinion on Investigational Drugs Necatoriasis: treatment and developmental Therapeutics. Expert Opinion on Investigational Drugs, 1065-1078.
- Hotez, PJ, Bethony, JM, Diemert, DJ, Pearson, M., & Loukas, A. (2010). Developing vaccines to combat hookworm infection and intestinal schistosomiasis. Nature Reviews Microbiology, 8 (11), 814-826.
- Keiser, J., & Utzinger, J. (2009). Efficacy of Current Drugs Against Soil-Transmitted Helminth Infections. Clinician 'S Corner, 293 (12), 1501-1508.
- Phosuk, I., Intapan, PM, Thanchomnang, T., Sanpool, O., Janwan, P., Laummaunwai, P.,… Maleewong, W. (2013). Molecular detection of ANCYLOSTOMA DUODENALE, Ancylostoma ceylanicum, and Necator americanus in humans in Northeastern and southern Thailand. Korean Journal of Parasitology, 51 (6), 747-749.