NEBULOSA D'ORIÓ: ORIGEN, LOCALITZACIÓ, CARACTERÍSTIQUES I DADES - ART - 2025

La gran nebulosa d'Orió és una nebulosa d'emissió, el centre s'assembla a una papallona. Està a sud de la constel·lació d'Orió i és visible a simple vista fàcilment, com una tènue taca blanquinosa al mig de l'cinturó d'Orió.

Les nebuloses, anomenades així per la seva forma difusa, són immenses regions en l'espai plenes de material interestel·lar: pols i gas. La nebulosa d'Orió va ser descrita per primera vegada per l'astrònom francès Nicolas-Claude Fabri de Peiresc en 1610, encara que civilitzacions antigues com la maia, per exemple, tenen registres d'objectes semblants. No obstant això, no és possible assegurar que efectivament es tractés de la mateixa nebulosa d'Orió.

Figura 1. La nebulosa d'Orió en la constel·lació de el mateix nom, presa amb l'Hubble.. Font: NASA

De fet, Galileu no l'esmenta, encara que se sap que va examinar la regió amb el seu telescopi i va detectar algunes estrelles en el seu interior (conegudes com el Trapezi). Tampoc ho van fer altres astrònoms notables de l'antiguitat.

Però com ara es pot veure fàcilment a simple vista, possiblement la nebulosa hagi incrementat la seva brillantor pel naixement d'estrelles noves.

Charles Messier la va catalogar en 1771 com l'objecte M42, nom amb el qual també se la pot buscar a la web i en aplicacions d'astronomia per a telèfons.

Des del punt de vista astronòmic, nebuloses com la d'Orió són importants, ja que allà es formen estrelles contínuament.

En virtut de la força de gravetat, és allà on sorgeixen els agregats de matèria que després es condensen i constitueixen la llavor dels sistemes estel·lars. A l'interior de la nebulosa s'estan formant estrelles contínuament.

localització

La gran nebulosa d'Orió està relativament a prop de el sistema solar, a 500 parsec (1 parsec = 3.2616 anys llum) o 1270 anys llum. Com vam dir, es troba al cinturó d'Orió, conformat per les tres estrelles brillants en diagonal al centre de el quadrilàter de la constel·lació.

Aquestes tres estrelles són Mintaka, Alnilam i Alnitak, encara que col·loquialment se les anomena les Tres Maries o els Tres Reis Mags.

Figura 2. La constel·lació d'Orió i la ubicació de la nebulosa d'Orió, vista des de la Terra. Font: Pixabay.

Mida des de la Terra

Des de la Terra, el diàmetre angular (la mida de l'angle amb què es veu l'objecte des de la Terra) de la nebulosa en el cel és d'aproximadament 60 minuts d'arc.

Per comparació, el de Venus, un cos celeste fàcilment visible, oscil·la entre uns 10 i 63 minuts d'arc, segons l'època, però l'aparença de Venus és més brillant per raons de proximitat.

Pot fer-se una idea de la mida de la nebulosa i del seu veritable brillantor a l'comparar les distàncies: 1270 anys llum = 1.2 x 10 ¹⁶ km, contra la distància Venus-Terra de tot just 40 x 10 ⁶ km.

Com observar la nebulosa d'Orió?

La nebulosa d'Orió és una nebulosa d'emissió, la qual cosa significa que emet llum en el rang visible. És visible a l'est, cap a l'alba a partir del mes de juliol, però la millor època d'observació és durant els mesos hivernals de l'hemisferi nord o en l'estiu de l'hemisferi sud.

És visible a simple vista si el cel està fosc i ben clar. I si bé és cert que pot ser visible des d'una ciutat gran, el millor és allunyar-se el més possible de la contaminació lluminosa.

A través d'uns prismàtics o un telescopi petit, la nebulosa llueix com una petita taca nacrada, encara que de vegades s'observa un lleuger tint de color rosat. Això no és el més usual, perquè l'ull no és tan sensible als colors com una pel·lícula fotogràfica.

Així que l'observador no la veurà com en la fotografia mostrada a la figura 1. Per això calen telescopis més grans o prendre fotografies de llarga exposició, que a més solen rebre un processament posterior per ressaltar els detalls.

Tot i això, fins i tot si s'observa només amb prismàtics, la nebulosa és una imatge de sorprenent bellesa, més encara sabent que en el seu interior estan naixent estrelles en aquest precís moment.

Donar amb la nebulosa és fàcil, com es va dir abans, ja que Orió és una de les constel·lacions més conegudes. De la mateixa manera una aplicació com Sky Map mostrarà la seva ubicació immediatament. I amb els telescopis moderns es pot programar la cerca perquè l'enfocament sigui automàtic i ubicar el Trapezi al seu interior.

el Trapezi

Al centre de la nebulosa d'Orió hi ha quatre estrelles conegudes com El Trapezi (Θ-Orionis). Galileu va descobrir tres d'elles en 1610, però curiosament no va deixar registre de la nebulositat que les envoltava, el que sí que va fer Fabri de Peiresc.

Les estrelles que conformen el Trapezi són de color blanc blavós i molt brillants. També són massives, tenen entre 15 i 30 vegades la massa de el Sol.

Figura 3. Les estrelles de l'Trapezi al centre de la nebulosa d'Orió. Font: Wikimedia Commons. ESO / M.McCaughrean et al / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0).

Estan relativament properes: 1.5 anys llum de distància aproximadament separa cadascuna. Formen part d'un conglomerat estel·lar molt més gran, d'uns 10 anys llum de diàmetre i de prop de 2000 estrelles, anomenat cúmul de el Trapezi.

El Trapezi es pot observar amb l'ajuda d'un telescopi petit i en cels molt clars es distingeix una cinquena estrella addicional. Telescopis més grans permeten distingir fins a 8 estrelles.

El color de la nebulosa d'Orió

A simple vista la nebulosa és de color blanquinós, encara que en ocasions, sota condicions adequades, l'ull humà és capaç de detectar un lleu matís rosat.

Els veritables colors s'aprecien en les imatges preses mitjançant exposicions llargues i provenen de l'energia que emeten les molècules excitades de el gas.

En efecte, les estrelles a l'interior de la nebulosa tenen temperatures al voltant de 25.000 K. Per això són capaços d'emetre suficient radiació ultraviolada com per ionitzar l'hidrogen, que és el component majoritari a la regió.

La combinació de longituds d'ona emeses per l'excitació molecular de gas (en vermell, blau i violeta) produeix el distintiu color rosa.

En algunes fotografies també s'han pogut apreciar zones de color verd, corresponent a diferents transicions energètiques que només es donen en llocs amb les condicions físiques de la nebulosa.

Característiques i dades

Per la gran activitat estel·lar al seu interior, la nebulosa d'Orió és de gran interès astronòmic. En el seu interior hi ha gran quantitat d'estrelles en formació, anomenades protoestrelles.

Atès que aquesta és una etapa molt breu a la vida d'una estrella, no és fàcil trobar protoestrelles per al seu estudi. I com la gran nebulosa d'Orió està lluny de el pla de la galàxia, el que conté no es confon fàcilment amb altres objectes.

Per totes aquestes raons els astrònoms i astrofísics l'han estudiat exhaustivament.

Dades sobre la nebulosa d'Orió

-La edat de la nebulosa s'estima en menys de 2 milions d'anys, que és la mateixa edat de les estrelles dels cúmuls que la formen.

-El hidrogen és l'element més abundant en la nebulosa i per això la veiem de color vermellós o rosat, a causa de que la llum vermella de les línies d'emissió de l'hidrogen és la més intensa.

-Les estrelles està envoltades de filaments brillants que s'estenen a distàncies de 8 parsecs. Alguns d'aquests filaments són fronts de trobada entre partícules que es mouen lentament amb altres que ho fan més lentament.

-En l'interior de la nebulosa s'han detectat estrelles amb discos protoplanetaris i nanes marrons, entre altres objectes.

Els discos protoplanetaris estan compostos de material que trencada al voltant d'estrelles acabades de formar i donen origen a sistemes planetaris com el nostre.

A prop de el 85% de les estrelles de la nebulosa estan envoltades de discos de gas i pols, tot i que no necessàriament vol dir que desenvolupin un sistema planetari com el nostre.

Per la seva banda les nanes marrons són cossos a mig camí entre estrelles i planetes, perquè no van tenir massa suficient com per crear el reactor de fusió que dóna origen a un estel.

Atès l'elevada taxa de naixements estel·lars, hi ha nombroses nanes marrons en la gran nebulosa d'Orió.

-La nebulosa d'Orió és una part visible de la gran Núvol Molecular d'Orió o Complex Molecular d'Orió, que agrupa diferents tipus de nebuloses i altres objectes astronòmics, com el bucle de Barnard (en forma de banya a la imatge següent) i la coneguda nebulosa fosca Cap de Cavall.

Figura 4. El Complex Molecular d'Orió, la forma de mitja lluna correspon a l'Bucle de Barnard. Font: Wikimedia Commons. Rogelio Bernal Andreo / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

-La nebulosa d'Orió s'està dispersant gradualment i s'espera que s'extingeixi en uns pocs centenars de milers d'anys, un parpelleig des del punt de vista de l'univers. Encara hi ha temps per gaudir de tan espectacular fenomen celeste.

estructura

El següent esquema mostra l'estructura de la gran nebulosa d'Orió i les regions adjacents.

Mitjançant les preses en infraroig es distingeix molt millor l'estructura, ja que el gas i la pols són transparents a aquestes longituds d'ona, mentre que la llum visible és dispersada o absorbida totalment.

Les estrelles de l'Trapezi, ja descrites, desplaçades a l'esquerra en la imatge.

A l'interior de la nebulosa més es distingeix el núvol molecular externa i dins d'ella, els següents objectes, visibles en infraroig:

Figura 5. Esquema de la nebulosa d'Orió. Font: Pasachoff, J. 2007. The Cosmos: Astronomy in the New Millenium. Third Edition. Thomson-Brooks / Cole.

-El objecte Becklin-Neugebauer, visible amb infraroig, és una protoestrella de massa intermèdia, és a dir, un estel en una etapa molt primerenca que encara no s'incorpora a la seqüència principal.

- Masers o fonts naturals d'emissió de microones, són formacions típiques dels núvols moleculars.

-La nebulosa d'Kleinmann-Low, una regió molt activa de formació estel·lar en ple centre de la nebulosa d'Orió. Conté un cúmul estel·lar envoltat de pols i gas que inclou també discos protoplanetaris.

referències

1. Kutner, M. 2003. Astronomy: a physical perspective. Cambridge University Press.
2. Pasachoff, J. 2007. The Cosmos: Astronomy in the New Millenium. Third Edition. Thomson-Brooks / Cole.
3. Seeds, el Sr. 2011. Foundations of Astronomy. Seventh Edition. Cengage Learning.
4. Wikipedia. Orion Nebula. Recuperat de: en.wikipedia.org.
5. Wikiwand. Trapezium Clúster. Recuperat de: wikiwand.com