RATPENATS: CARACTERÍSTIQUES, MORFOLOGIA, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

Els ratpenats són mamífers pertanyents a l'ordre Chiroptera, les extremitats anteriors, que s'han adaptat com ales, li permeten realitzar un vol sostingut. Els membres d'aquesta espècie són els únics mamífers amb la capacitat de volar, i pot arribar a una velocitat de fins a 160 km per hora.

A causa de que el seu esquelet és molt delicat, no es van fossilitzar bé. El fòssil de més antiguitat és el onychonycteris finneyi, que va viure fa 52,5 milions d'anys, durant l'Eocè

El gran guineu voladora (Pteropus vampyrus). Font: pixabay.com

Els ratpenats estan distribuïts en una gran varietat de regions de la Terra, amb l'excepció de l'Àrtic, l'Antàrtida i algunes illes oceàniques. Usualment es troben en esquerdes, coves i en una espècie de "carpes" que construeixen utilitzant fulles. La seva alimentació varia, poden menjar insectes, fruites i alguns, com el vampir comú, s'alimenten de sang.

La majoria dels ratpenats emeten sons per crear ecos. El seu sistema nerviós compara aquests impulsos, creant una "imatge" de l'entorn on es troba. Gràcies a això poden localitzar les seves preses enmig de la foscor.

Algunes espècies són sensibles a el camp magnètic terrestre, el que es coneix com Magnetorrecepción. Això els facilita orientar-se en els vols nocturns.

Els ratpenats i l'home

Els ratpenats li brinden als éssers humans diversos beneficis. El seu fem, que té un alt percentatge de nitrats, s'acumula massivament en els llocs on habiten, formant el guano. Aquest s'extreu de les coves i és utilitzat com a fertilitzant natural.

La repercussió positiva que porta l'ús de l'guano en l'agricultura és inavaluable, perquè disminueix notablement la contaminació de l'entorn, a l'reduir la utilització dels fertilitzants d'origen químic.

Els ratpenats contribueixen a disseminar les llavors de les plantes ja pol·linitzar les flors. A més, com en la seva dieta estan inclosos els insectes, redueixen la necessitat d'usar pesticides per controlar les plagues en un sembradío.

Les coves que habiten, on solen trobar-se en grups molt nombrosos, poden constituir-se en atractius turístics d'una regió, representant un ingrés econòmic important.

En algunes regions de el continent asiàtic i africà, són utilitzats com a aliments, en plats especials de la cuina local.

No obstant això, no tot és beneficiós. Els ratpenats són portadors naturals de la ràbia, i pel fet que es desplacen per diversos espais geogràfics ja que són longeus, poden propagar fàcilment aquesta greu malaltia.

Característiques generals

mida

La seva grandària és variat. L'espècie més petita, el ratpenat nas de porc, mesura entre 29 i 33 mil·límetres, pesant 2,5 grams aproximadament.

Els ratpenats més grans, entre ells la guineu voladora filipí, poguessin tot 1,6 quilos i mesurar 1,5 metres de front, amb les seves ales enteses.

crani

La forma del cap pogués diferir en cada espècie. De manera general tenen grans conques oculars i els seus musells són llargs, i poden estar associats amb una alimentació a força de nèctar de les flors. En els vampirs el musell està reduït, per obrir-li pas a unes dents incisives i canines de grans dimensions.

dents

Les espècies petites, que s'alimenten d'insectes, poguessin tenir fins a 38 dents, mentre que els vampirs només compten amb 20. Els espècimens que mengen insectes amb closca tenen menys quantitat de dents, però els seus canins són llargs i tenen una mandíbula inferior robusta.

ales

En el procés de desenvolupament embrionari, els dits de les potes davanteres de la ratapinyada s'estenen, creant unes extremitats especialitzades per al vol.

Amb l'excepció de l'polze, les falanges de les potes anteriors estan allargades a fi de sostenir una fina, àmplia i flexible membrana de pell anomenada patagi, que li permet sustentar-se en l'aire.

oïda

Les orelles dels ratpenats tenen, en la seva superfície interna, una geometria molt específica que l'ajuda a enfocar els senyals d'ecolocalització i escoltar qualsevol altre so produït per la presa.

vista

Algunes espècies tenen una mala agudesa visual, però no estan cegues. La majoria tenen visió mesòpica, detectant només la llum en baixos nivells, altres la tenen de tipus fotòpica, permetent-los veure els objectes a color.

taxonomia

Regne: Animalia. Tall: Chordata. Classe: Mammalia. Subclasse: Theria. Infraclase: Eutheria. Clado: boreoeuteri Epitheria. Superorden: Laurasiatheria.

Tradicionalment, fonamentat en la morfologia i el comportament, l'ordre Chiroptera era dividit en dos subordres: els Megachiropteros i els Microchiropteros. Però recentment les investigacions van llançar resultats d'una nova proposta de subdivisió.

L'evidència morfològica, conductual, molecular i l'aportada pels fòssils, ha fet que els investigadors proposen la subdivisió d'aquest ordre en Yinpterochiroptera i Yangochiroptera. Aquests nous subordres estan recolzats per proves estadístiques i per l'anàlisi filogenètic basat en la seqüència de l'genoma.

Jerarquia taxonòmica tradicional

ordre Chiroptera

Sub ordre Megachiroptera (Dobson, 1875)

-Família Pteropodidae.

Sub ordre Microchiroptera (Dobson, 1875)

superfamília Emballonuroidea

-Família Emballonuridae.

superfamília Molossoidea

-Famílies: Antrozoidae, Molossidae.

superfamília Nataloidea

-Famílies: furiptèrid, Myzopodidae, Natalidae.

superfamília Noctilionoidea

-Famílies: Mormoopidae, mistacínid, Phyllostomidae.

superfamília rinolofoïdeu

-Famílies: megadermàtid, Nycteridae, Rhinolophidae.

superfamília Rhinopomatoidea

-Família Craseonycteridae.

superfamília Vespertilionoidea

-Família Vespertilionidae.

J erarquía taxonòmica moderna

ordre Chiroptera

Sub ordre Yangochiroptera (Koopman, 1984)

Super família Emballonuroidea

-Famílies: Emballonuridae, Nycteridae.

Super família Noctilionoidea

-Famílies: furiptèrid, Mormoopidae, mistacínid, Myzopodidae, Noctilionidae, Phyllostomidae, Thyropteridae.

Super família Vespertilionoidea

-Famílies: Cistugidae Miniopteridae, Molossidae, Natalidae, Vespertilionidae.

Sub ordre Yinpterochiroptera (Springer, Teeling, Madsen, Stanhope and Jong, 2001)

-Família Pteropodidae.

Super família rinolofoïdeu

-Famílies: Craseonycteridae, Hipposideridae. Lydekker, megadermàtid, Rhinolophidae, Rhinopomatidae.

morfologia

Per ser l'únic vertebrat que vola, el seu cos està adaptat per a això, especialment en la formació i estructura del seu esquelet.

Els ossos dels ratpenats són lleugers i prims. Els que conformen el crani estan fusionats, permetent-li una major lluminositat. En el seu estèrnum tenen una quilla, on s'ancoren els músculs pectorals que ajuden a pujar i baixar les ales durant el vol.

La membrana de l'ala està recolzada pel braç i pels 4 dits. Aquesta membrana s'estén fins a les potes posteriors i la cua, on es forma un penjoll, que ajuda a l'animal a prendre les preses que portarà després a la seva boca.

El primer dígit a l'ala d'aquest mamífer és petit i té urpes que són usades per enfilar els arbres o per caminar a la terra.

La pell que recobreix el cos de la rata penada té dues capes: l'epidermis i la dermis. A més, té fol·licles pilosos, glàndules sudorípares i un teixit gras subcutani.

Al voltant de la seva boca i nas tenen unes carnosidades la funció és dirigir i controlar els ecos enviats pel ratpenat, que li permeten "escanejar" l'àrea on es troben.

el descans

Mentre els ratpenats no estan volant, pengen dels seus peus, cap per avall, postura coneguda com a descans. Algunes espècies ho fan amb el cap doblegada cap al ventre, altres descansen amb el coll girat cap a la seva esquena.

Per aconseguir aquesta posició fan servir els tendons que es troben en els seus talons, els quals estan units directament a l'organisme. A causa de la força que fa el pes de el cos, el tendó perdura tancat, sense que per a això intervingui algun múscul.

comportament

estructura social

Alguns espècimens són solitaris, mentre altres formen grans colònies. Aquesta forma d'agrupament els permet disminuir el risc de depredació a què estan sotmesos.

Els ratpenats que tenen el seu hàbitat en zones temperades, emigren quan comencen a baixar les temperatures. Aquests llocs d'hibernació serveixen perquè els adults en capacitat reproductiva s'apariïn amb els seus similars d'altres grups.

Quan estan agrupats, s'estableixen relacions com la de l'intercanvi d'aliments i la neteja entre ells.

Cooperació entre mascles

Existeix evidència sobre algunes conductes d'aliança entre els mascles, per tal de monopolitzar a les femelles. En espècies poliginias dominants, els mascles poden tolerar la presència d'altres menys dominants, els quals ajudaran a mantenir allunyats als mascles dominants d'altres grups.

A canvi d'això, els mascles subordinats podran tenir més accés a les femelles i major possibilitat d'adquirir un estatut de major domini. Aquestes aliances podrien durar al voltant de dos anys.

Defensa de les cries

Les mares tenen vocalitzacions especials, conegudes com trucades d'aïllament, que li permeten trobar, reconèixer i recuperar les seves cries quan aquestes s'han caigut. És molt comú que les cries es caiguin a terra, però aquests moriran si no es recuperen.

En estudis realitzats es va evidenciar que les mares trobaven a les seves cries a través d'aquestes trucades, a les que inspeccionaven fins 342 vegades. Si no ho fan, les altres femelles de el grup poguessin mossegar i arrossegar fins a la seva mort.

Aquesta conducta és pròpia de les femelles, ja que els mascles ignoren completament a les cries caigudes.

comunicació

Els ratpenats emeten sons de baixa freqüència i de llarg abast. Aquests són utilitzats en els casos de baralles per menjar, per fer una crida a el grup convidant-los a dormir i per trobar parella. Aquests animals difonen sons diferents per comunicar-se amb ratpenats sense parella, especialment si és de el sexe oposat.

Durant el vol realitzen vocalitzacions que avisen als altres com està el "trànsit". En aquest sentit, els ratpenats bulldog (Noctilio albiventris) avisen quan perceben una possible col·lisió amb un altre espècimen.

La comunicació també es dóna per altres mitjans. L'espècie ratpenat d'espatlles grogues lilium té una glàndula en les seves espatlles que secreten una olor específic durant l'època reproductiva.

Els ratpenats de l'espècie saccopteryx bilineata té una mena de sacs a les ales, on es barregen secrecions com la saliva, creant un perfum que ruixen en els llocs destinats a l'descans. Aquest comportament es coneix com salat i usualment és acompanyat per un cant.

naixement

Passats pocs minuts de el naixement, la cria busca el mugró de la mare i comença a lactar, per un lapse aproximat de dos mesos, fins que volen pel seu compte i aconsegueixen el seu aliment.

En aquest període, la mare requereix una gran quantitat d'energia, perquè a més de alletar a la cria ha de transportar-la en la seva esquena o penjada al ventre. Això es deu al fet que les ales dels nounats no són funcionals sinó fins unes setmanes després.

Les cries neixen sense pèl, cegues i indefenses. Elles s'aferren a la mare en recerca de calor.

A l'néixer, els petits ratpenats tenen dents, arribant tenir fins a 22 d'ells. Creixen molt ràpid de mida i ràpidament desenvolupes les seves ales i el pelatge. Als dos mesos, el jove és completament independent, sent capaços de volar sols, allunyant-se de la mare per defensar-se per si sols.

En la gran majoria de les espècies de ratpenats, les femelles són els que tenen cura principalment a les cries. No obstant això, en alguns casos els mascles tenen un paper actiu, construint refugis i defensant a la mare ia la cria.

sistema circulatori

Els ratpenats tenen un cor format per quatre cavitats, sent la seva circulació doble i completa. La circulació es divideix en dos: pulmonar i corporal, sent cadascuna d'aquestes independents.

A més, la sang venosa i arterial mai es barregen en els ventricles, en el dret sempre hi haurà sang sense oxigen i en l'esquerre la sang oxigenada. La sang sempre circula a través de gots sanguínies.

El seu sistema circulatori té unes vàlvules especials que eviten que la sang es aglomeri al cap.

Els músculs que utilitza el ratpenat per volar necessiten més energia que la resta de la musculatura corporal. A l'una d'això, els nivells d'oxigen requerits en la sang també són alts. Per això el sistema circulatori ha de ser eficient, perquè supleixi els requeriments de l'animal.

Comparativament amb la resta dels mamífers, el cor de la ratapinyada podria ser fins a 3 vegades més gran, bombejant molta major quantitat de sang. Un ratpenat en ple vol possiblement arribi a assolir una freqüència cardíaca de 1000 batecs per minut.

termoregulació

La gran majoria són homeoterms, tenint una temperatura estable en tot el seu cos. No obstant això, hi ha espècies que són heterotermos, la temperatura en el seu cos pogués variar.

L'organisme dels ratpenats té un alt grau de conductivitat tèrmica. Les seves ales posseeixen vasos sanguinis, perdent calor quan les estén i mou mentre vola. És per això que eviten fer-ho de dia, per no sobreescalfar el seu cos a causa de les radiacions solars.

Aquests animals tenen un sistema de vàlvules d'esfínter prop de les artèries que conformen la xarxa vascular, situada a la vora de les ales. Quan estan obertes, la sang oxigenada flueix per la xarxa, si es contrauen, la sang es desvia als capil·lars. Això li permet alliberar calor mentre està volant.

sistema respiratori

Els animals que pertanyen a aquest grup de mamífers tenen un sistema respiratori eficient, ajustat als requeriments de l'organisme durant el vol prolongat. Això és necessari perquè es necessita energia extra i un subministrament continu d'oxigen que garanteixi la funcionalitat de cada òrgan.

Això implica modificacions en alguns òrgans que conformen el sistema respiratori. Algunes d'aquestes són la reducció de l'gruix a la barrera hematoencefàlica, augment en el volum dels pulmons i canvis en la geometria corresponent a l'arbre bronquial.

El fet que els pulmons tinguin més grans, fa que s'ampliï la superfície d'intercanvi de gasos i amb això l'efectivitat de el procés de la respiració. A l'una d'això, aquests òrgans tenen característiques pròpies que li impedeixen mantenir-se volant a grans altituds

A més, l'estructura dels bronquíolos i alvèols pulmonars porta com a conseqüència una superfície d'intercanvi més àmplia, incrementant així la capacitat respiratòria de la ratapinyada.

Les ales estan formades per una membrana molt prima, que té vasos subcutanis molt a prop de la superfície. Això contribueix enormement en l'eficiència de l'intercanvi d'oxigen i carboni que es realitza en el procés respiratori.

reproducció

Òrgans sexuals m asculinos

En els mascles els òrgans sexuals, presents en gairebé totes les espècies són: epidimo, glàndula ampul·lar, vesícula seminal, pròstata, glàndula de Copewer, glàndula uretral i per-anal, testicles i penis.

penis

Existeixen variacions en la postura de l'penis: cabal o cranial. Tot i això tenen característiques comunes, com que està tancat per un múscul isquicavernoso.

La pell de l'gland, que sovint té espines dèrmiques, sol estar cobert per un prepuci, el qual usualment té teixit erèctil addicional. Gairebé totes les espècies tenen un baculum, existint variacions de forma i grandària entre cada família.

Ubicació dels testicles

• Permanentment abdominal: en algunes espècies aquest òrgan es manté en la cavitat de l'abdomen.
• Permanentment inguinal o escrotal: aquest tipus de testicle està present en el taphozous longimanus. En aquelles espècies que no tenen escrot, els testicles són inguinals (ratpenat de bigotis de parnell).
• Migratori: els testicles d'alguns espècimens poden migrar des de l'abdomen fins escrot, per mitjà de canal inguinal.
• Extern: hi ha espècies on els testicles es troben a la cresta de pubis, prop de la base de el penis.

Òrgans sexuals femenins

Les femelles tenen dos ovaris, dues oviductes, la porció gestacional de l'úter, el coll uterí i la vagina. Hi ha diferències funcionals entre cada espècimen. Per exemple, quan l'ovulació ocorre amb freqüència en el mateix ovari, aquest sol tenir més grans.

Tipus d'úter

• Dúplex: té dos tubs per separat, freqüentment units externament a l'extrem cervical.
• Bicorneal: té dues banyes, el qual pot unir-se caudalment, formant un cos uterí, que s'uneix a la vagina per un canal cervical.
• Simple: té un sol cos, comunicant-se amb la vagina pel canal cervical.

Aparellament i gestació

Els ratpenats solen arribar a la seva maduresa sexual entre els 12 i 14 mesos de vida, variant entre cada espècie la manera d'aparellament. Alguns d'ells són promiscus, podent unir-se un mascle amb diverses femelles, arribant a mantenir i defensar "harems" de femelles.

Altres espècies, com el fals vampir americà i el Nycteris hispida, són monògames. És aquest cas el mascle, la femella i les seves cries viuen units en grups familiars, col·laborant tots protegint i alimentat a les cries.

Entre la gran majoria dels ratpenats ha el seguici com a conducta d'aparellament, però, en algunes espècies no passa. Abans de la copulació, el mascle pot galantejar a la femella mossegant suaument el seu coll o fregant el seu cap contra la d'ella.

La femella té conductes específiques quan es tracta de l'aparellament i naixement de les cries. Perquè aquests tinguin més possibilitats de sobreviure, ella considera tenir nivells alts d'aliment, a l'igual que comptar amb els factors ambientals favorable.

Per això, possiblement la femella demori el procés intern de fertilització dels òvuls. Ella pot emmagatzemar en un tracte reproductiu, l'esperma o també podria retardar la implantació de l'òvul.

Quan els ratpenats femelles estan llestes per al part, solen congregar-se en colònies de maternitat. Aquestes colònies varien en grandària, podent albergar en una cova fins a 20 milions de ratpenats.

referències

1. Lei, M., Dong, D. (2016). Phylogenomic analyses of bat subordinal relationships based on transcriptome data. Scientific report, Recuperat de nature.com.
2. ITIS report (2108). Chiroptera. Recuperat de itis.gov.
3. M. Norberg, JMV Rayner (1987). Ecological morphology and flight in bats (Mammalia; Chiroptera): wing Adaptations, flight performance, foraging strategy and echolocation. The Royal society publishing. Recuperat de rstb.royalsocietypublishing.org.
4. Danmaigoro, JE Onu, ML Sonfada, MA Umaru, SA Hena, A. Mahmuda (2014). Gross and Morphometric Anatomy of the Male Reproductive System of Bats (ratpenat frugívor pallós). Veterinary Medicine International. Recuperat de hindawi.com.
5. Anders Hedenström, L. Christoffer Johansson (2015). Bat flight: Aerodynamics, kinematics and flight morphology. Journal of Experimental Biology. Recuperat de jeb.biologists.org.
6. Wikipedia (2018). Bat. Recuperat de en.wikipedia.org.
7. Don E. Wilson (2018). Bat. Mammal. Encyclopedia britannica. Recuperat de britannica.com.
8. Mauricio Canals, Cristian Atala, Ricardo Olivares, Francisco Guajardo, Daniela P. Figueroa, Pablo Sabat, Mario Rosenmann (2005). Functional and structural optimization of the respiratory system of the bat ratpenat cuallarg brasiler (Chiroptera, Molossidae): does airway geometry matter ?. Journal of Experimental Biology. Recuperat de jeb.biologists.org.
9. Alina Bradford (2014). Facts About Bats. Lives cience. Recuperat de livescience.com.
10. Donen Lawton (2018). Bat Mating and Reproduction. Backyard chirper. Recuperat de backyardchirper.com.