MONOTREMES: CARACTERÍSTIQUES, REPRODUCCIÓ, ALIMENTACIÓ, HÀBITAT - BIOLOGIA - 2024

Els monotremes són el grup de mamífers amb característiques més primitives que es coneix. Es caracteritzen per ser mamífers que ponen ous i per posseir un mateix producte pel qual es reprodueixen i excreten les seves deixalles: femta i orina.

En l'actualitat els mamífers es classifiquen en tres importants grups: els placentados, els marsupials i els monotremes. Avui dia només 5 espècies queden vives de el grup dels monotremes, sent que la resta només es coneix per mitjà de registres fòssils.

Monotremes. A la cantonada superior esquerra s'observa una fotografia d'un ornitorinc, les altres són diferents espècies de equidnas (Font: Ypna / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0) via Wikimedia Commons)

Taxonòmicament parlant els monotremes es classifiquen en l'ordre monotrema i la subclasse coneguda com Prototheria dins el grup dels mamífers. Aquest ordre només posseeix dues famílies diferents: Tachyglossidae, on s'ha classificat als equidnas, i Ornithorhynchidae, on es classifiquen els ornitorincs.

Dins de la família Tachyglossidae es troben 4 de les 5 espècies de l'ordre, mentre que la cinquena espècie es troba en la família Ornithorhynchidae (hi ha una sola espècie d'ornitorinc: Ornithorhynchus anatinus).

Tots els representants vius dels monotremes que són vius habiten a Oceania. Els equidnas estan principalment a l'interior d'Austràlia ia l'illa de Tasmània, mentrestant els ornitorincs només s'han detectat a la costa est d'Austràlia i també a l'illa de Tasmània.

La major part dels monotremes són abundants en els seus hàbitats naturals i només els equidnes que són classificats com "equidnes de bec llarg" estan considerats en perill d'extinció.

Característiques dels monotremes

En el grup dels monotremes es troba una gran diversitat de característiques morfològiques úniques en cada família. No obstant això, les dues famílies comparteixen algunes característiques comunes i úniques de l'ordre, entre les quals poden esmentar-se:

Monotremes i marsupials (Font: Community Archives / Public domain, via Wikimedia Commons)

- Són els únics mamífers ovípars, és a dir, que posen ous (és important recordar que els mamífers donen a llum cries vives, les quals s'alimenten de la llet produïda per les seves mames).

- Són mamífers amb "claveguera". La claveguera és un orifici on convergeixen la "sortida" de l'aparell digestiu, de l'aparell urinari i de l'aparell reproductor. L'ordre deu el seu nom a aquesta informació que significa "mico" = un o únic i "extrema" = orifici, és a dir: "un orifici".

- Totes les espècies d'aquest ordre posseeixen, en general, un mecanisme homeotermo similar el dels mamífers. No obstant això, posseeixen una temperatura estàndard més baixa que la d'altres mamífers.

- Les dues famílies de el grup tenen gran quantitat de pelatge. L'equidna es caracteritza per un pelatge particularment adaptat com a sistema de defensa, ja que correspon a un complex d'espines subcutànies.

- El cor dels monotremes també té les seves particularitats. Aquest posseeix una vena coronària molt gran que travessa el solc auriculoventricular, se separa de l'aurícula dreta per una inversió pròpia de l'pericardi serós i drena de forma directa entre les venes caves anterior i posterior.

- El crani dels monotremes és bastant "xato" i allargat, de manera que comparteix característiques amb els mamífers més "ancestrals".

Característiques pròpies dels equidnas

Els equidnas són mamífers terrestres amb un llarg musell tubular i llargues, fortes i poderoses arpes. Tota la superfície dorsal del seu cos està coberta per espines llargues i en la cua tenen una gran densitat d'aquestes espines.

Totes les espines estan fortament adherides a la pell de l'animal i, a diferència de l'porc espí, aquestes espines no s'ejecten en situacions de perill. Aquests animals posseeixen pelatge entre les espines i sobre la part ventral del seu cos.

Un equidna de bec curt (Font: Fir0002 flagstaffotos gmail.com Cànon 20D + Cànon 70-200mm f / 2.8 L / GFDL 1.2 (http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html) via Wikimedia Commons)

Entre els equidnas s'han diferenciat dos grups morfològicament diferents: els equidnes de bec curt i els equidnes de bec llarg. Els equidnas de bec llarg, a més del pic llarg, posseeixen espines més curtes i en molta menor quantitat que els de bec curt.

A més, els equidnes de bec llarg tenen un pelatge molt més gruixut en comparació amb els equidnes de bec curt. D'aquests animals s'han descrit 2 espècies, mentre que els de bec curt estan representats per una espècie que es subdivideix, al seu torn, en 5 subespècies.

Característiques pròpies dels ornitorincs

Ornitorinc. Font: Stefan Kraft

Els ornitorincs són mamífers aquàtics adaptats principalment a la vida a l'aigua. Pràcticament tot el seu cos està cobert d'un pèl bastant impermeable, a excepció del seu bec i les potes.

Les seves potes són palmades i el seu bec és aplatat (semblants les dues estructures a les d'un ànec, només que el pic és més llarg i aplanat). En la seva regió posterior tenen una cua ampla i llarga, l'extensió correspon aproximadament a un terç de el cos de l'animal complet; és plana i els ajuda a desplaçar-se sota l'aigua.

L'ornitorinc no hi greix subcutani en el seu cos, en contrast, tota és emmagatzemada a la cua i constitueix prop de l'40% del seu greix corporal total.

Tots els mascles de ornitorincs tenen uns esperons que estan connectats amb unes glàndules verinoses i que se situen la part ventral de les potes del darrere. Aquests estan recoberts per una beina de pell que només es trenca quan l'individu arriba a una edat superior als 9-12 mesos.

Tot i que la injecció de el verí és bastant dolorosa per als humans, avui dia se sap que aquest no és letal; encara que sí ho és per a mamífers més petits com gossos, rosegadors i altres ornitorincs.

reproducció

La reproducció dels monotremes és molt semblant a la reproducció dels marsupials, amb la diferència que els monotremes femenins no tenen úter ni vagina. L'òrgan copulador dels mascles consisteix en un penis tubular que només compleix la funció de reproducció, és a dir, no és un òrgan part de el sistema excretor.

La uretra de l'penis es connecta directament amb el si urogenital, de manera oposada als conductes deferents excretors.

Els testicles en els mascles són dos i són interns, tot i que s'ha demostrat que només un d'ells és funcional.

En els equidnes l'aparellament ocorre entre abril i setembre, mentre que, en els ornitorincs entre juliol i octubre, en l'interior d'Austràlia, ja que a Tasmània la reproducció es dóna durant el mes de febrer. En aquest vídeo es pot observar a dos espècimens d'ornitorinc aparellant:

Els monotremes són usualment individus solitaris, però en l'època reproductiva es pot observar als equidnas formant "files" o "trens" de fins a 11 mascles seguint a una femella. El temps de la fila fins a l'acte d'aparellament pot durar des de 7 a 37 dies.

Els ornitorincs no entren en estat reproductiu sinó fins al seu quart any de maduresa. En aquest moment s'aparellen diverses vegades durant diversos dies. És regla general que els monotremes (tant ornitorincs com equidnas) tinguin cura de les seves cries després de l'enllumenament (de l'eclosió dels ous).

Els monotremes no tenen mugrons, llavors, aquests excreten la llet que nodreix a les seves cries a partir de dues àrees anomenades "pegat de llet" o "arèola". Aquesta zona conté entre 100 i 150 porus individuals pels quals flueix la llet. El nadó xucla la llet directament de la pell o de els cabells de la mare.

alimentació

Les espècies de equidnas que posseeixen un bec més curt consumeixen formigues, tèrmits i alguns invertebrats petits com els cucs i les larves d'escarabats. Els equidnas de bec llarg consumeixen principalment cucs, centpeus petits i cigales subterrànies.

Els ornitorincs s'alimenten d'invertebrats d'aigua dolça com escarabats, cargols, crustacis, mosques i larves de lepidòpters i dípters. Aquests solen submergir-se entre 30 i 140 segons per atrapar les seves preses a l'aigua.

Un ornitorinc alimentant (Font: robertpaulyoung / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0) via Wikimedia Commons)

Els ornitorincs poden disminuir el seu ritme cardíac i romandre submergits per fins a 10 minuts mentre s'alimenten de el fons de llacs de més de 5 metres de profunditat.

Tots els monotremes són d'hàbit nocturn i poden passar les 12 hores de la nit alimentant-se. Aquests animals consumeixen diàriament entre un 13 i un 28% del seu pes corporal en aliments.

Durant els períodes de lactància les mares poden arribar a consumir fins al 100% del seu pes corporal en una nit d'alimentació, ja que la cries poden consumir fins a un 70% de l'pes corporal de la mare a través de la llet. Aquí observem a un ornitorinc alimentant:

hàbitat

Els equines habiten en diversos ecosistemes d'Austràlia, Nova Guinea i l'illa de Tasmània, depenent de l'espècie. Els de bec curt habiten en planes i deserts a l'interior d'Austràlia, allà passen la vida devorant tèrmits i larves d'insectes.

Els equidnas de bec llarg poden trobar-se en boscos de selva ennuvolada ia les muntanyes. Aquests, a l'posseir una dieta més variada, tenen major rang de dispersió geogràfica.

Els ornitorincs habiten en corrents d'aigua dolça, llacs i llacunes de l'est d'Austràlia ia l'illa de Tasmània. Aquests van ser observats per primera vegada pel biòleg Jhon Hunter i el governador de la colònia penal en aquest llavors, Port Jackson.

Exemples d'espècies de monotremes

Existeixen 3 espècies d'equidna molt abundants a la natura. Una és coneguda comunament com equidna de bec curt o equidna de musell curt, que es divideix en 5 subespècies. La primera d'aquestes és equidna de musell curt acanthion, que habita en gran part del territori australià.

Una altra d'aquestes és equidna de musell curt aculeatus, que habita a l'est de Nova Gal·les de sud, Victòria a sud de Queensland-Austràlia. La tercera és equidna de musell curt lawesii, que habita només en Nova Guinea.

La quarta subespècie és equidna de musell curt multiaculeatus, aquesta habita a sud d'Austràlia i finalment està equidna de musell curt setoso, que és exclusiva de l'illa de Tasmània.

Les altres dues espècies de equidnas que existeixen són Zaglossus bartoni i Zaglossus bruijnii. Z. bartoni es caracteritza per cinc arpes en les seves potes davanteres, mentre que Zaglossus bruijnii només posseeix tres. Les dues espècies són exclusives de Nova Guinea.

Els ornitorincs només estan representats per l'espècie Ornithorhynchus anatinus que es troba al llarg de la costa est d'Austràlia continental ia l'illa de Tasmània. És molt sensible a la intervenció dels cossos d'aigua dolça, de manera que en general prefereix els cossos d'aigua dolça lluny de la civilització o, en altres paraules, espais poc intervinguts per l'home.

referències

1. Greus, JAM (1996). Mammals that break the rules: genetics of marsupials and monotremes. Annual review of genetics, 30 (1), 233-260.
2. Griffiths, M. (2012). The biology of the monotremes. Elsevier.
3. Holz, P. (2014). Monotremata (Echidna, Platypus). Fowler 's Zoo and Wild Animal Medicine, Volume 8-EBook, 8, 247.
4. Jenkins, FA (1989). Monotremes and the biology of Mesozoic mammals. Netherlands Journal of Zoology, 40 (1-2), 5-31.
5. Pascual, R., Archer, M., Jaureguizar, EO, Prat, JL, Godthelp, H., & Hand, SJ (1992). First discovery of monotremes in South America. Nature, 356 (6371), 704-706.