MIOCÈ: CARACTERÍSTIQUES, SUBDIVISIONS, GEOLOGIA, FLORA I FAUNA - BIOLOGIA - 2025

El Miocè va ser una de les dues èpoques que van integrar a el període Neogen. Va aconseguir una durada de 8 milions d'anys, durant els quals es van donar una gran quantitat de successos a nivell climàtic, biològic i orogènic.

Durant el Miocè el clima va experimentar certes fluctuacions, iniciant-se amb baixes temperatures, per després ascendir lentament. Durant la meitat de l'època es van assolir temperatures òptimes càlides, la qual cosa va propiciar el desenvolupament reeixit de certs animals i plantes.

Fòssil de l'Miocè. Font: I, porshunta

Així mateix, va ser una època en què els diversos grups d'animals que cohabitaven el planeta van poder expandir-se i diversificar-se. Tal va ser el cas dels mamífers, les aus i els rèptils i amfibis. Tot això se sap perquè hi ha un important registre fòssil dels espècimens que van habitar la Terra en aquest llavors.

Característiques generals

durada

El Miocè va ser una època que es va iniciar fa 23 milions d'anys i va culminar fa 5 milions d'anys, per a una durada aproximada de 8 milions d'anys.

Canvis a nivell orogènic

Durant el Miocè, l'activitat orogènica va ser bastant intensa, ja que es va donar el creixement de diverses serralades muntanyoses. En alguns llocs molt específics el sorgiment de noves muntanyes va portar conseqüències importants, com la crisi salina de l'Messinià.

L'era dels mamífers

Es tenen registres fòssils que en aquesta era va existir una gran varietat de mamífers, de totes les mides i predileccions alimentàries. És el grup d'animals que va experimentar un major desenvolupament i diversificació.

divisions

El Miocè es va dividir en sis edats de durada variable però que en el seu conjunt van abastar 18 anys de la història geològica de la planeta.

Geologia

Durant l'època de l'Miocè es va observar una intensa activitat des del punt de vista geològic, ja que els continents van continuar el seu moviment indetenible, gràcies a la deriva continental, gairebé per ocupar el lloc que tenen en l'actualitat.

Fins i tot, per a alguns especialistes, ja en aquest moment el planeta pràcticament tenia la configuració que té avui dia.

Així mateix, durant aquesta època va ocórrer la col·lisió de nord de el continent africà amb la zona on actualment s'assenten Turquia i la península aràbiga. Aquest va ser un fet transcendental, ja que va tenir com a conseqüència la clausura d'un dels mars que havien existit fins a l'època, el Paratetis.

Anteriorment ja s'havia produït la col·lisió del que avui dia és l'Índia amb Euràsia, procés que va originar la formació de la serralada de l'Himàlaia. No obstant això, durant el Miocè el moviment de l'Índia no havia cessat, sinó que es va mantenir, pressionant contra la regió asiàtica. Això va ocasionar que les muntanyes de l'Himàlaia continuessin creixent i formant-se.

Específicament en l'àrea geogràfica de la Mediterrània, hi va haver una gran activitat orogènica, demostrant els registres recaptats que allà es van aixecar muntanyes importants durant aquesta època.

Aquest aixecament de grans muntanyes originar un succés conegut com la crisi salina de l'Messinià.

Crisi salina de l'Messinià

Com el seu nom indica, va ocórrer a la fi de l'Messinià, darrera edat de l'època de l'Miocè. Va consistir en l'aïllament sistemàtic i progressiu de la mar Mediterrània de l'oceà Atlàntic. Això es va produir gràcies a la gran activitat orogènica esdevinguda en aquesta zona geogràfica.

Aquesta activitat va portar com a conseqüència la formació de dues cadenes muntanyoses importants: les serralades Bètiques, a la península ibèrica i la serralada de l'Rif, al nord del Marroc.

Si s'observa un mapa de la zona, es podrà apreciar que entre la península ibèrica i el nord d'Àfrica, especialment el Marroc, l'espai és realment estret. Això és conegut com l'estret de Gibraltar, que té una longitud de tot just 14 quilòmetres.

Doncs bé, durant el Messinià, l'estret de Gibraltar es va veure tancat, amb la qual cosa el mar Mediterrani va anar perdent volum fins a finalment assecar-se, deixant com a residu una extensa salina.

Com a prova fefaent del que relatat, està una troballa realitzada fa uns anys, que va consistir en una gruixuda capa (2 km de gruix) de sal en el fons de el llit marí.

causes

D'acord als que han estudiat aquest fenomen, la principal causa va ser l'activitat tectònica a l'àrea, la qual cosa va ocasionar l'aixecament d'una espècie de barrera natural que va impedir el flux d'aigua des de l'oceà Atlàntic.

Així mateix, també s'ha estimat que en aquesta època el nivell de la mar va disminuir, el que va portar com a conseqüència que entre el mar Mediterrani i l'oceà Atlàntic es formés una espècie de barrera, com un istme, la qual cosa va contribuir a l'aïllament físic de l'espai ocupat pel mar Mediterrani.

Això es va mantenir així fins a la següent època (Pliocè).

Cossos d'aigua existents durant el Miocè

Durant aquesta època existien pràcticament tots els oceans que existeixen avui dia. Entre aquests es poden esmentar:

• Oceà Pacífic: a l'igual que en l'actualitat, era l'oceà més gran i profund. Es localitzava entre l'extrem est d'Àsia i l'extrem oest d'Amèrica. Algunes de les illes que conté avui en dia ja havia emergit, d'altres no.
• Oceà Atlàntic: es trobava entre els continents d'Amèrica i Àfrica i Europa. Es va formar durant la fragmentació de Pangea, específicament de les terres que corresponen als continents Àfrica i Amèrica de Sud. A mesura que es van anar allunyant, l'espai entre tots dos es va omplir d'aigua, donant origen a aquest oceà.
• Oceà Índic: tenia la mateixa posició actual. des de la costa est d'Àfrica fins a Austràlia. Cobria tot aquest vast espai.

clima

El clima durant els inicis de l'Miocè es va caracteritzar per temperatures baixes. Això va ser conseqüència de l'àmplia expansió de gel en els dos pols, la qual cosa es va iniciar en l'època anterior, l'Eocè. Això va portar com a conseqüència que alguns ambients adquirissin condicions d'aridesa, ja que no eren capaços de retenir la humitat.

No obstant això, això no es va mantenir així durant molt de temps, ja que cap a la meitat de l'Miocè hi va haver un augment considerable i significatiu de la temperatura ambiental. Aquest fenomen va ser batejat pels especialistes com Òptim climàtic de l'Miocè.

Durant l'Òptim climàtic de l'Miocè, les temperatures ambientals van pujar de forma gradual, es creu que fins i tot fins a uns 5 ° C per sobre de les temperatures actuals. Gràcies a això, es va desenvolupar un clima de tipus temperat en gairebé tot el planeta.

Així mateix, és important recordar que durant aquesta època es van desenvolupar cadenes muntanyoses de gran importància, amb muntanyes i pics de gran alçada. Això va jugar un paper molt important en el clima posterior a l'Òptim climàtic de l'Miocè, ja que gràcies a això van disminuir en gran mesura les precipitacions.

D'acord avançar el Miocè, un gran percentatge de la planeta va adquirir un clima sec. Per tant, l'extensió dels boscos es va veure disminuïda, mentre que les tundres i deserts es van estendre.

A nivell de l'pol sud, hi va haver moltes glaceres a l'inici de l'època, però, amb el transcórrer de el temps la capa de gel sobre el continent antàrtic va augmentar fins cobrir-lo totalment.

flora

Moltes de les formes de vida, tant de plantes com d'animals que van estar presents en el Miocè, es conserven en l'actualitat formant part important de la gran diversitat d'ecosistemes que hi ha al planeta.

Durant el Miocè, es va observar un descens significatiu en l'extensió de boscos i selves, a causa dels canvis climàtics suscitats. A causa de que en cert moment de l'època les precipitacions es van fer escasses, les plantes van haver de adaptar-se també a aquests canvis.

És així com comencen a dominar les plantes de tipus herbàcies i altres també de mida petita i resistents a llargs períodes de sequera, com les garrigues. Així mateix, durant aquesta època van prosperar les angiospermes, que són plantes amb llavor coberta.

herbàcies

Les plantes herbàcies són plantes les tiges no són llenyosos, sinó flexibles i de color verd. Les seves fulles també són verdes. Generalment són de mida petita i algunes arriben a una alçada mitjana.

Si presenten flors, es troben en posició terminal, generalment en grups o raïms. Són plantes molt versàtils, ja que poden adaptar-se a les condicions ambientals, tot i que siguin hostils. Pel que fa a el temps de vida, el d'elles és d'un any, encara que per descomptat, hi ha excepcions.

garrigues

En realitat, el chaparral és un tipus de bioma en el qual es troba un tipus particular de vegetació coneguda com chaparros. Aquests són arbusts de tija llenyosa que són capaços de sobreviure a condicions ambientals extremes. Així mateix, a les garrigues també hi ha altres tipus de plantes, com ara cactus i matolls.

fauna

El grup dominant durant l'època de l'Miocè van ser els mamífers, els quals es van diversificar en gran mesura. Des mamífers petits com el grup dels rosegadors, fins mamífers de grans dimensions com alguns marins.

Així mateix, el grup de les aus també va experimentar una gran ampliació, podent-se trobar fòssils d'exemplars a tot el planeta.

mamífers terrestres

Van ser molts els mamífers terrestres que van caminar a la Terra durant l'època de l'Miocè. Entre aquests es poden esmentar:

Gomfoteri (extint)

Va ser un mamífer de grans dimensions (3 metres) que va habitar principalment els territoris d'Euràsia. Pertanyia a el grup dels proboscidis. Entre els seus trets característics es poden esmentar dos parells d'ullals bastant llargs i resistents, els quals li servien per buscar el seu aliment que estava constituït per tubercles i arrels.

Amphicyon

També es troba extint. Tenia l'aspecte d'un animal intermedi entre el gos i l'ós. El seu cos era compacte, presentant quatre extremitats gruixudes i una llarga cua que també era bastant fort.

Presentava dents especialitzats per a la dieta carnívora que tenia. Era bastant gran, podia arribar a mesurar fins a 1 metre d'alçada, dos metres de llarg i tenir un pes aproximat de més de 200 Kg. El seu hàbitat principal va ser a Amèrica del Nord.

Esquelet d'un Amphicyon. Font: Clemens v. Vogelsang from Liechtenstein, via Wikimedia Commons

Merychippus

Aquest animal també es troba extint. Va pertànyer a la família Equidae. Era relativament petit (89 cm). Es caracteritzava per tenir tres dits en cada extremitat, dels quals un es trobava cobert amb peülla.

A més, d'acord amb els especialistes s'agrupava en rajades, les quals es desplaçaven pel terreny, pasturant. Era molt similar als cavalls i zebres actuals.

astrapoteri

Es troba extint. Va ser un animal bastant gran, ja que podia arribar a mesurar fins a 3 metres i pesar 1 tona. Les característiques de la seva dentadura permeten inferir que era hervíboro.

Les seves extremitats eren de mida mitjana i li permetien desplaçar per terrenys pantanosos i secs. D'acord als registres fòssils, va habitar a Sud-amèrica, principalment en les rodalies del riu Orinoco.

Megapedetese

Pertanyia a l'ordre dels rosegadors. Era de mida petita, arribava a un pes de 3 kg i podia mesurar fins a 14 cm d'alçada. El seu cos s'assemblava a el d'una llebre. Tenia unes extremitats posteriors molt potents i desenvolupades, mentre que les davanteres eren molt petites. Era de dieta herbívora.

mamífers aquàtics

En els mars la fauna també es va diversificar, sent el grup dels mamífers un dels principals. Aquí van tenir el seu origen els ancestres de les actuals balenes.

brygmophyseter shigensis

Pertanyia a el grup dels cetacis, específicament als odontocets (dentats). Es creu que els exemplars arribaven a una longitud de fins a 14 metres. Era d'hàbits carnívors, sent els seus aliments predilectes peixos, calamars i fins i tot altres cetacis.

cetoteri

Des del punt de vista físic, aquest mamífer era bastant similar a les balenes que solquen els mars avui dia. Eren animals bastants grans. D'acord a registres fòssils, podien arribar a longituds d'entre 12 i 14 metres. No posseïen barbes, per la qual cosa no s'alimentaven a través de la filtració d'aigua.

aus

Dins el grup de les aus, hi va haver exemplars de grans dimensions que van aconseguir un gran desenvolupament durant el Miocè.

Andalgalornis

Va habitar principalment en el continent sud-americà. Podia arribar a fer fins a 1,5 metres. Anatòmicament, la seva característica més fort eren les seves potes, les quals li permetien desplaçar-se amb gran rapidesa. Així mateix tenia un bec bastant resistent amb el qual podia capturar de manera eficaç a les seves preses.

Kelenken

Formava part de les anomenades "aus de l'terror" que van habitar durant el Miocè. S'estima que podia mesurar fins a 4 metres i tenir un pes aproximat de 400 kg. El seu bec tenia una longitud mitjana de 55 cm. Comptava amb unes extremitats fortes que li permetien perseguir i capturar les seves preses.

rèptils

Al Miocè hi va haver també una gran gamma de rèptils:

Stupendemys

Es creu que va habitar al nord de Sud-amèrica, ja que els seus fòssils només s'han trobat allà. Ha estat la tortuga d'aigua dolça més gran fins ara. Mesurava aproximadament 2 metres de llarg. Era carnívora, sent les seves preses predilectes amfibis i peixos.

purussaure

Era similar als cocodrils de l'actualitat. De grans dimensions (fins a 15 metres de longitud), podia pesar fins i tot diverses tones. El seu cos es trobava recobert amb una mena de cuirassa que era impenetrable.

Era carnívor, amb dents de més de 20 cm de llarg, ideals per capturar les seves preses i no perdre-les. El seu hàbitat era principalment aquàtic, ja que per la seva gran grandària, per desplaçar-se en la terra era bastant lent.

Representació d'un purussaure. Font: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), from Wikimedia Commons

divisions

El Miocè es troba dividit en sis edats:

• Aquitanià: amb una durada de tres milions d'anys
• Burdigaliense: 5 milions d'anys
• Langhià: 2 milions d'anys
• Serravaliense: 2 milions d'anys.
• Tortonià: 4 milions d'anys
• Messinià: 2 milions d'anys.

referències

1. Cox, C. Barry & Moore, Peter D. (1993): Biogeography. An ecological and evolutionary approach (5th ed.). Blackwell Scientific Publications, Cambridge
2. Emiliani, C. (1992) Planet Earth: Cosmology, Geology, and the Evolution of Life and Environment. Cambridge: Cambridge University Press.
3. Herber, T., Lawrence, K., Tzanova, A., Cleaveland, L., Cavaller, R. i Kelly, C. (2016). Batega Miocene global cooling and the rise of modern ecosystem. Nature Geoscience. 9. 843-847.
4. Peterson, J. (2018) Climate of the Miocene period. Obtingut de: sciencing.com
5. Van Andel, T. (1985), New Views on an Old Planet: A History of Global Change, Cambridge University Press