- Característiques generals
- Forma i tija
- Fulles i àrea foliar
- inflorescències
- Fruits i llavors
- taxonomia
- Hàbitat i distribució
- cultiu
- cures
- maneig
- inconvenients
- usos
- artesanal
- medicinal
- agroindustrial
- reforestació
- referències
El mezquite és una planta arbustiva de mitjana altura pertanyent a la família Fabaceae, subfamília Mimosoideae de l'gènere Prosopis. És un arbre natiu de Mèxic que creix en zones desèrtiques i semidesèrtiques amb poca pluja sent molt resistent a les sequeres.
La paraula mezquite deriva de l'náhuatl mizquitl, i és la denominació de diverses plantes mimosàcies de l'gènere Prosopis. És una planta de gran importància econòmica, a causa de l'alt contingut proteic de les llavors i la seva adaptabilitat a zones àrides.
Arbre de mezquite (Prosopis veluntina). Font: Sue in az
La planta aconsegueix fins a 12 m d'alçada, desenvolupa una fusta molt resistent i desplega nombroses ramificacions amb espines particulars. Presenta fulles compostes i bipinnades, flors de tons groc-verdós, fruits en forma de beina encorbada de color groguenc i gust dolç.
Les diverses espècies que constitueixen el mezquite han estat emprades des d'èpoques ancestrals pels pobles asteques de la regió. Els fruits en forma de beina constitueixen una font d'aliment de moltes poblacions situades a nord de Mèxic i sud dels EUA
L'escorça de l'arbre emana un exsudat translúcid i ambarí amb propietats similars a la goma aràbiga emprat com cola. D'altra banda, les llavors contenen un alt percentatge de proteïnes i carbohidrats, sent usat com a suplement d'alimentació animal.
Característiques generals
Forma i tija
El mezquite és una planta arbòria o arbust espinós de 2 fins a 12 m d'alçada i 35-40 cm de diàmetre. En condicions de clima, sòl i humitat favorable presenta hàbits arboris; en condicions d'aridesa exhibeix hàbits arbustius.
L'estructura de l'arbre es caracteritza per un tronc exigu i recte amb un eix de creixement monopodial o monopódico. La tija té l'escorça massissa amb marques fosques i les ramificacions tendres presenten esquerdes superficials de tonalitats verda a cafè fosc.
Escorça de Prosopis glandulosa. Font: Don AW Carlson
Fulles i àrea foliar
L'àrea foliar o corona és plana, irregular i molt estesa, amb un fullatge ralo. Sobre les ramificacions joves es desenvolupen espines aparellades, gruixudes a la base i fines a l'extrem, de fins a 5 cm de llarg.
Les fulles compostes, bipinnades i alternes s'agrupen en espiral al voltant de la inserció de cada parell d'espines. Cada full composta arriba a mesurar 11-19 cm de llarg, amb pecíols de 3-9 cm de llarg i dilatats a la base.
Són freqüents 1-2 parells de pinnes per full, de 8-14 cm de llarg, amb 13-16 folíols per fulles de 19-22 mm de llarg. Els folíols presenten els marges sencers i la base arrodonida, de tonalitat verd pàl·lid; en la inserció de cada folíol es presenta una glàndula voluminosa.
inflorescències
Les flors -inflorescencias- es disposen en posició axil·lar en raïms espigats i compactes de 5-10 cm de llarg. Les flors fragants presenten un calze petit campanulat, color groguenc de cinc pètals lliures que floreixen tot l'any.
Inflorescències de Prosopis glandulosa. Font: Joe Decruyenaere
Fruits i llavors
El fruit és una beina dehiscent verda groguenca de 8-15 cm de llarg, aixafada quan jove i cilindra a l'madurar. Cada beina conté nombroses llavors verdoses planes i arrodonides, de gust melós de 6-9 mm de llarg per 4-6 mm d'ample.
taxonomia
- Regne: Plantae
- Divisió: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordre: Fabales
- Família: Fabaceae
- Subfamília: Mimosoideae
- Tribu: mimoseae
- Gènere: Prosopis L.
- espècies:
- Mezquite de mel (Prosopis glandulosa)
- Trupillo (Prosopis juliflora)
- Tou (Prosopis laevigata)
- huarango (Prosopis pallida)
- De gra arrugat (Prosopis pubescens)
- Progressiu (Prosopis strombulifera)
Vellutat (Prosopis velutina)
Prosopis pallida. Font: Forest & Kim Starr
El gènere Prosopis (Burkart, 1976) aquesta conformeu per cinc seccions: Monilicarpa, Strombocarpa, Algarobia, Aninychium i Prosopis. La secció Monilicarpa -una espècie- es localitza a la regió centre-occidental de l'Argentina.
A la secció Strombocarpa -set espècies- es localitza a Sud-amèrica i Amèrica del Nord. A més, la secció Algarobia es distribueix àmpliament a sud dels EUA, Amèrica Central i el Carib, costa pacifica de Sud-amèrica fins a Argentina.
La secció Algarobia es localitza freqüentment en zones semidesèrtiques i desèrtiques. Les seccions Anonychium i Prosopis s'ubica a l'Àfrica i Àsia.
Hàbitat i distribució
El mezquite (Prosopis spp.) És natiu de zones àrides i semiàrides de Mèxic, Amèrica Central i Amèrica de Nord. S'adapta a regions amb escassa precipitació mitjana anual, des 150-250 mm fins 500-1500 mm.
És habitual en les regions de clima càlid i semicálido amb altes temperatures, baixa humitat atmosfèrica i intensa insolació. A més, es desenvolupa sobre sòls de baixa fertilitat, fins i tot sobre dunes i còdols.
S'adapta a sòls argilo-sorrencs, salins, erosionats, pedregosos, terres d'al·luvió, amb alt contingut de calcàries, lutites i guix. En condicions de pH entre 6,5-8,3, arribant a desenvolupar-se en sòls sòdics amb pH de 10,4.
Es troba distribuït en extenses zones semiàrides i àrides d'Amèrica Central i Sud-amèrica fins el planell peruana, inclusivament a Àfrica i Àsia. En forma silvestre s'ubica en boscos secs tropicals caducifolis, i conreada en climes àrids per aprofitar les seves múltiples aplicacions.
Fullatge de Prosopis glandulosa. Font: Don AW Carlson
cultiu
La propagació es realitza a través de llavors, en planters emprant dues o tres llavors per bossa o sembra directa. Per a la propagació vegetativa s'empren rizomes, brots o rebrots de podes, esqueixos i estaques amb arrelament de acodo aeri.
Un alt percentatge de germinació s'obté a l'plantar llavors en sorra a 2,5 cm de profunditat i humitat contínua. Amb aquesta tècnica s'obtenen plàntules forts i amb la talla recomanable per trasplantar als quatre mesos.
Els arbres de mezquite requereixen plantar en un lloc a plena exposició solar. La sembra de les plàntules en el lloc definitiu s'ha de fer en els mesos frescos, evitant zones amb gelades freqüents.
Es recomana cavar un forat ampli i profund on penetri folgadament la plàntula prèviament sembrada de llavors, esqueixos o rizomes. S'han d'eliminar les roques de l'àrea de sembra, procurant un bon drenatge, i no és necessària l'aplicació d'adobs orgànics.
A l'hora de la sembra és recomanable evitar el maltractament de les arrels de la plàntula. Omplir l'orifici de sembra amb la mateixa terra, regar i piconar fortament, posteriorment regar de manera setmanal fins l'arrelament de l'arbre.
cures
maneig
A causa que el mezquite és una planta adaptada a les condicions àrids no és recomanable l'aplicació de reg. L'excés d'humitat tendeix a atenuar la qualitat de la fusta i limitar el desenvolupament de sistema radicular.
Es recomana realitzar una poda de manteniment a finals de tardor eliminant plançons i branques creuades. Amb l'objecte de controlar el desenvolupament de l'arbre, millorar la circulació d'aire i afavorir la incidència de la radiació solar.
inconvenients
El mezquite és susceptible a gelades ia vents forts, arribant a destruir la seva estructura en cas de tempestes. Una efectiva poda de formació evitarà que l'arbre de mezquite pateixi alteracions a causa de vent.
El vesc (Viscum àlbum) és una planta semiparásita que es desenvolupa sobre la superfície de la tija i branques de l'arbre. El principal efecte és la deformació de les branques principalment en els arbres vells, alterant la qualitat de la fusta.
Les beines de les llavors són atacades pel Acanthoscelides obtectus (corc comú de l'fesol), resultant devorades i inutilitzades. En camp es realitza control biològic - Anisopteromalus calandrae o Lariophagus distinguendus - i maneig cultural, i en magatzem control químic amb insecticida organofosforat de contacte.
Fulles i espines de mezquite. Font: Eric Guinther at the English language Wikipedia
En el maneig de l'arbre dels fruits o beines madures tendeixen a desprendre de les branques, el que resulta laboriós per a la seva recol·lecció. Les espines llargues i agudes dificulten el procés de poda lesionant a les persones i animals que consumeixen les beines.
usos
artesanal
De forma tradicional el mezquite ha estat utilitzat pels pobles indígenes de la regió mesoamericana com a font d'aliment. Cada part de la planta té aplicació com a matèria primera per a elaboració d'eines, armes, fibres, combustible, tintura, gomes, medicaments, entre d'altres.
El mezquite és una planta melífera.
medicinal
El làtex o exsudat de l'escorça, arrels, fulles i flors són emprats en la medicina tradicional gràcies a les seves propietats medicinals. El cocció de la resina s'empra per alleujar problemes de disenteria i alleujar afeccions a la vista.
Les infusions de fulles s'apliquen de manera tòpica per refrescar i calmar la inflamació dels ulls. Les decoccions de l'escorça, arrels i flors s'usen com astringent, purgant, vomitiu, antihelmíntic, curar ferides i alleujar dolors d'estómac.
Beines de Prosopis glandulosa. Font: Don AW Carlson
agroindustrial
El fruit -vainas- i els brots tendres s'utilitzen com a suplement alimentari per al bestiar a causa del seu alt contingut nutricional. Els troncs i branques gruixudes s'empren com estaques per tanques, la llenya és apreciada en gastronomia com a combustible per a rostits.
La fusta fina, clara i ferma té gran demanda per a l'elaboració de tauletes per a pisos de parquet. La goma que traspua el mezquite a través de l'escorça s'empra en la indústria de gomes i coles.
reforestació
Per la seva alta adaptació a zones àrides i semiàrides s'empra en la reforestació de zones en perill d'erosió. A part de protegir el sòl serveix per obtenir llenya, fusta, carbó, farratge i mel, així com afavorir la conservació de la biodiversitat.
No obstant això, en algunes regions de el nord de Mèxic i sud-oest dels EUA s'ha convertit en una planta invasora. Principalment en camps de pastures per a ramaderia, on ha estat difícil la seva eradicació a causa de l'ús inadequat dels ramats.
referències
- Etimologia de Mezquite (2001) Etimologies. Recuperat a: etimologias.dechile.net
- Meraz Vázquez, S., Orozco Villafuerte, J., Enciam Corchado, JA, Creu Sosa, F. i Vernon Carter, J. (1988) El mezquite, arbre de gran utilitat. Ciències 51, juliol-setembre, 20-21.
- Mezquite (2019) Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
- Palacios, Ramón A. (2006) Els mezquites Mexicans: Biodiversitat i Distribució Geogràfica. Bol. Soc. Argent. Bot. 41 (1-2): 99 - 121. ISSN 0373-580 X.
- Prosopis juliflora. (2016) La Comissió Nacional per al Coneixement i Ús de la Biodiversitat (CONABIO) Prosopis juliflora (Sw.) DC. (1825). - Mimosaceae Publicat a: Prodromus systematis Naturalis Regni. Vegetabilis 2: 447. 1825.
- Tena, FJF (1993). Atributs ecològics i aprofitament de l'mezquite. Investigació i Ciència: de la Universitat Autònoma d'Aguascalientes, (9), 24-30.