MESOHIPPUS: CARACTERÍSTIQUES, ESPÈCIES, REPRODUCCIÓ, NUTRICIÓ - BIOLOGIA - 2025

Mesohippus és un gènere d'animals pertanyent a la família Equidae que actualment es troba extint. Els especialistes coincideixen a afirmar que aquests cavalls constituïen l'enllaç entre els cavalls primitius i els cavalls actuals.

La data de la majoria dels fòssils és d'uns 35-40 milions d'anys, de manera que s'afirma que aquests cavalls van existir durant l'època de l'Oligocè, en el període Paleogen de l'Cenozoic.

Representació gràfica de cavalls de l'gènere Mesohippus. Font: Remove «cropped» from file name and see original file

Els seus fòssils van ser descoberts i descrits per primera vegada pel paleontòleg nord-americà Othniel Marsh en 1875. La majoria dels fòssils han estat trobats en el continent nord-americà, especialment en terres dels estats de Nebraska, Dakota i Colorado, així com també en algunes regions de Canadà.

taxonomia

La classificació taxonòmica Mesohippus és la següent:

Domini: Eukarya

-El Regne: Animalia

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalia

-Ordre: Perissodactyla

-Família: Equidae

-Gènere: Mesohippus

Característiques

Tenint en compte que aquests cavalls antics pertanyien a el regne Animalia, específicament a el tall Mammalia, es pot afirmar llavors que tenia les característiques pròpies d'aquest tall, com que eren organismes eucariotes pluricel·lulars.

Així mateix, el seu desenvolupament embrionari va haver de ser similar, de manera que llavors eren animals triblàstics, amb les tres capes germinatives: ectoderma, endoderma i mesoderma. A partir d'aquestes s'originaven les diferents cèl·lules que conformaven a l'individu, i per tant, els teixits i òrgans especialitzats en funcions específiques.

Eren animals amb simetria bilateral, és a dir, conformats per dues meitats exactament iguals, prenent com a punt de referència l'eix longitudinal de el cos.

Igualment aquests animals eren autòtrofs, incapaços de sintetitzar els seus propis nutrients. La seva dieta era netament herbívora, basada en arbustos i altres plantes petites.

Es reproduïen de forma sexual, amb fecundació interna i desenvolupament directe. Eren vivípars.

morfologia

Com ja s'ha esmentat abans, el cavall de l'gènere Mesohippus constitueix l'enllaç entre els cavalls primitius i els cavalls moderns. A causa d'això, les seves característiques anatòmiques tenien una mica de tots dos grups.

En primer lloc, pel que fa a la mida, les seves cames eren una mica més llargues que les dels seus antecessors, de manera que van poder arribar a una alçada aproximada de 60 cm. Tot això, segons les dades recollides dels fòssils recollits.

El cap dels Mesohippus es va allargar cap al front, esbossant el morro dels cavalls actuals. A més era una mica més gran que la dels seus ancestres, la qual cosa implica que la seva cavitat cranial també era més ampla. Això permet intuir que el seu cervell era més gran també.

Igualment, els registres fòssils han permès establir com era la dentició d'aquests cavalls. S'ha determinat que les seves dents eren molt semblants als dels cavalls actuals, sent aquests més grans que els dels avantpassats, amb corones més altes, la qual cosa els va permetre accedir a una alimentació molt més completa.

Comparació entre fòssils diversos gèneres de cavalls. Font: H. Zell (User: Llez)

espècies

Aquest gènere extint de mamífers va estar conformat per un total de 13 espècies. Aquestes es nomenen a continuació:

reproducció

A causa de que Mesohippus és un gènere d'organismes que es troben extints, la informació que es té d'ells prové és dels fòssils que s'ha aconseguit recol·lectar. Tenint en compte això, quan es parla sobre els seus aspectes fisiològics més importants, s'entra en el terreny de l'especulació.

Atès que els cavalls de l'gènere Mesohippus són vistos com la baula de transició entre les espècies primitives de cavalls i el cavall modern, és factible afirmar que la seva reproducció era similar a la dels cavalls actuals.

En aquest sentit, aquests cavalls eren mamífers i com a tals, el seu tipus de reproducció era sexual, amb fecundació interna i vivípars.

Possibles rituals d'aparellament

No es té coneixement sobre si existien entre ells rituals d'aparellament, com els hi ha entre els cavalls moderns. Si els hagués hagut, probablement el renill energètic i prolongat fos part d'aquest ritual, així com també l'acostament frontal a l'egua.

Així mateix, és d'esperar que les eugues d'aquest gènere emetessin senyals en el moment en què es trobessin en zel, és a dir, disposades a aparellar-se. Entre aquests senyals es poden esmentar un comportament obert cap al mascle, fent-li veure que està disposada per aparellar-se.

Així mateix, les eugues tendeixen a orinar amb una secreció de tipus mucós, en la qual es creu pot haver substàncies químiques tipus feromones.

Fecundació, embaràs i naixement

En aquests animals, com mamífers que són, és de suposar que la fecundació és interna. Com els seus descendents actuals, havien de tenir un òrgan copulador, mitjançant el qual podien introduir l'esperma en el cos de la femella, específicament en el tracte genital.

Un cop passava això i l'òvul resultava fecundat, s'iniciava llavors l'embaràs, la durada no està precisada. Després que transcorria el temps adequat en el qual es desenvolupava l'embrió en la seva totalitat i es formava el poltre, es produïa el part.

És important destacar que, com tot mamífer, desenvolupaven una placenta, s'estructura a través de la qual passen els nutrients des de la mare a el fetus en desenvolupament.

Producte de el part, naixia un poltre que tenia característiques similars a les d'un cavall adult, raó per la qual es pot afirmar que les espècies de l'gènere Mesohippus presentaven un desenvolupament directe, ja que no travessen estats larvaris ni res referent a això.

nutrició

Aquests cavalls eren herbívors, el que vol dir que s'alimentaven d'arbustos i herbes. La forma i mida de les seves dents li van facilitar aquest tipus d'alimentació. És de fer notar que les dents dels cavalls de l'gènere Mesohippus eren més llargs que els dels seus predecessors, assemblant-se més als dels cavalls moderns.

Així mateix, les dents de l'Mesohippus presenten un caràcter nou, constituït per altes corones. Això li permetia alimentar-se de brots, fulles i herbes, els quals van constituir la base de la seva alimentació.

Un cop l'aliment era ingressat a la cavitat bucal, era sotmès a l'acció de les diverses enzims digestius que es trobaven immerses en la saliva de l'animal. A més d'això, la forma i mida de les seves dents van facilitar la trituració del menjar que, conjuntament amb la saliva, convertien a l'aliment en un bol alimentari fàcil de deglutir.

El bol alimentari passava per l'esòfag fins a l'estómac, on novament era sotmès a l'acció de sucs digestius. Posteriorment passava a l'intestí prim i gruixut que és on es realitzava l'absorció dels nutrients. Posteriorment les deixalles eren alliberats a través d'l'anus.

Com passa amb tots els animals herbívors, en el tracte digestiu dels cavalls d'aquest gènere va haver d'haver bacteris i microorganismes que contribuïssin amb la digestió dels components de l'aliment que l'animal ingeria. Aquests bacteris ajudaven a fragmentar encara més els aliments, per fer-los més fàcil de digerir. Això és el mateix que passa en els cavalls moderns.

referències

1. Arita, H. (2010). El retorn de l'cavall: el macro i el micro a l'evolució. Ciències. 97.
2. MacFaden, B. (2005). Fossil horses - evidence for evolution. 307.
3. Mora, M., Blanc, A. i Gil, M. (2005). Equus i el seu registre fòssil en el Plistocè d'Amèrica del Nord. VII Simposi de Zoologia.
4. Obtingut de:
5. Palmer, D. (1999). The Marshall illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. Londres: Marshall Editions.
6. Valentine, R. (1975). The Evolution of the Horse. Journal of reproduction and fertility. Suplement. 23.