- origen
- Què estudia la mastrozoología?
- Exemple d'investigacions
- autors
- Universitats
- organitzacions
- sector privat
- referències
La Mastozoología és el terme que s'usa per fer referència a l'àrea de la zoologia que s'encarrega d'estudiar tot el referent als mamífers. Actualment la paraula Mastozoología ja no és tan usada en el món ja aquesta disciplina se li coneix millor com mamiferología.
Els mamífers són aquells éssers vius que es caracteritzen per comptar amb glàndules mamàries, a més que els seus cossos solen estar coberts per pèls. Es calcula que hi ha al món més de cinc mil espècies diferents de mamífers, amb formats que poden variar des d'exemplars molt grans fins vertebrats d'escassa grandària.
Retrat de Clinton Hart Merriam, considerat el pare de la Mastozoología. Font: Internet Archive Book Images, via Wikimedia Commons.
La mamiferología, entre altres coses, ha determinat que els mamífers poden adaptar-se de forma més o menys senzilla a diferents ecosistemes; poden habitar zones de terra, aigua o aire i ocupar diferents àrees geogràfiques. Amb el pas dels anys se li presta especial atenció a grups que es troben en vies d'extinció.
origen
La primera vegada que es va fer referència a terme Mastozoología va ocórrer durant el segle XIX. Va ser a França on va aparèixer per primera vegada.
Els zoòlegs d'aquest país europeu es van encarregar de popularitzar la paraula. Es conforma de tres termes d'origen grec: mastos, zoon i gia. El vocable mastos vol dir mare. Mentre que zoon fa referència el terme animal. Tot això es vincle a el vocable gia que significa estudi.
Encara que la paraula va aparèixer per primera vegada al segle XIX, les Mastozoología és una ciència que es practica des de fa molt de temps. Alguns estudiosos afirmen que es pot remuntar a l'època de la prehistòria.
El primer registre d'investigacions sobre mamífers ho van fer els grecs a l'antiguitat. Fins i tot van arribar a registrar espècies que ni tan sols eren originàries o pròpies del territori grec.
Aristòtil va ser una de les primeres persones que va reconèixer que animals com les balenes i els dofins eren part de el grup dels mamífers. Encara que no va ser fins al segle XVIII en què va aparèixer la taxonomia, que va ser la ciència que es va encarregar d'agrupar o classificar els organismes.
Què estudia la mastrozoología?
L'àrea d'estudi de la Mastozoología és molt ampli. Aquesta àrea de la zoologia s'encarrega d'investigar des dels aspectes més bàsics dels mamífers, fins a la realització d'experiments tècnics aplicats.
Els estudis abasten a més diferents àrees de coneixement. La Mastozoología pot incloure camps com l'ecologia, el comportament, la morfologia, la parasitologia, la genètica, l'àrea evolutiva, disciplines com la paleontologia, la fisiologia, entre d'altres.
Els mastozoólogos són els encarregats de dur a terme tots els estudis pertinents en aquesta àrea. Poden treballar en institucions acadèmiques o en empreses privades que s'encarreguen de supervisar l'impacte que hi ha al medi ambient.
També és comú la presència de mastozoólogos en llocs governamentals, especialment en càrrecs que tenen a veure amb el medi ambient o la salut. En les organitzacions sense ànim de lucres s'encarreguen de promoure la conservació de la biodiversitat.
Estudiar als mamífers revesteix gran importància per a la societat. Els estudis d'aquests grups d'animals permeten obtenir dades que poden ser aplicats en altres sectors, especialment els que tenen a veure amb la salut i l'ecosistema.
El coneixement sobre els mamífers ha estat rellevant per poder comprendre algunes malalties. Es consideren actualment com un component important per planejar l'impacte ambiental, per a determinar l'ús sostenible dels recursos naturals i en la recerca d'un millor estil de vida.
Exemple d'investigacions
La Mastozoología té un camp molt ampli d'estudi. És per això que les investigacions que s'han realitzat es poden dividir en diferents branques de la ciència.
Per exemple, s'ha pogut estudiar sobre la història natural gràcies a les investigacions de la Mastozoología, ja que s'ha definit l'estil de vida de les diferents espècies. Aquestes investigacions van permetre conèixer sobre el tipus d'hàbitat de cada organisme, l'alimentació que portaven, com es reproduïen i la seva estructura a nivell social.
A més s'han realitzat investigacions que tenen a veure amb la taxonomia. Aquests estudis han permès classificar a les diferents espècies de mamífers ordenant-los segons les famílies, els gèneres i les espècies.
Les investigacions referents a l'anatomia i fisiologia dels mamífers han permès desxifrar les estructures i els teixits corporals que componen a les espècies. Això al seu torn va ajudar a conèixer com funciona cada mamífer.
En la branca de l'ecologia les investigacions van donar informació sobre com els mamífers podien interactuar amb l'entorn en què es trobaven.
Moltes investigacions que es van realitzar en el passat i les que es duen a terme en l'actualitat poden involucrar factors de dues o més àrees d'estudi.
A més, molts dels investigadors que estudien als mamífers no es consideren com mastozoólogos. Alguns consideren que la seva expertesa està en dominar camps com la fisiologia o l'etologia, àrees que també utilitzen mamífers per les seves investigacions.
autors
A Clinton Hart Merriam (1855-1942) va ser nomenat com el pare de la Mastozoología. Amb 18 anys va publicar un estudi biològic sobre mamífers i aus.
A més estan altres autors com Vernon Orlando Bailey (1864-1942) qui va ser un naturalista nord-americà especialitzat en la Mastozoología. La seva contribució més important va ser que va classificar a més de 13 mil espècies.
Universitats
La Universitat d'Oxford publica un dels diaris més importants sobre Mastozoología. La revista universitària és molt respectada a nivell internacional. És publicada sis vegades a l'any i presenta investigacions originals sobre la disciplina i tots els aspectes que tenen a veure amb la biologia dels mamífers.
La Universitat Estatal de Louisiana també és un lloc de referència per a la Mastozoología. Compten amb un museu de ciències naturals on hi ha una col·lecció de més de 48 mil espècies. Està entre les col·leccions més grans de tot el país.
Al museu es poden trobar més de 20 holotips, que són espècies noves o acabades de descobrir per la ciència. Els mamífers de sud-est dels Estats Units estan ben explicats en aquest museu, a l'igual que les espècies neotropicals, amb grups de mamífers comuns en zones del Perú, Mèxic i Costa Rica.
organitzacions
La Societat Americana d'Mastozoólogos (ASM per les sigles en anglès) i l'Institut Americà de Ciències Biològiques (AIBS) són dues de les organitzacions més importants a nivell mundial.
La primera agrupa més de dos mil membres que treballen en diferents aspectes de la Mastozoología. Dóna accés a beques per a investigacions, publicacions de l'àrea i educació. La segona és una organització sense ànim de lucre. El seu objectiu és propagar tota la informació sobre la Mastozoología.
sector privat
El sector privat s'encarrega sobretot de dos tipus d'investigacions sobre els mamífers. El primer tipus d'estudi té a veure amb la toxicologia, ja que busquen determinar els efectes que tenen els productes químics en els éssers vius. Aquestes investigacions solen ser dutes a terme en laboratoris.
El segon tipus d'investigació a què li presten especial atenció té a veure amb l'ecologia de camp. Bàsicament es refereix als estudis de camp dels mamífers i es fan gràcies a diferents tècniques de captura i a l'ús de la telemetria.
referències
- Birney, I., & Choate, J. (1994). Seventy-five years of mammalogy, 1919-1994.: American Society of Mammalogists.
- Feldhamer, G. (2007). Mammalogy. Baltimore, Md.: Johns Hopkins University Press.
- Gunderson, H. (1976). Mammalogy. New York: McGraw-Hill.
- Hall, E., & Jones, J. (1969). Contributions in mammalogy.: University of Kansas.
- Vaughan, T., Ryan, J., & Czaplewski, N. (2015). Mammalogy (6th ed.). Burlington: Jones & Bartlett Learning.