MAMÍFERS VOLADORS: CARACTERÍSTIQUES I EXEMPLES - BIOLOGIA - 2025

Els mamífers voladors són animals vertebrats que tenen la capacitat de volar o planejar pel fet que comparteixen característiques dels mamífers i a el mateix temps fan ús d'ales per sostenir-se en l'aire.

Els mamífers voladors tenen ales o extremitats especials que fan servir per volar o planejar, però segueixen tenint els trets principals dels mamífers, com: alletar a les seves criatures amb llet, posseir pèl o pelatge o tenir sang calenta (romandre càlids i tot en climes freds), entre d'altres.

Aquest tipus de mamífers poden classificar-se com actius o passius que fa al seu tipus de vol. Si poden romandre en l'aire batent les seves ales com els ocells, es coneixen com a actius. Si per contra, són únicament capaços de planejar en l'aire llargues distàncies, es coneixen com passius.

Dit això, l'únic mamífer que realment pot volar és el ratpenat. Pel que fa als altres mamífers capaços de volar, el que fan és planejar llargues distàncies i els més reconeguts són els esquirols voladors i els colugos.

Els mamífers que planegen tenen la pell fina entre les extremitats així que semblen un cometa. La pell que utilitzen per planejar està coberta per una capa de pell plena de pelatge.

Les extremitats poden allargar-se per maximitzar l'àrea de l' «ala». Els mamífers planadors també han desenvolupat una bona agafada per aterrar (arpes) i per pujar a el següent punt de planatge.

Exemples de mamífers voladors

- Ratapinyades

Els ratpenats representen el 20% de les espècies dins dels mamífers amb la sorprenent quantitat de 1.240 ratpenats diferents.

Una dada curiosa sobre aquests mamífers és que una espècie de ratpenat anomenat ratpenat vampir pot sobreviure alimentant-se de sang.

Els ratpenats no són només els únics mamífers voladors amb vol actiu, sinó que també han estat reconeguts com els animals més veloços en vol horitzontal.

Un article publicat al portal web New Scientist ha ressenyat un estudi de la Universitat de Tennessee que ressalta un nou rècord batut per ratpenats.

En l'estudi realitzat, es van col·locar dispositius de seguiment en un total de set ratpenats brasilers que van aconseguir la increïble velocitat de 160km / h, una diferència de 48km / h respecte a l'antic rècord de velocitat de vol horitzontal aconseguit pel falciot negre, l'au més ràpida, amb una marca de 112km / h.

- Marsupials planadors

Planador de l'Sucre

Els marsupials són mamífers les femelles porten els seus fills en una mena de borsa. L'exemple més comú d'un mamífer marsupial és el cangur, però, hi ha marsupials planadors. La majoria d'aquestes espècies són natives d'Austràlia.

Tres famílies marsupials a Austràlia són planadors:

• Pseudocheiridae, destacant el planador major (petaure gegant) que no només planeja sinó que també té una cua feblement prènsil, és a dir, la seva cua està adaptada per a subjectar-se als arbres o agafar objectes o fruites.
• Acrobàtid, que té el planador més petit, de la mida d'un ratolí: el Planador de la Cua de Ploma (Acrobates pygmaeus), que és l'únic marsupial en tenir una cua amb els pèls rígids aplanats arreglats com una ploma per ajudar a dirigir el seu vol.
• Petauridae. Per exemple, el planador de l'sucre (Petaurus breviceps) també conegut com falangero de l'sucre o petauro de l'sucre, és un animal petit la cua mesura gairebé la mateixa longitud que el seu cos. Es caracteritza per preferir el consum d'aliments ensucrats.

- Esquirols voladores

Hi ha 35 espècies d'esquirols que planegen (Sciuridae) trobades a les Amèriques, Europa i Àsia. Els esquirols voladors (Petaurista spp) usen les seves cues per dirigir i les seves ales laterals les fan menys àgils que altres esquirols, de manera que aquestes esquirols voladors són nocturnes i reservades.

L'esquirol volador gegant tacada (P. elegans) pot créixer fins a 90 cm del cap a la cua.

Els esquirols estan classificades com rosegadors i un total de 12 espècies de rosegadors que planegen, pertanyents a la família Anomaluridae es troben a l'Àfrica; el seu tret distintiu són les seves cues escamoses.

Els esquirols són reconegudes com un dels animals planadors més eficients, arribant a aconseguir d'un sol salt, distàncies que sobrepassen els 200 metres.

- colugos

El colugo és sovint anomenat «lèmur volador» però no vola i no és un lèmur. Està més estretament relacionat amb els ratpenats.

Aquest mamífer, que sol ser de la mida d'un gat està entre els mamífers planadors més grans. Pot planejar més de 100 metres i perdre només uns 10 metres d'alçada durant el seu recorregut, escampant les seves membranes per prendre forma estel i posar-se sobre l'aire.

Trobat en els boscos de el sud-est asiàtic, el colugo sobreviu amb una dieta de fulles i flors de baixa nutrició pel que sol ser inactiu durant llargs períodes de temps.

S'alimenta a l'inrevés com un mandrós. Per evitar les aus rapinyaires, s'activa a l'alba o al capvespre.

- Guineu o lèmur volador de les Filipines

jenesuisquncon, via Wikimedia Commons

És una espècie de l'ordre dels colugos. Es tracta d'un mamífer, originari de Filipines. El seu cos pot mesurar des de 77-95 centímetres. Posseeix una membrana coneguda com patagi, que connecta les extremitats de cada costat i la cua.

A més d'aquesta estructura, els seus dits es troben units gràcies a una membrana interdigital. D'aquesta manera, s'augmenta la superfície de planatge. Quan el lèmur volador de les Filipines es llança d'una branca, separa les seves potes. Així, la membrana s'estén, actuant com un paracaigudes.

- El mamífer volador més antic

Tot i la dificultat, nombrosos investigadors han indicat que un fòssil descobert a la Xina suggereix que els mamífers estaven provant el vol gairebé a el mateix temps, o fins i tot abans que els ocells.

El primer registre d'un ratpenat capaç de vol controlat data de fa uns 51 milions d'anys, mentre que, abans d'aquest descobriment, el mamífer planador conegut més antic era un rosegador que va viure fa 30 milions d'anys en el període Oligocè Tardà.

Els investigadors creuen que les llacunes en els registres fòssils dels mamífers voladors es deuen al fet que les delicades característiques de vol de les criatures són difícils de preservar.

Els investigadors van dir que l'animal, que era de la mida d'un esquirol, va viure fa almenys 125 milions d'anys i va usar una membrana de pell coberta de pell per planejar per l'aire. La criatura era tan inusual, deien, que pertanyia a un nou ordre de mamífers.

L'equip xinès-americana a càrrec de la investigació va dir que Volaticotherium antiquus, que significa «antiga bèstia de lliscament», pertanyia a una línia ancestral ja extinta i no estava relacionat amb els mamífers voladors moderns, com ratpenats o marsupials voladors.

Aquesta nova troballa situa a l'V. antiquus com el mamífer volador més antic conegut. El Dr. Jin Meng, autor del article i paleontòleg del Museu Americà d'Història Natural, va dir que creia que la criatura va viure entre 130 i 165 milions d'anys enrere.

referències

1. Rebecca E. Hirsch. (2015). Vampire Bats: Nighttime Flying Mammals. Google Books: Lerner Publications.
2. Charles Walsh Schwartz, Elizabeth Reeder Schwartz. (2001). The Wild Mammals of Missouri. Google Books: University of Missouri Press.
3. Stephen Matthew Jackson. (2012). Gliding Mammals of the World. Google Books: CSIRO Publishing.
4. Gary F. McCracken, Kamran Safi, Thomas H. Kunz, Dina KN Dechmann, Sharon M. Swartz, Martin Wikelski. (Accepted October 12, 2016.). Airplane tracking documents the fastest flight Speeds recorded for bats. Published online November 9, 2016., de The Royal Society Lloc web:
5. John R. Hutchinson, Dave Smith.. (1996). Vertebrate Flight: Gliding and Parachuting. 1/11/96, d'University of California Museum of Paleontology: UCMP. Lloc web: ucmp.berkeley.edu
6. Aleksandra A. Panyutina, Leonid P. Korzun, Alexander N. Kuznetsov. (2015). Flight of Mammals: From Terrestrial Limbs to Wings. Google Books: Springer.
7. Vladimir Evgen'evich Sokolov. (1982). Mammal Skin. Google Books: University of California Press.