MALACOLOGIA: HISTÒRIA, PRÀCTIQUES, INVESTIGACIÓ - BIOLOGIA - 2025

La malacologia és una branca derivada de la zoologia que s'encarrega de l'estudi dels mol·luscs, els quals representen el segon grup d'espècies invertebrades més gran de món. Es creu que avui dia hi ha unes 200.000 espècies, datant el seu origen d'aproximadament uns 500 milions d'anys.

L'estudi dels mol·luscs s'estén al llarg de el món i hi ha diverses societats en constant activitat. També hi ha espais, com museus, dedicats a aquest grup animal. La malacologia s'enfoca principalment en l'estudi de la taxonomia (classificació), ecologia i evolució de les espècies de mol·luscs.

La malacologia estudia als mol·luscs, tant aquells que posseeixen petxina com els que no.

Image by Mabel Amber from Pixabay

Els mol·luscs són importants a nivell històric, cultural i comercial. En l'actualitat hi ha vuit tipus de mol·luscs: gasteròpodes, cefalòpodes, poliplacòfors, monoplacóforos, gasteròpodes, cefalòpodes, bivalves i escafòpodes. D'altra banda, també es posseeix coneixement de dos grups més ja extints.

història

Els antecedents de la malacologia es remunten a el segle XVIII quan Georges Cuvier va renovar el concepte de la classificació dels animals anomenats "mol·luscs". Prèviament, el terme era utilitzat només per als cefalòpodes, la característica principal és el tenir les seves extremitats o tentacles units al capdavant. Un exemple de cefalòpodes són els pops i calamars.

Els estudis de Cuvier es basaven en la descripció de l'anatomia dels mol·luscs. En aquest, va unir als mol·luscs com un grup d'animals invertebrats en els quals s'incloïa tant als que posseeixen petxina com als que no. No obstant això, la malacologia va ser establerta formalment per Ducrotay de Blainville, qui va tenir un tracte molt proper a Cuvier per molt de temps. Aquest període de temps va marcar el pas de la conquiliología a la malacologia.

Per la seva banda, la conquiliología es refereix a l'estudi de les petxines dels mol·luscs. Són precisament les petxines una de les característiques dels mol·luscs que han tingut gran importància en la història i la prehistòria.

La influència d'aquestes data fins i tot dels anys 18.000 a. C. i han estat trobades en coves d'èpoques prehistòriques. En molts casos van formar part de simbolismes culturals, sent també utilitzats de forma ornamental i artesanal.

Llocs d'investigació per a la malacologia

Els mol·luscs han estat part de la vida de l'home tant a nivell comercial, com cultural i nutritiu. A causa d'això, l'estudi d'aquest grup de el regne animal ha pres rellevància en aspectes de l'economia, pel que fa a cultiu i desenvolupament sostenible i per la seva gran aportació arqueològic.

Tant les universitats com les Societats de Malacologia, són centres on es publiquen periòdicament diversos estudis relacionats amb els mol·luscs. La seva activitat és constant en aquesta àrea de recerca. Algunes d'aquestes institucions més ressenyables són:

The Malacological Society of Molluscs

És una organització situada a Londres dedicada a l'estudi científic dels mol·luscs. Entre les seves aportacions caldria ressenyar que disposa d'un diari de publicacions denominat Journal of Molluscan Studies que treballa en conjunt amb l'editorial Oxford University Press. La societat admet igualment estudis de paleontologia, bioquímica, neurologia, aqüicultura i més, només si posseeixen un enfocament prioritari en els mol·luscs.

The American Malacological Society

Una altra de les comunitats d'estudis enfocades a la malacologia, Aquesta conté igualment publicacions relacionades amb l'estudi dels mol·luscs com a aportació per als interessats. El seu butlletí és conegut com el The American Malacological Bulletin.

Entre altres associacions també hi ha la Unitas malacològica de caràcter mundial i l'Associació Llatinoamericana de Malacologia. A part de promoure l'estudi individual i grupal dels mol·luscs, tendeixen a organitzar congressos mundials o regionals.

Pràctiques relacionades amb la malacologia

Hi ha diversitat de tècniques i àrees de la investigació científica que serveixen a la malacologia, podent estar estretament relacionades.

Per exemple, la esclerocronología, que s'encarrega de l'estudi de el creixement dels mol·luscs amb petxines, específicament els bivalves. En aquest cas, es presta especial atenció als anells de l'esquelet per poder portar un control de temps pel que fa a el creixement de l'animal.

La conservació paleontològica és un altre exemple en el qual la malacologia se serveix de l'ús de les tècniques paleontològiques per als seus fins d'estudi. En aquest cas, s'afegeix el factor de "conservació" perquè l'objecte d'estudi són les petxines dels mol·luscs extints.

Això permet obtenir informació de grups que ja van estar sota perill i eximeix els que estan vius actualment d'algun risc per a la seva preservació.

Entre altres tècniques cal esmentar a la limnologia que s'encarrega d'estudiar les aigües i la seva composició física, química i biològica i la biogeografia que estudia la influència de les condicions geogràfiques en el desenvolupament dels mol·luscs.

Els mol·luscs poden trobar arreu del món, però, hi ha zones amb faunes més riques i diverses com Cuba, Filipines, Guinea Equatorial, la península ibèrica i Sud-amèrica. També abunden les col·leccions i els museus dedicats a les diferents espècies, entre les quals figuren tant les vives com les extintes.

Tipus de mol·luscs

Els mol·luscs conformen el segon grup més gran de el regne animal després dels artròpodes. Són caracteritzats per posseir un cos tou invertebrat. En l'actualitat hi ha entre 800.000 i 200.000 espècies vives i es presenten en 8 categories.

gasteròpodes

Els gasteròpodes són conformats per els llimacs i els cargols. Són la categoria més àmplia de mol·luscs ja que conformen el 80% d'aquest grup animal. És l'única classificació que conté a més espècies terrestres.

bivalves

Els bivalves tenen com a característica principal la forma de la seva closca dividida en dues meitats simètriques. Alguns exemples són les ostres i les petxines de pelegrí.

cefalòpodes

Els pops són part dels mol·luscs cefalòpodes, estudiats per la malacologia

Image by edmondlafoto from Pixabay

Són coneguts per la seva composició de tentacles units al capdavant, com el cas de el pop i el calamar.

escafòpodes

Entre les altres classificacions figuren els poliplacòfors, coneguts com chitón o "escarabats de mar". Una de les seves característiques principals és la seva closca composta per 8 capes planes solapades.

Després hi ha els monoclapóforos amb tot just 11 espècies. Són similars als chitones amb la diferència que la seva closca és una sola capa plana.

Finalment, s'esmenta als aplacóforos, amb una distintiva forma de cuc i absència de petxina.

referències

1. La col·lecció de Mol·luscs de l'MNCN. Museu Nacional de Ciències Naturals. Recuperat de mncn.csic.es
2. Mollusk Classification - Advanced. Types of Mollusks. CK-12 Foundation. Recuperat de ck12.org
3. Vinarski M (2014). The birth of malacology. When and how ?. Zoosystematics and Evolution 90 (1): 1-5. Recuperat de zse.pensoft.net
4. Darrigan G (2011). Importància dels mol·luscs per a l'home. Fonamentació temàtica. Càtedra: Malacologia. pp 3. Recuperat de fcnym.unlp.edu.ar
5. Heppell David (1995). The long dawn of malacology: una breu history of malacology from prehistory to the year 1800. National Museum of Scotland. Archives of Natural History 22 (3). 301. Recuperat de euppublishing.com
6. Malacology, Conchology, Sclerochronology (Skeletochronology) & Conservation palaeobiology. Department of Geosciences and Geography. University of Helsinki. Recuperat de helsinki.fi
7. Frey M (2018). Què és el Malacology ?. Burke Museum. Recuperat de burkemuseum.org