- taxonomia
- morfologia
- Característiques generals
- hàbitat
- presenten pigments
- nutrició
- És molt útil en els ecosistemes
- reproducció
- Cicle de vida
- usos
- usos farmacològics
- Usos en la indústria alimentària
- ús ecològic
- referències
La Macrocystis pyrifera és una macroalga pertanyent a la classe Phaeophyceae (algues marrons). És una de les algues més grans que hi ha al planeta, tenint predilecció per hàbitats marins d'aigües fredes.
Va ser descrita per primera vegada pel botànic suec Carl Adolph Agardh en l'any 1820. És una alga que forma veritables boscos marins, en els quals serveix de suport per a diverses espècies d'animals aquàtics.
Macrocystis pyrifera. Font: By Clara Fackler, CINMS, NOAA. (NOAA Photo Library: sanc0058), via Wikimedia CommonsSin això, també poden ser causants d'alguns incidents desafortunats, ja que són tan abundants que poden enredar-se en els propulsors de les embarcacions.
Aquesta macroalga és una de les que aporta major quantitat de beneficis a l'ésser humà. Per les seves aplicacions a la gastronomia, l'ecologia i en el camp de la salut, s'ha guanyat un molt ben merescut lloc d'honor.
No obstant això, són molts els aspectes que encara romanen desconeguts sobre la Macrocystis pyrifera. És per això que els estudis sobre les seves propietats s'han multiplicat en els últims anys.
Es preveu que aquesta alga es converteixi en una de les millors aliades naturals de l'home pel que fa a la cura de la salut i el planeta.
taxonomia
La classificació taxonòmica de la Macrocystis pyrifera és la següent:
Domini: Eukarya
Regne: Protista
Tall: Heterokontophyta
Classe: Phaeophyceae
Ordre: Laminariales
Família: Laminariaceae
Gènere: Macrocystis
Espècie: Macrocystis pyrifera
morfologia
La Macrocystis pyrifera és una de les algues més grans que es coneixen, per la qual s'estableix que són organismes pluricel·lulars. Fins i tot ha estat catalogada com l'ésser viu aquàtic més llarg, ja que tot i que la seva mida mitjana és 30 metres, s'han trobat exemplars que arriben a una longitud d'entre 50 i 70 metres.
De la mateixa manera, és una alga el creixement és bastant actiu. D'acord a diversos estudis, s'ha establert que creix una mitjana de 12 cm per dia.
Morfològicament parlant, l'alga està composta per una estructura de fixació, coneguda com rizoide, la qual pot arribar a tenir fins a 40cm de diàmetre i un total de 38cm d'alçada. Els seus estípits (pedicle de la tija) són bastant llargs i de forma cilíndrica.
Dels estípits sorgeixen les làmines, les quals són rugoses amb certs vores dentades. Les làmines que es troben allunyades de la base presenten unes estructures conegudes com neumatóforos, les quals s'omplen d'aire i permeten que l'alga pugui surar.
El color característic d'aquestes algues abasta un espectre que va des del groc fins al cafè, passant pel castanyer verdós.
Característiques generals
hàbitat
Aquestes algues es troben distribuïdes per tot el globus terraqüi, tenint predilecció per aigües de baixes temperatures, amb una mitjana de 21 ° C.
Es localitzen en gairebé tots els continents. Al continent americà es troba a Amèrica de Sud i Amèrica de Nord (de Califòrnia a Alaska); a l'Àfrica és particularment abundant a Sud-àfrica; a Oceania es pot trobar al Sud d'Austràlia ia Nova Zelanda.
presenten pigments
Les algues pertanyents a l'espècie Macrocystis pyrifera presenten, a l'igual que totes les algues, diversos pigments que li proporcionen certa coloració característiques.
Entre els pigments presents en aquest tipus d'algues es poden esmentar xantofilas com la fucoxantina (color marró) i flavoxantina (Color groc daurat). També es troben dos tipus de clorofil·la, la ai la c.
Si bé és cert que les xantofil·les són les responsables de la coloració de l'alga, la clorofil·la té un paper preponderant en el procés de fotosíntesi dut a terme en les cèl·lules de l'alga.
nutrició
Les algues Macrocystis pyrifera són organismes autòtrofs. Això vol dir que és capaç de sintetitzar els seus propis nutrients i ho fa a través de el procés de la fotosíntesi.
La fotosíntesi és un dels processos fonamentals per al manteniment de la vida al planeta. La Macrocystis pyrifera pot dur a terme la fotosíntesi gràcies a que posseeix en les seves cèl·lules clorofil·la, que és la responsable d'absorbir la llum solar, element també indispensable perquè es desenvolupi el procés òptimament.
És molt útil en els ecosistemes
En el fons marí, aquestes algues constitueixen veritables boscos. Per tant, són refugi, hàbitat i aliment d'una gran quantitat d'espècies de peixos i invertebrats. Igualment poden ser substrats per a altres tipus d'algues.
Macrocystis pyrifera és suport i refugi per a moltes espècies de peixos. Font: By Stef Maruch (kelp-forest.jpg), via Wikimedia Commons
De la mateixa manera, gràcies a la seva activitat fotosintètica, són considerats productors primaris de gran importància dins de l'ecosistema. Per això, són responsables de la fixació de grans quantitats de carboni.
reproducció
Aquestes algues manifesten els dos tipus de reproducció que existeixen: asexual i sexual.
La reproducció asexual ve donada per la producció d'espores, conegudes com zoosporas, en tant que la reproducció sexual ocorre per la unió i fecundació d'un gàmeta femení per part d'un gàmeta masculí.
Cicle de vida
Aquest tipus d'algues presenta un cicle de vida en el qual s'aprecia alternança de generacions heteromórficas: l'esporòfit i el gametòfit. L'esporòfit (diploide) constitueix la planta macroscòpica visible, mentre que el gametòfit (haploide) és de mida microscòpica.
Prenent com a punt de partida l'esporòfit diploide, quan aquest ha arribat a una edat aproximada d'entre sis i dotze mesos, produeix les zoosporas.
Aquestes zoosporas es troben emmagatzemades en una estructura coneguda com esporofilos. Són producte de nombroses divisions meiòtiques, de manera que, genèticament parlant, són haploides.
Dels esporofilos s'alliberen les zoosporas, les quals s'assenten en el substrat rocós en què, inevitablement germinen. A través de nombroses divisions mitòtiques successives, les espores generen als gametòfits (femenins i masculins) que són de mida microscòpica.
El gametòfit masculí genera cèl·lules biflageladas i mòbils que es denominen anterozoides. El gametòfit femení genera l'òvul, el qual és immòbil.
Un cop passa la fecundació o unió de les cèl·lules sexuals masculina i femenina, es genera un zigot que és diploide. Aquest es desenvolupa gradualment i creix mitjançant una gran quantitat de divisions mitòtiques. A les quatre setmanes, es poden observar petites làmines de 1-2mm.
Dos mesos després de la fecundació ja l'esporòfit és plenament visible, aconseguint una longitud d'entre 5 i 10 cm. Al llarg de el temps, l'esporòfit segueix experimentant divisions per mitosi, creixent i fent-se evident. Als 12 mesos l'alga ja pot assolir una longitud de 20 m.
Un cop desenvolupat plenament, l'esporòfit està en la capacitat de produir més zoosporas, culminant així el cicle i donant començament a un de nou.
usos
La Macrocystis pyrifera és una de les algues que tenen major quantitat d'usos per beneficis de l'ésser humà. La versatilitat d'aquesta alga ha permès que sigui utilitzada en diversos camps com el farmacològic, l'ambiental i la indústria alimentària.
usos farmacològics
Aquesta espècie d'alga bruna ha estat de gran utilitat en el camp de la farmacologia. És una font abundant d'agar, el qual pot ser utilitzat en l'elaboració d'alguns medicaments.
En primer lloc, l'agar té certes propietats que permeten la neteja de l'organisme. És un excel·lent depuratiu i laxant. Aquestes propietats es deuen al fet que l'agar estimula el trànsit intestinal. És beneficiós perquè a més d'això, no ocasiona els malestars (còlics, rampes abdominals) que si causen altres laxants.
Igualment, aquesta propietat també està relacionada amb una disminució de el colesterol i els triglicèrids, ja que accelera el pas d'aquests compostos per l'intestí, impedint que siguin totalment absorbits i passen a el torrent sanguini.
De la mateixa manera, nombrosos estudis han demostrat que certs components obtinguts d'aquesta alga contribueixen a controlar la diabetis, ja que alenteix l'absorció de la glucosa per part de les cèl·lules intestinals.
Altres estudis que encara es troben en fase experimental han determinat que alguns compostos que s'extreuen d'aquestes algues, coneguts com fulcanos i galactanos sulfatats, tenen acció anticoagulant.
Encara falta determinar-ne els efectes a llarg termini. De comprovar-se que són innocus, serien un gran avanç en el tractament de certes patologies de el sistema cardiovascular.
Usos en la indústria alimentària
L'agar que s'extreu de diverses algues, entre elles, Macrocystis pyrifera, s'ha utilitzat àmpliament en l'àrea gastronòmica.
Un dels usos que se'ls dóna és en l'elaboració de postres com les gelatines. És utilitzat gràcies al seu efecte gelificant i perquè és insípid, amb la qual cosa no interfereix en el gust de les postres i menjars a elaborar.
Així mateix, un altre compost extret d'aquestes algues, l'àcid algínic, és utilitzat àmpliament com a emulsionant i espessidor de certs aliments àmpliament utilitzats per tota la població. Entre aquests es poden esmentar salses, amaniments d'amanides i aliments per a nens, entre d'altres.
A més d'això, l'alga pròpiament dita, és utilitzada en diverses receptes de cuina a nivell internacional. Particularment a Perú ia Xile formen part de molts plats.
ús ecològic
La Macrocystis pyrifera conté en la seva composició una gran quantitat de sucres. De fet constitueixen més de l'60% del seu pes complet. Doncs bé, els avenços de la biotecnologia han permès l'obtenció de formes de combustibles a través del processament de compostos orgànics.
En aquest cas, els carbohidrats que es troben continguts en la Macrocystis pyrifera són processats i fermentats per convertir-los en un biocombustible conegut com etanol. També pot ser transformat en altres tipus de biocombustible.
Això és de gran importància a nivell ambiental, ja que a l'utilitzar biocombustibles es redueix en gran mesura l'emanació de gasos tòxics a l'atmosfera, producte de la combustió.
referències
- Alveal, K., Romo, H. & Àvila, M. (1982). Estudi de l'cicle de vida de Macrocystis pyrifera d'Illa Navarino, Xile. Bot. 39: 1-12.
- A. Jackson, «Modelling the growth and harvest yield of the giant kelp Macrocystis pyrifera«, Institute of Marine Resources, Scripps Institution of Oceanography, Universitat de Califòrnia, San Diego, Marina Biology 95 (611-624), 1987
- Mondragon, Jennifer & Jeff Mondragon. (2003) Seaweeds of the Pacific Coast. Monterey, Califòrnia: Sigui Challengers
- North, WJ, GA Jackson, & SL Manley. (1986) «Macrocystis and its environment, knowns and unknowns.» Aquatic Biology 26: 9-26
- Rius, C. i Mutschke, I. (2009). Aportació a el coneixement de Macrocystis pyrifera: revisió bibliogràfica sobre els "huriales" distribuïts en la regón de l'Magallanes. Anals Institut Paragonia. 37 (1). 97-102.