LUIGI GALVANI: BIOGRAFIA, APORTACIONS, OBRES, RECONEIXEMENTS - BIOGRAFIES - 2025

Luigi Galvani (1737-1798) va ser un científic que es va enfocar en l'estudi de l'anatomia humana. Gràcies als seus experiments amb granotes, va aconseguir descobrir que el sistema nerviós podia reaccionar davant estímuls elèctrics, tot i que les granotes estiguessin sense vida.

Va denominar a la seva troballa com electricitat animal, encara que avui dia a aquesta teoria se li coneix com galvanisme. Va tenir una gran influència en el treball d'Alessandro Volta, qui va copiar els experiments de Galvani encara que va arribar a conclusions diferents.

Font: Public domain, via Wikimedia Commons.

A Volta se li va atribuir la creació de la pila voltaica a l'treballar en les teories de Galvani, per això moltes vegades també es fa referència a aquesta pila com cel·la galvànica. Va ser un tipus de bateria que va permetre que hi hagués una font d'electricitat que era capaç d'actuar de forma constant.

La importància de Luigi Galvani va quedar en manifest perquè va ser un dels noms que més es van utilitzar per definir una gran quantitat d'instruments, processos o teories. Va tenir molta influència en àrees com l'electricitat, la física i també en enginyeria.

Instruments com el galvanòmetre o tècniques com el galvanitzat van ser nomenades en honor a metge i investigador d'origen italià.

Com a curiositat, Galvani va estar a punt de convertir-se en sacerdot, però la seva afició per les ciències el van portar a ser un dels metges més importants de la seva època.

Biografia

vida personal

El naixement de Luigi Galvani va ocórrer a Bolonya el 9 de setembre de 1737. Va néixer a conseqüència de la unió entre Domenico Galvani i Barbara Foschi. Van ser una coneguda família a l'antic Estat Pontifici, encara que no es van caracteritzar per ser part de les classes socials més benestants o importants de l'època.

El pare de Galvani es va dedicar a la professió d'orfebre, mentre que la seva mare va ser la quarta esposa que va tenir el progenitor de l'científic.

Amb 25 anys, Galvani va començar la seva pròpia família a la banda de Lucía Galeazzi, que va ser l'única filla d'un dels professors de física que va tenir Galvani durant la seva etapa universitària, Domenico Galeazzi.

Lucía també es va dedicar a el món científic i va ajudar al seu espòs en molts dels seus treballs i experiments. Va morir quan només tenia 47 anys a causa de l'asma, en 1788. La parella mai va tenir fills.

Deu anys més tard va morir Galvani. Tenia 61 anys i es trobava sumit en la pobresa. La seva defunció va ocórrer el 4 de desembre de 1798 a la casa del seu germà, a la ciutat natal de metge.

educació

El primer interès de Galvani realment va ser per la religió. L'italià va formar part d'una institució religiosa durant la seva adolescència, encara que mai va comptar amb el suport dels seus pares per convertir-se en sacerdot.

Unes classes de gramàtica i lletres van fer que creés interès per la filosofia. Tot i que els pares de Galvani no tenien molts diners van aconseguir enviar al seu fill a la universitat. Galvani es va inscriure però després d'unes primeres classes de filosofia va decidir canviar la seva branca d'estudi per dedicar-se a la medicina.

D'aquesta manera es va convertir en estudiant de la Universitat de Bolonya, que per a l'època era una de les institucions més importants en l'àrea de la física, la química i les històries naturals.

Es va graduar finalment en 1759 en medicina i anys més tard es va convertir en professor de la seva ànima mater.

treballs

Galvani va començar a exercir-se com a metge i cirurgià en els hospitals de la ciutat de Bolonya, tot i que també va arribar a treballar a nivell privat. Galvani va tenir diversos rols a nivell acadèmic gràcies a la importància del seu sogre dins de la comunitat universitària.

Galvani es va encarregar de la preservació de les figures anatòmiques. També es va convertir en professor d'anatomia a l'Institut de les Ciències.

Va arribar a ser president de Col·legi de Medicina a Bolonya i es va encarregar de donar llicències perquè els metges de l'època poguessin treballar. A més va ser el responsable de controlar la producció i la comercialització que es feia de les medicines. És en aquesta etapa quan inicia el seu interès pel tema de el moviment muscular dels éssers humans.

A l'Institut de les Ciències va deixar de fer classes d'anatomia per ensenyar sobre obstetrícia. Les seves classes es van caracteritzar per ser pràctiques i no van estar enfocades només als estudiants de medicina, també es va enfocar en les dones que ajudaven en els parts durant aquesta època.

càstig

Poc més d'un any abans de la seva mort, en 1797, es va fundar la República Cisalpina. Tots els empleats públics que es trobaven en el territori d'aquesta República havien de prometre lleialtat a aquest Estat.

Galvani no va estar d'acord amb aquesta acció perquè suposava una contradicció a les seves creences. El càstig per part de les autoritats va ser llevar-li a l'científic tots els seus càrrecs com a acadèmic a les universitats. Aquesta decisió va provocar que el metge no pogués comptar més amb un sou i llar, ni tampoc tindria pensió a la fi de la seva carrera.

És llavors quan Galvani es trasllada a la casa que era dels seus pares, lloc on seguia vivint el seu mig germà Francesco. Les autoritats de la República van arribar a rectificar la seva decisió i al gener de 1799 el metge tornaria a ocupar els seus càrrecs, però Galvani va morir abans que la decisió es fes efectiva.

aportacions

Encara Galvani es va exercir en diferents àrees com l'obstetrícia, l'anatomia i la cirurgia, els seus experiments més importants van tenir a veure amb el vincle que va descobrir entre l'electricitat i la xarxa de nervis i músculs presents en el cos d'una granota.

L'italià va aconseguir, gràcies als seus experiments, refutar algunes de les idees que havia plantejat Descartes gairebé 200 anys abans. El filòsof francès es va arribar a referir als nervis com espècies de tubs que permetien la circulació de líquids.

Gràcies a Galvani es va aconseguir descobrir i entendre el funcionament real que tenia el sistema nerviós. Se li va poder comparar amb un aparell elèctric, que tenia un acompliment molt eficaç.

Els estudis i teories de Galvani van tenir algunes limitants pròpies de l'època i és que l'italià no va comptar amb eines prou avançades per mesurar i establir el nivell de tensió que passava pel sistema nerviós.

Les idees de Galvani van donar peu a que es creés una nova ciència en l'àrea de la fisiologia que es va denominar com neurofisiologia.

L'italià també va ser de gran influència perquè Alessandro Volta pogués inventar la pila voltaica, que va ser el primer pas perquè després es creés l'energia elèctrica.

A més de la influència que va generar a Volta, Galvani va obrir les portes perquè fos possible dur a terme noves i diferents proves sobre la fisiologia muscular i els nervis.

Obres i publicacions

A Galvani se li atribueixen una gran quantitat d'idees i investigacions al llarg de la seva carrera. La seva obra més important va tenir a veure amb la contracció que va experimentar una granota a nivell muscular quan el metge va tocar els nervis mentre li retirava la pell.

Això va ocórrer mentre treballava amb la dona i a l'usar un bisturí que havia estat utilitzat prèviament en experiments amb estàtica.

Paper de l'electricitat en els impulsos nerviosos

Galvani va corroborar les seves troballes amb més experiments. Es va caracteritzar per ser exhaustiu en els seus estudis, de manera que només va ser fins 1791 que l'italià va decidir fer públic el seu descobriment. Comentari sobre l'efecte de l'electricitat en el moviment muscular va ser l'obra on va presentar les seves idees.

Aquí va parlar per primera vegada sobre el que va denominar com 'electricitat animal', i va fer referència a la resposta dels músculs o dels nervis a l'ésser traspassats per un objecte de metall.

Per Galvani va aparèixer un nou tipus d'electricitat, diferent a la natural que existia gràcies als raigs o a l'peix conegut com anguila elèctrica. A més, també hi havia la electricitat artificial que va aparèixer gràcies a la fricció de coses; és a dir, de l'estàtica.

En línies generals, Galvani va arribar a afirmar que en el sistema nerviós hi havia un líquid elèctric i el cervell va jugar un paper destacat a l'hora de segregar aquest contingut.

Polèmica amb Volta

Les teories de Galvani van ser tan cridaneres que van despertar l'interès d'altres científics. Volta va ser un dels més fascinats per les troballes de l'metge i va decidir duplicar les investigacions realitzades i gairebé de seguida va aconseguir assenyalar alguns errors en els plantejaments de Galvani.

Per exemple, Volta va refutar l'electricitat animal, ja que va descobrir que els músculs no eren rellevants durant el procés de producció d'electricitat com creia Galvani. L'afirmació va crear una disputa entre els defensors de l'electricitat animal i els que recolzaven les idees de l'electricitat metàl·lica.

A partir d'aquestes idees Volta va crear la pila voltaica, un invent va acabar de donar suport els apunts realitzats pel químic italià.

A la fi tots dos van tenir un paper fonamental per entendre les expressions elèctriques. Tot i que els dos científics van protagonitzar una disputa per defensar les seves afirmacions i Volta fins i tot va arribar a demostrar les seves hipòtesis amb experiments en ell mateix.

La diferència entre tots dos és que Volta explicava en aquest llavors amb els aparells necessaris per calcular el corrent elèctric, gràcies a que la seva àrea era la física.

Fi de l'conflicte

Amb el pas el temps, Galvani no va tenir més remei que acceptar que Volta estava en el correcte a l'refutar els seus pensaments. Va ser una derrota que va afectar els últims anys de la seva vida.

En l'actualitat és possible saber que en realitat els dos tenien raó amb part dels seus plantejaments. Galvani va encertar a l'parlar de corrents elèctrics en el cos dels humans i va ser el primer a fer-ho, només va fallar a l'interpretar els resultats.

Per a l'època, Galvani va començar a concentrar-se únicament en fer classes a la universitat. Específicament es va centrar en l'ensenyament pràctic en àrees mèdiques com l'obstetrícia i sobre cirurgies.

En la disputa entre els dos científics també va aparèixer una publicació, d'autor desconegut, que va recolzar les idees de Galvani. Tots aquests fets van ser de gran importància per a la creació de l'electrofisiologia com a branca d'estudi, on s'analitzen les característiques elèctriques de les diferents cèl·lules i teixits en el cos.

obres

No van ser moltes les publicacions realitzades per Galvani durant la seva carrera professional. En 1761 va publicar la seva tesi doctoral. Després va escriure a Bolonya, el 1791, Comentaris de la força muscular i el moviment de l'electricitat. Un any després es va ampliar aquest treball amb algunes aportacions i anotacions de l'físic italià Giovanni Aldini.

Diverses de les seves obres van aparèixer després de la seva mort en 1798. Per exemple, l'Acadèmia de Ciències de Bolonya es va encarregar de recopilar diversos manuscrits de Galvani per a la posterior publicació a mitjan el segle XIX, així com extractes de la seva classes sobre anatomia.

Durant els anys 30 de segle XX, també es va publicar una obra sobre els experiments inèdits de Galvani gràcies a la feina de l'editor Licini Cappelli.

Premis i reconeixements

Malgrat totes les polèmiques i els errors que van poder tenir alguns dels seus experiments, Galvani ha estat considerat com un dels personatges més importants de l'àrea científica. Les seves aportacions van ser reconeguts amb diferents accions.

A la lluna hi ha un cràter que va ser nomenat en el seu honor. Es diu que l'obra Frankenstein és una mostra de les idees de Galvani ja que tracta sobre la reanimació, que és possible gràcies a l'ús de l'electricitat.

A més, Galvani va ser un dels integrants de la Venerable Ordre Tercera, el que va demostrar la seva inclinació pels assumptes religiosos. Avui dia es coneixen com Terciaris Franciscans. Els integrants d'aquesta ordre no havien realitzat vots.

Durant 1766, el Senat el va designar per a ocupar el càrrec de conservador i preparador de cossos al museu d'anatomia.

Els reconeixements més importants es poden observar en la quantitat de termes que van ser atorgats a processos, teories o aparells en honor a Galvani. Els enginyers i els físics van utilitzar molt el seu nom, a l'igual que en el camp de l'electricitat.

En l'actualitat alguns de les paraules que es mantenen per definir aparells són el galvanocauterio, el galvanoscopio, el galvanòmetre (nom que va ser idea d'André-Marie Ampère.

A més, en diferents àrees d'estudi es fa referència a l'italià, com és el cas de l'galvanisme, la galvanocirugía o la galvanoterapia. Galvànica és potser un dels termes més utilitzats. Fa referència a l'electricitat i els seus processos en el cos humà.

1. Bogdanov, K. (2008). Biology in physics: Is Life Matter?. San Diego, CA: Academic Press.
2. Bresadola, M. and Pancaldi, G. (1999). Luigi Galvani international workshop. Bologna: Università, Dipartimento di filosofia, Centre internazionale per la storia delle università i della scienza.
3. Dibner, B. (1971). Luigi Galvani. Norwalk, Conn.: Burndy Library.
4. Keithley, J. (1999). The story of electrical and magnetic measurements. New York: IEEE Instrument & Measurement Society.
5. Schobert, H. (2002). Energy and society. 2nd ed. New York: Taylor & Francis.