ELS 6 PRINCIPALS CONTAMINANTS DE RIUS I RIEROLS - MEDI AMBIENT - 2025

Entre els principals contaminants de rius i rierols, es troben els drenatges d'efluents generats per les activitats industrials, les aigües negres d'origen urbà, i les substàncies usades en activitats agrícoles i en l'activitat minera.

Les activitats econòmiques humanes han generat un grau preocupant de contaminació en les aigües dolces superficials, en els rius i en els rierols de la planeta, sent l'aigua el líquid més important per als organismes vius.

Figura 1. L'escuma sol ser un símptoma de contaminació en rius i altres cossos d'aigua. Font: Eurico Zimbres

L'aigua és el component principal del nostre planeta i representa aproximadament el 75% de la seva superfície total. Totes les formes de vida conegudes requereixen aigua per a la seva existència; l'aigua de l'planeta modera el clima, produeix gran part de l'moldeamiento i la topografia terrestre, arrossega les deixalles contaminants, els mobilitza, dilueix i compleix un cicle biogeoquímic molt important.

Addicionalment, l'aigua, cobreix necessitats humanes fonamentals com les d'alimentació, higiene i neteja personal, d'habitatges i de ciutats. Es requereixen ingents quantitats d'aigua per als cultius d'aliments, sostenir la ramaderia, producció industrial i d'energia elèctrica o per al transport aquàtic.

De el total d'aigua de la planeta, només el 0,02% aproximadament és aigua dolça, utilitzable per a les necessitats humanes amb tractaments previs de potabilització. Malgrat la seva vital importància, constitueix un dels recursos naturals pitjor administrats.

Hi ha un dilema entre el seu ús per l'ésser humà i la seva preservació com a recurs indispensable. La naturalesa posseeix el seu sistema propi de recollida, purificació, reciclatge, redistribució i reserva de l'aigua, impulsat per energia solar, anomenat cicle hidrològic.

A l'sobrecarregar els sistemes aquàtics amb deixalles contaminants no degradables i esgotar l'aigua de reserva de el subsòl, l'activitat humana està violentant la capacitat d'assimilació i resiliència d'aquest sistema.

Fonts de contaminació de rius i rierols

S'entén per contaminació de l'aigua qualsevol canvi físic, químic o biològic que alteri la seva qualitat, amb un efecte negatiu sobre els organismes vius, o que impossibiliti el seu ús en general.

La contaminació de l'aigua s'origina per fonts puntuals, úniques, localitzables, o per fonts no puntuals, disperses i imprecises.

fonts puntuals

Les fonts puntuals són de fàcil ubicació, ja que produeixen descàrregues de contaminants en llocs específics, com canonades de drenatges d'efluents industrials, aigües negres que desemboquen en cossos d'aigües superficials (rius i llacs), vessaments petroliers, entre d'altres.

Les fonts puntuals poden ubicar-se, vigilar i regular-se, ja que es coneix la seva ubicació.

Fonts no puntuals

Les fonts no puntuals, disperses, no poden associar-se a cap lloc particular de descàrrega. Com a exemple tenim les deposicions provinents de l'atmosfera (àcids, material particulat), els vessaments d'agroquímics des de terrenys de cultiu, vivers d'animals, mines, les emissions de l'transport terrestre, aquàtic i aeri, entre d'altres.

Les fonts de contaminació no puntuals principals, que afecten l'aigua de rius i rierols, són les activitats agrícoles, les activitats industrials i la mineria, tant artesanal com la megamineria de mètodes tradicionals no biològics.

Principals contaminants d'aigües dolces que flueixen superficialment (rius i rierols)

-Contaminantes provinents d'activitats agrícoles

L'agricultura intensiva que empra potents substàncies químiques anomenades agroquímics per augmentar la producció dels cultius, produeix intensos danys ambientals, a més de contaminació de sòls i aigües.

Biocides

Entre els productes agroquímics s'empren biocides altament tòxics per eliminar les anomenades "males herbes" (herbicides) i les plagues d'insectes i petits mamífers (plaguicides).

Aquestes substàncies arriben als rierols i rius a través del vessament per pluja o de les aigües de reg ja contaminades, i causen greus problemes en la vida aquàtica. Són una causa comuna de contaminació.

fertilitzants

Altres agroquímics molt utilitzats són els fertilitzants inorgànics que s'empren com a nutrients per al creixement de les plantes en els cultius.

Aquests fertilitzants són sals de nitrats, nitrits, fosfats, sulfats, entre altres, que són solubles en aigua i són arrossegades per les aigües de reg, de pluja i el vessament fins als rius i rierols.

Un cop incorporats en els cossos d'aigua superficials, els fertilitzants fan una aportació excessiva de nutrients a les aigües, provocant el creixement excessiu d'algues i altres espècies que poden esgotar l'oxigen dissolt disponible per als altres integrants de l'ecosistema.

Deixalles vegetals dels cultius

Les restes de podes i material vegetal provinent de les collites, si són abocats als rius, produeixen esgotament de l'oxigen dissolt en l'aigua -indispensable per als organismes aquàtics- per la seva descomposició aeròbia.

Figura 2. Fumigació aèria amb agroquímics. Font: pixabay.com

-Contaminantes provinents de la ramaderia

Les activitats ramaderes també generen un excés de nutrients en els ecosistemes aquàtics, amb el subsegüent creixement excessiu d'algues i esgotament de l'oxigen dissolt en l'aigua. Això passa per l'abocament d'excrements fecals de la ramaderia en els corrents d'aigua superficial.

-Sedimentos

Els sediments de sòls erosionats per l'eliminació de la capa vegetal (producte d'activitats agrícoles i l'urbanisme), són sòls de molt poca adhesió, les partícules són fàcilment arrossegables pel vessament cap als fluxos d'aigües superficials.

L'excés de sediments a les aigües aporta terbolesa, la qual obstaculitza el pas de la llum solar i disminueix la taxa de fotosíntesi dels organismes productors dels ecosistemes aquàtics. Això afecta negativament les xarxes alimentàries que sustenten la vida als rius i rierols.

-Contaminantes provinents d'activitats industrials

Els efluents de les indústries aporten substàncies químiques tòxiques molt variades, que poden ser classificades en substàncies orgàniques i inorgàniques. També les variacions de temperatura són considerades contaminants si afecten els organismes dels cossos d'aigua.

substàncies orgàniques

Entre les substàncies orgàniques que contenen els efluents industrials es troben el petroli, el dièsel, la gasolina, els lubricants, els solvents i els plàstics (els quals són molt tòxics per a la vida aquàtica).

substàncies inorgàniques

Les sals, àcids, compostos metàl·lics, entre d'altres compostos químics inorgànics que poden incorporar els efluents industrials a les aigües superficials, també actuen com a potents verins en els ecosistemes aquàtics.

contaminació tèrmica

Les plantes generadores d'electricitat i en general l'activitat industrial, també generen contaminació tèrmica d'aigües superficials, la qual altera la temperatura òptima de creixement i desenvolupament de les formes de vida aquàtiques, i produeix alteracions de el sistema immune, entre d'altres afeccions.

També les altes temperatures provoquen la pèrdua de l'oxigen dissolt en les aigües, la qual cosa, com ja hem esmentat, afecta negativament a tot l'ecosistema aquàtic i particularment provoca des dificultats respiratòries fins a la mort dels peixos.

-Contaminantes provinents d'aigües negres residuals

Les aigües residuals municipals o aigües negres contenen, a més d'excés de nutrients, agents infecciosos -bacteris, virus, parásitos- que contaminen les aigües superficials causant malalties en animals, plantes i éssers humans.

Addicionalment, les aigües negres són portadores de sabons, detergents, sals insolubles de calci i magnesi, olis, greixos, àcids i bases, que afecten de manera negativa als organismes.

-Contaminantes provinents de

Els efluents provinents de les activitats mineres són altament contaminants d'aigües superficials. Aquests efluents contenen metalls pesants, arsènic, cianurs, drenatges àcids, mercuri, entre d'altres contaminants, que són abocats a rius.

Figura 3. Mineria a cel obert. Font: Vtornet, from Wikimedia Commons

referències

1. Schaffer, N. and Parriaux, A. (2002) Pathogenic-bacterial water una contaminació in mountainous catchments. Water Research. 36 (1): 131-139.
2. Campanella, B., Casio, C., Onora M., Perottic, M., Petrinic, R. and Bramantia, I. (2017). Thallium release from acid mine drainages: Speciation in river and tap water from Valdicastello mining district (northwest Tuscany). Talanta. 171: 255-261. doi: 10.1016 / j.talanta.2017.05.009
3. Vengosh, A., Jackson, RB, Warner, N., Darrah, TH and Andrew Kondash. (2014). A Critical Review of the Risks to Water Resources from Unconventional Shale Gas Development and Hydraulic Fracturing in the United States. Environ. Sci. Technol. 48 (15): 8334-8348. doi : 1021 / es405118y
4. Patel, P., Janardhana, R., Reddy, Sr., Suresh, DB, Sankar, TV and Reddy, K. (2018). Heavy metall una contaminació in river water and sediments of the Swarnamukhi River Basin, Índia: risk assessment and environmental Implications. Environmental Geochemistry and Health. 40 (2): 609-623. doi: 10.1007 / s10653-017-0006-7
5. Dalvie, MA, Cairncross, I., Solomon, A. and London, L. (2003). Una contaminació of rural surface and ground water by endosulfan in farming àrees of the Western Cape, South Africa. Environmental Health. 2: 1. doi: 10.1186 / 1476-069X-2-1