LITOSOL: CARACTERÍSTIQUES I USOS - MEDI AMBIENT - 2025

Litosol o leptosol és un grup de sòls de referència en la classificació de la base referencial mundial de el recurs sòl (World Reference Base for Soil Resources). Són sòls molt prims, d'un gruix inferior a 25 cm i abans d'arribar a la capa rocosa poden ser més profunds, amb alt contingut de roques o grava.

El nom litosol deriva de el grec lithos (pedra), fent referència a la condició pedregosa, amb abundant grava de terra. Mentre que leptosol prové de el grec leptos (prim), fent al·lusió a l'escàs gruix d'aquests sòls.

Litosol a Etiòpia (Àfrica). Font: Jan Nyssen / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Avui dia el terme litosol no és molt emprat i més comunament s'utilitza el terme leptosol per referir-se a aquest grup de referència de sòls. En alguns sistemes es restringeix el terme litosol per a aquells sòls on només es mostra un prim horitzó A directament sobre la roca mare.

És un dels grups de sòls que han de la seva formació a condicions topogràfiques, ja que es creen en zones muntanyoses amb pendents pronunciades. Així com també a la vora de rius que dipositen més grava que material fi o en planes amb base rocosa calcària.

A causa de les seves limitacions físiques, fonamentalment la seva poca profunditat i gran contingut rocós, tenen un ús agrícola restringit. No obstant això, amb un maneig adequat poden ser sòls productius per a certs cultius d'hortalisses, papa i altres, així com per a producció forestal.

D'altra banda, quan sobre ells es desenvolupen herbassars, amb l'adequat maneig poden usar-se per a pasturatge en època humida. Finalment, aquests sòls compleixen un important paper ecològic, ja que en ells es desenvolupen boscos de diferent naturalesa.

Característiques de l'litosol

Els litosoles o leptosoles són sòls poc desenvolupats amb escassa profunditat, generalment no superior a 25 cm i alt contingut de pedres de diversa grandària. A aquesta escassa profunditat es desenvolupa una capa de roca continua, una capa calcària o una capa d'abundants roques soltes.

També s'inclouen dins d'aquest grup a sòls amb més profunditat, però en aquest cas amb un alt contingut de roques. En aquestes condicions el material disgregat que conforma el sòl no supera el 20% en volum amb relació a l'material rocós.

A causa de la seva condició poc profunda o en tot cas al seu alt contingut de roques, presenten drenatge lliure, de manera que retenen poca aigua.

Material parental i formació

El material parental o roca que dóna origen a aquests sòls és molt variable i afecta les seves característiques químiques. En alguns sistemes de classificació, als litosoles formats sobre roques àcides es denominen Rankers i els de sobre roques calcàries o bàsiques es diuen Rendzinas.

Litosol Redzina. Font: High Contrast / CC BY 3.0 D'(https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/de/deed.en)

El determinant en la formació d'aquest grup de referència de sòls és l'acció de processos erosius que impedeixen la gènesi de sòl. És a dir, quan actua l'erosió a una taxa o velocitat major a la que és capaç de formar-sòl.

perfil

El perfil dels litosoles o leptosoles és poc desenvolupat, a l'tractar-se de sòls en formació i d'escassa profunditat. En alguns casos només consisteixen en un horitzó A directament sobre la roca mare.

Així mateix, es pot presentar entre l'horitzó A i la roca mare, un horitzó B poc desenvolupat calcari o no, i amb abundants roques. Hi ha diversos horitzons diagnòstics superficials o epipedones, que es poden trobar en els litosoles o leptosoles.

Un d'aquests és el Mólico, un horitzó fosc, amb alt contingut de matèria orgànica i més de 50% de saturació amb bases. Per la seva banda, el úmbrico és similar a l'anterior però amb una saturació amb bases inferior a l'50%.

Igualment, es poden localitzar un horitzó vértico, amb abundant argila expansives o yérmico, amb la seva crosta entapissada de graves o pedres. Un altre és el òcric, que és un horitzó superficial de color clar, amb baix contingut de carboni orgànic, dur en sec.

Ambients i regions on es desenvolupen

Els litosoles es formen en zones muntanyoses amb pendents on l'arrossegament de l'material meteoritzat (fragments) és alt. De manera que no hi ha oportunitat al fet que es consolidi un sòl profund i amb un perfil d'horitzons desenvolupats.

Igual succeeix en les riberes de rius, els desbordaments dipositen materials gruixuts (grava) i arrosseguen el sòl format. També es creen en planes de base calcària com a la península de Yucatán.

La major proporció de sòls de el món la representen els litosoles o leptosoles, particularment abundants en zones muntanyoses en tots els climes. Abasten al voltant de 1,7 milions d'hectàrees al món, especialment abundants en grans serralades i deserts.

Es troben extensament distribuïts a Sud-amèrica, Amèrica del Nord (especialment Canadà i Alaska), Àsia i els deserts de Sàhara i Aràbia.

usos

Els litosoles o leptosoles presenten limitacions per al seu ús a causa fonamentalment a la seva escassa profunditat i pedregositat. No obstant això, amb el maneig adequat és possible fer-los productius per a la producció de certs cultius i en producció forestal.

Limitacions i maneig

La limitació fonamental dels sòls tipus litosol o leptosol és la seva escassa profunditat i abundant contingut de roques. Això confereix propietats no desitjades en relació amb la poca retenció d'aigua fins i tot en ambients humits i les dificultats per al creixement radical.

D'altra banda, a l'tractar-se de sòls en formació i generalment en condicions de pendents pronunciades, l'erosió és alta. En tot cas, en algunes zones de muntanya aquests sòls s'han aprofitat mitjançant la construcció de terrasses, eliminant les pedres manualment.

Les pedres recuperades s'utilitzen per construir les terrasses, suportant els talussos, funcionant així com barreres antierosió. Per exemple, aquest sistema va ser implementat pels Incas i altres cultures indígenes per a l'ús de litosoles andins o els maies i asteques a les serralades a Mèxic i Amèrica Central.

cultius

Encara que donades les seves característiques físiques i la seva ubicació topogràfica, normalment no són emprats per a cultiu, és possible fer-ho. Amb el maneig adequat es produeixen cultius com la patata, el blat de moro i diverses hortalisses.

pastures

Part de la vegetació original que es desenvolupa sobre aquests sòls inclou herbassars que poden emprar-se com pastures a l'estació humida. No obstant això, és important tenir en compte la topografia de el terreny i el fet que són sòls poc profunds.

A causa d'aquests dos factors seu ús per a ramaderia extensiva és limitat, i ha de restringir-se la càrrega animal que hagin de suportar. En condicions d'alta pendent és preferible deixar-los inalterats per evitar l'erosió.

Boscos i producció forestal

Els litosoles suporten boscos de diferent tipus tant en condicions tropicals com temperades i fredes. En aquest sentit són útils per a la conservació d'aquestes formacions vegetals de tanta importància ecològica.

Vegetació a litosol. Font: Milsto96 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Per exemple, en zones temperades es troben boscos mixtes caducifolis i boscos de pins sobre aquests sòls. D'altra banda, amb maneig adequat poden establir plantacions forestals sobre litosoles, tal com es demostra amb les plantacions de teca i caoba a Àsia.

referències

1. Driessen, P. (Edit). (2001). Lecture notes on the major soils of the world. FAO.
2. FAO-UNESCO. The FAO-UNESCO Soil Classification System. The World Reference Base for soil resources. (Vist l'11 d'abril 2020). Pres de:
3. ISRIC (International Soil Reference and Information Centre). 2020. Leptosols. Disponible a:
4. Jaramillo, DF (2002). Introducció a la ciència de terra. Facultat de Ciències, Universitat Nacional de Colòmbia.
5. Lal, R. (2001). Soil Degradation by erosion. Land Degradation and Development.