LINX VERMELL: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ, NUTRICIÓ, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

El linx vermell o gat fer mexicà (Lynx rufus) és un mamífer nord-americà de la família Felidae. És una de les quatre espècies de linxs reconegudes a nivell mundial i una de les menys amenaçades.

Constitueix una de les dues espècies de linxs coneguts a Amèrica del Nord, juntament amb el linx canadenc linx canadenc. És un dels felins més i millor estudiats en Estats Units, però, molts aspectes de la seva biologia romanen desconegudes a sud de la seva distribució (Mèxic).

Linx vermell (Lynx rufus) By marlin Harms

El linx vermell compta amb 12 subespècies reconegudes al llarg de tota la seva àrea de distribució entre les que es troben L. r. rufus, baileyi, californicus, escuinapae, fasciatus, floridanus, gigues, oaxacensis, pallescens, peninsularis, superiorensis i texensis.

Els linxs a l'igual que gran part dels felins, són animals solitaris i amb un patró d'activitat diürn i nocturn. Molts autors indiquen que el linx és un depredador oportunista, però, altres afirmen que aquest felí va evolucionar com un depredador especialitzat en la captura de lagomorfs.

Tot i ser principalment terrestre, s'enfilen molt bé a causa de la presència d'urpes retràctils ben desenvolupades. Les cries i exemplars juvenils poden ocultar-se sobre els arbres mentre la mare es troba caçant.

Els linxs vermells s'estableixen territoris que poden variar de mida estacionalment. Els mascles solen tenir un territori més ampli, solapat amb el de diverses femelles. Aquest territori tendeix a ampliar-se en l'època reproductiva i reduir-se en les femelles que tenen cries petites.

A més els canvis de la mida del territori són un reflex de el patró d'abundància de les preses. Els mascles poden caçar animals més grans que les femelles a causa de la diferència de mides entre sexes. No obstant això, la selecció de preses més petites per part de les femelles, assenyala que s'alimenten de les preses més abundants de l'hàbitat.

Característiques generals

El linx vermell és l'espècie més petita de les quatre espècies de linxs coneguts a nivell mundial. Lynx rufus és una espècie sexualment dimòrfica, sent els mascles més grans que les femelles.

Aquests felins poden arribar talles de fins a 63 cm d'alt per 1,6 metres de llarg, des del cap fins a la punta de la cua. Poden pesar de mitjana entre 7 i 12 kg, encara que els registres d'alguns exemplars mascles sobrepassen els 18 kg.

El seu pelatge és marró vermellós, lleugerament clapejat amb tons grisos i negres a la regió dorsal. A la regió lateral és més clar i el clapejat disminueix cap a la regió ventral que té una tonalitat clara amb taques negres disperses. Aquesta coloració permet un bon camuflatge amb el seu hàbitat natural.

Les extremitats tenen una coloració similar a la regió dorsal. Les potes davanteres tenen internament un parell de bandes negres que els distingeixen d'altres espècies de l'gènere. Les potes són llargues, les orelles són punxegudes i la cua mesura al voltant de 20 centímetres i és bandeada i amb la punta negra.

Hàbitat i distribució

hàbitat

El linx vermell ocupa hàbitats bastant contrastants. Als Estats Units ocupen boscos de coníferes i boscos mixtes boreals, boscos de fustes dures de terres baixes, pantans costaners al sud-est, i deserts i matolls a sud-oest. A Mèxic poden ocupar matolls secs i pastures, així com ambients tropicals.

Altitudinalmente, poden ocupar espais des del nivell de la mar fins als 3500 metres d'elevació. Els hàbitats que ocupen poden variar des de zones desèrtiques com el desert de Sonora a Mèxic, on són molt comuns, zones de arbustal (matoll), llençols, boscos i àrees amb praderies.

Aquells llocs amb una alta intervenció en la forma de cultius, són poc emprades per aquests felins causa de la baixa disponibilitat de preses. Per aquesta raó, són més comuns en àrees amb vegetació densa, sobretot al sotabosc, on s'estableixen zones d'aguait i els seus caus d'escapament i cura de cries.

distribució

Distribució de l'linx vermell Lynx rufus By The author of the workand the IUCN Red List spatial data

Els linxs vermells tenen una distribució àmplia a Amèrica del Nord, ocupant des del sud de Canadà, gran part dels Estats Units fins a l'estat d'Oaxaca a Mèxic que constitueix el límit més meridional de la seva distribució. És l'única espècie de linx que ocupa gairebé tota la seva distribució històrica en l'actualitat.

La seva absència cap al sud de l'istme de Tehuantepec probablement es deu a l'absència de preses i no a la competència amb espècies ecològicament similars. Aquesta espècie sembla estar ampliant la seva distribució a nord, al Canadà, producte de la desforestació dels boscos naturals.

Amb l'aplicació de càmeres trampa, s'ha determinat la presència de linxs vermells més a nord de les muntanyes rocoses canadenques, el que ha augmentat més la seva extensió contrari al que es pensava.

Als Estats Units, durant el segle XX, van ser caçats pràcticament fins a la seva eliminació en els estats d'Iowa, Illinois, Indiana, Ohio i Missouri causa de la pèrdua i explotació de l'hàbitat. Actualment, però, les poblacions en aquests estats s'estan recuperant.

Part de la seva distribució a nord es solapa amb una altra espècie de linx més gran, linx canadenc.

conservació

Les tendències poblacionals d'aquesta espècie són estables, però, algunes pressions regionalitzades poden ser un repte per a la seva conservació.

Aquesta espècie és inclosa a l'apèndix II de CITES causa de la seva comerç. En les últimes 2 dècades, ha estat el felí més comercialitzat per les seves pells.

La caça per al comerç il·legal de les pells, la pèrdua d'hàbitats atribuïda a el creixement de les zones urbanitzades i les activitats de desforestació són les principals amenaces en el futur.

D'altra banda, també són vulnerables a l'consumir rosegadors enverinats a les ciutats i a l'aïllament genètic causat per la ruptura en la continuïtat dels hàbitats.

Els linxs freqüenten molt poc els hàbitats pertorbats, pel que és molt poc comú observar-los fora dels ecosistemes naturals. En algunes zones com Florida han disminuït fortament les seves poblacions a causa de l'efecte causat per la introducció d'espècies exòtiques com les pitons de Birmània.

Els conflictes amb animals domèstics com gossos i gats també constitueixen una font d'amenaça. A més són propensos a la transmissió de malalties en algunes poblacions a l'est de Canadà, i a l'atropellament quan fan servir les carreteres com a zones de pas.

reproducció

Els mascles d'aquesta espècie es reprodueixen amb diverses femelles i en la temporada reproductiva solen ampliar el seu rang de moviment territorial. D'aquesta manera augmenten les probabilitats de reproduir-se amb les femelles que tenen territoris que es solapen amb el seu.

Els mascles mostren una reducció estacional en l'activitat espermatogénica durant l'estiu i principis de la tardor, però aquest patró es veu reduït en mascles madurs.

La temporada d'aparellament varia d'acord canvia l'altitud, longitud, latitud i les variacions climàtiques. Els esdeveniments reproductius poden ocórrer durant tot l'any, però, hi ha un pic des de l'agost fins al desembre.

La femella en l'etapa de proestro comença a marcar amb la seva orina llocs estratègics per a ser detectades pels mascles. La majoria dels naixements passa entre abril i maig. Algunes femelles que es reprodueixen de manera primerenca, poden tenir una segona ventrada a la fi de l'any.

Les ventrades poden variar entre 2 i 6 cadells que generalment romanen protegits en els seus caus fins als tres mesos d'edat. La lactància pot durar entre dos i tres mesos. Les femelles tenen cura de les seves cries soles fins que adquireixen les habilitats per caçar de manera independent i delimitar el seu propi territori.

Linx vermell en posició de aguait By Letartean

nutrició

Els linxs vermells tenen una dieta força variada, consistint principalment en conills i altres rosegadors petits, però sent menys especialistes que altres espècies de linxs com Lynx canadenses.

La selecció de les preses que consumeix aquest felí depèn en gran mesura de la disponibilitat temporal que aquestes tinguin en els territoris que ocupen.

Els lagomorfs comprenen en moltes de les localitats que ocupen, més de l'70% de la dieta. La presència de conills és fonamental perquè s'estableixi una població viable de linxs vermells. Entre les espècies de lagomorfs més consumides es troben Lepus sp, conill dels volcans, Sylvilagus audubonii, S. cunicularius, S. floridanus.

A més, els linxs poden incloure més de 20 espècies addicionals en la seva dieta. Entre aquestes s'inclouen una gran varietat de petits rosegadors terrestres i una gran diversitat d'espècies d'esquirols.

Els mascles poden capturar preses de grans dimensions entre les quals s'inclouen ungulats juvenils com cérvols de l'gènere Odocoileus i altres mamífers mitjans entre els quals s'inclouen opòssums, mustèlids, prociònids i porcs espins.

A més poden capturar ocasionalment, quan els recursos són limitats, diverses espècies d'aus i rèptils com sargantanes i serps. D'altra banda, poden caçar mascotes com gossos, gats i animals de cria.

comportament

Aquests animals en general tenen un comportament esmunyedís. A causa d'això, gran part de la informació ecològica recol·lectada per aquest animal s'ha realitzat a partir d'eines com la telemetria i l'estudi d'animals morts per la cacera esportiva.

territorialitat

Els linxs mascles estableixen territoris fins 1,65 vegades més grans que els de les femelles. Els territoris de les femelles comprenen des de gairebé 1 a 43 km ² mentre que els mascles ocupen des de 3 fins a gairebé 168 km ² amb una mitjana de 39,7 km ². Per protegir el seu territori marquen els arbres amb les seves urpes o amb deposicions d'excrements i orina.

Les femelles i mascles s'expandeixen i contrauen el seu territori en funció de l'estacionalitat, sent els territoris més amplis en tots dos sexes durant l'estació d'hivern. Els mascles ocupen durant l'hivern territoris considerablement més grans.

Les densitats d'aquests felins varien d'acord a l'àrea que ocupen. Tendeixen a veure afavorits en zones de mitja muntanya, amb alta cobertura de matolls i zones empinades amb abundància de coníferes.

D'altra banda, durant l'hivern, aquest felí tendeix a ocupar zones on les capes de neu no són tan gruixudes. Durant aquesta estació, solen veure més freqüentment en zones buidades com les carreteres, penya-segats i plantacions forestals d'avets en què s'ha comptabilitza un major nombre d'indicis de preses disponibles.

Lynx rufus By Bighouse2015

Comunicació i efectes de l'orina

L'orina d'aquests felins té un alt contingut de compostos amb sofre resultant altament efectiva en la modificació de l'comportament alimentari de les seves preses.

Aquests compostos semioquímics repel·leixen a animals com cérvol mul, Cérvol de Virgínia, llebre americana i marmota monax evitant que causin danys en plantacions agroforestals.

També el polvoritzat de l'orina en arbres i roques indica l'estat de salut, la condició reproductiva i la seva presència davant altres exemplars. Aquest tipus de senyals olfactives constitueixen el principal mecanisme de comunicació.

Addicionalment, han estat observats fregant el seu pelatge contra l'escorça dels arbres i emetent vocalitzacions. Aquests últims aspectes del seu comportament romanen poc estudiats.

referències

1. Allen, ML, Wallace, CF, & Wilmers, CC (2015). Patterns in bobcat (Lynx rufus) scent marking and communication Behaviors. Journal of ethology, 33 (1), 9-14.
2. Aranda, M., Roses, O., Rius, JDJ, & García, N. (2002). Anàlisi comparativa de l'alimentació de el gat fer (Lynx rufus) en dos diferents ambients de Mèxic. Acta zoològica mexicana, (87), 99-109.
3. Chamberlain, MJ, Leopold, BD, & Conner, LM (2003). Space usi, movements and habitat selection of adult bobcats (Lynx rufus) in central Mississippi. The American Midland Naturalist, 149 (2), 395-406.
4. Fritts, SH, & Sealander, JA (1978). Diets of bobcats in Arkansas with special reference to age and sex differences. The Journal of Wildlife Management, 533-539.
5. Fritts, SH, & Sealander, JA (1978). Reproductive biology and population characteristics of bobcats (Lynx rufus) in Arkansas. Journal of Mammalogy, 59 (2), 347-353.
6. Gañán, N., González, R., Sestelo, A., Garde, JJ, Sánchez, I., Aguilar, JM,… & Roldan, ERS (2009). Male reproductive traits, semen cryopreservation, and heterologous in vitro fertilization in the bobcat (Lynx rufus). Theriogenology, 72 (3), 341-352.
7. Kelly, M., Morin, D. & Lopez-Gonzalez, CA 2016. Lynx rufus. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T12521A50655874. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T12521A50655874.en. Downloaded on 25 December 2019.
8. Lovallo, MJ, & Anderson, EM (1996). Bobcat (Lynx rufus) home range size and habitat usi in northwest Wisconsin. American Midland Naturalist, 241-252.
9. Mattina, MJI, Pignatello, JJ, & Swihart, RK (1991). Identification of volatile components of bobcat (Lynx rufus) Urine. Journal of chemical ecology, 17 (2), 451-462.
10. McLean, ML, McCay, TS, & Lovallo, MJ (2005). Influence of age, sex and time of year on diet of the bobcat (Lynx rufus) in Pennsylvania. The American Midland naturalist, 153 (2), 450-454.
11. McCord, CM (1974). Selection of winter habitat by bobcats (Lynx rufus) on the Quabbin Reservation, Massachusetts. Journal of Mammalogy, 55 (2), 428-437.
12. Parker, GR, & Smith, GEJ (1983). Sex-and age-specific reproductive and physical parameters of the bobcat (Lynx rufus) on Cape Breton Island, Nova Scotia. Canadian Journal of Zoology, 61 (8), 1771-1782.
13. València-Herverth, R., & València-Herverth, J. (2012). Presència de el gat salvatge (Lynx rufus) en selves tropicals de l'estat d'Hidalgo, Mèxic. Therya, 3 (1), 81-85.
14. Winegarner, CE, & Winegarner, MS (1982). Reproductive history of a bobcat. Journal of Mammalogy, 63 (4), 680-682.