LEUCÒCITS (GLÒBULS BLANCS): CARACTERÍSTIQUES, FUNCIONS, TIPUS - BIOLOGIA - 2025

Els leucòcits són un conjunt divers de cèl·lules sanguínies que pertanyen a el sistema immune. Aquestes no tenen pigments, per la qual cosa també se'ls coneix com glòbuls blancs. Les cèl·lules estan involucrades en la resposta immune i en l'eliminació de patògens potencials que ingressen a el cos.

Els glòbuls blancs es divideixen en dos grans categories: els granulòcits i les cèl·lules mononuclears o agranulocitos. Dins dels granulòcits tenim als eosinòfils, basòfils i neutròfils. El contingut dels grànuls sol ser tòxic i quan aquestes cèl·lules els buiden, poden contrarestar les infeccions. Els nuclis d'aquestes cèl·lules solen ser segmentant o lobulats.

Font: Edgardolanza

Les cèl·lules mononuclears estan formats per dos tipus de cèl·lules: els monòcits i els limfòcits. Cada tipus de leucòcit té una tasca particular en la defensa.

La majoria dels leucòcits s'originen d'una cèl·lula mare mieloide, mentre que els limfòcits ho fan d'una cèl·lula mare limfoide. Quan els comptes de leucòcits es veuen alterades, aquest pot ser un indici metge per diagnosticar alguna patologia o infecció.

perspectiva històrica

El descobriment dels leucòcits va ocórrer a mitjan el segle XVIII per William Hewson, que les va descriure simplement com a cèl·lules mancades de color.

A més, va esmentar que aquestes cèl·lules eren produïdes pel sistema limfàtic, on eren transportades a la circulació sanguínia. Hewson pensava que les cèl·lules blanques podien convertir-se posteriorment en cèl·lules vermelles.

Durant aquesta època, no comptava amb tècniques de coloracions que permetessin un estudi més detallat dels leucòcits. Per aquesta raó, no va ser fins al segle XIX quan l'investigador Paul Ehrlich fa servir diferents colorants que li permeten classificar els glòbuls blancs en diferents tipus.

Sistema immune humà: innat i adaptatiu

Per entendre la funció dels leucòcits en el sistema immune hem de conèixer que aquest sistema es divideix clarament en dos component coneguts com innat i adaptatiu. Cada un té els seus receptors de reconeixement i posseeix una velocitat pròpia per respondre als patògens que ataquen l'hoste.

immunitat innata

Els mecanismes que s'activen de manera immediata davant la presència d'un ens forà corresponen a la immunitat innata. Aquestes barreres inclouen a la pell ia les mucoses, molècules solubles com el complement, pèptids amb propietats antimicrobianes, citosines, entre d'altres. Evolutivament, semblés ser un sistema primitiu.

Les cèl·lules que els componen són els macròfags i les cèl·lules dendrítiques. Aquestes cèl·lules utilitzen receptors de reconèixer certs patrons que es troben en el material genètic, responent ràpidament a estructures bioquímiques generals compartides entre els patògens.

immunitat adaptativa

En contrast, la resposta adaptativa és molt més lenta. Dins de les cèl·lules que la componen tenim als limfòcits T i B que posseeixen receptors per antígens específics. La resposta adaptativa té "memòria", i pot respondre amb més rapidesa si l'antigen en qüestió ja ha estat present en l'organisme.

Aquests dos sistemes actuen de manera sinèrgica amb l'objectiu comú de defensar el cos d'infeccions i contra la proliferació de cèl·lules cancerígenes.

Característiques i funcions

La sang és un teixit líquid que recorre el seu camí a l'interior de l'aparell cardiovascular. Dins d'aquesta matriu líquida es troben elements i fragments cel·lulars de tres tipus: els eritròcits o glòbuls vermells, els leucòcits o glòbuls blancs i els trombòcits o plaquetes.

Dimensions i morfologia

Els leucòcits o glòbuls blancs són un grup de cèl·lules de forma esfèrica que no tenen pigments. Les dimensions mitjana varien entre els 9 i els 18 micròmetres (micres).

A diferència de les altres cèl·lules sanguínies, els leucòcits conserven el nucli en el seu estat cel·lular madur. De fet, el nucli és la característica principal que s'usa per a la classificació d'aquestes cèl·lules.

funcions

Estan involucrats en la defensa de l'organisme. Els leucòcits tenen la capacitat de moure mitjançant els espais cel·lulars per un procés anomenat diapedesi, migrant per mitjà de moviment ameboides.

Aquesta mobilitat és controlada principalment per quimiotaxi i pels neutròfils. Per eliminar els patògens, els leucòcits realitzen fagocitosi.

Existeixen cinc tipus principals de leucòcits i cada un està associat a una funció particular dins el sistema immune. Com les cèl·lules que constitueixen els leucòcits són molt heterogènies entre si, descriurem amb detall les característiques i les funcions en el següent aparatat.

Tipus de limfòcits

Hi ha múltiples classificacions per als leucòcits. La classificació pot establir-se observant la cèl·lula a la llum d'un microscopi òptic, després de ser tenyida amb una sèrie de colorants o bé poden ser classificades d'acord amb els antígens presents a la superfície de la cèl·lula usant una tècnica anomenada citometria de flux.

En aquest article, farem servir la classificació llançada pel microscopi òptica, gràcies al seu ús ampli i al seu simplicitat. A continuació descriurem amb detall cadascuna de les categories principals: els granulòcits i les cèl·lules mononuclears.

granulòcits

Com el seu nom indica, els granulòcits són cèl·lules els citoplasmes són rics en grànuls. A més de la presència d'aquests compartiments, els granulòcits es caracteritzen per la presència de nuclis lobulats o segmentats.

Hi ha una subcategoria dins dels granulòcits que classifica a les cèl·lules depenent de la seva resposta cap a diferents coloracions.

Si els grànuls es tenyeixen amb colorants àcids com l'eosina, són eosinòfils. Si el colorant que els tenyeix és de naturalesa bàsica, com el blau de metilè, el granulòcit s'anomena basòfil. Finalment, si no respon a les tincions es denominen neutrófilos.

Com la segmentació nuclear dels neutròfils és prominent solen anomenar cèl·lules polimorfonuclears.

neutrófilos

Els neutròfils són els granulòcits més abundants i conformen la primera línia de defensa davant les infeccions causades per bacteris i altres agents. Són elements de el sistema immune innat.

Els grànuls cel·lulars tenen tota una bateria enzimàtica i de bactericides que ajuda a la destrucció dels patògens i ens forans.

Per complir amb la seva funció, aquestes cèl·lules poden migrar a diferents teixits i fagocitar l'element en qüestió. Després de destruir a el patogen, el neutròfil sol morir i pot excretar juntament amb els residus bacterians en forma de pus.

Els neutròfils poden secretar una sèrie de substàncies que alerten a altres cèl·lules de sistema immune - ja sigui altres neutròfils o macròfags - i les "crida" o la recluta a el lloc on siguin necessàries.

També estan relacionats amb la resposta inflamatòria i amb la producció de trampes extracel·lulars de neutròfils.

eosinòfils

Dins dels granulòcits, els eosinòfils representen només un petit percentatge de les cèl·lules totals - encara que el seu nombre pot augmentar en pacients amb infeccions o febre. Es relacionen amb la resposta cap a esdeveniments d'al·lèrgies.

A l'igual que els neutròfils, els eosinòfils són leucòcits que poden fagocitar els agents estranys que ingressen a l'organisme. S'han relacionat de manera específica amb la presència de paràsits i helmints.

Els grànuls que presenten els eosinòfils contenen enzims digestius i altres components citotòxics, permetent realitzar el seu paper com a cèl·lula defensora.

Encara que són cèl·lules de dimensions molt petites com per fagocitar un paràsit, els eosinòfils poden posar-se en la superfície de la mateixa i buidar el contingut tòxic dels grànuls.

basòfils

En els granulòcits, els basòfils són les cèl·lules menys abundants. Això suposa una sèrie de complicacions metodològiques per estudiar-los, per la qual cosa es coneix molt poc sobre la seva biologia i funció.

Històricament, els basòfils eren considerats com a cèl·lules amb un paper secundari en els processos d'al·lèrgia. Això s'intuïa per la presència de receptors per immunoglobulines E a la superfície de la membrana.

Avui en dia s'ha pogut confirmar el paper dels basòfils com a integrants de sistema immune innat i també de adaptatiu. Aquestes cèl·lules són capaces de secretar una sèrie de citocines que ajuden a modular la resposta immune i també indueixen a les cèl·lules B a sintetitzar les immunoglobulines I.

Gràcies a l'alliberament de les citoquines, els basòfils inicien la reacció al·lèrgica. Aquest procés no es restringeix per les reaccions antigen específic amb les immunoglobulines E, poden ser desencadenades per una llarga llista d'altres molècules com a antígens de paràsits, lectines, entre d'altres.

A diferència dels eosinòfils i dels neutròfils, el contingut dels grànuls dels basòfils ha estat pobrament estudiat.

Juntament amb els eosinòfils, els basòfils també participen en combatre les infestacions causades per helmints.

cèl·lules mononuclears

La segona categoria de leucòcits són les cèl·lules mononuclears on trobem els monòcits i els limfòcits.

A diferència dels granulòcits, el nucli de les cèl·lules mononuclears no és segmentat ni lobulat, és arrodonit i únic. També se'ls criden Agranulocitos, perquè no tenen els grànuls típics dels eosinòfils, basòfils i neutròfils.

monòcits

Característiques dels monòcits

Els monòcits són els limfòcits de major grandària i pel que fa a les proporcions, corresponen a gairebé el 11% de tots els leucòcits en circulació. Es caracteritzen per exhibir un nucli en forma de ronyó i un citoplasma blavós. Existeixen tant en la sang com en els teixits.

funcions

Les funcions dels monòcits són força variades, participant tant en reaccions de sistema immune innat com del adaptatiu.

Com a part de el sistema immune innat, els monòcits són capaços de reconèixer a una sèrie de patògens de naturalesa bacteriana per mitjà de l'reconeixement de receptors que estimulen la producció de citocines i de la fagocitosi.

Posseeixen una sèrie de receptors de l'tipus Fc, pel que poden fagocitar i atacar materials que han estat recoberts amb anticossos.

Els macròfags i les cèl·lules dendrítiques poden interaccionar amb els limfòcits T i els B per iniciar una resposta adaptativa. Les cèl·lules dendrítiques són conegudes per la seva excel·lent paper com a cèl·lules presentadores d'antígens.

Finalment, els monòcits participen en la remoció de restes cel·lulars i cèl·lules mortes en les zones on ha ocorregut dany tissular o infeccions. També participen en la síntesi de proteïnes com factors de coagulació, components de l'complement, enzims, interleuquines, entre d'altres.

limfòcits

Característiques dels limfòcits

Els limfòcits són cèl·lules originades en la medul·la òssia, on es diferencien i maduren. A l'culminar el seu desenvolupament, les cèl·lules entren en circulació. El nombre de leucòcits varia depenent de diversos factors, com l'edat, el sexe i l'activitat de la persona.

Els limfòcits exhibeixen un parell de peculiaritats, si se li compara amb la resta dels leucòcits. No són cèl·lules terminals, ja que quan són estimulades aquestes comencen un procés de divisió cel·lular mitòtica, donant com a resultat cèl·lules efectores i de memòria.

Tenen la capacitat de mobilitzar-se des de la sang als teixits, i després tornar a la sang. A causa de la complexitat de procés, el patró de migració no està ben descrit en la literatura.

Tipus de limfòcit

Aquests es divideixen en tres grans grups: cèl·lules T, cèl·lules B i cèl·lules assassines naturals o NK (de l'anglès natural killer). Les cèl·lules T i B juguen un paper indispensable en la resposta immune adaptativa, mentre que les cèl·lules NK són un petit percentatge dels limfòcits que participen en la resposta innata.

Les cèl·lules T són anomenades així ja que es produeixen en l'estafa, les cèl·lules B en la medul·la òssia (la B ve de l'anglès bone Marrow), mentre que les cèl·lules NK es produeixen en tots dos llocs.

Pel que fa a la resposta adaptativa, hi ha tres característiques que hem de ressaltar. En primer lloc, aquesta posseeix un nombre significativament elevat de limfòcits, cadascun amb receptors específics localitzats en els seus membranes que reconeixen llocs específics dels antígens forans.

Després de tenir contacte amb un antigen, la cèl·lula pot recordar-ho i aquesta memòria cel·lular pot causar una reacció més ràpida i vigorosa si hi ha una reexposició a el mateix antigen. Cal notar que els antígens provinents de el cos són tolerats i ignorats pel sistema immune.

Funcions dels limfòcits

Cada tipus de limfòcit té una funció específica. Els limfòcits B participen en la producció d'anticossos i en la presentació dels antígens a les cèl·lules T.

Les cèl·lules B també estan involucrades en la producció de citoquines que regulen una varietat de cèl·lules T i presentació d'antígens.

Les cèl·lules T es divideixen en CD4 + i CD8 +. Les primeres es divideixen en múltiples categories i participen de manera específica en funcions com intervenir la resposta immune contra els agents patògens intracel·lulars, infeccions bacterianes, fongs inducció de l'asma i altres respostes al·lèrgiques.

Les de l'tipus CD8 + són capaços de destruir cèl·lules blanc per mitjà de les secrecions dels grànuls que contenen una sèrie d'enzims tòxiques. En la literatura, les cèl·lules CD8 + també són conegudes com limfòcits T citotòxics, per totes les molècules que aquests alliberen.

La funció dels limfòcits NK està directament lligada a la resposta immune de l'tipus innata. A més, són capaços de matar cèl·lules tumorals i cèl·lules que es troben infectades per virus. Addicionalment, les cèl·lules NK poden modular les funcions d'altres cèl·lules, entre elles els macròfags i les cèl·lules T.

Temps de vida mitjana dels leucòcits

Granulòcits i monòcits

La vida d'el leucòcit en el torrent sanguini o en els teixits depèn de el tipus estudiat. Alguns granulòcits, com els basòfils viuen només per unes hores i els eosinòfils viuen alguns dies, aproximadament una mica més d'una setmana. Els monòcits també duren d'hores a dies.

limfòcits

El temps de vida dels limfòcits és notablement més llarg. Els que estan implicats en els processos de memòria poden durar anys i els que no duren algunes setmanes.

malalties

Els valors normals de leucòcits es troben en l'ordre de 5 a 12.10 ³ per ml. Les alteracions en el recompte total dels leucòcits es coneixen com leucopènia i leucocitosi. El primer terme fa referència a un nombre baix de cèl·lules, mentre que la leucocitosi es refereix a un nombre elevat.

leucocitosi

Un nombre elevat de leucòcits pot ocórrer per una resposta a l'organisme a una àmplia gamma de processos fisiològics o inflamatoris, sent aquesta última la causa més freqüent. La leucocitosi inflamatòria o infeccionasa passa per la presència de bacteris, virus i paràsits.

Depenent de l'agent infecciós, els nivells de leucòcits específics varien de manera particular. És a dir, cada patogen eleva cert tipus de leucòcit.

Per exemple, si l'agent és un virus pot existir leucopènia o leucocitosi. En el cas dels bacteris, la infecció inicial es caracteritza per neutrofília, després per monocitosis i finalitza amb linfocitosis i reaparició d'eosinòfils.

Un increment en els neutròfils pot indicar una resposta inflamatòria. Un increment en el compte dels eosinòfils es relaciona amb la presència de paràsits o un esdeveniment d'hipersensibilitat.

L'últim tipus de leucocitosi és de l'tipus no infecciosa, i pot ocórrer per causes hematològiques neoplàsiques o no neoplàsica i no hematològica.

Conèixer que els valors de leucòcits són anormals no és una dada realment molt informatiu. S'ha de caracteritzar quin tipus de cèl·lula és l'afectada per poder establir un diagnòstic més precís.

leucopènia

Un baix nombre de leucòcits en el pacient pot ocórrer per una disminució de la seva producció en la medul·la òssia, hiperesplenismo, entre d'altres condicions. Es considera que els leucòcits estan en quantitat anormals baixes si la xifra és menor als 4.000 leucòcits per mm ³.

referències

1. Abbas, AK, Lichtman, AH, & Pillai, S. (2014). Cellular and molecular Immunology E-book. Elsevier Health Sciences.
2. Alberts, B., Bray, D., Hopkin, K., Johnson, AD, Lewis, J., Raff, M.,… & Walter, P. (2013). Essential cell biology. Garland Science.
3. Alexander, JW (1984). Principis d'immunologia clínica. Reverté.
4. Alonso, MAS, & i Pons, EC (2002). Manual pràctic d'hematologia clínica. Antares.
5. Arber, DA, Glader, B., List, AF, Means, RT, Paraskevas, F., & Rodgers, GM (2013). Wintrobe 's clinical Hematology. Lippincott Williams & Wilkins.
6. Espinosa, BG, Campal, FR, & González, MRC (2015). Tècniques d'anàlisi hematològics. Edicions Paranimf, SA.
7. Hoffman, R., Benz Jr, EJ, Silberstein, LI, Heslop, H., Anastasi, J., & Weitz, J. (2013). Hematology: bàsica principles and practice. Elsevier Health Sciences.
8. Kierszenbaum, A EL, & Tres, L. (2015). Histology and Cell Biology: an introduction to pathology E-Book. Elsevier Health Sciences.
9. Klion A. (2017). Recent advances in understanding eosinophil biology. F1000Research, 6, 1084.
10. Lanzkowsky, P. (2005). Manual of pediatric Hematology and Oncology. Elsevier.
11. Miale, JB (1985). Hematologia: medicina de laboratori. Reverté.
12. Pollard, TD, Earnshaw, WC, Lippincott-Schwartz, J., & Johnson, G. (2016). Cell Biology E-Book. Elsevier Health Sciences.
13. Porwit, A., McCullough, J., & Erber, WN (2011). Blood and Bone Marrow Pathology E-Book: Expert Consult: Online and Print. Elsevier Health Sciences.
14. Ross, MH, & Pawlina, W. (2006). Histology. Lippincott Williams & Wilkins.