LEPIDOPTERA: CARACTERÍSTIQUES, MIGRACIONS I CICLE DE VIDA - BIOLOGIA - 2025

Lepidoptera (Lepidòpters) és un grup d'insectes voladors coneguts normalment com papallones, arnes o palometes. Aquests insectes presenten una metamorfosi completa o holometabolismo, on se succeeixen les fases d'ou, larva, pupa i imago.

Constitueix un dels ordres més nombrosos, amb més de 150.000 espècies caracteritzades pels cridaners colors de les seves ales. El seu cos i ales estan coberts per diminutes escates que té la funció airejar les tràquees alars, mimetitzar i refractar la llum solar.

Papallones de la família Papilionidae (Papilio canadensis). Mdf, from Wikimedia Commons

Els adults de lepidòpter tenen la particularitat de posseir dos parells d'ales membranoses recobertes per fines escates. L'aparell bucal està format per les maxil·les i un espiracle flexible que li permet alimentar-se de el nèctar de les flors.

Generalment els ouets de forma globosa i superfície ornamentada són col·locats en el feix o revers de les fulles. Les larves presenten el cos cilíndric, amb falses potes o protopatas i cap ben desenvolupada d'aparell bucal mastegador.

Les pupes o crisàlides és un estat immòbil, en aquesta fase no s'alimenten i experimenten una metamorfosi abans de alliberar-se. L'adult sorgeix trencant la cobertura de la crisàlide, sent de vida breu, el temps necessari per a perpetuar l'espècie.

A nivell agrícola, els lepidòpters influeixen en la cadena productiva, ja que diferents espècies són plagues de cultius en el seu estat larval. De fet, les larves poden alimentar-se de diverses formes, desfoliando o minant les arrels, tiges, fulles i fruits de diversos cultius.

Característiques generals

Els lepidòpters es caracteritzen per presentar un cap globosa ben desenvolupada, amb un parell d'ulls compostos i nombrosos omatidios. Algunes espècies presenten dos ocels, situats entre o sobre els ulls compostos.

Posseeixen un parell d'antenes ubicades entre els ulls compostos, de diferents mides i estructures, amb gran quantitat de artells. Cada espècie es caracteritza pel tipus d'antena, sent filiformes, plomoses, pectinades, bipectinadas, clavades o capitadas.

L'aparell bucal és de tipus xuclador-llepador, amb una probòscide o trompa extensible i una espiritrompa interna que facilita l'alimentació. A cada costat s'observen dues estructures sensitives denominades palps labials la funció és examinar els aliments.

Els tres segments de tòrax es trobes coberts per diminutes fibril·les o pèls, sent el protòrax el més reduït. El mesotòrax té un major desenvolupament i grandària, i és el lloc on es localitzen els òrgans auditius.

L'abdomen té forma cilíndrica o cònica, format per diversos urómeros ia l'extrem posterior es localitza l'aparell reproductiu. Les femelles posseeixen un ovipositor amb un grup de pèls que excreten feromones sexuals que permeten garantir l'aparellament entre espècies.

Com tots els insectes presenten sis parells de potes inserides en cada segment de tòrax. Presenten cinc segments, esperons o epífisis i un parell d'ungles; alguns tenen el primer parell de potes atrofiat.

Posseeixen un parell d'ales membranoses cobertes per escates diminutes (250-700 micres), acoblades a el segon i tercer segment toràcic. Les ales presenten coloració característica segons l'espècie, altament resistents i flexibles per poder volar.

La coloració de les ales està determinada per la forma com s'acoblen les escates a través de la seva superfície. Els colors van des de tons clars i brillants fins opacs i fosc, i la seva funció és de camuflatge, defensa o festeig.

taxonomia

L'ordre Lepidoptera pertany a el regne Animalia, tall Arthropoda, subfílum hexàpode, classe Insecta, infraclase Neoptera i superordre Endopterygota. Els lepidòpters constitueixen més de 120 famílies, però, contínuament s'exclouen, incorporen o renombran noves famílies i espècies.

La classificació fonamentada en la importància agrícola és una de les més aplicades. A l'respecte, l'ordre Lepidoptera inclou dos subordres: Homoneura, de la mateixa nerviació, i heteroneure, de diferent nerviació.

En els Homoneura la distribució i grandària de les nervadures és igual en tots dos parells d'ales. Són espècies primitives, d'aparell bucal simple tipus mastegador, ales inserides a través de lòbuls i sense importància agrícola.

La nervació diferencial és característic dels heteroneure, quant a grandària i forma, sent el primer parell d'ales major a el segon. A aquest subordre pertanyen les papallones nocturnes d'hàbits crepusculars (Divisió Arna) i les diürnes (Divisió Ropalocera).

Entre les principals famílies de lepidòpters d'importància agrícola s'inclouen: Crambidae, Cecidosidae, Cossidae, Erebidae, gelèquid, Geometridae, Hesperiidae, Noctuidae, Nymphalidae, Papilionidae, Pieridae, Plutellidae, Pterophoridae, Pyralidae, Saturniidae, Sesiidae, Sphingidae, Tortricidae, urànid.

Hàbitat i alimentació

Les espècies de l'ordre Lepidoptera es localitzen en gairebé tots els hàbitats de la planeta, des de zones costaneres fins a zones muntanyoses, incloent zones urbanes. La seva supervivència està determinada per factors abiòtics com l'altitud, latitud i el clima, principalment la temperatura i la humitat.

El seu comportament és molt variable, trobant espècies d'hàbits migratoris, que recorren grans distàncies a la recerca d'aliments o reproducció. No obstant això, hi ha espècies sedentàries, que limiten el seu cicle vital a un espai reduït o cultiu específic, com les plagues agrícoles.

Els lepidòpters s'alimenten xuclant el nèctar i la mel de les flors, per mitjà de l'espiritrompa de l'aparell bucal. Només les espècies de la família micropterígid presenten aparell bucal mastegador, alimentant-se de pol·len o estructures vegetals.

Pel que fa a les larves o erugues, consumeixen tot el material vegetal disponible: arrels, tiges, fulles, flors i fruits. Algunes espècies són minadores, formant túnels sobre la superfície de les fulles, i altres espècies s'alimenten de farines o grans emmagatzemats.

Algunes espècies, principalment nocturnes, no s'alimenten mai, obtenint la seva energia de les reserves emmagatzemades en la seva fase de larva. En zones estacionals, certes espècies s'adormen a l'hivern, limitant la seva alimentació i aprofitant les reserves de collir com eruga.

Migracions

Els lepidòpters, malgrat la seva fragilitat i grandària, tenen la capacitat d'emprendre migracions per assegurar la seva supervivència i alimentació. El canvi climàtic és una de les causes de les migracions, en alguns casos és la necessitat d'establir noves colònies.

Papallona Monarca (Danaus archippus). Font: flickr.com

Algunes famílies de licènids, Ninfalídos i pièrids, migren dins del seu biòtop original, altres fora de l'biòtop sense tornar mai. Famílies com els Daniados migren fora del seu biòtop original, tornant la següent generació a el lloc d'origen.

A Amèrica és famosa la papallona monarca, Danaus plexippus, que migra tots els anys des del Carib cap als EUA i Canadà. A Europa l'espècie Cynthia cardui viatja des del nord d'Àfrica, a través de l'estret de Gibraltar fins al nord.

És sorprenent la seva capacitat migratòria, quan les condicions atmosfèriques són favorables s'han vist colònies de Danaus plexippus establertes a les Illes Canàries. En tots dos casos, cada espècie després alimentar-se i procrear, torna al seu lloc d'origen.

Cicle de vida

L'ordre Lepidoptera es caracteritza per presentar un cicle de vida molt versàtil, determinat per la seva taxonomia i les condicions ambientals. Factors com la temperatura, humitat i estació determinen el temps de vida de cada individu, que va des de pocs dies a mesos.

Efectivament, aquests insectes presenten una metamorfosi completa (holometabolismo) on totes les fases són completament diferents. Les larves difereixen dels adults en la seva anatomia i hàbits alimentaris, sent precedits per un estat immòbil o pupa.

dimorfisme sexual

Diverses espècies exhibeixen un marcat dimorfisme sexual, ja que els mascles llueixen una morfologia diferent a les femelles. De fet, aquesta diferenciació en grandària, coloració i aparença de les ales, tendeix a confondre cada sexe com a espècies separades.

El dimorfisme es reflecteix principalment en l'anvers de les ales, així mateix, les femelles són de més grans que els mascles. L'aïllament geogràfic és un altre factor que genera diferenciacions intraespecífiques, originant en molts casos noves subespècies.

Un exemple de polimorfisme es presenta en algunes espècies de licènids, on s'observen variacions de coloració en les ales. Generalment el feix de les ales és blau en el mascle i de coloració marró a la femella.

reproducció

La reproducció dels lepidòpters és de tipus sexual, sent regularment ovípars. Com insectes holometábolos passen per les fases d'ou, larva (eruga), pupa (crisàlide) i adult (imago).

ouets

Els ouets són la primera fase reproductiva dels lepidòpters, sent l'encarregat de protegir el desenvolupament de l'embrió abans de l'eclosió. Els ous són dipositats a terra i sobre la superfície o sota les fulles de diverses espècies vegetals.

Ouets de Lepidoptera. Font: flickr.com

L'aparença i la coloració dels ous és característic de cada espècie, amb una mida 0,2 a 6 mm. La durada de la fase embrionària depèn que les condicions ambientals siguin favorables per al naixement de la larva.

Quan els ous han madurat per eclosionar, tendeixen a ser transparents, sent perceptible la larva en el seu interior. Una vegada que la larva ha sortit de l'ou, amb el seu aparell bucal mastegador inicia el seu desenvolupament consumint les restes de la closca.

Larva (eruga)

Les larves a l'hora d'eclosionar són tan petites com els ouets, a mesura que s'alimenten van creixent de forma exponencial. Inicialment s'alimenten de les deixalles de l'huevecillo i posteriorment dels fulles, tiges, flors i fruits de les plantes hospederas.

Erugues de Lepidoptera (Cucullia scrophulariae) Font: flickr.com

L'objectiu de la larva és alimentar-se, créixer i emmagatzemar energia necessària per a la següent fase de desenvolupament. Durant aquesta fase la larva substitueix o muda diverses vegades la pell que la protegeix causa de l'augment continuat de mida.

La fesomia de les larves aquesta determinada pel gènere i espècie, presentant una diversitat de mides, colors, textures i caràcters anatòmics. Generalment una eruga té cap, tòrax i abdomen.

La cap diferenciat presenta dos ulls simples, antenes i un aparell bucal mastegador, sent molt activa devorant tot material vegetal voltant. Per no tenir ulls compostos tenen una visió limitada i són de desplaçament lent.

De fet, els ouets són dipositats a la planta hoste, de manera que compleixen aquest estadi en un sol lloc. La fase de larva no dura molt de temps, d'allí el seu voracitat per obtenir la major quantitat d'aliments ràpidament.

Pupa (crisàlide)

Aquesta fase és la més important de el desenvolupament dels lepidòpters, en ella passa la veritable metamorfosi. A l'respecte, s'inicia quan la larva o eruga completament desenvolupada s'immobilitza i deixa de consumir aliments.

Crisálida de Lepidoptera. Font: pixabay.com

Per a això, un cop acumulada la suficient energia, greix i proteïnes, tria un lloc protegit per iniciar la fase de pupa. D'acord a l'tipus d'espècie i condicions ambientals, aquest estadi difereix pel que fa a desenvolupament i temps efectiu.

Seleccionat el lloc adequat les erugues es pengen cap per avall a través de fils de seda, formen capolls entre les fulles o teixint xarxes. El capoll de la crisàlide té la funció de protegir la papallona mentre ocorren els canvis morfològics que formaran a l'adult.

Dins de la crisàlide es desenvolupen nous teixits i òrgans, així com les potes, antenes i ales. Aquest estadi té una durada variable, pot durar setmanes o mesos, obeint a l'espècie i les condicions ambientals.

Adult (imago)

Finalitzada la transformació de la larva dins de la crisàlide, la papallona adulta emergeix de l'capoll. A l'sortir, les ales es presenten rugoses i febles, però al cap de pocs minuts es irriguen i endureixen aconseguint la seva mida definitiva.

Adult de Lepidoptera. Font: flickr.com

L'adult de la papallona té la funció de reproduir-se i preservar l'espècie, iniciant un procés de selecció per buscar parella. Cada gènere i espècie determina la durada de la fase adulta, perdurant de pocs dies a diversos mesos.

El seguici de mascles i femelles estarà determinat per la seva aleteig particular i activant el sentit de l'olfacte. Després de la fecundació, la femella col·loca centenars de ouets, iniciant un nou cicle de vida.

importància

Des del punt de vista ecològic, els lepidòpters representen un alt percentatge de la biodiversitat dels ecosistemes on habiten. Unit a la seva activitat pol·linitzadora, poden portar-se com depredadors o ser part de la cadena tròfica altres éssers vius.

La presència de determinada espècie de lepidòpter és un bioindicador de l'existència d'espècies animals, vegetals o condicions ambientals particulars. En efecte, actuen com a plagues de cultius, són font d'aliment i són presa d'enemics naturals.

Les papallones són susceptibles a canvis dràstics de temperatura, humitat, vent i lluminositat, sent indicadors de les transformacions antròpiques dels ecosistemes. A més, gràcies a l'estreta interrelació lepidòpters-plantes, la seva biodiversitat permet comprovar la diversitat vegetal en determinada superfície.

En el pla agrícola, algunes espècies de lepidòpters són plaga en el seu estat larval, i altres poden ser aprofitades en el control biològic integral. La reproducció de l'espècie Bombyx mori (Bombycidae) les larves teixeixen capolls de seda, han servit per fabricar teles de seda.

referències

1. Coronat Ricardo i Márquez Antonio (1986) Introducció a la Entomologia: Morfologia i Taxonomia dels Insectes. Editorial Limusa. ISBN 968-18-0066-4.
2. Culin Joseph (2018) Lepidopteran. Recuperat a: britannica.com
3. García-Barros, I., Romo, H., i Monteys, VS, Munguira, ML, Baixeras, J., Moreno, AV, & García, JLY (2015) Ordre Lepidoptera. Revista - SIGUI, núm 65: 1-21. ISSN 2386-7183.
4. Fraija Fernandez, N., & Fajardo Medina, GE (2006). Caracterització de la fauna de l'ordre Lepidoptera (Rhopalocera) en cinc diferents localitats dels plans orientals colombians. Acta Biològica Colombiana, 11 (1).
5. Urretabizkaya, N., Vasicek, A., & Saini, I. (2010). Insectes Perjudicials d'Importància Agronòmica I. Lepidòpters. Buenos Aires, Argentina: Institut Nacional de Tecnologia Agropecuària.
6. Zumbado, MA i Azofeifa, D. (2018) Insectes d'Importància Agrícola. Guia Bàsica d'Entomologia. Heredia, Costa Rica. Programa Nacional d'Agricultura Orgànica (PNAO). 204 pp.