LLEÓ DE EL CAP: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, DIETA, MORFOLOGIA - BIOLOGIA - 2025

El lleó de el Cap (lleó del cap) és un lleó extint de grans dimensions que va viure a Sud-àfrica i es va caracteritzar per un comportament independent i una gran cabellera amb vores fosques.

Es considera que aquest lleó es va extingir com a conseqüència de la caça indiscriminada. A la zona sud-oest de Sud-àfrica van arribar colonitzadors holandesos i britànics, els qui es van dedicar a caçar a aquests felins fins extingir-los.

Font imatge: wikipedia.org

No obstant això, l'any 2000 es van identificar a Sibèria dos cadells amb les característiques pròpies de l'lleó de el Cap, de manera que hi ha indicis que aquesta espècie no estigui d'el tot extinta.

Hàbitat i distribució

El lleó del Cap habitava la zona sud-oest de Sud-àfrica. Aquesta zona es caracteritza per tenir terrenys extensos i plans. En aquest espai es troba el que avui es coneix com Província del Cap.

morfologia

Els lleons del Cap tenien trets físics molt particulars. La característica més resaltante és la seva cabellera. A diferència de la d'altres lleons, aquesta era marró al voltant del cap, i negra a les puntes.

Aquesta cabellera s'allargava fins a la zona de l'ventre i tenia la particularitat de ser més llisa que les d'altres espècimens felins.

Com tots els lleons, aquests naixien sense la cabellera, que anava creixent progressivament mentre el lleó creixia. No obstant això, aquesta cabellera creixia molt més ràpid en els lleons del Cap; llavors, podia trobar-se a lleons cadells amb la cabellera en procés de formació i creixement.

Els lleons naixien amb taques, a l'igual que els d'altres espècies. Aquestes taques van desapareixent amb el temps. Però els lleons del Cap tenien una particularitat: darrere de cada orella lluïen una taca negra, que no desapareixia de l'pelatge.

Podien pesar fins a 250 quilos, es consideren els lleons més grans que han existit. Una altra característica resaltante d'aquests lleons era la mida de les seves potes, que eren proporcionalment més petites.

comportament

Els lleons del Cap es caracteritzaven per ser independents. A diferència d'altres felins, aquests no interactuaven massa entre ells. No se'ls veia en rajades.

Això pot respondre a el fet que hi havia poca quantitat de preses a la zona de Sud-àfrica que habitaven, donades les característiques seques i fredes de el lloc. Llavors, no era necessari formar ramats.

Als lleons del Cap se'ls considera depredadors oportunistes; és a dir, eren capaços de variar els seus mètodes i procediments de caça segons les condicions de l'mig.

Podien adaptar-se a les modificacions de l'espai en el qual vivien, dutes a terme per la intervenció de l'home.

dieta

Els lleons del Cap eren felins de grans dimensions, de manera que necessitaven preses grans per poder alimentar-se de forma adequada. Zebres, girafes i antílops formaven part de la dieta regular d'aquests lleons.

Un cop es van assentar diferents colònies europees a la zona, la dinàmica de caça va variar per als lleons del Cap, els qui van veure disminuïdes les espècies que normalment caçaven.

La ramaderia era una de les activitats realitzades pels europeus colons en aquesta zona. Els lleons del Cap, a l'haver perdut gran part de les seves preses habituals com a conseqüència de l'assentament dels europeus, caçaven a el bestiar de les colònies.

Hi va haver alguns casos de lleons del Cap que van atacar a éssers humans. Alguns investigadors atribueixen aquests atacs a lleons de major edat, que tenien menys capacitats per caçar i les dents eren més febles, raons per les quals preferien preses més fàcils de caçar i amb una carn més suau.

Causes d'extinció

En 1652 es va fundar la Ciutat del Cap, per l'holandès Jan Van Riebeeck. En principi, Van Riebeeck no tenia la missió de colonitzar la zona, sinó que només s'havia plantejat la construcció del que van cridar "El fort de l'esperança".

Aquest fort serviria com a estació per oferir provisions als vaixells de la Companyia Neerlandesa de les Índies Orientals, companyia amb la qual Van Riebeeck tenia un contracte en vigor.

Diferents situacions van donar lloc al fet que, eventualment, els holandesos reclamessin l'ús de terres a El Cap i aprofundissin el seu assentament a l'àrea. Aquest va ser l'inici de les diferents ocupacions europees que es van generar a la zona.

Els holandesos van descobrir a l'lleó del Cap i van portar alguns espècimens als Països Baixos.

El 1975 van ser els britànics qui van prendre del Cap. En aquest escenari, els lleons estaven sent desplaçats per les activitats que l'home estava realitzant a la zona.

Com es va explicar anteriorment, els lleons van veure les seves dinàmiques canviades a l'haver-hi menys disponibilitat de preses que formaven part de la seva dieta habitual. Aleshores, donat que eren caçadors oportunistes, van començar a caçar el bestiar dels colonitzadors.

Com a conseqüència d'això, els britànics van dur a terme jornades extensives de caça, en molts casos com a represàlia per l'afectació a la ramaderia.

Es considera que el lleó del Cap és un dels que ha estat extint exclusivament per la caça indiscriminada i excessiva duta a terme per l'home.

Data d'extinció

No es coneix amb exactitud la data exacta de l'extinció, però aquesta ronda entre els anys 1858 i 1865, quan un general britànic de cognom Bisset va donar mort a l'últim lleó del Cap, a Natal, enmig d'una jornada de caça esportiva.

Possibilitat de retorn

El sud-africà John Spence, director i administrador de l'zoològic sud-africà Tygerberg, va identificar al gener de l'any 2000 dos cadells (un mascle i una femella) que, donades les seves característiques físiques, poguessin ser descendents de l'lleó del Cap.

La recerca de Spence va durar més de 30 anys. Els lleons que coincideixen amb les particularitats de l'lleó del Cap es trobaven al zoològic Novosibirsk, a Sibèria. Es creu que aquests lleons van arribar a Sibèria després d'haver estat abandonats allà per un circ.

Aquests dos cadells van ser traslladats a Sud-àfrica, on anaven a ser estudiats genèticament per determinar si efectivament són part de l'espècie de el lleó del Cap.

Spence va morir el 2010, i el 2012 va tancar el zoològic Tygerberg. Fins a aquest moment, els lleons seguien en el zoològic.

referències

1. Strauss, B. "Cape Lion" (24 gener 2017) a ThoughtCo. Recuperat en 13 setembre 2017 de ThoughtCo: thoughtco.com
2. Irwin, R. "Has Rare Lion of Africa 's Cape Eluded Extinction?" (26 juliol 2001) a National Geographic News. Recuperat en 13 setembre 2017 de National Geographic News: news.nationalgeographic.com
3. " 'Extinct' lions surface in Sibèria" (5 novembre de 2000) a BBC News. Recuperat en 13 setembre 2017 de BBC News: news.bbc.co.uk
4. Pease, A. "The book of the lion" a Google Books. Recuperat en 13 setembre 2017 de Google Books: books.google.co.ve
5. Davis, R. "We lost als zoo: Western Cape 's only zoo closes" (4 Agost 2012) en Daily Maverick. Recuperat en 13 setembre 2017 de Daily Maverick: dailymaverick.co.za
6. AP Archive. "South Africa: lion cubs thought to be cape lions" (21 juliol 2015) a YouTube. Recuperat en 13 setembre 2017 de YouTube: youtube.com.