LES 10 CULTURES MESOAMERICANAS MÉS IMPORTANTS - HISTÒRIA - 2025

Les cultures mesoamericanes són les civilitzacions aborígens que es van desenvolupar a Mèxic i Amèrica Central abans de l'arribada dels espanyols al segle XVI. Van existir més d'una desena de cultures que van existir en Mesoamérica: olmeques, maies, mexicas / asteques, tolteques, teotihuacans, zapoteques, purepechas, huastecas, tlaxcaltecas, totonacas i chichimecas. En aquest article ens centrarem en les més destacades.

D'acord amb els arqueòlegs, hi ha proves que Mesoamérica ha estat poblada per humans des de l'any 21000 aC Aquests primers pobles mesoamericanos eren nòmades. No obstant això, l'any 7000 a. C., el desglaç de les glaceres va permetre el desenvolupament de l'agricultura, la qual cosa va fer que aquests aborígens comencessin a ser sedentaris.

Mesoamérica

Amb la millora dels cultius, es van afermar les bases per a la creació de civilitzacions. A partir d'l'any 2300 aC, es van desenvolupar activitats artístiques com la terrisseria i l'arquitectura.

Originalment, es tenia la creença que les cultures mesoamericanas s'havien originat a el mateix temps. Això no obstant, els estudiosos de l'àrea han demostrat a través de proves arqueològiques que aquestes civilitzacions van sorgir en èpoques diferents. De la mateixa manera, van trobar la seva fi en anys diversos.

cultura olmeca

Home-jaguar

La cultura olmeca es va originar al sud-est d'Mèxic entre els anys 1600 i 1400 aC i es creu que va desaparèixer aproximadament en l'any 400 aC

Aquests aborígens van establir les bases que van permetre el desenvolupament de les altres cultures mesoamericanas i van influir notablement en les civilitzacions maia i asteca.

Considerada la mare de totes les cultures mesoamericanas, ja que és de la primera de les que es té registre, el seu nom en llengua náhuatl significa "gent de país d'hule" i de fet en aquesta zona s'extreia làtex dels arbres "castella elàstica".

A la cultura olmeca se li atribueix la creació de el joc ritual de la pilota mesoamericana, escriptura i epigrafia, la invenció de l'zero i de l'calendari Mesoamericà. El seu art més emblemàtic són els caps colossals.

- Història

La seva història es divideix en les ubicacions de les seves tres capitals:

Sant Llorenç Tenochtitlán

De 1200 aC fins 900 aC, la seva ubicació en plans al·luvials va afavorir l'alta producció de blat de moro, el que va influir en el fet que es convertís en la primera civilització sedentària d'Amèrica. Va tenir una alta concentració de població que va arribar a tenir una refinada cultura.

El centre cerimonial de la Venda

Després de l'any 900 aC es va registrar un abandonament de Sant Llorenç. El canvi de curs d'alguns rius indica que canvis ambientals van influir en aquest fet, tot i que la destrucció de Sant Llorenç a 950 aC dóna a entendre que hi va haver una rebel·lió interna fins a l'any 400 aC

Va ser el centre d'aquesta civilització, període on es van construir la Gran Piràmide i altres centres cerimonials.

Els tres zapotes

De l'400 aC a l'200 aC, tot i ser l'última fase olmeca, tot havia població en l'etapa post-olmeca i avui hi ha molts rastres de la seva influència en l'actual Veracruz.

- Economia

Els olmeques van desenvolupar la sembra i la collita de blat de moro, fesols, ajíes picants, ajíes dolços, alvocats i carabasses. Tots ells cultius que encara són presents en la cultura mexicana. Així mateix, van desenvolupar un sistema d'irrigació automàtic que permetia portar aigua cap a les terres menys fèrtils, de manera que aquestes fossin productives.

La pesca i la caça van ser altres activitats econòmiques desenvolupades pels olmecas. De la mateixa manera, aquesta civilització va ser coneguda per la cria de galls dindis, els quals eren valuosos tant per la seva carn com pels seus plomes.

- Religió

La civilització olmeca era teocràtica, el que vol dir que el govern estava subjecte a les autoritats religioses, i politeista. Tant l'escultura com l'arquitectura eren disciplines subordinades a les pràctiques religioses; els altars, temples i ídols olmeques són una prova fefaent d'això.

Entre els seus objectes d'adoració, el jaguar era possiblement el més important, qui era també considerat el déu de la Terra.

Els homes-jaguar també eren de gran rellevància. Algunes escultures mostren deïtats meitat humanes, meitat jaguars. Altres deïtats eren el déu de foc, el déu de la dacsa, el déu de la mort i la serp emplomallada.

En la cultura olmeca existia la figura de l'xaman, encarregat de dirigir els rituals religiosos ia qui se li atribuïen capacitats curatives.

- Art

Rèplica de cap gegant. Universitat de Texas a Austin. Extreta de «The Olmec Civilization and Background»

Mostra d'escultura olmeca: "Els bessons". Foto recuperada de "The Olmec Civilization and Background"

Màscara tallada en jade. Recuperada de "The Olmec Civilization and Background"

L'escultura és una de les disciplines artístiques més representatives dels olmecas. Els seus principals escultures són conegudes com "els caps gegants", representacions esculpides en pedra (principalment en basalt i adornades amb jade), que poden arribar a fer fins a 3,4 metres.

En l'actualitat, es creu que eren realitzades en honor als líders, guerrers i ancestres més famosos de la civilització. La primera cap va ser descoberta en 1862 en el sud de Veracruz.

Hi ha dos elements recurrents en les representacions artístiques olmecas: l'ús de l'jade i de l'símbol de l'jaguar. Aquest últim era considerat un símbol de poder no només per la cultura olmeca sinó també per altres cultures aborígens de l'Amèrica Central.

Per ampliar informació:

• Aportacions culturals dels olmecas.
• Déus olmecas.
• Ubicació geogràfica dels olmecas.
• Educació dels olmecas.
• Activitats econòmiques dels olmecas.
• Centres cerimonials dels olmecas.

Cultura mexica / asteca

Topoglifo de Mèxic-Tenochtitlan. (XcepticZP).

Els mexicas, també anomenats com asteques, van ser un poble originalment nòmada que va arribar a Mesoamérica durant el segle XIV. Es diu que aquesta tribu era considerada inferior per les altres civilitzacions de l'Amèrica Central, a causa que era nòmada.

No obstant això, per al segle XV, i als asteques havien assimilat les cultures que els envoltaven i establert les bases per a la construcció del que després seria conegut com l'Imperi asteca.

Es van adaptar a l'ambient en què havien de viure; van construir canoes per poder subsistir a través de la pesca a les aigües properes; van treballar la terra de manera que fos fèrtil i productiva i van construir dics i sistemes d'irrigació.

Quan es van establir per complet, van començar a crear un imperi a través de la conquesta d'altres tribus menors.

Aquestes tribus conquerides havien de pagar tributs als asteques. D'aquesta manera, garantien una altra font d'aliments i de béns (com joies, roba), així com de presoners que eren sacrificats per alimentar els déus.

Al començament de segle XVI, la civilització asteca era considerada una de les més poderoses de Mesoamérica i comprenia el centre i el sud de Mèxic, així com els territoris de Nicaragua i Guatemala.

- Origen i localització

En náhuatl, asteca vol dir «la gent que va venir d'Aztlán». Segons un mite mexica, el seu poble va partir d'Aztlán fins a trobar el seu nou assentament construint la ciutat en Tenochtitlan. A aquest lloc van decidir cridar-li Mexihco, que significa 'al melic de la lluna », d'on prové mexihcas.

Per tant, la diferència fonamental és que els asteques serien els que van migrar, però un cop assentats es van cridar mexicas. D'altra banda, és important recordar que aquest origen en Aztlán és un mite.

La ubicació geogràfica dels mexicas s'estenia sobre el centre i sud de l'actual Mèxic. Els seus orígens daten de dates posteriors a la caiguda de l'Imperi tolteca, entre els segles X i XI.

Reconstrucció de Mèxic-Tenochtitlan. Font: search.creativecommons.org

L'origen real dels mexicas va consistir en una gran immigració de grups parlants de náhuatl de el Nord d'l'actual Mèxic -pobles chichimecas-, que va inundar l'altiplà central de Mèxic, al voltant de el Llac de Texcoco. Van ser de les últimes poblacions en arribar a la zona, de manera que es van veure en la necessitat d'ocupar l'àrea pantanosa a l'oest de l'estany.

La seva creença religiosa en una llegenda que resava que un poderós poble s'aixecaria en una zona pantanosa on hi havia un cactus i una àguila devorant una serp, va ser el que els va permetre aferrar i prosperar a la zona.

Aquesta tradició encara avui continua i es pot veure entre altres llocs en els bitllets i monedes mexicanes. En 1325 van fundar Tenochtitlán, situada a l'actual capital de Mèxic.

Al voltant de l'estany que vorejaven van desenvolupar un sistema de jardins anomenat chinampas, que eren troncs sostinguts sobre sorra que formaven illes artificials. Es van fer calçades i ponts que van drenar la zona i els connectava amb terra ferma.

En la seva esplendor va arribar a tenir 38 províncies tributàries, però les províncies més allunyades lluitaven per la seva independència, per la qual cosa es van aliar amb Hernán Cortés i lamentablement van facilitar la desaparició de el poble asteca.

- Agricultura

L'agricultura era la base de l'economia dels mexicas. Van desenvolupar el cultiu de blat de moro, que era l'aliment més important, així com de chiles, fesols, tabac i cacau.

Practicaven el sistema de tala i crema, que generava resultats positius. Així mateix, van construir canals d'irrigació que els van permetre sembrar en zones poc fèrtils.

- Educació

Els nens mexicas eren educats a casa des dels tres anys. Els pares educaven als nens mentre que les mares educaven a les nenes. A l'edat de 15 anys, els joves nobles podien començar els seus estudis a l'escola de Tenochtitlan, Calmecac.

Aquesta escola entrenava als joves rics en les àrees de medicina, astronomia, càlcul, escriptura, història, literatura, filosofia, llei, maneig d'assumptes de l'Estat i estratègia militar.

Els joves de la classe mitjana assistien a l'escola Telpochcalli, on aprenien a treballar la pedra, a esculpir i s'entrenaven com guerrers.

Per la seva banda, les joves eren educades com sacerdotesses i aprenien a teixir, a treballar amb plomes ia confeccionar objectes religiosos.

- El codi de comportament

Un element rellevant de l'educació i forma de vida mexica era el codi de comportament que s'ensenyava a totes les escoles i fins i tot formava part d'una llei escrita. L'incompliment d'alguna d'aquestes normes podia ser pagat amb la mort.

A continuació, es presenta una llista d'alguna de les normes de el codi de comportament:

1- No burlar-se de la gent gran.

2- No burlar-se dels malalts.

3- No interrompre quan un altre parla.

4- No queixar-se.

- Religió

La religió constituïa un element rellevant per a la cultura mexica. Eren politeistes perquè adoraven a diversos déus i deesses que representaven elements de la vida diària. Alguns d'ells són el déu Sol i la deessa Lluna, el déu de la Pluja i el de la Fertilitat.

Les seves creences religioses han fet que els mexicas siguin considerats sanguinaris, ja que efectuaven sacrificis humans per satisfer la necessitat de sang humana que tenien alguns déus. Per exemple, Huitzilopochtli, el déu de el Sol, havia de ser alimentat amb sang contínuament; en cas contrari, deixaria de sortir cada dia.

La religió es relacionava amb cada aspecte de la vida aborigen. Per exemple, iniciaven guerres contra altres tribus per tenir una font contínua de presoners que podrien ser sacrificats quan els déus així ho volguessin.

Així mateix, la religió estava estretament connectada l'arquitectura. Sobre les piràmides, els asteques construïen temples per adorar als seus déus i efectuar els sacrificis.

- Déus mexicas

Quetzalcoatl i Tezcatlipoca

Alguns dels déus més destacats eren:

-Quetzalcoatl: és el déu de la naturalesa, incloent la terra i el cel. El seu nom significa "serp emplomallada".

-Chalchiuhtlicue: és la deessa dels cossos d'aigües, llacs, oceans i rius.

-Chicomecoatl: és la deessa de la dacsa.

-Mictlantecuhtli: és el déu de la mort. Sol ser representat amb un crani en lloc de cara.

-Tezcatlipoca: és el déu de el cel i de el vent nocturn. Sol estar relacionat amb les pedres negres com l'obsidiana.

Per ampliar informació:

• Déus asteques.
• Religió dels asteques.
• Organització política dels asteques.
• Organització social dels asteques.
• Ciutats asteques.
• Agricultura dels asteques.
• Economia dels asteques.

cultura maia

Còpia de la pintura de Bonampak a Chetumal. Aquesta és una còpia de l'artista d'un mural al Temple dels Murals a Bonampak, un lloc arqueològic maia.

La cultura maia, desenvolupada en el territori que actualment es divideix a Mèxic, Guatemala, Belize, Hondures i El Salvador, és probablement una de les més brillants i exitoses civilitzacions. Aquest prestigi es deu al fet que van desenvolupar diverses àrees de l'saber, incloent l'astronomia, l'escriptura i les matemàtiques.

L'agricultura va ser essencial en l'economia maia, sent el blat de moro el principal cultiu. També es conreava cotó, fesol, yuca i cacau. Les seves tècniques tèxtils van aconseguir un alt grau de desenvolupament.

L'intercanvi comercial d'aquest poble es realitzava a través de llavors de cacau i campanetes de coure, material que també usaven per a treballs ornamentals. A l'igual que l'or, la plata, el jade, entre altres.

Les monumentals ruïnes de Palenque, Mayapán, Copán, Tulun i Chichén Itzá, entre moltes altres, ens deixa conèixer amb certesa la classe d'arquitectura que es va usar en aquesta època, traient a grans trets tres estils: El Riu Bec, el Chenes i el Puuc.

Palenque, Chiapas. Font: pixabay.com

La distribució de les ciutats estava basada en estructures piramidals escalonades recobertes de blocs, coronades per un temple i distribuïdes al voltant de places obertes.

- Economia

Els maies van sistematitzar l'agricultura. Les restes arqueològiques donen prova d'un gran desenvolupament pel que fa a aquesta àrea; hi ha canals a la Vall de Guatemala que evidencien l'ús de sistemes d'irrigació a les terres altes.

Per la seva banda, a les terres baixes, s'empraven sistemes de drenatge per fer que les zones pantanoses fossin cultivables. A l'igual que altres cultures mesoamericanas, van desenvolupar el cultiu de blat de moro, fesols, carabasses i cacauet dolç. Van practicar la tala i la crema.

- Arquitectura

La civilització maia va construir temples i centres cerimonials; sent les piràmides la màxima representació de l'arquitectura. Per les seves construccions, van emprar pedra. Principalment, llima, material que venia tallat per crear baix relleus com a ornament.

Aquests baix relleus representaven, entre altres coses, escenes de la vida maia, especialment, esdeveniments rellevants de les vides dels líders.

Temple de Kukulkan (Chichen Itzá)

invencions maies

Els maies van tenir èxit en diverses àrees de saber i van fer grans aportacions. Pel que fa a l'escriptura, els maies van desenvolupar un sistema jeroglífic que, a diferència de l'escriptura pictòrica, representava el llenguatge parlat.

Aquest sistema estava constituït per símbols que representaven síl·labes i, de vegades, paraules. Mostres d'aquesta escriptura pot ser apreciada en els seus llibres, coneguts com còdexs.

De la mateixa manera, els maies posseïen coneixements matemàtics, sobretot en matèria d'astronomia, el que els va permetre construir diversos calendaris. Un es basava en l'any solar, que tenia una durada de 18 mesos (de 20 dies cada un) i cinc dies extres, els quals eren considerats de mala sort.

Un altre era el calendari sagrat que tenia 260 dies, dividits en 13 cicles, emprat per assenyalar l'inici de festivitats religioses i predir el destí.

Així mateix, van crear taules amb la posició de la lluna i de Venus, el que els va permetre predir amb precisió quan hi hauria un eclipsi solar.

- Religió

A l'esquerra, déu de la dacsa. A la dreta, déu de la pluja. Disponible en Maya People. Font: britannica.com

La religió maia era politeista, amb diversos déus, i es basa en la percepció cíclica el temps, el que es tradueix en la creença de la reencarnació. A causa que els aborígens depenien dels cultius de blat de moro, el déu de la dacsa era de vital importància.

La tortura i els sacrificis humans constituïen rituals religiosos, encara que no eren tan comuns o sumptuosos com els que efectuaven els asteques. Es tenia la creença que aquests rituals garantien la fertilitat i alegraven als déus. Si no és efectuats, el caos s'apoderaria de l'món.

Els maies consideraven que la sang resultant dels sacrificis nodria als déus i, per això, era necessària per a establir contacte amb ells. Així mateix, l'acte sacrifici i la flagel·lació eren pràctiques comunes entre els sacerdots i els nobles.

- El paper de la dona

És important destacar que, a diferència d'altres cultures de l'època, les dones participaven activament en la societat maia. No es limitaven a cuidar i educar els nens, sinó que podien involucrar-se en activitats econòmiques i governamentals.

Per a més informació

• Organització política dels maies.
• Déus maies.
• Economia dels maies.
• Educació dels maies.
• Centres cerimonials dels maies.
• Organització social dels maies.
• Alimentació dels maies.
• Ubicació geogràfica i temporal dels maies.

cultura tolteca

Piràmide tolteca a Tula. Font: wikimedia commons.

Els toltecas van dominar el nord de l'altiplà de Mèxic durant els segles X i XII. Els seus principals centres poblats van ser Huapalcalco a Tulancingo i la ciutat de Tula, localitzades en el que avui es coneix com Tula d'Allèn, en l'estat d'Hidalgo. El seu nom ve de l'náhuatl que significa "habitant de Tula".

De gran influència ha estat en l'arquitectura, la qual van refinar els maies en els estils presents en Chichen-Itza, el Castell i el Temple dels Guerrers. Són particularment cèlebres per les seves estàtues gegants trucades Atlantes.

Figures Toltecas. Steve Cadman from London, UK / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Per ampliar informació:

• Religió i déus toltecas.
• Govern dels toltecas.
• Economia dels toltecas.
• Agricultura dels toltecas.
• Centres cerimonials dels toltecas.

cultura zapoteca

Font: pixabay.com

Els zapoteques van ocupar part dels actuals estats d'Oaxaca, Guerrero i Pobla. Poc se sap del seu origen, encara que el seu nom en náhuatl es pot traduir com "gent dels núvols". No hi ha una llegenda que compti seus inicis, encara que ells mateixos es consideraven descendents dels déus.

La seva principal ciutat era Muntanya Albán, on van deixar evidència arqueològica en forma d'estadis de el joc de pilotes, tombes magnífiques i valuoses peces d'orfebreria.

Van aconseguir un alt nivell cultural i van ser de les poques que van desenvolupar un sistema complex d'escriptura. La seva decadència va venir arran de la lluita amb els mexicas per les rutes comercials cap a Chiapas, Veracruz i Guatemala.

Per ampliar informació:

• Aportacions dels zapoteques.
• Alimentació zapoteques.
• Ubicació zapoteca.
• Economia zapoteca.
• Vestimenta zapoteca.
• Organització política i social zapoteca.
• Centres cerimonials zapoteca.

cultura teotihuacana

Font: pixabay.com

La cultura teotihuacana va començar a desenvolupar assentaments al voltant de l'any 100 a. C. dins del que seria uns segles més tard la metròpoli teotihuacana. El seu apogeu es dóna en el període Clàssic Primerenc de Mesoamérica (ss. II / III-VI).

És la més enigmàtica de les civilitzacions Mesoamericanas, ja que la seva desaparició va ser moltíssim abans de l'arribada dels espanyols i no tenen registres de la seva existència.

Fins i tot el mateix poble mexica que hi havia prop de la ciutat de Tenochtitlán sabia molt poc dels teotihuacanes, pel fet que aquesta cultura va sorgir després de la seva desaparició.

Se sap que aquesta civilització va construir la ciutat de Teotihuacán. Aquest nom va ser donat pels asteques i significa «lloc on els déus han nascut", ja que la van trobar abandonada i creien que era la pedra fundacional de l'univers. En la seva època d'esplendor va ser una metròpoli de més de 100.000 habitants, i centre neuràlgic de Mesoamérica.

És la civilització mesoamericana amb més centres cerimonials religiosos, els quals eren monumentals, destacant el Temple de Quetzalcóatl, la Piràmide de la Lluna i la Piràmide de el Sol, que és la tercera més gran de món.

El canvi dels motius religiosos a militars en la seva artesania han servit per establir la hipòtesi que un conflicte bèl·lic hagi estat la causa de la seva decadència.

Per ampliar informació:

• Economia teotihuacana.
• Religió teotihuacana.
• Déus teotihuacans.
• Organització política i social.

Altres cultures mesoamericanas destacables

cultura purépecha

Poble purépecha. Fra Jerónimo d'Alcalá (1540). Public domain

Coneguda pels conqueridors espanyols com a cultura tarasca, es van assentar principalment per la regió de Michoacán. Es dedicaven a l'agricultura, caça, recol·lecció d'aliments i artesania.

• Per ampliar informació: Cultura Purépecha: Característiques, Orígens, Tradicions.

huastecas

Estàtua Huasteca al Museu d'Antropologia de Xalapa. Louvre Museum / Public domain

Localitzats a la costa de al golf de Mèxic, van ser descendents dels maies. No són una cultura especialment ben definida causa de la seva mestissatge, sent la tribu Teenek la que més importància cultural va tenir. Es calcula que els primers assentaments es van donar entre el 1500 a. C. i 900 a. C.

• Per ampliar informació: Cultura Huasteca: Origen, Tradicions i Característiques.

tlaxcaltecas

Guerrers tlaxcaltecas. Font: Afitas20 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Deuen el seu nom al fet que van estar principalment assentats a Tlaxcala. Van néixer de la unió de diverses tribus de la zona, arribant a ser abans de la conquesta dels espanyols unes de les principals civilitzacions de Mèxic.

• Per ampliar informació: Tlaxcaltecas: ubicació, història, aportacions científiques i culturals.

totonacas

Piràmide de Tajín - Font: Iridianrr13 Els totonacas van arribar de nord de país per assentar-se en Veracruz i regions properes de centre. El Tajín, Papantla i Cempoala van ser els seus centres urbans més importants, els quals destaquen pel seu gran valor monumental.

• Per ampliar informació: Cultura totonaca: ubicació, origen, característiques, religió.

referències

1. About Mesoamerica. Recuperat el 12 de febrer de 2017, de utmesoamerica.org.
2. Mesoamerican Civilization. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de britannica.com.
3. Villescas, D. (2005). The Mother Culture of Mèxic. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de etls.dpsk12.org.
4. Hargrove, B. The African Influence in Mèxic. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de lanic.utexas.edu.
5. The Aztec Civilization. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de blogs.sd41.bc.ca.
6. The Aztecs. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de embmex2.sre.gob.mx
7. The British Museum. The Aztecs. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de aztecs.org.
8. Sharer, R. Who Were the Maya? Recuperat el 12 de febrer de 2017, de penn.museum/expedition.
9. Culture Distinctive Features of the Maya. Recuperat el 13 de febrer de 2017, de historyonthenet.com.
10. Krasniqi, Drin i Grubi, Art. The Mayan Civilization. Recuperat el 12 de febrer de 2017, de mileniumi3.net.
11. Maya People. Recuperat el 12 de febrer de 2017, de britannica.com.