Els lípids simples són aquells en la composició dels participen l'oxigen, el carboni i l'hidrogen. La seva estructura està conformada per un alcohol i un o diversos àcids grassos.
Els lípids s'ingereixen a través d'aliments com lactis, olis, peixos, fruits secs, entre d'altres. Un cop dins de l'organisme, els lípids compleixen funcions molt importants, com la protecció de les cèl·lules per mitjà de la membrana biològica, que cobreix a aquestes cèl·lules d'una capa protectora, que les separa del seu entorn.
Molècula de greix saturat, un lípid simple
Existeix una classificació general dels lípids, segons la qual aquests poden ser insaponificables o saponificables. Els lípids insaponificables són aquells que no contenen àcids grassos dins la seva estructura.
D'altra banda, els lípids saponificables són els que sí que tenen àcids grassos dins de la seva composició. Els lípids simples es troben dins d'aquesta categoria juntament amb els lípids complexos, que es caracteritzen per tenir també molècules d'oxigen, carboni i hidrogen, però a més tenen sofre, nitrogen i altres elements.
Els lípids simples són una gran reserva d'energia en l'organisme i es caracteritzen per ser no solubles en aigua.
Classificació dels lípids simples
Els lípids simples es classifiquen en dos grans grups: acilglicèrids o greixos, i cèrids.
- Acilglicèrids o greixos
Exemple d'acilglicèrid, un triglicèrid. Font: Wolfgang Schaefer
Els acilglicèrids són èsters conformats per glicerol, compost que ha estat esterificat per un, dos o tres àcids grassos.
La esterificació és el procés a través del qual un èster és sintetitzat. Un èster és un element que sorgeix d'una reacció química entre un alcohol i un àcid carboxílic.
La raó per la qual el glicerol pot reaccionar amb un, dos o tres àcids grassos és que cada molècula de glicerol té tres grups hidròxils.
Depenent de les característiques dels àcids grassos que reaccionen amb el glicerol, els acilglicèrids es divideixen en dos grups:
- Els àcids grassos saturats, que són aquells que en els que no existeixen unions de carbonis entre si (o dobles enllaços entre carboni i carboni), i tenen tots els hidrògens que poden albergar dins de l'estructura.
Àcid palmític, un àcid gras saturat (Font: Wolfgang Schaefer / Public domain, via Wikimedia Commons)
Aquests són generats pels animals, i també es denominen greixos. Els acilglicèrids de cadenes saturades es caracteritzen perquè són sòlids quan estan en temperatura ambient.
- Els àcids grassos insaturats, que són aquells en els quals sí que hi ha enllaços dobles entre carbonis. Aquests dobles enllaços converteixen a l'estructura en una composició rígida i impedeix que les molècules estiguin en contacte entre si.
Fórmula estructural de l'àcid linoleic, un àcid gras poliinsaturat (Font: JU / CC0, via Wikimedia Commons)
Com a conseqüència de la separació de les molècules i de l'absència d'interrelació en les cadenes insaturats, aquest tipus d'àcid es presenta en estat líquid quan es troba a temperatura ambient.
Els àcids insaturats són generats només per les plantes, i se'ls denomina olis.
Pot donar-se un tercer cas, en el qual un glicerol vinculi dos dels seus carbonis amb dos àcids grassos a través de l'esterificació, però que el tercer carboni estigui unit a un grup fosfat.
En aquest cas sorgeix una molècula de fosfolípid, una de les funcions més importants és formar part estructural de la membrana cel·lular.
Ara bé, segons la quantitat d'àcids grassos que conformin un acilglicèrid, poden descriure tres tipus:
- Quan és només un àcid gras unit a l'glicerol, es denomina monoglicèrid o monoalciglicérido. Aquests compostos tenen propietats emulsificants i estabilitzadores.
- Quan són dos àcids grassos vinculats a l'glicerol, es tracta d'un diacilglicérido o diacilglicerol. Aquest acilglicèrid pot funcionar com a transmissor de missatges cap a l'interior de les cèl·lules.
- Quan són tres àcids grassos (el nombre màxim d'àcids grassos que pot existir en l'estructura) al costat de l'glicerol, es denomina triacilglicèrids o triglicèrids. Aquests compleixen funcions d'emmagatzematge d'energia; la majoria dels àcids grassos de l'organisme dels animals es presenta com triacilglicèrids.
- Ceres o àcids cèrids
Un bresca d'abelles (Imatge de Pexels a www.pixabay.com)
Aquests àcids es caracteritzen per tenir una composició més variada. La seva estructura bàsica està formada per la unió d'un àcid gras i un monoalcohol (aquell alcohol que té només un grup hidroxil), tots dos compostos per cadenes llargues; és a dir, les dues cadenes tenen gran quantitat de carbonis.
A més d'aquesta estructura, els àcids cèrids tenen altres elements, com esterols, quetonas, alcohols, entre d'altres. Aquesta combinació de diferents compostos fa que els àcids cèrids siguin estructures summament complexes.
Els àcids cèrids, també anomenats ceres, tenen característiques impermeables, pel fet que els seus dos extrems són hidrofòbics, és a dir, rebutgen l'aigua.
Les ceres són sòlides quan estan en temperatura ambient i poden modificar-se quan se'ls aplica certa pressió.
Els àcids cèrids es troben presents tant en els animals com en les plantes. A les plantes compleixen una funció molt important, pel fet que recobreixen les tiges, els fruits i les fulles, generant així una capa protectora que, a més, dificulta que les plantes perdin excessiva aigua durant el procés d'evaporació.
En el cas dels animals, les ceres poden trobar-se en la superfície de el cos, en el pèl o les plomes dels espècimens.
Atès que la propietat fonamental dels àcids cèrids és la impermeabilitat, les funcions principals d'aquests àcids tenen a veure amb processos en els quals repel·leixen l'aigua i protegeixen de les condicions externes.
Les ceres són presents en diferents àmbits. Algunes de les seves usos i funcions més resaltantes són les següents:
- El cerumen de l'oïda impedeix que ingressin elements externs a l'conducte auditiu, que poguessin infectar o causar-li algun dany.
- De les bresques pot extreure la cera d'abella, que té propietats hidratants, antioxidants, humectants, antiinflamatòries i antibacterianes, entre d'altres. La cera d'abella sol usar-se amb fins cosmetològics.
- Hi ha una tècnica pictòrica que consisteix a utilitzar ceres i altres pigments en la generació d'obres d'art. Aquesta tècnica porta per nom pintura encàustica. Utilitza una barreja de resina i cera d'abella que s'anomena "mèdium", que es caracteritza per ser brillant i per endurir-se, de manera que no necessita de l'ús de vidres de protecció.
- Les ceres també poden utilitzar-se en els tèxtils. En les teles de fibra sintètica, les ceres redueixen l'electricitat estàtica i generen una textura parella.
referències
- "Lípids complexos i lípids simples: estructura i funció" en Universitat de Sevilla. Recuperat en 12 setembre 2017 d'Universitat de Sevilla: rodas5.us.es
- "Lípids simples" en Innatia. Recuperat en 12 setembre 2017 de Innatia: innatia.com
- "Lípids" en Institut Nacional de Tecnologies Educatives i de Formació de l'Professorat. Recuperat en 12 setembre 2017 d'Institut Nacional de Tecnologies Educatives i de Formació de l'Professorat: educalab.es
- "Simple lipid" a Science Direct. Recuperat en 12 setembre 2017 de Science Direct: sciencedirect.com
- Busch, S. "Quina és la funció dels triglicèrids?" en Molt Fitness. Recuperat en 12 setembre 2017 de Molt Fitness: muyfitness.com
- "Acil-glicèrids" en Institut Nacional de Tecnologies Educatives i de Formació de l'Professorat. Recuperat en 12 setembre 2017 d'Institut Nacional de Tecnologies Educatives i de Formació de l'Professorat: educalab.es
- "L'ús de la cera a les indústries" (12 Setembre 2012) a QUIMINET. Recuperat en 12 setembre 2017 de QUIMINET: quiminet.com
- "Parafines per a tèxtils" (18 Agost 2011) en QUIMINET. Recuperat en 12 setembre 2017 de QUIMINET: quiminet.com.