LÍPIDS INSAPONIFICABLES: FUNCIONS I CLASSIFICACIÓ - BIOLOGIA - 2025

Els lípids insaponificables són lípids que no contenen àcids grassos com a components estructurals fonamentals. A canvi, els lípids saponificables o complexos si posseeixen àcids grassos, els quals poden ser alliberats per hidròlisi alcalina, produint sals d'àcids grassos (sabons), en un procés anomenat saponificació.

Numèricament, els lípids insaponificables són inferiors que els complexos, però entre ells es troben molècules amb activitat biològica molt intensa i especialitzada. Exemple d'ells són algunes vitamines, hormones, coenzims, carotenoides, entre d'altres.

Lípids insaponificables, terpens. Presa i editada de: Alejandro Porto.

els lípids

Els lípids són biomolècules orgàniques que no presenten solubilitat en l'aigua, però sí en dissolvents no polars, com ara el benzè, l'èter o el cloroform. La seva constitució química és, principalment, carboni, hidrogen i oxigen. També poden presentar, en menor grau altres components, com ara fòsfor, nitrogen i sofre.

Els lípids amb freqüència s'uneixen amb altres biomolècules, mitjançant enllaços febles o enllaços covalents, formant molècules híbrides, entre les quals es troben els glicolípids i les lipoproteïnes.

Els lípids han estat classificats de diferents maneres, però, la classificació més estable es basa en la presència (lípids saponificables) o absència (lípids insaponificables) d'àcids grassos en la seva estructura.

Funció dels lípids insaponificables

Els lípids insaponificables compleixen diverses funcions complexes i específiques dins dels éssers vius, entre elles:

-Vitamines

Les vitamines són compostos orgànics que en quantitats molt reduïdes són indispensables per a la funció de totes les cèl·lules, i han d'estar contingudes en la dieta d'algunes espècies, ja que són incapaços de sintetitzar elles mateixes. Les vitamines liposolubles pertanyen totes a el grup dels lípids no saponificables.

vitamina A

La vitamina A és indispensable per a la visió, ja en forma de aldehid és part constituent de la rodopsina, un pigment visual. La deficiència d'aquesta vitamina provoca ceguesa nocturna a adults i xeroftàlmia o ulls secs en lactants i nens, que pot derivar en ceguesa permanent.

Encara es desconeix la funció de la vitamina A en altres activitats biològiques, la seva deficiència en la dieta ocasiona, a més dels problemes visuals, retard en el creixement, desenvolupament incomplet d'ossos i sistema nerviós, engrossiment i sequedat de la pell, esterilitat i degeneració de ronyons i altres òrgans.

vitamina D

La seva funció està relacionada amb la calcificació adequada dels ossos, i la seva deficiència ocasiona raquitisme. Hi ha diversos compostos que tenen funció de vitamina D; en els mamífers, les més importants són la vitamina D ₂ (ergocalciferol) i la D ₃ (colecalciferol).

La presència d'aquesta vitamina a la dieta és molt escassa, o nul·la, excepte en el fetge dels peixos. La vitamina D pot ser sintetitzada pel propi organisme a partir d'un compost denominat 7-deshidrocolesterol, present a la pell, per la qual cosa es necessita l'exposició a la llum solar.

vitamina E

Coneguda també com tocoferol, té funció antioxidant, a l'impedir la autooxidació dels àcids grassos molt insaturats en presència d'oxigen molecular. La seva deficiència produeix esterilitat (al menys a cobais), necrosi de fetge, degeneració de ronyons i músculs esquelètics, entre d'altres.

vitamina K

Compost que és sintetitzat pels bacteris que formen part de la flora intestinal. És necessària per a una correcta coagulació sanguínia, possiblement perquè actua com a substrat en el fetge per a la producció d'un enzim (proconvertina) que participa a la cascada de coagulació.

-Fotopigmentos

Alguns lípids insaponificables actuen com pigments fotosintètics, o formen part d'aquests; per exemple, el fitol, 1 diterpeno que forma part de la clorofil·la. Els carotenoides, són poliisoprenoides que posseeixen dobles enllaços conjugats i que també poden actuar com a receptors d'energia lluminosa.

Hi ha dos tipus principals de carotenoides, els carotens i les xantofil·les; la diferència fonamental entre ambdós és l'absència (carotens) o presència (xantofil·les) d'oxigen en la seva constitució molecular.

-hormones

Entre els lípids insaponificables ha components amb funció hormonal, entre ells:

andrògens

Són les hormones sexuals masculines, conformades per la tetosterona i la dihidrotetosterona. Aquestes hormones regulen el creixement i desenvolupament d'estructures sexuals com el penis, espermiducte i les glàndules accessòries.

També permeten l'aparició dels caràcters sexuals secundaris (com ara la barba i el to de veu) i actuen sobre el comportament reproductiu.

estrògens

Hi ha tres tipus d'estrògens: l'estradiol, l'estrona i l'estriol. La seva funció, en la femella, és similar als andrògens en els mascles, a l'permetre el desenvolupament d'estructures sexuals, regular l'aparició de caràcters sexuals secundaris i intervenir sobre el desig sexual i comportament reproductor.

progesterona

L'hormona de la gestació estimula canvis en les parets de l'úter per a la implantació de l'fetus durant la reproducció i intervé en el desenvolupament de la glàndula mamària, entre altres activitats.

prostaglandines

Totes les prostaglandines tenen activitat hormonal.

-Altres funcions

Addicionalment els lípids insaponificables poden tenir altres funcions; entre elles les sals biliars, que actuen saponificando lípids saponificables durant el procés de digestió.

Altres tenen funcions de coenzims o pseudo coenzims, com ara el coenzim Q, la qual té la funció de transportar hidrogen en la respiració mitocondrial. Mentre que els esters fosfòrics de l'dolicol i el bactoprenol participen en la biosíntesi de lipopolisacàrids.

classificació

Existeixen tres classes de lípids insaponificables: els terpens, els esteroides i les prostaglandines. Els dos primers són molt similars des del punt de vista estructural, ja que deriven d'unitats d'hidrocarburs de cinc àtoms de carbonis.

Les prostaglandines, per la seva banda, provenen de la ciclació d'àcids grassos insaturats compostos de 20 àtoms de carboni.

-Terpenos

Són molècules constituïdes per moltes unitats d'isoprè, un hidrocarbur de cinc àtoms de carboni. També són denominats terpenoides o isoprenoides. Aquestes molècules poden ser lineals, cícliques, o contenir dos tipus d'estructures.

La unió entre les diferents unitats que conformen un terpè generalment segueix un ordre anomenat "cap-cua", encara que en ocasions pot ser "cua-cua". La majoria dels dobles enllaços presents en els terpens són de tipus trans, però també poden presentar-se enllaços cis.

Els terpens poden subdividir segons la quantitat d'unitats de isoprens que els conformin:

monoterpens

Formats per dues unitats de isoprè. Molts són constituents d'olis essencials presents en plantes, com ara el mentol, component principal de l'oli de menta, o la càmfora, constituent fonamental de l'oli d'el mateix nom.

sesquiterpenos

Contenen tres unitats d'isoprè. El farnesol, un hidrocarbur acíclic present en moltes plantes i que és emprat en perfumeria per ressaltar les olors d'alguns perfums, és un sesquiterpeno.

diterpens

Estan conformats per quatre unitats de isoprè. Un exemple de diterpens és el fitol, component fonamental de la clorofil·la, pigment fotosintètic de les plantes.

triterpens

Estan formats per sis unitats d'isoprè. Tal és el cas de l'esqualè, precursor de l'colesterol, esterol que forma part de la membrana plasmàtica i teixits de el cos de tots els animals.

tetraterpenos

Contenen vuit unitats de isoprè. Dins d'aquests tenim els carotenoides, pigments orgànics presents en plantes i altres organismes que realitzen fotosíntesi, com ara algues, protistas i bacteris.

politerpens

Compostos per més de vuit unitats de isoprè, com ara el cautxú natural i la guatapercha. Un grup important dels politerpens són els poliprenoles, els quals, a més de presentar nombroses unitats de isoprè unides linealment, posseeixen un alcohol primari terminal.

Exemples de politerpens són el bactoprenol, o alcohol undecaprenílico, present en bacteris, i el dolicol, present en animals. Aquests, en la seva forma d'èster fosfòric, posseeixen funcions pseudo coenzimáticas.

-Esteroides

Són compostos orgànics que s'originen a partir d'un triterpeno lineal denominat esqualè. Aquest esqualè té la capacitat de ciclar molt fàcilment. Existeixen molts esteroides en la naturalesa, cadascun d'ells amb funcions o activitats particulars.

Els esteroides van a diferir entre si per la quantitat de dobles enllaços, per la seva ubicació dins de la molècula, i pel tipus, la quantitat i la posició dels seus grups substituents.

També difereixen en la configuració dels enllaços entre aquests grups funcionals substituents (configuració alfa o beta) i el nucli; i la configuració que presenten els anells entre ells.

lanosterol

Esteroide aïllat per primera vegada de la coberta de ceres de la llana. És el primer producte que s'obté de la ciclació de l'esqualè. En teixits animals és un precursor de l'colesterol, però també es troba a les membranes vegetals.

És un alcohol esteroide que es caracteritza per presentar una cadena ramificada de al menys 8 àtoms de carboni en el carboni 17 (C17), així com un grup hidroxil en el carboni 3 de l'anell A.

colesterol

Un altre alcohol esteroide, derivat de l'lanosterol, present en les membranes plasmàtiques d'un gran nombre de cèl·lules animals, així com en les lipoproteïnes de el plasma sanguini. El colesterol és el precursor de molts altres esteroides com ara els àcids biliriares, estrògens, andrògens, progesterona i hormones adrenocorticales.

Estructura de l'colesterol. Presa i editada de BorisTM.

altres esteroides

Els fitosteteroles són un grup d'esteroides presents en les plantes superiors, entre els quals es troben el estigmasterol i el sitosterol. Els fongs i llevats, per la seva banda, presenten micosteroles, com l'ergosterol, precursor de la vitamina D.

-Eicosanoides

Molècules de 20 àtoms de carboni que deriven d'àcids grassos essencials de 20 carbonis, com ara els àcids linoleic, linolènic i araquidònic. Són constituents fonamentals de sistema immunològic i també compleixen funcions importants en el sistema nerviós central.

prostaglandines

Família de derivats d'àcids grassos amb important activitat hormonal o reguladora. Van ser aïllats per primera vegada de l'plasma seminal, la pròstata i la vesícula seminal. Existeixen nombrosos tipus de prostaglandines amb diferent funció, però totes elles disminueixen la pressió sanguínia; també provoquen contracció en la musculatura llisa.

tromboxanos

Són compostos derivats de l'àcid araquidònic, amb efecte tant autocrino (afecta a la cèl·lula emissora) com paracrino (afecta cèl·lules veïnes). La seva principal funció està relacionada amb la coagulació i l'acumulació de plaquetes.

leucotriens

Altres derivats d'àcid araquidònic, aïllats per primera vegada dels leucòcits i que es caracteritzen per presentar quatre de dobles enllaços conjugats en la seva estructura. Posseeixen activitat constrictora de músculs llisos i participen en processos inflamatoris.

referències

1. A. Lehninger (1978). Bioquímica. Edicions Omega, SA
2. L. Stryer (1995). Biochemestry. WH Freeman and Company, Nova York.
3. Lipid. En Wikipedia. Recuperat de en.wikipedia.org.
4. Lípids insaponificabies. En Wikipedia. Recuperat de es.wikipedia.org.
5. Terpè. En Wikipedia. Recuperat de es.wikipedia.org.
6. Esteroide. En Wikipedia. Recuperat de es.wikipedia.org.