José Iturrigaray (Cadis, 1742 - Madrid, 1815) va ser un militar i polític espanyol, cap de l'Exèrcit d'Andalusia que va governar com a virrei de Nova Espanya entre 1803 i 1808. A més, va ser Governador de Cadis entre 1793 i 1798.
Durant el seu temps a el comandament, va marcar la diferència amb els governants anteriors, generant opinions dividides entre els mexicans nadius. Per a molts es va caracteritzar per la seva afició a enriquir-se més enllà dels objectius de la corona espanyola, fent-se fama d'avar i interessat.
José d'Iturrigaray va governar com a virrei de Nova Espanya entre 1803 i 1808. Foto: Unidentified painter
Per a altres contribuir amb la independència de Mèxic fungiendo com un dels primers virreis que es va enfocar modestament en els interessos de la vila i en recórrer-lo de principi a fi, fins i tot planificant establir un govern autònom d'Espanya, acció que significaria la fi de la seva era com mandatari.
Biografia
José d'Iturrigaray i Aróstegui de Gaínza i Larrea, va començar a primerenca edat una prolixa carrera militar i política, iniciant-se com a cadet d'infanteria amb tan sols 17 anys en 1759.
Les seves habilitats en el camp de batalla i en la presa de decisions li van valer ascensos progressius durant la seva lluita en les campanyes de Portugal i Gibraltar, pujant de cadet a alferes en 1762.
Entre 1779 i 1783 va estar en batalla a el front de la guerra d'Espanya contra Anglaterra, sent capità de brigada. Va formar part de les glorioses victòries de Perpinyà, el 3 de setembre de 1793, a l'igual que en les campanyes de Perestoltes, Bernes i Rivesaltes, mentre seguia escalant posicions jeràrquiques passant pels rangs de brigadier i mariscal de camp.
Va dirigir importants atacs tàctics i estratègics durant la guerra entre la monarquia de Carles IV d'Espanya contra la República Francesa, com l'atac a al Coll de Banyuls i altres maniobres que van garantir la resistència les forces espanyoles en el camp de batalla.
Aquests crèdits li van valer el càrrec de tinent general i governador de Cadis, que va ocupar entre 1793 i 1798. Anys després, Iturrigaray ja era comandant en cap de l'Exèrcit d'Andalusia en la guerra contra Portugal, en 1801.
Finalment, en 1803 va ser nomenat 56º virrei de Nova Espanya, que per llavors tenia com a capital Ciutat de Mèxic.
Virrey de Nova Espanya
Exaltat pel seu passat i present gloriosos, José d'Iturrigaray va arribar triomfal a Nova Espanya. Un dels seus primers decrets va ser separar l'Alta de la Baixa Califòrnia i prendre el control de la producció de mercuri, matèria primera per a gestionar l'activitat minera i principal font de riquesa en l'època.
Els mesos immediats a la seva arribada van estar marcats per una extensa gira nacional que va recórrer les regions de Veracruz, Pobla, Tlaxcala, Vila de Guadalupe, Guanajuato, Tepeji de el Riu, Sant Joan de el Riu i Querétaro, entre moltes altres localitats.
Aquesta bitàcola és un dels motius principals pels quals es va definir com un governant adepte als costums dels pobles originaris i fins i tot algú que hauria vist amb bons ulls la independència de Mèxic, tot i que les responsabilitats del seu càrrec indiquessin tot el contrari.
Fins llavors, cap altre virrei havia fet un recorregut tan profund per la regió. No obstant això, va existir sempre la divisió en les opinions. Iturrigaray també tenia fama de furgar en el pressupost de la corona per al seu enriquiment personal.
Conten els historiadors que hi ha una versió de la seva arribada a port de Veracruz, en la qual en la seva primera trepitjada a terres mexicanes va comerciar unes teles que havia aconseguit obtenir lliures d'impost gràcies a les seves habilitats de persuasió amb la corona espanyola.
Al·legant que no tenia temps per fabricar els seus vestits, va viatjar amb les teles i va complir el seu pla: les va vendre a el millor postor per un bon preu que va sumar al seu pressupost individual.
Va implementar mesures que van contribuir a el desenvolupament de Nova Espanya. Va ser el responsable de permetre i legalitzar per a tot públic les curses de braus, ingressos que controlava des dels ajuntaments i destinava a la construcció d'obres.
Una d'elles és el pont Tresguerras que va construir a Celaya i va significar per a l'època un avanç significatiu amb el qual els locals van poder transportar el metall de Guanajuato i Zacatecas cap a Ciutat de Mèxic.
L'era de José d'Iturrigaray com a principal mandatari de Nova Espanya també va tenir un esdeveniment espectacular per al seu registre històric: la seva gestió va coincidir amb les dates de el gran viatge d'exploració d'Alexander von Humboldt, qui acompanyat pel metge espanyol Francisco Javier Balmis, va arribar a terres mexicanes en 1803.
Tots dos van deixar empremta en la seva visita. Humboldt va recol·lectar informació valuosa que va plasmar en diverses pàgines del seu llibre Cosmos, mentre que Balmis va aprofitar la bitàcola en terres nord-americanes per vacunar una gran quantitat de persones, com ho registren diversos historiadors.
El desastre de l'virregnat
França i Anglaterra estaven en guerra, i la posició ambigua d'Espanya davant el conflicte per no declarar-se a favor de cap dels dos països, va provocar que acabés finançant a tots dos en secret.
Això va generar una demanda econòmica superior a la mitjana, amb la qual es van veure afectats especialment els pobles d'Amèrica, entre ells Nova Espanya.
A més, la mala fama d'desfalcador i corrupte que portava a sobre José d'Iturrigaray va créixer ràpidament. Una gran part dels membres de l'consell i el poble en general, combregaven en què aquestes acusacions de corrupció eren una veritat irrefutable.
A això es va sumar l'augment desmesurat de l'cobrament d'impostos i recaptacions per cobrir les exigències de la monarquia espanyola.
Tot va resultar en una gran pobresa, deutes i descontent a la regió de Nova Espanya, ocasionant una crisi que va conduir al desastre gradual de la seva virregnat.
conspiració independentista
Cap a 1808, Espanya va ser envaïda per l'imperi de Napoleó Bonaparte. Les forces de l'exèrcit francès van atacar estratègicament Madrid i les ciutats principals per fer-se amb el poder.
Aquest enfrontament, arrelat a la pressió napoleònica va provocar l'abdicació del rei Carles IV en el seu fill Ferran, qui assumiria el càrrec sota el nom de Ferran VII, encara que poc després també abdicaria, aquest cop a favor de Napoleó, qui va cedir el mandat al seu germà Josep Bonaparte (Josep I).
Amb l'abdicació del rei i Espanya assetjada, la notícia va calar en Nova Espanya generant caos i incertesa en el pitjor moment de l'virregnat de torn. Temps després van arribar a la capital enviats de Sevilla i Oviedo sol·licitant a Iturrigaray l'acceptació d'aquestes juntes per reconèixer el govern d'Espanya.
Ell es va negar i la seva posició adversa va desencadenar rumors d'independència de la corona espanyola, malgrat que va convocar una junta de govern per decidir els pròxims moviments.
Els bàndols en el cabildo de Nova Espanya es van dividir: uns a favor d'idees liberals que suggerien el suport a la sobirania dels pobles; altres conservadors -els realistes- aferrats a la tradició i basats en el dret que pertanyia a les famílies reals de governar en monarquia per mandat diví.
José d'Iturrigaray era al mig i els rumors seguien fora de control. Es va presumir que es rebel·laria davant Espanya i establiria un govern independent declarant com a virrei de Nova Espanya de forma autònoma. Llavors ja havia perdut molta popularitat i el seu mandat estava immers en una crisi socioeconòmica molt greu.
Les sospites independentistes no van ser ben rebudes pels realistes, els qui van armar una conspiració en contra seva la nit de el 15 de setembre de 1808 i el van enderrocar amb un cop d'estat.
Va ser enviat de tornada a Espanya per ser jutjat per traïció a la corona espanyola. No obstant això, es va declarar innocent en el primer judici per falta d'evidència incriminatòria.
Després de la seva mort, la sentència de l'judici pendent va ser dictada de forma pòstuma i el van declarar culpable per actes de corrupció. El que va venir després de l'virregnat de José d'Iturrigaray es considera el naixement de la Guerra d'Independència de Mèxic.
referències
- Servei Històric Militar. Campanyes als Pirineus a la fi de el segle XVIII. Madrid (1951).
- Diccionari Porrúa d'Història, Biografia i Geografia de Mèxic, Mèxic, Ed. Porrúa, SA, 6a edició corregida i augmentada (1995).
- Crisi atlàntica: autonomia i independència en la crisi de la monarquia hispana, José M. Portillo Valdés, Fundació Carolina, Centre d'Estudis Hispànics i Iberoamericans (2006).
- La corona en flames. Conflictes econòmics i socials en la independència iberoamericana, José A. Serrano, Luis Jáuregui (2010).
- El comerç lliure entre Espanya i Amèrica Llatina, 1765-1824, Fontana, Joseph, Bernal, AM, Fundació Banc Exterior (1987).