JAN VAN HELMONT: BIOGRAFIA, EXPERIMENT, APORTACIONS - ART - 2025

Jan Baptista van Helmont (1580-1644) va ser un alquimista, fisiòleg, químic, metge i físic belg que va dedicar la seva vida a la ciència. Encara que va destacar principalment en la química, va ser partícip de diversos experiments i descobriments en l'àrea de la medicina. Es va doctorar a l'edat de 20 anys a la Universitat de Lovaina.

Els seus dies van transcórrer filant coneixements de la medicina amb altres àrees per llavors poc relacionades, com química, física i alquímia. Gràcies a aquest teler, va donar un enfocament diferent a l'estudi de l'aparell digestiu, amb resultats concloents sobre els efectes de diversos principis químics. Anys més tard, això li va valer el títol de pare de la bioquímica.

A Jan van Helmont se li atribueix la invenció de el terme «gas». Font: Eze27

Va ser un dels primers científics a estudiar els gasos i el seu comportament, sent també el pare de la química pneumàtica, a la qual va dedicar gran part de la seva vida. Observant les propietats de diverses substàncies va arribar a la conclusió que es diferenciaven de l'aire, trencant així tots els paradigmes de l'època.

Va descobrir l'òxid de nitrogen i el diòxid de carboni i va multiplicar els coneixements existents sobre les propietats d'altres gasos. Les seves aportacions són tan amplis que se li atribueix la invenció de la paraula "gas".

Alguns escrits li atribueixen incursions en les àrees de teologia, astronomia i botànica. Després d'estudiar durant cinc anys a un desmai, va aportar una teoria sobre l'aigua com a únic element, que va tenir acceptació entre la comunitat científica durant diversos anys.

Biografia

Jan Baptista van Helmont (o Johannes Baptista Van der Helmont en el seu idioma natal) va néixer a Brussel·les, Països Baixos espanyols, en 1579. No hi ha claredat sobre la data del seu naixement, ja que amb més freqüència es troba en la literatura que va ser el 12 de gener, però algunes fonts defensen el 6 d'agost com a dia del seu naixement.

La seva mare, Maria van Stassaert, el va rebre en una família noble com el més petit de cinc germans; Jan era el segon home de la dinastia.

El seu pare va ser Christiaen van Helmont, qui va ocupar un càrrec polític com a conseller d'Estat de Brabant, la qual cosa li va permetre fer-se un nom i mantenir la seva família de set integrants. Va morir el mateix any del naixement de Jan.

estudis

S'estima que Jan Baptista van Helmont va iniciar els seus estudis d'humanitats a la primerenca edat de 16 anys i un any més tard dictava classes de Medicina. En 1594 va completar el seu primer curs de ciències bàsiques i filosofia.

En 1596 va decidir obrir-se a el continent europeu, recorrent països com Itàlia, Suïssa, Anglaterra i França, on va alimentar el seu interès per la filosofia, l'alquímia i la teologia, aprofundint els seus coneixements en les ciències inspirat en els treballs dels científics contemporanis William Harvey i Galileu Galilei.

Durant la pausa acadèmica es va mantenir en constant formació filosòfica en el col·legi de jesuïtes, per als que tot just s'havia aixecat la restricció d'impartir classes.

Sempre va tenir cert rebuig cap al sistema educatiu, però mai va abandonar la seva formació. Va rebre el grau de metge el 1599 i va exercir la medicina a Antwerp, justament durant la plaga que va assotar la regió en 1605. Deu anys més tard del seu primer grau, es va titular com a doctor en Medicina.

Matrimoni i religiositat

A principis de segle XVII va conèixer a Marguerite Van Ranst, amb qui va contreure matrimoni en 1609. Això el va convertir en senyor de Merode, Royenborch, Oorschot i Pellines.

Es va establir a Vilvoorde, als afores de Brussel·les, i de la unió amb Marguerite va tenir sis fills. Un cop establerta la unió, la seva dona va heretar una important fortuna, la qual cosa li va permetre allunyar-se de la Medicina i dedicar la major part de el temps a experiments en l'àrea de la química.

Van Helmont va ser un home catòlic que sempre va estar lligat a la religió. No obstant això, es coneix que va posar en dubte alguns miracles i es va negar a utilitzar la intervenció de forces superiors en l'explicació de fenòmens naturals i sanació de malalties. Això li va valer diversos arrestos domiciliaris.

investigacions

Entre 1610 i 1620 es va dedicar a estudiar les propietats dels materials, arribant a conclusions determinants per al camp de la química.

Va dedicar un període de la seva vida a fer estudis sobre la digestió, obtenint una aproximació important a l'comportament de l'estómac i l'existència d'una substància addicional (sucs gàstrics) que permetien dissoldre els aliments. Dos segles més tard aquestes teories van servir de guia per al descobriment dels enzims.

Van Helmont va viure en la mateixa època que Guillem Harvey i Galileu Galilei, dels que va heretar algunes idees per als seus propis experiments.

defunció

Quant al seu cercle familiar, es creu que un dels seus fills va morir durant la pesta, però no es guarden registres del succeït.

Tampoc es coneix el motiu de la seva mort, només que va morir el 30 de desembre de 1644. Un dels seus fills es va encarregar d'unificar l'obra del seu pare, editar-la i publicar-la al llibre Orígens de la medicina (Ortusmedicinae) quatre anys després de l' últim adéu al seu pare.

experiments

Jan Baptista van Helmont pot considerar científic abans que qualsevol altra ocupació. La seva obra es pot separar en diferents blocs, però sempre va utilitzar el mètode científic i el registre sistemàtic dels seus resultats com a principal aliat.

química pneumàtica

Aquest investigador va dedicar molt temps d'estudi i observació a el comportament dels elements de l'aire. En principi, va prendre llenya i la va col·locar en un ambient controlat abans de encendre-la en foc.

A el fer-ho va poder observar les emissions producte de la combustió i distingir l'àcid carbònic i el sulfurós, entre d'altres. A van Helmont se li acredita el descobriment de l'diòxid de carboni i l'òxid de nitrogen.

Així mateix, va tractar amb àcid alguns materials com pedra calcària, carbó i fusta, entre d'altres, podent arribar a una primera aproximació dels diferents elements que hi ha en processos com el de la combustió i les reaccions químiques.

Aquestes anàlisis li van permetre determinar que l'aire està integrat per gasos diferents entre si, la qual cosa trencava el paradigma de que l'aire era totalment homogeni. Van Helmont va avaluar les propietats de el gas i de vapor per a poder classificar diferents elements.

desmai

Un dels experiments més coneguts de van Helmont va consistir en sembrar un desmai i observar el seu comportament durant cinc anys. Va anotar el pes de la planta del primer dia i el va comparar amb el pes a la fi de l'experiment. Va fer el mateix amb la terra que contenia a l'arbust.

Va poder apuntar que l'arbre havia incrementat el seu pes més de cinquanta vegades, mentre que la terra havia perdut uns grams entre les dues mesures.

Va concloure que els quatre elements (terra, aigua, aire i foc) havien de reduir-se únicament a l'aigua, atès que representava la major part de tots els elements. Aquesta teoria va tenir vigència entre els científics durant gairebé cent anys.

digestió

Per a aquests experiments va unir els seus coneixements sobre medicina amb els de química i va desenvolupar estudis sobre funcions químic-gàstriques. En aquest sentit, considerava que la teoria de digestió per calor intern dels organismes s'anul·lava a l'intentar explicar com aconseguien sobreviure els amfibis.

Va derivar aquesta anàlisi a determinar que existia algun element químic a l'estómac que permetia dissoldre els aliments i processar-pel cos.

D'aquesta manera va arribar a la conclusió de l'existència dels sucs gàstrics com a part fonamental de la nutrició i la digestió. Aquests estudis van servir de base per al descobriment dels enzims anys més tard.

generació espontània

En les seves incursions en la filosofia i teologia, va tenir diversos interrogants sobre l'origen dels organismes.

Per van Helmont, el fet de deixar roba interior suada amb blat en un recipient de boca ampla causava una reacció química que canviava el blat per ratolins que podien reproduir-se amb altres ratolins, nascuts normalment o mitjançant la generació espontània.

Encara que semblés innocent donar per certes aquestes conclusions, aquests arguments van tenir vigència durant més de 200 anys.

Altres aportacions i implicacions

- En moltes àrees de la ciència, van Helmont és considerat un pioner. Se li atribueix el títol de "descobridor dels gasos", no només per determinar la seva existència sinó per ser qui utilitzés per primera vegada la paraula "gas" per nomenar-los.

- També va ser anomenat pare de la bioquímica pels seus estudis sobre la digestió i els processos químics de el cos humà.

- Va contribuir significativament en els estudis de el principi de la conservació de la matèria, no només determinant que els productes gasosos de la combustió eren diferents dels gasos atmosfèrics, sinó que aquests productes tenien una massa que en tots els casos era igual a la pèrdua de pes de l'element cremat.

- Va tenir aportacions importants en farmàcia, no només en el maneig de substàncies químiques sinó en el descobriment d'aigües medicinals amb alt contingut d'àcid carbònic i àlcalis.

- Se li atribueix el descobriment de l'asma com afecció respiratòria en la qual es contrauen els bronquis menors i es dificulta la captació d'oxigen.

- Un dels fills de van Helmont va recopilar i va editar els seus textos, publicant-los sota el títol Orígens de la medicina (Ortusmedicinaeid estinitiaphisicae inaudita) en 1648. El llibre estava integrat principalment per teories d'alquímia i de medicina, i va servir de base per a ampliar la visió conservadora de molts científics de l'època

- En 1682 amb el títol d'Opera Omnia a Frankfurt, es va imprimir novament un recull de les seves obres.

referències

1. A «The Chemical Philosophy» (1977) a Google Books. Recuperat en 11 de juny 2019 a Google Books: books.google.co.ve
2. «Jan Baptista van Helmont» a EcuRed. Recuperat en 11 de juny 2019 de EcuRed: ecured.cu
3. «Jan Baptist van Helmont» en Encyclopedia Britannica. Recuperat en 11 de juny 2019 de Encyclopedia Britannica: britannica.com
4. «Van Helmont, Jan Baptista» a Mednaturis. Recuperat en 11 de juny 2019 de Mednaturis: mednaturis.com
5. Vaig prendre, C. "Jan van Helmont, filòsof pel foc (1)" a Quadern de Cultura Científica. Recuperat en 11 de juny 2019 de Quadern de Cultura Científica: culturacientifica.com
6. "Van Helmont, Jan Baptist" en Ciències per al món contemporani. Recuperat en 11 de juny 2019 de Ciències per al món contemporani: gobiernodecanarias.org