JAMES COOK: BIOGRAFIA, VIATGES, DESCOBRIMENTS - ART - 2025

James Cook (1728-1779) va ser un navegant, explorador, cartògraf i capità anglès, pertanyent a la Marina Real britànica. Encara que va ser estudiós de medicina i botànica, es reconeix per liderar tres expedicions a l'Oceà Pacífic, aconseguint establir el primer contacte dels europeus amb Austràlia i l'illa Hawaii. A més va realitzar la primera circumnavegació de Nova Zelanda.

Els seus viatges entre 1769 i 1779 van permetre aclarir gairebé per complet tot el concernent a Oceania. Es va desmentir l'existència de la Terra Australis Incognita i es va evidenciar que només una capa de gel envolta el Pol Sud. A més va contribuir a l'auge i expansió de l'Imperi britànic, el qual estava en els seus inicis.

Retrat oficial de James Cook. Font: Nathaniel Dance-Holland

Aquest explorador britànic també es destaca per aplicar la ciència al mar i haver descrit la geografia física, natural i humana d'un terç el planeta, així com ampliar els horitzons de l'astronomia, zoologia i antropologia.

Biografia

primers anys

James Cook va néixer el 27 d'octubre de 1728 en el poble de Marton, prop de Middlesbrough, al comtat anglès de Yorkshire. Va ser fill d'un camperol provinent d'Escòcia, que es va convertir en capatàs d'una granja d'un poble limítrof. L'ocupador del seu pare li va pagar els estudis a James fins que aquest va complir 12 anys, gràcies a la ment inquisitiva i capaç que manifestava.

Durant l'adolescència va treballar uns anys a la granja al costat del seu pare i als 17 es va mudar a la costa, on va estar treballant en un vaixell de càrrega de carbó i fusta al port de Whitby. Aquest ocupació el va posar en contacte amb el mar i els vaixells mercants. Així, Cook als 18 anys va ser aprenent d'un armador quàquer i als 21 anys va iniciar la seva vida a la marina mercant.

Allistament en la marina

En 1755 Cook es va allistar a la Royal Navy i allí va aprendre a estudiar i cartografiar les aigües costaneres. Aquest any va ser el seu primer viatge a bord d'l'HMS Eagle, sota el comandament de l'capità Hugh Palliser.

El seu treball cartografiant la desembocadura de el Riu Sant Llorenç durant la Guerra dels Set Anys entre Gran Bretanya i França, va cridar l'atenció de la Royal Society que va reconèixer ràpidament la seva habilitat per a la topografia i cartografia.

Aquest mapa va ser una gran contribució a l'èxit de l'desembarcament de l'major general James Wolfe sobre les planes d'Abraham.

Després a bord de la goleta Grenville van inspeccionar les costes de Terranova, mentre treballava en mapes. Aquesta acció també va ser peça important per captar l'atenció de la Royal Society i ser designat després en 1769 per comandar la nau Endeavour.

Durant aquests anys, abans de comandar el seu primer viatge, Cook va contreure matrimoni als seus 34 anys amb Elizabeth Batts, filla d'uns dels seus mentors. Amb ella va tenir sis fills. Tres d'ells van morir quan eren nens i els altres havien ja mort per a l'any 1794, dos dels quals havien ingressat a la marina.

Anys d'expedicions

A bord de la nau Endeavour emprèn el seu primer viatge pel Pacífic, una expedició científica i militar als mars de Sud, amb destinació a Tahití. Pretenien observar el trànsit de la planeta Venus a través del Sol. Aquest viatge li va permetre traçar tota Nova Zelanda en sis mesos. Després es va dirigir a Austràlia, creuant pel mar de Tasmània.

En el seu viatge, Cook va reclamar per a Gran Bretanya la costa est d'Austràlia i la va cridar Nova Gal·les del Sud, així com les illes de l'arxipèlag. Al seu retorn va ser ascendit a comandant i presentat a el rei Jorge III. Durant aquesta primera expedició es va aconseguir traçar mapes minuciosos d'uns 8 mil quilòmetres de costes desconegudes.

A l'any següent de la seva arribada, va realitzar un segon viatge a la recerca de el continent de sud, però a l'intentar passar per la costa antàrtica van haver de retrocedir. No obstant això, van aconseguir acostar-se a tan sols 120 quilòmetres de l'Antàrtida. Després van visitar novament Nova Zelanda i Tahití.

En el seu retorn d'aquesta segona travessia, a Cook finalment ho van ascendir a capità i va ser incorporat als membres de la Royal Society, a més de resultar guardonat amb un dels més alts honors, a l'rebre de la Cambra de Lords la Medalla Copley d'or.

Últim viatge i mort

En el tercer i últim viatge, poc després de la segona, el seu propòsit era trobar la llegendària unió dels oceans Pacífic i Atlàntic, el que es denominava el Passatge de el Nord-oest. A el no ser capaç de complir amb la seva comesa decideix explorar l'illa de Hawaii, on es va trobar amb la mort, la qual segueix sent una incògnita. Aquest fet va succeir el 14 de febrer de 1779, als seus 50 anys, a la platja de Kealakekua.

Hi ha una versió que indica que Cook va intentar prendre com a ostatge a el líder de la regió. En aquesta situació, enmig a més d'una sèrie de robatoris i actes repressió, es va registrar una baralla amb els polinesis i Cook va rebre una punyalada que el va portar a la seva mort. La segona versió planteja que els nadius ho van confondre amb una deïtat, raó per la qual ho van sacrificar.

Abans de morir, Cook va publicar les seves notes de viatges, la qual cosa li va conferir gran reconeixement i fama entre els navegants, els quals van trobar en ell inspiració per a realitzar diverses expedicions al territori antàrtic.

viatges

Rutes dels viatges de James Cook. Primer viatge en vermell, segon en verd i tercer en blau.

Font: made by Andre Engels based on a public domain map from CIA.

Els tres viatges de Cook es van realitzar respectivament en els anys 1769 a 1771, 1772 a 1775 i, l'últim, entre 1776 i 1779. Amb ells va revelar la dimensió real de el Pacífic, a més de definir l'existència d'Oceania i aconseguir documentar la geografia de un terç de la Terra.

primer viatge

El primer viatge va ser a bord de l'Endeavour, una nau d'unes 368 tones i menys de 98 peus (30 metres) de llarg. En el segon va comandar el Resolution, una gran nau de 462 tones i 110 peus (33,73 metres) de llarg. El tercer va ser amb la nau Discovery de 299 tones i una mica més de 90 peus (gairebé 28 metres) de longitud.

Durant la primera exploració marítima que va tenir com a destinació Tahití, Nova Zelanda i Austràlia, va aconseguir transitar amb èxit una de les zones de major risc de navegació de el món, la Gran Barrera de Coral de Queensland, prenent el Mar de Coral i l'Estret de Torres.

L'escorça de la nau va tocar un esperó de corall, per la qual cosa va haver de ser reparada a Queensland. Per sort no va passar a majors i aviat va estar de retorn a Anglaterra.

Durant aquest primer viatge es destaca el seu desembarcament en l'actual Jakarta, antiga Batavia, la capital de les Índies Orientals Neerlandeses, en on la tripulació va contreure disenteria però sense que causés cap mort, ja que en general eren molt saludables.

segon viatge

En el segon viatge, Cook va sortir en recerca de Terra Australis, un continent imaginari amb orígens a la Grècia clàssica i que solia aparèixer en els mapes de segle XV a l'XVIII que manejaven els mariners europeus.

Tot i que no va trobar rastre d'aquest desconegut territori, va aconseguir fer la primera circumnavegació i penetració a l'Antàrtida. Aquest recorregut li va permetre cartografiar Tonga i l'illa de Pasqua durant els hiverns.

tercer viatge

En el seu últim viatge va pretendre dilucidar si existia un passatge a al nord-oest al voltant de Canadà i Alaska o a nord-est a la banda de Sibèria, entre l'Atlàntic i el Pacífic. No obstant això no va tenir èxit perquè dit passatge llegendari no existia.

descobriments

Entre les cartes geogràfiques que va arribar a realitzar James Cook es troben les costes irregulars de Terranova, les costes oest i de sud entre la península de Burin i terme Ray, a més de l'entrada a el riu Sant Llorenç, adjacent al Quebec. Tota la costa de Nova Zelanda va ser traçada en un mapa amb mínims errors. També de la costa sud-est d'Austràlia i el nord, on Cook va batejar amb diferents noms diversos llocs.

Entre els seus descobriments més notables es troba Nova Caledònia al Pacífic, les illes Sandvitx de Sud i l'illa Geòrgia de Sud a l'Atlàntic. També l'estret de Cook, que separa l'illa Nord de l'illa Sud a Nova Zelanda.

A més va comprovar l'estret de Torres, localitzat entre Austràlia i Nova Guinea, el que va significar una important ruta naval entre els oceans Pacífic i Índic. També es va aconseguir desmentir l'existència de l'Passatge de el Nord-oest, on presumptament s'unien els oceans Pacífic i Atlàntic.

Altres grans aportacions pels quals es reconeix a Cook van ser l'establiment de nous estàndards en la navegació, la cartografia, així com nous paràmetres per al relacionamiento amb pobles indígenes. En els seus viatges es van realitzar les primeres expedicions científiques per documentar la flora i la fauna d'Austràlia.

Un altre factor que ha portat a el reconeixement de Cook va ser la cura dels homes al mar. Durant els seus viatges ningú en la seva tripulació va ser afectat d'escorbut.

Es maneja la teoria que això es devia a la neteja i ventilació que l'explorador britànic exigia a l'embarcació, a més d'insistir que tots manegessin una dieta adequada amb créixens, xucrut i establir l'administració reglamentada de suc de llima. Amb aquestes pràctiques es va extingir gairebé totalment l'escorbut a la marina anglesa.

referències

1. James Cook. (2019, 8 d'octubre). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat de es.wikipedia.org
2. Villiers, AJ (2019, 22 de febrer). James Cook. Encyclopædia Britannica. Recuperat de britannica.com
3. (2014). History - Captain James Cook. Recuperat de bbc.co.uk
4. Biografies i vida. (Sf). James Cook. Recuperat de biografiasyvidas.com
5. Serrano, E. (2018, 27 d'octubre). James Cook, el conqueridor de les antípodes. Recuperat de lavanguardia.com
6. El País. (1978, 26 d'octubre). Els extraordinaris viatges i descobriments de capità James Cook. Recuperat de elpais.com