- impactes ambientals
- Sobre la diversitat genètica
- Amenaça a la diversitat de blat de moro a Mèxic
- Amenaça als boscos naturals
- Sobre la qualitat ambiental
- impactes socioeconòmics
- Sobre la salut
- Efectes de l'glifosat
- Resistència a antibiòtics
- teràpia genètica
- Sobre la sobirania alimentària
- Sobre les economies locals
- referències
L'impacte social, econòmic i ambiental de l'enginyeria genètica es pot observar en la diversitat genètica, la qualitat ambiental o en la sobirania alimentària. Encara que aquesta tecnologia ha estat àmpliament discutida, cada vegada està més estesa i és la base per resoldre diversos problemes en el futur.
L'enginyeria genètica és una ciència basada en la manipulació directa de l'ADN, a través de l'aplicació de la biotecnologia moderna, per a generar organismes amb una nova característiques fenotípica desitjada. Aquests organismes genèticament modificats (OGM) s'aconsegueixen a través de l'aïllament d'un gen, que s'insereix en l'ADN d'una espècie diferent.
Representació de l'ADN. Font: www.pixabay.com
Una altra forma d'enginyeria genètica, sorgida de la sinergia de les ciències biològiques amb la nanotecnologia i la bioinformàtica, és la biologia sintètica. El seu objectiu és la creació d'ADN, per produir algues i microbis capaços de sintetitzar una gran diversitat de productes com a combustibles, substàncies químiques, plàstics, fibres, fàrmacs i aliments.
L'enginyeria genètica ha estat emprada en l'agricultura industrial de cultius tolerants a herbicides o resistents a plagues i malalties. En medicina, s'ha aplicat per diagnosticar malalties, millorar tractaments i produir vacunes i fàrmacs.
Les aplicacions de la biologia sintètica s'estenen a la indústria farmacèutica, alimentària, tèxtil, energètica, de cosmètics i fins i tot a la indústria bèl·lica.
impactes ambientals
L'aplicació de l'enginyeria genètica en l'agricultura té importants impactes ambientals vinculats amb el cultiu d'organismes genèticament modificats o transgènics.
Els cultius transgènics formen part d'un esquema d'agricultura industrial que requereixen de grans extensions de terra plana, reg, maquinària, energia i agroquímics.
Aquesta agricultura és altament depredadora de l'ambient, a l'amenaçar la biodiversitat i contribuir a la destrucció d'ecosistemes nadius per ampliació de la frontera agrícola, degradació i contaminació de sòls i aigües.
Monocultiu de papes. Font: NightThree
Sobre la diversitat genètica
Els organismes genèticament modificats constitueixen un perill per a la biodiversitat, pel seu potencial com a contaminants genètics d'espècies i varietats autòctones de l'agrobiodiversitat.
A l'ésser alliberats a l'mig, els OGM poden encreuar amb varietats locals i espècies silvestres emparentades, atemptant contra la diversitat genètica.
Amenaça a la diversitat de blat de moro a Mèxic
Diversitat de blat de moro. Font: www.pixabay.com
Mèxic és el centre d'origen i diversificació de l'blat de moro. En l'actualitat compta amb 64 races i milers de varietats locals d'aquest cereal.
El germoplasma d'aquestes varietats i els seus parents silvestres, els teocintes, ha estat cuidat i produït durant centenars d'anys pels indígenes i camperols mexicans.
En l'actualitat es coneix que moltes varietats han estat contaminades amb gens de blat de moro transgènic, el que amenaça aquesta important diversitat genètica.
Amenaça als boscos naturals
Les plantacions d'arbres manipulats genèticament són una amenaça per als boscos natius. La contaminació amb la resistència a insectes podria afectar les poblacions d'insectes vulnerables i per tant a les poblacions d'aus.
La fuita de gens per a un ràpid creixement generaria arbres més competitius per la llum, aigua i nutrients, conduint a degradació de terra i la desertificació.
Sobre la qualitat ambiental
Monocultiu de soja RR. Font: www.pixabay.com
L'enginyeria genètica ha generat cultius genèticament modificats resistents a herbicides.
La soja Roundup Ready (soja RR) expressa un gen de resistència a l'glifosat aïllat d'Agrobacterium sp, un bacteri pròpia de terra. El seu cultiu admet l'aplicació de grans quantitats de glifosat, comunament aplicat amb avionetes, de manera consecutiva en grans escales espacials i temporals.
El glifosat elimina a totes les plantes secundàries, ja siguin nocives, benèfiques o innòcues per al cultiu central. A més generen una disminució de la coberta vegetal a les rodalies d'el cultiu que impacta l'hàbitat de diverses espècies i els processos ecològics.
A més, el glifosat disminueix la supervivència de diferents espècies artròpodes i afecta la flora microbiana. El seu ús permanent en cultius transgènics altera les trames tròfiques, disminueixen la diversitat en els agroecosistemes, altera l'equilibri de terra i disminueix la seva fertilitat.
Algunes plantes, conegudes com supermalezas, han creat resistències a l'glifosat, per aparició de noves mutacions. Per controlar-les, els productors han d'incrementar les dosis d'herbicida, de manera que les quantitats de glifosat aplicades a aquests cultius són cada vegada més grans.
També s'han descrit casos en què parents silvestres adquireixen el gen de resistència a l'herbicida.
Les conseqüències de l'aplicació de diversos milions de litres de glifosat en l'ambient s'expressa en la contaminació de sòls, aigües superficials i subterrànies. El glifosat també ha estat detectat en la pluja a les regions on s'utilitza aquest producte, i fins i tot en llocs allunyats.
impactes socioeconòmics
Sobre la salut
Efectes de l'glifosat
Fumigació aèria de cultius. Font: Péter Czégény
Els aliments produïts a partir de cultius transgènics estan contaminats amb agrotòxics. S'han detectat residus de glifosat en blat, soja, blat de moro, sucre i altres aliments. També s'ha determinat la presència de glifosat en l'aigua de consum humà i en la pluja.
Una n'hi ha prou quantitat d'estudis indiquen que el glifosat és tòxic, fins i tot a concentracions fins a 400 vegades inferiors a les detectables en vegetals cultivats amb aquest herbicida.
Contribueix a el desenvolupament de malalties a través de danys en l'ADN, efectes citotòxics, interferència en l'acció d'enzims hepàtics i la generació de problemes hormonals en els receptors d'andrògens i estrògens.
Resistència a antibiòtics
D'altra banda, l'enginyeria genètica fa servir gens per la resistència als antibiòtics com a marcadors en el procés de producció d'organismes genèticament modificats per a la identificació de cèl·lules que han absorbit els gens estranys. Aquests gens continuen expressant-se en teixits vegetals i es mantenen en la majoria dels aliments.
La ingesta d'aquests aliments podria reduir l'efectivitat dels antibiòtics per combatre les malalties. Més encara, els gens de resistència podrien transferir-se a patògens humans o animals, fent-los resistents als antibiòtics.
teràpia genètica
L'aplicació de l'enginyeria genètica en la medicina també podria tenir impactes negatius.
La introducció de gens funcionals en el cos humà a través de vectors virals, s'ha realitzat amb l'objectiu que aquests reemplacin gens mutats. No obstant això, es desconeix on s'allotgen aquests gens funcionals, i reemplaçar gens importants, en lloc de gens mutats.
Aquest tipus de teràpies poguessin generar un altre tipus de malalties en els éssers humans o susceptibilitat a virus o qualsevol forma de malaltia.
A més, accidents o alliberaments a l'ambient d'un virus o un bacteri podria resultar en un tipus més fort, que podria causar epidèmies greus.
Sobre la sobirania alimentària
Les llavors de totes les varietats locals han estat guardades i conservades durant milers d'anys pels pobles pagesos de l'món.
Camperola africana. Font: CIAT
Aquest dret dels agricultors ha estat vulnerat pel control corporatiu de les llavors a través de la creació de patents sobre varietats locals que han estat genèticament modificades.
Aquesta privatització de la llavor restringeixen el seu ús, control i reproducció a un oligopoli d'empreses transnacionals, liderades per Monsanto i Bayer.
Una altra manera de controlar la llavor és a través de la tecnologia terminator. Aquesta consisteix en la manipulació genètica dirigida a la producció de llavors programades per produir fruits amb llavors estèrils, obligant a productor a comprar la llavor novament.
Aquestes llavors constitueixen una gran amenaça, tant a les varietats autòctones i parents silvestres, com per als camperols.
Sobre les economies locals
L'enginyeria sintètica s'ha enfocat principalment en la biosíntesi de productes amb baix volum i alts costos, com els saboritzants, fragàncies i ingredients cosmètics.
Aquests han estat els rubros tradicionalment produïts per pagesos, indígenes i agricultors a tot el món, de manera que hi ha una important amenaça sobre aquestes economies locals.
En l'actualitat, la indústria de sabors i fragàncies, requereix aproximadament de 250 rubros agrícoles provinents de tot el món. El 95% són cultivats i collits per més de 20 milions de camperols.
L'impacte d'una indústria creixent que ja ha començat a substituir i comercialitzar aquests rubros tindrà greus efectes sobre els modes de vida, l'econòmica i la cultural de les comunitats involucrades en la seva producció.
referències
- Grup ETC. 2007. Enginyeria genètica extrema: Una introducció a la biologia sintètica.
- Grup ETC. 2008. De qui és la naturalesa? El poder corporatiu i la frontera final a la mercantilització de la vida.
- Grup ETC. 2011. Qui controlarà l'economia verda ?.
- Massieu Blat, IC (2009). Cultius i aliments transgènics a Mèxic. El debat, els actors i les forces sociopolítiques. Arguments, 22 (59): 217-243.
- Patra S i Andrew AA (2015). Human, Social, and Environmental Impacts of Human Genetic Engineering, 4 (2): 14-16.
- Patra S i Andrew AA (2015). Effects of Genetic Engineering - The Ethical and Social Implications. Annals of Clinical and Laboratory Research, 3 (1): 5-6.
- Secretaria de l'Conveni sobre la Diversitat Biològica, Perspectiva Mundial sobre la Diversitat Biològica 3. Mont-real, 2010. 94 pàgines