PETJADA DE CARBONI: PER A QUÈ SERVEIX, COM ES CALCULA I EXEMPLES - MEDI AMBIENT

La petjada de carboni és una mesura de la quantitat de gasos d'efecte hivernacle emesos pels éssers humans a partir de les activitats de productes i serveis. El monitoratge d'aquesta variable s'ha tornat important causa del seu efecte sobre l'escalfament global i el canvi climàtic.

En diferents acord internacionals els països industrialitzats han assumit el compromís d'aconseguir la reducció de les emissions amb l'objectiu d'evitar un increment catastròfic de la temperatura de la planeta en els propers anys.

Petjada de carboni. Font: www.flickr.com

Hi ha diferents mètodes per calcular la petjada de carboni. Els mètodes més comuns en l'actualitat tenen en compte les emissions ocorregudes en tot el cicle de vida del producte, des de l'obtenció de la matèria primera fins a la seva disposició final.

La reducció de la petjada de carboni global requereix una aproximació integrada que combini la reducció de l'consum energètic, la disminució de la intensitat de gasos d'efecte hivernacle dels sectors d'ús final (transport, indústria, residencial, entre d'altres), la descarbonització de l' subministrament d'energia, la reducció de les emissions netes i la millora dels embornals de carboni.

¿Perquè serveix la petjada de carboni?

La petjada de carboni serveix per mesurar les emissions de gasos d'efecte hivernacle. És un indicador que pot ser utilitzat com a mesura de l'impacte ambiental produït per obtenir un producte o servei específic.

Gasos d'efecte hivernacle

Emissions de gasos d'efecte hivernacle. Font: www.pixabay.com

Els gasos d'efecte hivernacle són aquells components gasosos que absorbeixen i reemeten radiació infraroja.

La radiació solar està composta d'ones de freqüència alta, que traspassen l'atmosfera fàcilment. La superfície de la Terra, absorbeix l'energia solar i la reemet en forma d'ones de freqüència més baixa, que són absorbides i reemitidas pels gasos d'efecte hivernacle. Aquesta retenció d'ones en l'atmosfera fa que la temperatura de la Terra incrementi lentament.

L'increment en les concentracions de gasos d'efecte hivernacle es deu a les emissions massives produïdes per les activitats industrials de producció de béns i serveis, i pels elevats patrons de consum associat a les societats modernes.

Els principals gasos d'efecte hivernacle són el diòxid de carboni, el metà, els òxids de nitrogen i els clorofluorocarbonis.

Com es calcula?

La petjada de carboni és un indicador de les emissions de gasos d'efecte hivernacle que pot ser avaluat a través de diferents mètodes, amb diferents interpretacions d'aquest indicador. Els quatre mètodes principals es descriuen a continuació.

Protocol de gasos efecte hivernacle

Aquest protocol va ser implementat en 2001 pel World Business Council for Sustainable Development i el World Resources Institute. És un mètode amb enfocament corporatiu utilitzat a escala empresarial que ha aconseguit un gran nivell de reconeixement a nivell mundial.

L'indicador abasta totes les activitats realitzades per l'empresa. Inclou les emissions directes provinents de l'ús de combustibles sota control de l'empresa i les emissions indirectes per consum d'electricitat, així com les emissions indirectes fora de l'control de l'empresa.

En el marc de el protocol de gasos efecte hivernacle s'han desenvolupat programes computacionals gratuïts per al càlcul de la petjada de carboni, molt reeixits i altament demandats.

Balanç de carboni

El mètode de balanç de carboni va ser desenvolupat el 2002 per l'Agència de el Medi Ambient i Energia de França. Va ser elaborat amb un enfocament corporatiu però pot ser aplicat a una escala d'empreses, de territori o de productes. Aquest mètode per mesurar les emissions és l'indicador de referència a França.

El mètode considera tant les emissions directes com les indirectes, vinculades principalment a les activitats productives de les empreses, com ara el consum energètic, els requeriments de transport i les distàncies recorregudes, la quantitat de matèria primera requerida, entre d'altres.

A l'igual que el protocol de gasos d'efecte hivernacle, aquest mètode considera tant les emissions directes i indirectes sota control de l'empresa (per ús de combustible o consum d'energia), com les emissions indirectes fora de l'control de l'empresa.

Especificacions públicament disponibles

El mètode de les especificacions públicament disponibles, també anomenat PAS 2050 per les seves sigles en anglès (Publicly Disponible Specification), sorgeix en 2007 com a eina de el govern anglès per al mesurament d'emissions gasos d'efecte hivernacle.

El seu càlcul està enfocat en emissions de les activitats vinculades a la producció de béns i serveis al llarg de tot el seu cicle de vida.

El mètode PAS 2050 estableix sis grans grups d'activitats ocorregudes durant el cicle de vida de béns i serveis, les emissions han de ser considerades en l'estimació.

El mètode PAS 2060, publicat el 2010, és una variació de l'PAS 2050 per calcular les emissions generades a escala d'organismes, territoris i individualitats.

Mètode compost dels comptes comptables

El mètode compost dels comptes comptables pot aplicar-se tant a empreses com a productes. Permet utilitzar les dades dels comptes comptables com les possibles fonts d'emissió de carboni, permetent relacionar l'aspecte econòmic a l'ambiental.

Presa en compte les emissions generades en una organització, sense excedir els seus propis límits, per tant no inclou les emissions de clients, proveïdors, consumidors o provinents de descartar el producte a la fi de la seva vida útil.

A diferència dels altres mètodes, aquest indicador permet al càlcul tant de la petjada de carboni, en tones de CO2 per any, com de la petjada ecològica, mesurada en superfície de terreny.

Com reduir-la?

Els gasos d'efecte hivernacle generats per l'ús de l'energia fòssil són el principal factor causant de l'canvi climàtic i de l'increment de la temperatura de la planeta, amb profunds impactes ecològics, socials i econòmics.

A continuació es desenvolupen algunes accions urgents per promoure una reducció de les emissions a nivell global. No obstant això, l'únic canvi que pot generar algun impacte real sobre l'escalfament global i el canvi climàtic és un viratge radical en els patrons de consum i en els models de vida propis de les societats modernes industrialitzades.

Reducció de l'consum energètic

Transport d'aliments locals. Font: www.pixabay.com

Per aconseguir una disminució en la petjada de carboni global és imperatiu aconseguir una reducció en el consum energètic, i la crema de combustibles fòssils una de les principals causes de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.

Els sectors que tenen una major demanda energètica són l'industrial, el transport i el residencial. Així, el consum energètic d'aquests sectors hauria de reduir per disminuir la petjada de carboni global.

El sector transport, basat en l'ús d'automòbils individuals i en la distribució de mercaderies per via terrestre, marítima i aèria, aporta tones de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera.

Algunes alternatives que ajudarien a disminuir la petjada de carboni serien l'electrificació de la majoria dels mitjans de transport, millores en l'eficiència de l'ús de combustible i el desenvolupament de nous combustibles.

No obstant això, cap alternativa pot suportar els patrons actuals d'ús / consum. Una disminució de la petjada de carboni requereix de canvis en l'estil de vida, que prioritzi el transport col·lectiu elèctric i els trens ràpids davant els vehicles particulars i els avions.

Així mateix, s'ha de prioritzar el consum de productes locals davant els importats, que recorren milers de quilòmetres entre el productor i el consumidor.

Descarbonització de l'sistemes energètic

Energia eolica. Font: Z22

Els combustibles d'origen fòssil representen el 80% de l'total de l'energia primària usada. Per aconseguir una reducció significativa de la petjada de carboni, aquest consum s'ha de reduir a un 20 o 30% com a màxim.

Aquesta reducció implica que l'ús dels combustibles fòssils ha de ser substituït per altres fonts d'energia renovables, com l'energia eòlica i la solar. El cost d'aquesta tecnologia ha disminuït en els darrers anys, fent-la una alternativa factible davant els combustibles fòssils.

Una altra forma de decarbonizar l'energia pot ser una combinació de l'ús de l'energia de fòssils combinada amb la captura i emmagatzematge de carboni, sent aquesta opció la més factible en la majoria dels escenaris.

Reducció de les emissions netes i millora dels embornals de carboni

Projecte de reforestació. Font: Juan Antonio Pellicer Alcaraz

La reducció de la petjada de carboni també es pot aconseguir a través de l'eliminació activa de el CO2 de l'atmosfera. La reforestació i l'ús de la bioenergia poden reduir els nivells de CO2 de l'atmosfera.

No obstant això, tots dos estan limitats per la quantitat de terra disponible (requerida per a la producció d'aliments) i per impactes ambientals i socials. Així mateix, aquestes alternatives tenen un potencial molt limitat per a emmagatzematge de CO2.

D'altra banda, també s'ha avaluat el segrest de CO2 en formacions geològiques. Aquest mètode té la capacitat necessària per emmagatzemar grans quantitats de gasos d'efecte hivernacle, el que permetria reduir les seves concentracions atmosfèriques de manera significativa.

No obstant això, hi ha riscos importants associats al l'emmagatzematge permanent, com contaminació ambiental per fuites i activitats sísmiques.

exemples

Petjada de carboni de països desenvolupats

La petjada de carboni en països desenvolupats és significativament superior a la dels països no desenvolupats. El 75% de les emissions mundials són produïdes per només 10 països.

Així mateix, la taxa mensual d'emissions per capita a països rics és molt superior que les emissions anuals per capita de països pobres.

Aquesta gran diferència està fonamentada en la industrialització de la producció de béns i serveis, i en els patrons de consum i l'estil de vida de les societats desenvolupades i les elits de l'món.

Petjada de carboni en els aliments

Els aliments importats tenen una major petjada de carboni que els aliments locals. El transport (marítim, terrestre o aeri) demanda combustibles fòssils que genera gasos d'efecte hivernacle.

Els aliments cultivats sota l'agricultura industrial tenen una major petjada de carboni que els produïts agroecològicament. L'agricultura industrial té una alta demanda de combustibles fòssils destinats a les maquinàries per a la sembra, collita, transport, processament i emmagatzematge de la producció.

La petjada de carboni de la proteïna animal produïda sota patrons de cria intensiva i industrial, té una major petjada de carboni que els aliments vegetals. D'una banda, a la cria de bestiar cal sumar-li la petjada de carboni de l'aliment, que podria estar destinat per a les persones. D'altra banda, el bestiar produeix metà, un dels gasos d'efecte hivernacle.