HUAY: CARACTERÍSTIQUES, PROPIETATS I EFECTES - BIOLOGIA - 2025

La Huay (Melicoccus bijugatus) és un arbre natiu de nord de Sud-amèrica, conreat en zones tropicals d'Amèrica, Àfrica i Àsia. En el seu lloc d'origen es coneix com mamón i en altres regions com mamoncillo, maco, Huay o quenapa.

És una planta dioica, sempre verda, que pot arribar fins als 30 m d'alçada. Les flors són blanc-verdoses i els fruits són verds quan estan madurs. La llavor està envoltada per un aril comestible de color salmó.

Huay (Melicoccus bijugatus). Font: Acarcano, from Wikimedia Commons.

Melicoccus bijugatus pertany a la família Sapindaceae i va ser descrita en 1760 per Jacquin. És molt apreciada pel gust de l'aril, que es consumeix fresc o en forma de sucs i conserves.

Té diferents propietats medicinals associades a la presència de flavonoides i altres compostos químics. S'utilitzen tant el aril com la llavor per al tractament de diarrea, restrenyiment, asma i com desparasitante.

L'efecte de l'espècie contra el càncer no ha pogut ser comprovat científicament. No obstant això, per la seva capacitat antioxidant es considera que podria ser útil en la prevenció de la malaltia.

Característiques

La Huay (Melicoccus bijugatus) és una espècie molt apreciada pel sabor dels seus fruits. És conreada àmpliament en regions tropicals i es coneix per diferents noms comuns. Els noms més freqüents són mamón o mamoncillo, però també s'utilitza quenapa, Huay, llimoner, Mauco i maco.

Descripció

Fruit d'Melicoccus bijugatus. Font: Wikimedia Commons.

Arbre sempre verd des de 12 fins a 25 m d'alçada, tot i que excepcionalment pot arribar als 30 m. El tronc de la planta tendeix a ser recte i amb 30 a 60 cm de diàmetre, d'escorça grisenca i llisa.

Les fulles són compostes, glabres (sense tricomes), alternes i de 15 a 25 cm de llarg. Posseeix folíols en parells, de forma el·líptica, amb l'àpex agut i el marge sencer. Aquestes mesuren de 8 a 11 cm de llarg per 2 a 5 cm d'ample, sent les fulles terminals generalment de major grandària.

L'espècie és dioica (presenta els dos sexes en individus diferents) i les flors es presenten en inflorescències terminals. Les flors masculines s'arreglen en panícules i les femenines en raïms.

Les flors, tant masculines com femenines, són de color blanc-verdós. El calze està format per quatre a cinc peces d'1,5 a 2 mm de llarg. La corol·la és d'aproximadament 3 mm de llarg. Presenten un disc nectarífer a la base de les flors.

Els fruits són drupáceos globosos, de 2 a 3 cm de diàmetre, externament de color verd quan es troben madurs. La llavor té forma el·lipsoïdal, d'1 a 2 cm de diàmetre, envoltada d'un aril de color salmó que és comestible.

Hàbitat i distribució

L'espècie és originària de nord de Sud-amèrica i les Antilles. No obstant això, és conreada àmpliament en regions tropicals d'Amèrica, Àfrica i Àsia, i també pot trobar-se en algunes zones dels Estats Units com Florida i Califòrnia.

Es distribueix en boscos tropicals secs i humits, des del nivell de la mar fins als 1.000 m d'altitud. A la seva àrea de distribució natural rep una precipitació entre 900-2600 mm, amb 3 a 5 mesos de període sec.

taxonomia

L'espècie pertany a l'gènere Melicoccus de la família Sapindaceae. El gènere Melicoccus està compost per aproximadament 15 espècies exclusives de Sud-amèrica i les Antilles.

Melicoccus bijugatus és la primera espècie reconeguda per al gènere. Va ser descrita per Nicolaus Jacquin en 1760. El nom ve de el grec meli (mel) i kokkos (de forma arrodonida), que fa al·lusió als seus fruits. L'epítet bijugatus (en parells) es refereix a presència de folíols parells en el full.

Cultiu i desenvolupament

L'espècie es propaga principalment per llavor, encara que també pot fer-ho per empelts o capficats. Es desenvolupa en diferents tipus de sòl, encara que prefereix sòls humits i rics en matèria orgànica.

La germinació natural de les llavors és lenta (s'inicia als 28 dies) i es poden assolir percentatges de germinació de 68%. Les plàntules es desenvolupen molt lentament i en alguns assajos només van aconseguir 39 cm d'altura 18 mesos després de la sembra.

En cultiu, les plàntules sembrades en viver són trasplantades a camp i es sembra a una distància de 6 x 6 m. S'ha de fer control de males herbes els primers dos anys de sembra, per afavorir l'establiment de les plantes.

Després de la seva establiment, les plantes tenen un creixement d'aproximadament 1 cm de diàmetre i 0,5 m d'alçada a l'any durant els primers 40 anys.

usos

Es conrea principalment pel valor comestible de l'aril que envolta la llavor. Aquest aril conté un 77% d'aigua, 19% de carbohidrats, 2% de fibres, 1% de proteïnes, 0,4% de cendres i 0,2% de greixos.

En 100 grams de polpa es troben aproximadament 50 mg de fòsfor, 10 mg d'àcid ascòrbic, 0.2 mg de carotè, 0.8 mg de niacina i 0.02 mg de tiamina.

Les llavors presenten grans quantitats de proteïnes i es consumeixen torrades en algunes regions. Així mateix, les flors tenen un gran potencial MEL·LÍFER.

Fruit i llavor de Melicoccus bijugatus. Font: Modificat de No machine-readable Autor provided. Hans B. ~ commonswiki assumed (based on copyright claims)., Via Wikimedia Commons

L'any 2016 es va realitzar una investigació utilitzant la pela de l'fruit i es va comprovar la seva utilitat com a colorant. El gran contingut de compostos fenòlics de l'fruit permet obtenir coloracions de vermelloses a cafè que funcionen amb diferents tèxtils.

Propietats per a la salut

La polpa i la llavor de la Huay o mamón tenen valor medicinal, el que s'ha comprovat amb informació dels compostos químics que contenen.

Les llavors són polvoritzades i es barregen amb aigua calenta per tractar la diarrea. Això es deu a la presència de flavonoides com epicatecina, catecina i procianidina B12, que actuen en el colon.

Igualment, les llavors són efectives contra alguns paràsits com Cryptosporidium parvum i Encephalitozoon intestinalis. L'acció antiparasítica es deu a la presència de naringenina.

Per la seva banda, la polpa de la Huay o mamón (aril de la llavor) s'ha utilitzat per controlar la hipertensió. Es considera que l'àcid cafeic i l'àcid comárico actuen sobre els teixits vasculars. A més, l'àcid cafeic és efectiu per al tractament de l'asma.

El restrenyiment pot ser tractat amb la polpa de la Huay, ja que conté àcid ferúlic. Aquest compost té efectes laxants que disminueixen el trànsit de l'colon.

La Huay també conté gran quantitat de vitamina C i de el complex B. L'àcid ascòrbic (vitamina C) contribueix a activar el sistema immunològic, de manera que pot prevenir i curar afeccions virals. També té propietats antioxidants, neutralitzant els radicals lliures que afecten les membranes cel·lulars.

Pel seu gran contingut de niacina (vitamina B3), té propietats desintoxicants o depuratives. La polpa també aporta tiamina (vitamina B1), que és essencial per al desenvolupament cel·lular.

Té efectes contra el càncer?

No hi ha estudis concloents sobre el paper específic de la Huay o mamón en la prevenció o cura d'el càncer. No obstant això, en diversos treballs es destaca el seu alt contingut d'antioxidants com un factor favorable per a la prevenció de el càncer i malalties autoimmunes i neurodegeneratives.

En un estudi realitzat a Mèxic, es va avaluar la capacitat antioxidant d'extractes dels fruits de diferents plantes. Es va trobar que l'extracte de Huay (Melicoccus bijugatus) tenia una major protecció contra els radicals lliures.

Altres investigacions han detectat un percentatge important de compostos fenòlics (20%), assenyalant el seu valor en la prevenció de el càncer i altres malalties pel seu poder antioxidant.

referències

1. Aristeguieta L (1950) Fruits comestibles de Veneçuela. Caracas, Veneçuela: Tipografia la Nació. 50 pàg.
2. Aristeguieta L (1962) Arbres ornamentals de Caracas. Caracas, Veneçuela: Consell de Desenvolupament Científic i Humanístic, Universitat Central de Veneçuela. 218 pàg.
3. Bystrom L (2012) The potential health effects of Melicoccus bijugatus Fruits: phytochemical, chemotaxonomic and ethnobotanical Investigations. Fitoteràpia 83: 266-271.
4. Can-Cauich CA, E Sauri-Duch, D Betancur-Ancona, L Chel-Guerrero GA, González-Aguilar, LF Coves-Glory, E Pérez-Pacheco i VM Moo-Huchin (2017) Tropical fruit peel powders es functional ingredients: Evaluation of their Bioactive compounds and antioxidant activity. Journal of Functional Foods. 37: 501-506.
5. Francis JK (1992) Melicoccus bijugatus Quenepa. SOTA-ITF-SM-48. New Orleans, LA: US Department of Agriculture, Forest Service, Southern Forest Experiment Station. 4 p.
6. Hoyos J (1994) Fruiters a Veneçuela (natives i exòtics). Monografia 36. Segona edició. Societat de Ciències Naturals La Salle. Caracas, Veneçuela. 381 pp
7. Liogier AH (1978) Arbres dominicans. Santo Domingo, República Dominicana: Acadèmia de Ciències de la República Dominicana. 220 pàg.
8. Lucio-Ramirez, CP, EE Romero, E Sauri-Duch, G Lizama-Uc i V Moo (2015) Protecció contra el dany oxidatiu induït per AAPH a eritròcits humans mitjançant extractes de fruites de la península de Yucatán. XVI Congrés Nacional de Biotecnologia i Bioenginyeria, Guadalajara, Jalisco, Mèxic.
9. Vexar A, B Tolosa, J Parra i D Rodríguez-Ordoñez (2016) Ús de la closca de mamón (Melicoccus bijugatus) per al tenyit de teles. Avenços en Química 11: 123-128.