HOMO ANTECESSOR: DESCOBRIMENT, CARACTERÍSTIQUES, CRANI - HISTÒRIA - 2025

L' Homo antecessor és una espècie ja extinta pertanyent a el gènere Homo i que es considera la primera i més antiga que va habitar Europa. Segons els ossos trobats, va existir fa uns 900.000 anys (Calabriense, Plistocè primerenc). El món arqueològic accepta que és molt possible que sigui l'ancestre de la línia evolutiva de l'Homo heidelbergensis i l'Homo neanderthalensis.

El H. antecessor va ser el primer homínid que va poblar Europa sent originari d'Àfrica, que pràcticament tot el món científic accepta que va ser el bressol de la humanitat. Segons el que es coneix a la data, aquesta migració es va projectar simultàniament cap a Europa i Àsia.

Reconstrucció facial de l'Homo antecessor. Milena Guardiola / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

S'estima que aquest procés migratori va ocórrer en el Plistocè inferior. Morfològicament parlant, l'Homo antecessor posseeix alguns trets arcaics i altres moderns, que determina una barreja evolutiva que ha estat digna d'estudi per part de científics de tot el planeta.

descobriment

Homo antecessor, rèplica de l'crani incomplet procedent de Gran Dolina (ATD6-15 i ATD6-69), de el complex càrstic d'Atapuerca (Burgos, Espanya)

El primer jaciment de restes trobades que després va donar vida a aquesta nova espècie va ser localitzat a la població de Ceprano, a Itàlia, l'any 1994; d'allí que s'hagi popularitzat en el medi científic com l'Home de Ceprano.

La peça principal de les restes és la part superior d'un crani d'un Homo amb característiques entre primitives i modernes, que després de les proves de rigor va ser datat entre 800 000 i 900 000 anys d'antiguitat. El 2003 es va proposar la creació de la nova espècie que en principi es va cridar Homo cepranensis.

No obstant això, donades les característiques filogenètiques, cronològiques i arqueològiques d'aquestes restes, entorn al que hi va haver consens va anar a denominar finalment com Homo antecessor. El terme antecessor en llatí significa "explorador" o "pioner".

Així mateix, entre 1994 i 1995 van ser trobats a Gran Dolina -província de Burgos a nord d'Espanya - un conjunt d'elements que compaginaven cronològicament amb la troballa de Ceprano. Van ser més de 80 fragments fòssils que presumiblement pertanyen a sis individus diferents.

restes

Les restes en millors condicions són un maxil·lar superior i un os frontal d'un jove l'edat de mort s'estima en 10 o 11 anys. El mateix lloc ocultava també més de 200 elements que van resultar ser eines de pedra i nombrosos ossos d'animals.

Encara que se sap que totes aquestes restes es remunten a gairebé un milió d'anys enrere, no és possible contrastar-directament. Això es deu al fet que corresponen a diferents parts de l'anatomia ia individus de diversos grups etaris.

El que sí és un fet comprovat és que tots dos conjunts de restes posseeixen trets distintius, que van des de pobladors homínids primitius d'Àfrica fins a alguns més recents que corresponen a l'Homo heidelbergensis d'Europa.

Expansió dels homínids

Els investigadors han determinat amb molta certesa que tant les restes de Ceprano com els de la Gran Dolina són contemporanis, demostrant que l'expansió que havien aconseguit els homínids ja abastava bona part de el continent europeu.

Aquests descobriments van ser complementats en 2010, quan a Norfolk, Anglaterra, es van trobar eines prehistòriques que es va determinar van ser utilitzades per aquesta espècie d'humans primitius en una data que ronda els 780 000 anys enrere.

En la mateixa formació geològica on es van trobar aquests elements, localitzada específicament a la platja de Happisburgh, es van reconèixer també nombroses empremtes de petjades que l'anàlisi dels especialistes els atribueix i que correspondrien a l'almenys a cinc individus.

Característiques físiques i biològiques

Aquesta espècie presenta una peculiar combinació de característiques en el crani, les dents i la mandíbula inferior, que són trets que la diferència d'altres fòssils Homo. En aquests es pot apreciar una barreja de característiques ben harmonitzada, entre modernes i antigues.

A grans trets, les característiques més rellevants són les següents:

Mida i forma corporal

Les restes trobades fins ara reporten individus prou semblants pel que fa a morfologia a l'humà modern, però amb una complexió una mica més robusta.

No obstant això, la seva altura mitjana estava entre 1,6 i 1,8 m, el que no supera l'actual Homo sapiens. El seu pes oscil·lava entre 65 i 90 kg.

crani

Reconstrucció de l'crani d'Homo antecessor, Museu d'Arqueologia de Catalunya (Barcelona, ​​Espanya)

El crani destaca per la seva combinació de trets entre moderns i arcaics. Entre els moderns destaca la fossa canina, l'àrea mitjana de la cara, pòmuls buidats i nas protuberant, que atorga una aparença una mica estilitzada.

D'altra banda, entre les faccions antigues comptem amb front baixa, una marcada aresta de doble front (semblant a l'Homo erectus o a l'Neandertal) i volta occipital excel·lent a la part posterior de l'crani.

Mida de el cervell

Encara que el seu cervell és una mica més petit que els de l'H sapiens, tampoc és una diferència tan abismal, atès que posseïen una cavitat cranial amb una capacitat de 1000 cc, contrastada amb els 1350 cc que de mitjana posseïm en els nostres dies.

dents

Els trets dentals primitius inclouen dents robustes, premolars de múltiples arrels i incisius alguna cosa corbs al maxil·lar superior.

Les característiques que es consideren més modernes tenen a veure amb la forma dels canins i alguns les dents anteriors, que s'observen amb una mida reduïda en comparació d'altres homínids.

Els patrons d'erupció dental semblen ser similars als dels humans moderns, el que suggereix les mateixes taxes de desenvolupament pel que fa a la dentició.

mandíbules

La barbeta es presenta retirada i en general el maxil·lar inferior és més prim que els estudiats en les espècies Homo ergaster i Homo habilis.

controvèrsia

Tot i presentar trets que els seus descobridors consideren prou diferenciats, part de la comunitat científica encara no fa servir una denominació específica per referir-se a les restes trobades.

És així com alguns dels assignen simplement a l'espècie Homo heidelbergensis o els consideren corresponents a una varietat d'Homo erectus o Homo ergaster.

La definició d'aquesta espècie és fruit dels més de vuitanta restes trobades des de 1994 en el nivell TD6 de l'jaciment de Gran Dolina (Atapuerca). Les restes daten de fa a l'almenys 900 000 anys, segons mesuraments paleomagnètiques.

Similitud amb l'home actual

Considerant la totalitat dels individus Homo, l'anomenada primera espècie, la de l'Homo antecessor, és la que guarda més similituds amb la de l'home actual.

En primer lloc, el seu creixement seria molt semblant a el nostre. L'etapa d'infantesa i adolescència transcorren més lentament que en el cas d'altres espècies. La nostra espècie, respecte a altres homínids, té una preadultez bastant més prolongada, proporcionalment a la durada de la seva vida.

A més, els seus trets serien una barreja entre arcaics i moderns. La mandíbula de l'antecessor era estreta i el mentó es caracteritzava per es fi i un tant sortint, molt propi de l'Homo sapiens. Les dents eren petits i els pòmuls eren definits, una mica més suaus que els de l'Neanderthal.

Hi ha un detall curiós i alhora significatiu: l'Homo antecessor és considerat un espècimen destre. Abans d'ell, els homínids eren ambidextros o al menys no hi havia una marcada tendència a utilitzar més intensament una de les extremitats.

Hi ha altres trets summament característics que poden distingir-se molt ràpidament, com les celles i el front. Aquestes parts del seu cos eren semblants a les que tenien altres espècies més antigues, encara que també podien trobar-se en espècimens més evolucionats d'una branca evolutiva diferent.

capacitat cranial

Es va poder establir que la capacitat cranial de l'Homo antecessor allotjava un cervell de 1000 cc aproximadament, que si bé és menor a què posseïm els humans moderns, no és gens menyspreable.

Troballes paleontològiques recents han determinat que homínids amb cervells bastant més petits haurien comportaments que abans s'adjudicaven només a espècies amb capacitats cranials més voluminoses.

Tenint en compte això, podem indicar que les capacitats en el que té a veure amb les destreses i habilitats de l'Homo antecessor no s'haurien vist limitades per la grandària del seu cervell.

hàbitat

Els estudis fets fins ara revelen que l'Homo antecessor va ser el primer homínid que va ocupar Europa provinent de el continent africà.

Arribar a la part més occidental de el continent euroasiàtic implica que aquests primers emigrants africans van haver de travessar estrets corredors i superar barreres geogràfiques importants que afavorien la deriva genètica.

Tot això, segurament combinat amb llargs períodes d'aïllament i l'adaptació a les noves condicions climàtiques i estacionals, va anar desenvolupant trets físics i de comportament que van distingir aquesta espècie dels seus predecessors africans.

Donades aquestes condicions, i que addicionalment estem tractant amb un llarg període de temps, és possible que un o més esdeveniments d'especiació poguessin haver passat en aquesta part extrema d'Euràsia durant les primeres etapes de l'Plistocè, originat en els llinatges representats per diversos homínids.

pèls corporals

Posseïa gran quantitat de borrissol corporal que el protegia de l'fred i mostrava una massa corporal greixosa que emmagatzemava reserva alimentària. Es creu que per estar exposat a les baixes temperatures pròpies de l'hivern, va poder ser la primera espècie homínida a usar pells d'animals per donar-se abric.

activitats

Aquesta espècie fabricava algunes eines i armes per caçar, que si bé no eren sofisticades, resultaven funcionals.

Els instruments que feien servir per caçar no eren molt complexos: utilitzaven ossos, pals i algunes pedres que treballaven de forma rudimentària. Aquests elements encara no facilitaven el processament d'aliments.

A més, la manca d'evidències pel que fa a l'ús de foc a Atapuerca suggereix que segurament consumien tot cru, tant vegetals com carn, causant un desgast dental més significatiu.

Ingesta de carn

La carn en la dieta d'l'Homo antecessor va contribuir a comptar amb l'energia necessària per sostenir un cervell de bona mida (1000 cc).

Addicionalment, la carn també va representar una font d'aliment important en un ambient molt desafiant, on la presència d'aliments com fruites madures i vegetals tendres fluctuaven d'acord amb l'estacionalitat.

L'Homo antecessor era nòmada i vivia de la caça (toros, bisons, cérvols). També practicava la carronya d'animals de grans dimensions i recol·lectava fruites i vegetals quan ho permetia l'estacionalitat pròpia d'Europa.

Solia viure en grups de 40 a 50 individus i la seva expectativa de vida rondava els 40 anys. Van treballar la fusta per fer alguns estris i van ser reeixits caçadors de diversos tipus de cèrvids, èquids i grans bòvids dels que van arribar a adobar pells.

canibalització

Com a part de les conclusions dels diferents troballes que es tenen fins al moment, es comprova que canibalizaban als seus parells, i en ocasions fins i tot ho feien com a part de rituals o com a producte de lluites entre clans en procura de fixar territorialitat.

pintures

Van desenvolupar una arcaica forma de plasmar el que veien, sentien o desitjaven mitjançant pintures molt rudimentàries; per aquesta via van ser desenvolupant una zona de cervell que els permetia expressar-se millor. Usaven per això mescles de fang i sang.

eines

Les evidències en les troballes associats a l'Homo antecessor demostren que era molt prolífic en l'elaboració d'eines, encara que totes es presenten com a molt rudimentàries i primitives.

Tenia la capacitat per proveir-se de peces per estendre l'ús de les seves mans, però encara no eren molt elaborades.

materials

Per elaborar els seus utensilis i eines, els membres d'aquesta espècie van usar bàsicament el sílex i la quarsita combinades amb gresos i quars.

Els tractaven de manera que obtenien en aquests materials talls senzills o serrats, tant en els nuclis com sobre els resquills resultants. La tècnica era molt simple, sense que s'apreciï un patró dominant.

Aquestes eines eren usades per a la caça i també per esquarterar preses abans de portar-les a la boca, raó per la qual es va veure alleujat el treball dels seus dentadures, propiciant l'evolució a denticions més moderades en grandària.

Aquesta troballa, juntament amb l'evidència arqueològica de diferents llocs europeus, suggereix que Europa occidental va ser colonitzada poc després de la primera expansió dels homínids fora d'Àfrica al voltant de la Gola d'Olduvai, a nord de Tanzània.

Aquesta anàlisi revela alguns trets Homo primitius en l'aspecte extern de la símfisi i la dentició compartida amb els primers Homo africans i els homínids de Dmanisi.

En contrast, altres trets mandibulars en l'aspecte intern de la símfisi es deriven pel que fa a l'Homo hora d'Àfrica, el que indica desviacions inesperadament grans dels patrons observats en aquest continent.

referències

1. «Homo antecessor». Wikipedia. Recuperat en 7 Setembre 2018 de Wikipedia: es.wikipedia.org
2. «Prehistòria: els humans van arribar a el nord d'Europa abans del que es pensava». Pallab Ghosh a BBC Món. Recuperat en 7 setembre 2018 de BBC: bbc.com
3. «Early pléistocène human Mandible from Sima de l'Elefant (ET) cavi site in Serra d'Atapuerca (Spain): A comparative Morphological study». Eduald Carbonell i José María Bermudez (Juliol 2011) publicat a Science Direct. Recuperat en 7 de setembre 2018 de Science Direct: sciencedirect.com
4. «NAUKAS. Taula rodona 40 anys perduts a Atapuerca: Eudald Carbonell i José María Bermúdez de Castro »(16 Juliol 2018) Universitat de Burgos. Recuperat en 7 Setembre de 2018 de YouTube: youtube.com
5. «Homo antecessor». Pablo Barrera (4 Gener 2018). Recuperat en 7 Setembre de 2018 de Éssers Pensantes: serespensantes.com