HISTÒRIA DE LA QUÍMICA DES DE LA PREHISTÒRIA - QUIMICA - 2026

La història de la química pot remuntar-se a temps prehistòrics. Aquesta àrea d'estudi, des dels seus començaments, s'ha interessat per descobrir la composició de tot allò que es troba al planeta. Des de temps remots l'home ha fet esforços per desxifrar tot allò que compon les substàncies i la matèria en si mateixa, a l'igual que en els seus possibles processos de transformació.

Des de la filosofia, travessant la màgia i la mística per arribar finalment a el pensament científic, la química s'ha convertit en part fonamental de la vida quotidiana de l'ésser humà. Gràcies a la multiplicitat de descobriments i estudis que s'han realitzat al llarg de la història, avui dia és possible crear diversos materials per al benefici col·lectiu. Detergents, productes de neteja, combustible i altres substàncies.

La història de la química ha travessat diverses formes al llarg de l'timpo, partint des del pensament filosòfic fins a l'àmbit científic

Image by Angelo Rosa from Pixabay

Entre d'altres àmbits, aquesta branca científica també ha estat significativa pel que fa als temes de salut, ja que els avenços de la química a la medicina, han permès el desenvolupament de compostos que funcionen com a medicaments per als humans. A part, també està estretament vinculada amb la nutrició i amb l'estudi dels components nutricionals de cada producte de consum alimentari.

Prehistòria

L'origen de la química podria considerar-se en l'ús de foc, el qual s'origina amb una reacció química. L'Homo erectus és el primer homínid que va començar a controlar-lo, fa uns 400.000 anys. No obstant això, nous descobriments mostren que els humans tenien l'habilitat de controlar-fa uns 1.7 milions d'anys, encara que existeix un debat entre científics respecte a aquestes dates.

By Nathan McCord, US Marine Corps, via Wikimedia Commons

D'altra banda, l'art rupestre dels primers Homo sapiens suposa també un petit coneixement de la química; les pintures requerien la barreja de sang animal amb altres líquids.

Més endavant l'home va començar a utilitzar els metalls. S'han trobat petites quantitats d'or en coves espanyoles; aquestes mostres tenen uns 40.000 anys, situant-se en el Paleolític.

Més endavant l'Homo sapiens va començar a produir bronze, al voltant de l'3500 aC Seguidament, en l'Edat del Ferro, es va començar a extreure al voltant de l'1200 aC pels hitites.

edat Antiga

Babilònia

Aquesta època va marcada des del 1700 aC fins al 300 aC Va ser específicament durant el govern de l'Rei Hammurabi, quan es va elaborar una primera llista amb la classificació dels metalls pesants coneguts per l'època en conjunció amb els cossos celestes.

antiga Grècia

Posteriorment, van començar els interessos pel que fa a la naturalesa de la matèria i les substàncies, dins el pensament dels filòsofs de l'Antiga Grècia. A partir del 600 aC, personatges com Tales de Milet, Empèdocles i Anaximandre, ja pensaven que el món estava compost per determinats tipus de terra, aire, aigua, foc i altres recursos desconeguts.

Pintura de Tales de Milet

A partir del 400 aC, Leucip i Demòcrit van proposar l'existència d'l'àtom, afirmant que aquest era la partícula fonamental i indivisible de la matèria, refutant així que la matèria pogués ser un ens infinitament divisible.

Escultura de Demòcrit

Aristòtil

No obstant això, Aristòtil va prosseguir la teoria dels elements ia part va sumar la perspectiva que l'aire, l'aigua, la terra i el foc, resultaven de la combinació de certes condicions com la calor, el fred, l'humit i el sec.

A part, Aristòtil també estava oposat a la versió de la partícula indivisible i creia que un element podia ser transformat en un altre depenent de com es manegessin les seves qualitats.

edat Mitjana

l'alquímia

Moltes de les concepcions de la transformació d'un element a un altre van influir en l'Edat Mitjana, sobretot dins l'àmbit de l'alquímia.

En temps anteriors a la Grècia antiga moltes tasques van permetre desenvolupar coneixements producte de l'experimentació amb materials. És així com es sorgeixen alguns recursos com el vidre, el bronze, la plata, els tints, l'acer i més, que provenien d'experiments de milers d'anys enrere.

Dins dels que més coneixement posseïen pel que fa a combinació de materials, es trobaven els joiers i orfebres, que solien treballar amb materials preciosos i semipreciosos. Implementaven diverses tècniques desenvolupades a través de l'experimentació com la destil·lació, la fosa, la amalgamació i més.

Aquesta diversitat pràctiques, unides a el pensament d'Aristòtil, van formar els fonaments per a l'impuls de l'alquímia com a mètode d'exploració i la recerca de nous materials a través de la química. Un dels objectius més coneguts sobre aquest ofici, era el de trobar la forma de transformar materials senzills en metalls més valuosos com l'or.

Neix a més el mite de la «pedra filosofal», conegut per tractar-se d'un objecte o substància màgica la qual podia convertir en or o plata, qualsevol metall de caràcter ordinari com el llautó o el ferro.

Pel que fa a altres interessos, els alquimistes també es van emprendre en la recerca de l'elixir de la vida, una substància capaç de curar qualsevol malaltia i fins i tot fer tornar a algú de la mort.

No obstant això, tot i l'absència de proves científiques, l'alquímia va permetre diversos avenços i descobriments pel que fa a components i substàncies. Elements com el mercuri i diversitat d'àcids purs i forts van ser desenvolupats.

modernitat

A partir del segle XVI, les noves formes d'investigació van anar obrint pas a la diferenciació entre la química i l'alquímia, però, no es pot refutar la relació que va existir entre aquestes.

Robert Boyle

Diversos personatges de la història com Isaac Newton i Robert Boyle, van estar lligats a les pràctiques de l'alquímia, encara que van ser integrant els processos sistemàtics i mètodes quantitatius que els s'inclinarien per la química dins de l'àrea científica.

Va ser precisament Boyle qui va escriure The Sceptical Chymist i va definir que un element és una substància que no pot ser dividida en altres substàncies més simples a través de mitjans químics. Aquest va ser un dels treballs que va desacreditar la teoria d'Aristòtil, la qual havia estat una de les bases de l'alquímia.

La Il·lustració va portar amb si l'impuls de noves metodologies per a l'experimentació. És així com la química es promociona com el camí lligat a la raó i l'experimentació amb la intenció de el progrés, rebutjant d'aquesta forma tot allò de to místic com l'alquímia.

La Revolució química

Amb la Il·lustració comencen a emergir diverses teories i nous descobriments a partir de les recerques científiques.

Teoria de l'flogist

Va ser desenvolupada i popularitzada per l'alquimista i químic alemany, Georg Ernest Stahl. Va ser un dels primers intents d'explicar el procés de combustió. Això suggeria l'existència d'el «flogist», un tipus de foc que posseïa qualsevol substància combustible.

Combustió de carbó, que va servir com a base per a la teoria de l'flogist

Stahl afirmava que una substància inflamable perdia pes després de cremar, pel fet que es produïa una pèrdua de flogist. Un dels seus principals referents va ser el carbó.

No obstant això, aquesta teoria es va enfrontar a una gran contradicció, ja que els metalls augmenten de pes després de la combustió, fet que va començar a generar dubtes i que posteriorment recauria en el descart d'aquesta teoria.

Treballs de Lavoisier

Retrat gràfic d'Antoine Lavoisier (Font: H. Rousseau (graphic designer), E.Thomas (engraver) Augustin Challamel, Desire Lacroix Via Wikimedia Commons)

Antoine-Laurent Lavoisier va ser un noble i químic d'origen francès que va aconseguir fusionar diverses troballes que li van permetre topar-se amb l'oxigen com un dels principals agents en el procés de la combustió o l'oxidació, va acabar que va implementar per aquest fet.

Lavoisier és conegut com el pare de la química moderna pels seus múltiples troballes i estudis que el van portar a la formulació de la teoria de la "llei conservació de la massa". Aquesta llei estableix que en qualsevol tipus de reacció química, la massa de les substàncies que reaccionen, és igual a la massa de de el producte que en resulta. D'aquesta manera es marcaria definitivament el pas des de l'alquímia a la química moderna.

Teoria atòmica de Dalton

John Dalton

Ja durant el segle XIX, John Dalton va donar pas a una de les teories més significatives per al desenvolupament de la química com a ciència, la "teoria atòmica". En ella planteja que cada element posseeix una partícula indivisible anomenada àtom, terme que va utilitzar a partir dels antics pensament de Demòcrit i Leucip. A més, va proposar que el pes dels àtoms pot variar depenent de l'element de el qual es tracti.

Entre altres de les seves hipòtesis més resaltantes, es destaca per una part que un compost químic és una substància que sempre conté la mateixa quantitat d'àtoms en un mateix ràtio.

D'altra banda, Dalton afirmava que en una reacció química, els àtoms d'un o més components o elements, es redistribueixen en relació als altres àtoms per formar un nou compost. És a dir que els àtoms en si mateixos no canvien la seva identitat, només es reorganitzen.

Naixement de la química física o fisicoquímica

En l'època de al segle XIX, diversos avenços pel que fa a la física van ser influint també en el desenvolupament de la química per a l'enteniment de com les substàncies reaccionaven a certs factors dins del que es coneixeria com la termodinàmica. La termodinàmica es relaciona amb l'estudi de la calor, la temperatura i altres manifestacions d'energia que poden influir en les substàncies i la matèria.

A l'relacionar la termodinàmica amb la química, van començar a integrar-se els conceptes d'entropia i energia dins d'aquesta ciència. Altres progressos també van marcar l'impuls de la fisicoquímica com el sorgiment de l'electroquímica, el desenvolupament d'instruments com el espectroscopi químic i l'estudi cinètic de les reaccions químiques.

D'aquesta manera, a finals de segle XIX, la química física ja estava fonamentada com una branca de la química i comença a ser part dels estudis acadèmics dins de l'ensenyament de la química en diverses parts de món, incloent Amèrica del Nord.

Cal destacar l'aportació de Dimitri Ivànovitx Mendeléiev el 1869 i Julius Lothar Meyer en 1870, qui van realitzar la classificació dels elements, pas a que al seu torn va permetre la troballa de materials com el plàstic, dissolvents i fins i tot avenços per al desenvolupament de les medicines.

Dimitri Ivànovitx Mendeléiev

La segona «Revolució química"

Aquesta etapa es defineix per descobriments rellevants com els electrons, els raigs xi la radioactivitat. Aquests esdeveniments van succeir en a penes una dècada, des de 1895 a 1905, marcant l'entrada de el nou segle amb importants troballes científiques per a la contemporaneïtat.

El 1918 el físic britànic Ernest Rutherford descobreix el protó i això impulsaria posteriors estudis com els d'Albert Einstein i la teoria de la relativitat.

El jove Ernest Rutherford. Font: Unknown, published in 1939 in Rutherford: being the life and letters of the Rt. Hon. Lord Rutherford, O. M

El segle XIX també va marcar avenços en la bioquímica respecte a les substàncies que provenen dels éssers vius, com plantes, animals i humans. Químics com Emil Fischer van fer grans aportacions dins d'aquesta branca, aconseguint, per exemple, determinar l'estructura i trobar la naturalesa de diverses proteïnes, aminoàcids, pèptids i carbohidrats.

Descobriments com les "vitamines" l'any 1912, realitzat independentment pel bioquímic britànic Frederick Hopkins i el bioquímic d'origen polonès Casimir Funk, van permetre un significatiu progrés dins de l'àmbit de la nutrició humana.

El descobriment de l'estructura de l'ADN va ser una de les troballes més importants de la química al segle XX

Image by Arek Socha from Pixabay

Finalment, el descobriment més revelador i important per a la relació de la química i la biologia va ser el de l'estructura de l'àcid desoxiribonucleic (ADN) per part de l'genetista americà James Watson i el biofísic britànic Francis Crick.

Desenvolupament d'instruments per al progrés per a la ciència

Dins dels elements més destacats per al progrés de la química en diversitat d'àmbits es troba el desenvolupament d'instruments de treball i mesurament. Mecanismes com els espectròmetres per estudiar la radiació i l'espectre electromagnètic a l'igual que l'espectroscopi, permetrien estudiar noves reaccions i substàncies relacionades amb la química.

referències

1. (2019). A Brief History of Chemistry. Recuperat de chem.libretexts.org
2. Rocke. A; Usselman. M (2020). Chemistry. Encyclopædia Britannica. Recuperat de britannica.com
3. The Chemical Revolution of Antoine-Laurent Lavoisier. ACS Chemistry for Life. Recuperat de acs.org
4. History of Chemistry. Columbia University. Recuperat de columbia.edu
5. Bagley M (2014).History of Chemistry - Famous Chemists. Recuperat de livescience.com
6. El flogist, ascens i caiguda de la primera gran teoria. Revista de Cultura Científica FACULTAT DE CIÈNCIES, UNIVERSITAT NACIONAL AUTÒNOMA DE MÈXIC. Recuperat de revistaciencias.unam.mx
7. Thermodynamics. WikiLingue the free encyclopedia. Recuperat de en.wikipedia.org
8. DNA. WikiLingue the free encyclopedia. Recuperat de en.wikipedia.org