HERPETOLOGIA: HISTÒRIA, COL·LECCIONS, FUNCIÓ HERPETÓLOGO - BIOLOGIA - 2025

La herpetologia comprèn l'estudi de les espècies amfíbies i rèptils de el regne animal (Animalia). És una branca de la zoologia i subbranca de la biologia, que al seu torn es relaciona amb alguns enfocaments com la paleontologia, l'ecologia, taxonomia i altres més. Combina a aquests dos grups d'animals en els seus estudis perquè tenen algun avantpassat en comú.

D'una banda, hi ha els rèptils que estan conformats per espècies d'animals vertebrats, de quatre potes, amb excepció de les serps. El seu cos sol estar cobert d'escates o plaques òssies. La seva respiració és pulmonar. Són ovípars i ovovivípars. Els cocodrils, les tortugues i les serps són exemples de rèptils.

Exemplar de gripau, pertanyent a el grup dels amfibis

Image by miniformat65 from Pixabay

D'altra banda es troben els amfibis, animals tetràpodes, ovípars i de pell nua. La majoria pateix transformacions que són part del seu creixement. El seu tipus de respiració poden variar depenent de l'espècie o etapa de creixement, podent ser pulmonar, branquial o fins i tot a través de la pell. Habiten en terra i aigua. Les granotes, salamandres i els gripaus són exemples coneguts d'animals amfibis.

La herpetologia pot brindar també molts beneficis a nivell mèdic. Algunes de les toxines i verins naturals dels rèptils són útils per als humans. Per exemple, hi ha verins de serps que poden ser eficaços com anticoagulants.

Història de la Herpetologia

Els inicis de l'herpetologia varien segons les regions de l'món, ja que és una ciència que va ser desenvolupant-se en cada país arran de l'aparició de grans col·leccions d'espècies d'amfibis i rèptils.

Per exemple, en el cas de Rússia es relaciona amb la fundació de l'museu Kunstkamera a Sant Petersburg, específicament en l'època de govern de tsar Pere el Gran. Durant la segona dècada de segle XVIII, aquest governant va realitzar la compra de la col·lecció d'espècies de l'Albertus Seba, la qual va ser destinada a museu. Aquesta contenia més de 120 exemplars d'amfibis i rèptils.

Posteriorment, en 1924 es va fundar l'Acadèmia de les Ciències regida per l'esmentat museu. D'aquesta manera es van iniciar una gran quantitat d'expedicions que van ser ampliant l'estudi de les espècies rèptils i amfíbies i, al seu torn, van incrementar les col·leccions. No obstant això, no va ser fins 1912 que es va aconseguir establir el Departament d'Herpetologia de forma independent.

A Amèrica del Nord, la història es remunta a finals de segle XIX amb la compra de la col·lecció de Maximilian de Wied-Neuwied per l'American Museum. Després, la febre expedicionaria i la formació de el Departament d'Ictiologia i Herpetologia el 1909, va augmentar l'abast dels estudis de noves espècies.

La feina d'un herpetólogo

Les ciències naturals s'enfoquen en comprendre la vida de les diferents espècies des de múltiples punts de vista. Per la seva banda, els herpetòlegs es dediquen a la investigació sobre rèptils i amfibis des dels aspectes més generals fins als més específics.

Moltes de les dades d'interès tenen a veure amb l'estudi de l'comportament de l'espècie, la seva alimentació, reproducció, interacció amb l'entorn i mecanismes de defensa. També indaguen sobre la forma en què s'enfronten a l'adversitat, quines són les principals amenaces, causes de mort i les espècies que els són invasives.

Els estudis d'aquests especialistes també són de gran aportació per a la preservació dels ecosistemes. Alguns tipus d'animals dins del grup de rèptils i amfibis poden ser vistos com a "indicadors" per detectar canvis ambientals perquè són sensibles davant les alteracions del seu entorn.

D'aquesta forma els herpetòlegs també poden crear plans per a la protecció i control de morts de les espècies.

Les varietats d'ecosistemes en els quals es poden fer estudis relacionats amb l'herpetologia mouen els especialistes a buscar informació en diferents zones naturals. Deserts, coves, ambients humits, pantans o àrees rocoses són alguns exemples de les zones en què es pot explorar i conèixer més sobre l'espècie.

Les col·leccions herpetològiques

Durant anys s'han realitzat expedicions per tal d'identificar espècies de rèptils i amfibis i així augmentar les diferents col·leccions de l'món. Aquestes solen estar obertes per brindar informació sobre tots els exemplars coneguts. És freqüent trobar col·leccions en els museus dedicats a les ciències naturals.

Entre les institucions importants que es pot esmentar destaquen el Museu d'Història Natural d'Amèrica, amb més de 150 anys de trajectòria i en cinquena posició entre les col·leccions més grans de el món. També figura el Museu d'Història Natural de la Universitat de Kansas, amb un dels majors rècords, ja que conté més de 340.000 espècimens en el seu haver.

Per la seva banda, a Europa caldria ressenyar el Museu d'Història Natural de Londres, el qual posseeix fins a 150.000 exemplars de 8.000 espècies. Moltes d'aquestes daten de finals de segle XVIII i provenen de zones d'Àfrica i Àsia.

La col·lecció de el Departament d'Herpetologia de l'Acadèmia de Ciències de Rússia, és una altra de les més conegudes. Actualment disposen de 5.500 exemplars d'amfibis i 22.000 rèptils, amb un total d'aproximadament 700 espècies. Molts provenen de la part central d'Àsia.

els herpetos

Dividits en dues classes d'animals (Amphibia i Reptilia), els herpetos conformen una part important de l'cicle de vida de la Terra. S'estima que hi ha més de 9.500 espècies de rèptils en el món i abasten els cocodrils, sargantanes, serps, tortugues i esfenodontes, entre d'altres.

Les tortugues formen part de el grup dels rèptils. Poden estar tant en terra com en aigua. Image by Pexels from Pixabay

La població d'amfibis a nivell mundial és més petita pel que fa a la dels rèptils, component-se de unes 7.000 espècies. Això es deu al fet que els amfibis s'han vist afectats en gran mesura per la contaminació i els factors de canvis climàtics, ja que posseeixen una sensibilitat més gran davant de l'entorn. Aquest grup està distribuït en gripaus i granotes, salamandres i gimnofiones.

Els amfibis són dels primers éssers vius en haver canviat el seu entorn natural aquàtic, pel terrestre. Tot i això, segueixen vinculats a l'aigua ja que són propensos a la deshidratació. El seu tret més característic és el d'experimentar la metamorfosi. Molts dels amfibis canvien la seva anatomia en cadascuna de les fases del seu desenvolupament.

referències

1. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Herpetology. Recuperat de britannica.com
2. What is a herpetologist ?. Enviromental Science. Recuperat de environmentalscience.org
3. Herpetologist. Department of Ecosystem Science and Management. College of Agricultural Sciences. Recuperat de ecosystems.psu.edu
4. Amfibis. Comissió Nacional per al Coneixement i Ús de la Biodiversitat. recuperat debiodiversidad.gob.mx
5. Collections. Biodiversity Institute and Natural History Museum. Recuperat de biodiversity.ku.edu
6. Cicle de vida dels amfibis. Aquae Fundació. Recuperat de fundacionaquae.org
7. Myers, C. (2000). A history of herpetology at the American Museum of Natural History. Bulletin of the AMNH; no. 252. Recuperat de digitallibrary.amnh.or
8. Herpetology collections. Natural History Museum. Recuperat de nhm.ac.uk
9. History (2015). Department of Herpetology. Zoological Institute, Russian Academy of Science. Recuperat de zin.ru