Henry Morgan (1635-1688) va ser un dels corsaris d'origen britànic més famosos, el qual es va fer nom entre els bucaners de l'Carib per les seves gestes a Portobello, Maracaibo i Panamà. A més va arribar a ocupar el càrrec de tinent governador de Jamaica.
Es va destacar per jugar un paper clau dins la batalla que la Gran Bretanya i Espanya mantenien per les Amèriques en l'etapa de la colonització. Es va considerar un dels enemics més prominents dels espanyols, després de l'vicealmirall de la Marina Reial anglesa, Sir Francis Drake (1540-1596).
Retrat d'Henry Morgan, inclòs en la col·lecció de la Biblioteca Nacional de Gal·les. Font: National Library of Wales
Morgan a més va arribar a ser propietari de tres grans plantacions de sucre a les terres jamaicanes. Les memòries que va publicar un dels seus excompanys de vaixell entelar la seva imatge i el van posicionar com un cruel corsari, fama que serviria d'inspiració per a diverses obres de ficció al voltant de la vida dels pirates.
Biografia
Henry Morgan va néixer a 1635 a la localitat de Llanrumney, en Glamorgan, comtat històric de Gal·les. Va ser el fill gran de Robert Morgan, un escuder anglès i nebot de l'tinent governador de Jamaica, el coronel Edward Morgan.
Es desconeix com va ser la seva vida durant la infantesa i adolescència, encara que algunes versions indiquen que era membre d'un grup d'assaltants que liderava Sir Christopher Myngs a principis de 1660. La veritat és que no hi ha registres de la seva activitat abans de 1665, quan va començar a ser notable per les seves gestes com a corsari.
Els corsaris solien ser mercenaris als quals se'ls permetia atacar i saquejar embarcacions o ports enemics. Eren com pirates, però comptaven amb la "permissivitat" de les autoritats, ja que ells es quedaven amb gran part de l'botí a canvi de debilitar les forces opositores.
Saqueig de Portobello
Va ser a la tardor de 1665 quan Morgan va comandar un vaixell en una de les expedicions de l'corsari Edward Mansfield, líder dels bucaners de l'illa Tortuga. A la mort de Mansfield durant un dels seus assalts, el seu lideratge va ser ràpidament substituït pel de Henry, qui va resultar electe com almirall pels mateixos bucaners.
Abans de dirigir les naus a la costa nord de Panamà, va capturar a alguns presoners a Cuba. Es diu que ell i els seus homes, a l'ocupar Portobello, van saquejar la ciutat i van massacrar cruelment a la guarnició espanyola, per una suposada invasió que preparaven a Jamaica.
Eren més de 400 bucaners contra 300 espanyols defensant el port, que estava bé fortificat. Morgan els va sorprendre el ingressar a la nit a través d'un aiguamoll, exterminant brutalment. Els seus homes van mantenir la ciutat pràcticament segrestada prop d'un mes, exigint 100 mil pesos a canvi de no cremar-la, tot i que ja l'havien saquejat.
Incursió a Maracaibo
Henry Morgan: Reclutament per a l'atac (1887). Font: Howard Pyle
La seva següent parada no va ser a Cartagena, Colòmbia, on se centrava el poder naval espanyol. Els vaixells es van dirigir més aviat cap a Veneçuela, per assaltar les ciutats de Gibraltar i Maracaibo.
La principal defensa de la Barra de el Llac de Maracaibo va ser atacada al març d'aquest 1669, però els vaixells de guerra espanyols van aconseguir bloquejar-los en la zona més estreta de les de la fortalesa, ingressant a la nit.
El botí va ser mínim en aquesta parada, encara que va ser compensat després amb l'assalt a tres vaixells espanyols que transportaven plata. En aquest període, Morgan es va convertir en comandant naval de la zona.
Atac a Panamà
La tercera gran gesta de l'corsari anglès va ser sens dubte l'assalt a Panamà. Amb el suport de unes mil cinc cents homes que havia aconseguit reunir, en 1671 va capturar el fort de Sant Llorenç i es va dirigir a la ciutat.
Els espanyols que defensaven Panamà estaven terroritzats per la fama de Morgan i els seus homes, de manera que molts van abandonar els seus llocs, altres van ser dispersats i alguns pocs sí van resistir.
Després de la lluita es va registrar un devastador incendi que va destruir tot al seu pas, però no està clar si va ser accidental o una ordre de l'governador espanyol. L'única precís és que la ciutat va quedar en ruïnes.
La incursió va ser reeixida, encara que el botí no ho va ser tant, perquè gran part havia estat retirat i traslladat a Espanya, abans de l'arribada dels corsaris anglesos.
Mai es va saber si Morgan desconeixia o havia fet cas omís a l'acord de pau entre anglesos i espanyols amb l'anomenat Tractat de Madrid (1670), però sí que es van generar tensions diplomàtiques, pel que Henry va ser arrestat i enviat a Anglaterra.
El corsari mai va arribar a ser castigat per les seves incursions. Era un heroi popular, pel que va ser absolt dels seus crims i fins va rebre de Carles II el títol de cavaller en 1674.
últims anys
La vida de corsari anglès i els seus tres famoses expedicions al Carib van dotar a Morgan no només de fama i influència, sinó de riqueses. Era amo de gran quantitat de terres a Jamaica.
Des 1674 es va exercir com a tinent governador d'aquesta illa de la mar Carib. La seva encomana era suprimir als bucaners de la zona, amb els quals va combatre durant els següents 10 anys.
En 1678 les memòries publicades d'un dels seus companys, l'holandès Alexandre Exquemelin, van causar gran enrenou ja que narrava les terribles gestes de Morgan i els seus bucaners.
L'autor de Histoire d'avanturiers qui es sont signalez dans les Indes, va rebre una demanda per difamació, però no es va aconseguir netejar la reputació de Morgan. Una traducció anglesa de William Crook, Bucaniers of America, en 1684 potser va ser l'excusa perfecta per destituir-lo en 1684.
El 25 d'agost de 1688, a l'edat de 53 anys, va morir a Jamaica un dels bucaners gal·lesos més famosos de l'Carib. Es diu que va poder haver contret tuberculosi, mentre altres versions indiquen que tenia insuficiència hepàtica per l'excés d'alcohol.
Els vaixells ancorats al port van disparar en el seu honor i el seu cos va ser traslladat amb honors militars, des de la casa del rei a Port Royal fins a l'Església de Sant Pere.
Avui dia, alguns hotels i diversos llocs turístics porten el seu nom, com Morgan 's Valley a Jamaica, a més de Morgan' s Cave a l'illa de Sant Andreu.
referències
- Wikipedia contributors. (2020, 9 de gener). Henry Morgan. In Viquipèdia The Free Encyclopedia. Recuperat de en.wikipedia.org
- Cannon, J. (2019, 29 de desembre) Morgan, Sir Henry. The Oxford Companion to British History. Recuperat de Encyclopedia.com
- Henry Morgan. (2019, 09 novembre). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat de es.wikipedia.org
- Encyclopædia Britannica (2020, 01 de gener). Sir Henry Morgan. Recuperat de britannica.com
- Henry Morgan. (2017, 18 de desembre). New World Encyclopedia. Recuperat de newworldencyclopedia.org
- Minster, Christopher. (2019, 5 de juny). Biography of Captain Henry Morgan, Welsh Privateer. Recuperat de thoughtco.com