HELICONIA: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ I CULTIU - BIOLOGIA - 2025

Heliconia és l'únic gènere de la família de plantes herbàcies Heliconiaceae (ordre Zingiberales), on s'agrupen al voltant de 250 espècies. El 98 per cent de les espècies de Heliconia es troben distribuïdes a Centro, Sud Amèrica ia les Illes de l'Carib, sent Colòmbia el país que presenta el major nombre d'elles.

Es creu que les helicònies són natives de l'tròpic americà i es desenvolupen millor en llocs oberts intervinguts per l'ésser humà, ribes de rius i trencades, així com a les clarianes de bosc. Algunes espècies són conreades a causa dels bells colors que presenten els seus inflorescències, i s'usen amb fins ornamentals.

Figura 1. Heliconia sp. a Colòmbia. Font: Llum Adriana Vila via flickr.com/photos/luchilu

Les helicònies (com se'ls sol anomenar de forma genèrica), són herbes de grandària mitjana a gran, sovint amb un gran creixement de rizomes o tiges subterrànies que creixen horitzontalment, amb arrels en la seva superfície.

Els patrons de producció de rizomes, branques i brots erectes en les helicònies, els confereixen capacitats variables per a la seva reproducció vegetativa (de reproducció asexual).

Característiques i morfologia

Brots i tiges

Cada brot de les helicònies es compon d'una tija i fulles, i sovint, encara que no sempre, acaba en una inflorescència. El seu port és erecte, de 0.45 ma 10 m d'alçada, i les fulles poden variar en formes i mides.

El solapament o superposició dels pecíols de les fulles forma la tija, raó per la qual tècnicament es denomina pseudotallo o fals tija.

Figura 2. Representació esquemàtica de l'creixement i disposició de les fulles en Heliconia. Font: Elaboració pròpia.

Cada full està formada per dues meitats, separades per una vena principal que es perllonga des del pecíol. En algunes espècies, el pseudotallo té un pelatge distintiu, blanc, cerós, el qual també pot estar present en les inflorescències i al dors de les fulles.

Figura 3. Heliconia vellerigera Font: Kurt Stüber, via Wikimedia Commons

En la tija les fulles estan disposades de forma oposada.

els fulls

Es componen de pecíol i làmina configurades en un pla bidimensional, i miren alternativament a un i altre costat d'un eix.

Heliconia presenta tres tipus bàsics de formes de les seves fulles:

1. Musoide: les fulles solen tenir pecíols llargs, disposats en la vertical, creixent amb la forma típica de les bananes.
2. Zingiberoide: les seves fulles es disposen horitzontalment i els pecíols es retallen. Aquestes recorden les plantes de gingebre.
3. Canoide: espècies que posseeixen pecíols de longitud mitjana, ajustats a la tija de forma obliqua recordant les espècies de l'gènere Canna.

inflorescències

La característica més visible d'aquest tipus de plantes és la seva inflorescència acolorida. Aquestes inflorescències gairebé sempre es presenten a la part terminal dels brots erectes, però en algunes espècies poden sorgir en un brot basal sense fulles.

Les inflorescències poden tenir una orientació erecta o pendular pel que fa a l'brot frondós de el qual emergeixen.

Figura 4. Exemples d'inflorescència erectes de Heliconia bihai (Parc Nacional Henri Pittier, Selva Nublada de Ranxo Gran, Veneçuela), s'aprecia la forta variació intraespecífica. Font: Trigal Perdomo

La inflorescència està formada pel peduncle (que és la part de la tija entre la fulla terminal i la bràctea basal), estructures similars a fulles trucades bràctees (o espates), el raquis que connecta les bràctees adjacents i una sèrie de flors dins de cada bràctea.

Figura 5. Heliconia rostrata, en exemple de inflorescència pèndula, s'han ressaltat les parts que es refereixen al text. Font: Modificada a partir de I, KENPEI, via Wikimedia Commons

Hàbitats i distribució

origen

Les helicònies són natives dels tròpics americans, des del tròpic de Càncer a Mèxic, fins al tròpic de Capricorn a Sud Amèrica, incloent les illes de la mar Carib.

Moltes espècies habiten llocs humits i plujosos, encara que algunes poden habitar llocs on es presenta una època de sequera alternada amb una època plujosa.

Les helicònies es desenvolupen molt bé en les zones humides i baixes de l'tròpic, per sota dels 500 msnm (metres sobre el nivell de la mar). No obstant això, en zones d'altura mitjana i en selves ennuvolades, es troben espècies de helicònies úniques, que només es troben en aquest lloc (endèmiques).

En altures majors als 1800 msnm, es troben molt poques espècies de helicònies.

Generalment habiten llocs intervinguts prèviament per activitat humana, a la vora de les carreteres i camins, de rius i trencades, i en pegats oberts al bosc per la caiguda d'arbres.

distribució geogràfica

La majoria de les espècies de l'gènere Heliconia es troben en Centre i Sud Amèrica, ia les illes de l'Carib.

Colòmbia

De les 250 espècies descrites, aproximadament 97 estan distribuïdes a Colòmbia i 48 es consideren endèmiques. Per això, Colòmbia es considera el centre més gran de diversitat de gènere Heliconia al món.

A Colòmbia, les regions amb major nombre d'espècies són la vessant occidental andina, la vall del riu Atrato, els vessants del riu Magdalena i la regió oriental andina.

Aproximadament la meitat de les espècies de helicònies que creixen a Colòmbia, són endèmiques. Les regions amb major proporció d'endemisme són l'andina, amb el 75% i la costa de l'Oceà Pacífic amb el 20%.

Europa i Àsia

En els continents europeu i asiàtic ha un estrany grup de helicònies, separat per milers de quilòmetres de la majoria de les altres espècies dels tròpics.

Aquest grup de helicònies es distribueix des de Samoa en direcció oest fins a la illa central d'Indonèsia (Sulawesi), i es caracteritza per posseir flors i bràctees de color verd.

Encara avui en dia es desconeix la manera en la qual aquestes helicònies van poder aconseguir el Pacífic Sud fa milions d'anys.

reproducció

pol·linització

En els tròpics americans els colibrís són els únics pol·linitzadors de l'gènere Heliconia, mentre que en les espècies de el vell món, els pol·linitzadors són els ratpenats que s'alimenten de el nèctar de les seves flors (nectarívoros).

A la regió tropical de el continent americà (neotrópico), les aus són atretes pels cridaners colors de les flors i les bràctees, que presenten vermell, taronja, rosat i groc.

La longitud i curvatura dels tubs florals en les helicònies, s'ha desenvolupat per un procés de coevolució amb els pics dels colibrís.

Tot i que cada flor és oberta només per un dia, hi ha moltes flors a cada bràctea i diverses bràctees per cada inflorescència, de manera que una planta de Heliconia pot estar florida per molt temps.

Aquest fet és aprofitat pels colibrís que visiten les flors amb els seus becs allargats buscant nèctar i transferint el pol·len d'una flor a una altra.

Autocompatibilitat i hibridació

La majoria de les helicònies són autocompatibles, el que significa que una flor pot produir llavors a partir de la autopol·linització (sense necessitat de ser fecundada per pol·len d'una altra flor). No obstant això, en molts casos si requereixen d'un pol·linitzador que transport el pol·len perquè es pugui formar la llavor.

La pol·linització també pot aconseguir per mitjans artificials, la qual cosa és pràctica freqüent en on es cultiven helicònies amb fins comercials. En aquests llocs no solen trobar-se els seus pol·linitzadors naturals.

La fecundació artificial es realitza a mà, o es permet la intervenció de nous pol·linitzadors (com insectes, mamífers).

D'altra banda, la fertilització creuada entre espècies diferents, generalment no resulta reeixida, encara que s'han trobat alguns híbrids que es formen de manera espontània.

Figura 7. Híbrid producte de l'encreuament de Heliconia caribaea x Heliconia bihai. Font: Photo by David J. Stang, via Wikimedia Commons

cultiu

El sòl en el qual es van a plantar helicònies ha de ser esmenat amb matèria orgànica (en proporció terra-matèria orgànica de 3: 1). Els requeriments de les helicònies són molt semblants als de "les musáceas", de manera que el nitrogen i el potassi són molt importants per al seu bon desenvolupament.

La majoria de les espècies són altament susceptibles a la deficiència de potassi, no toleren els sòls bàsics ni sòls mal drenats.

La distància de sembra entre les plantes depèn de l'espècie; sent les més petites plantades a una distància d'1 metre entre si i 1,5 metres entre solcs.

En espècies mitjanes aquestes distàncies freqüentment es dupliquen, arribant fins i tot a triplicar per a les espècies més grans (com H. platystachys).

fertilització

Normalment s'apliquen fertilitzants com nitrogen, fòsfor i potassi (en proporció 1: 1: 3). Les quantitats han de ser similars a les habitualment usades amb les musáceas.

Les helicònies són plantes que tenen alts requeriments. La millor manera de fertilitzar-és amb un fertilitzant soluble equilibrat. S'han de compensar les deficiències de ferro, magnesi i manganès.

Malalties i plagues

Les helicònies poden ser afectades per floridures i bacteris, el que pot causar danys considerables. Es recomana, en el cas de l'cultiu en hivernacle, mantenir una apropiada higiene dels espais i una bona ventilació per evitar l'acumulació d'aigua sobre les flors.

En alguns casos, per al control d'aquestes malalties, es recomana l'ús de fungicides i algun compost amb coure (cúpric) per al seu ús en les flors.

Les plagues més comunes en les flors de helicònies són trips, pugons, aranya roja, nematodes, entre d'altres.

referències

1. Abalo, J. i Morales, L. (1982) i-cinc Heliconias noves de Colòmbia. Phytología, vol. 51, no. 1. pp. 1-61.
2. Berry, F. i Kress, WJ (1991). Heliconia: an identification guide. Smithsonian Institute Press, Washington and London. pp. 334.
3. Iles, WJD, Sass, C., Lagomarsino, L., Benson-Martin, G., Driscoll, H., & Specht, CD (2017). The Phylogeny of Heliconia (Heliconiaceae) and the evolution of floral presentation. Molecular Phylogenetics and Evolution, 117: 150-167. doi: 10.1016 / j.ympev.2016.12.001
4. Madriz, R., Gunta, SB i Noguera, R. (1991). Principals fongs patògens que afecten algunes espècies ornamentals de l'gènere Heliconia. Agronomia Tropical, 41 (5-6): 265-274.
5. Seifert, RP (1982). Neotropical Heliconia insect communities. The Quarterly Review of Biology, 57: 1-28.