HAROLD CLAYTON UREY: BIOGRAFIA I APORTACIONS A LA CIÈNCIA - ART - 2025

Harold Clayton Urey (1893-1981) va ser un professor universitari que en l'any 1934 va rebre el Premi Nobel de Química per descobrir el deuteri. Va donar amb la troballa després de realitzar diverses investigacions sobre els isòtops.

Les aportacions de Harold Clayton Urey es consideren inavaluables, ja que el deuteri, anomenat també com hidrogen pesat, s'usa per estudiar mecanismes de reacció i processos bioquímics. Caldria ressenyar també que és un component essencial de l'armament termonuclear i els reactors nuclears.

El científic va guanyar el Premi Nobel de Química el 1934. Public Domain, A Urey també se li atribueix la Teoria de l'Evolució paleontològica. Se'l considera un dels químics nord-americans més importants de el segle XX. Les seves investigacions en la química i física atòmica ho van fer mereixedor de diferents reconeixements.

Un cràter lunar i un asteroide porten el seu nom, com una manera de commemorar la seva contribució després d'estudiar la formació dels meteorits i la superfície de la lluna. Una escola secundaria a Indiana també va ser batejada en el seu honor.

Biografia

infància

Harold Clayton Urey va néixer el 29 d'abril de 1893. Els seus pares van ser el reverend Samuel Clayton Urey i Cora Rebecca Riensehl. Va perdre al seu pare, víctima de la tuberculosi, quan només tenia sis anys.

Durant la seva infància va acudir a escoles rurals a Indiana, va créixer sent humil i els llibres de la seva biografia descriuen com va passar de ser un nen granger a una celebritat científica.

estudis

Es va graduar d'educació primària als 14 anys i de secundària en 1911. En aquest temps va obtenir un certificat de mestre i es va dedicar a impartir classes en un petit centre d'ensenyament d'Indiana.

L'any 1917 va aconseguir el títol de llicenciat en zoologia a la Universitat de Montana. Després de la seva graduació va passar dos anys com a químic investigador a la companyia Barret i posteriorment va ingressar a la Universitat de Califòrnia, on va rebre el doctorat en química.

L'avidesa d'Urey pel coneixement el va portar a preparar-se en la Universitat de Copenhaguen sobre física atòmica amb Niels Bohr, a qui se li va atorgar el 1922 el Premi Nobel de Física.

docència

Als seus 38 anys va començar una prominent carrera com a professor universitari, impartint els seus coneixements en les següents cases d'estudis superiors:

-Universitat de Montana

-Universitat Johns Hopkins

-Universitat de Columbia

-Universitat de Chicago

-Universitat d'Oxford

-Universitat de Califòrnia, en aquesta va ajudar a crear la Facultat de Ciències.

Després de jubilar-se com a docent va publicar 105 articles científics, dels quals 47 estaven relacionats amb temes lunars.

vida personal

Com a dada anecdòtica, se sap que Urey va ser aficionat de la jardineria i la cria de bestiar. A més era un amant de les orquídies, sent les seves favorites les denominada orquídies vaixell.

Es va casar amb Frieda Daum en 1826, d'aquesta unió van néixer quatre fills: tres femelles i un home. Va morir a La Jolla, Califòrnia el 5 de gener de 1981 a l'edat de 88 anys. Les seves restes reposen en el cementiri Fairfield d'Indiana.

Aportacions a la ciència

Les seves troballes van ser importants per construir la bomba atòmica. Charles Levy

N'hi ha que consideren que, com a científic tenia una ment prodigiosa. Els seus estudis i investigacions van donar aportacions significatives a la ciència, són aquests els més importants:

isòtop pesat

Sent professor, Urey va realitzar nombrosos experiments que li van permetre construir teories. La més destacada la va fer en l'any 1932, quan va descobrir l'isòtop pesat de l'hidrogen denominat deuteri. Després d'aquesta troballa va desenvolupar un procediment per obtenir aigua pesada.

Per aconseguir-ho es va basar en l'aïllament dels isòtops pesats de l'oxigen, nitrogen, hidrogen, sofre i carbó.

Aquest descobriment li va valer per dirigir durant la Segona Guerra Mundial un grup de recerca sobre els mètodes de separació de l'isòtop a la Universitat de Columbia. Les seves troballes van contribuir a desenvolupar la bomba atòmica.

La revelació de l'isotopo pesat li va donar el Premi Nobel de Química i els diners obtinguts pel guardó ho va usar per finançar la seva pròpia investigació. També va aportar perquè Isidor Isaac Rabi (Premi Nobel de Física 1944) avancés en els seus plans sobre feixos moleculars.

projecte Manhattan

Aquest projecte es va desenvolupar durant la Segona Guerra Mundial basant-se en estudis profunds per a l'enriquiment d'urani i separació d'isòtops pesats per mitjà de mètode centrífug. El Projecte Manhattan també contemplava la difusió gasosa i tèrmica.

Urey va ser nomenat cap dels Laboratoris de Materials d'aleació, però en el seu pas per aquest projecte va trobar obstacles tècnics i no va aconseguir resultats positius de manera immediata.

No obstant això, després de la guerra, les investigacions van donar resultats i el mètode proposat per Urey és usat en molts països.

El professor nord-americà va abandonar el Projecte Manhattan el 1945. Des de llavors es van corregir alguns errors, però en essència es va mantenir el treball d'Urey i la planta es va convertir en la més important per a la separació d'isòtops a la postguerra.

la cosmoquímica

Urey és el fundador de la cosmoquímica, el terme s'usa per a descriure el camp de la ciència lunar moderna. També incursionó en la geofísica, va estudiar l'origen de el sistema solar i va realitzar investigacions paleontològiques.

D'aquestes iniciatives van néixer els llibres Àtoms, molècules i contes i Els planetes: el seu origen i desenvolupament, sent tots dos escrits al costat de l'físic nord-americà Arthur Edward Ruark.

Va desenvolupar una gran passió per la ciència espacial. De fet, quan l'Apol·lo 11 va tornar a la terra amb mostres lunars, Urey es va encarregar de examinar-les.

L'any 1953, al costat de l'estudiant Stanley Miller, va realitzar l'anomenat experiment Miller-Urey que va donar com a resultat la formació de quatre aminoàcids, que són components bàsics de l'existència de la terra. L'èxit d'aquesta troballa va donar un gir a les investigacions sobre l'origen de la vida.

mesurar temperatures

Les investigacions d'aquest científic químic van permetre elaborar el 1940 un mètode per determinar la temperatura que tenien les aigües de l'oceà 180 milions d'anys enrere, i així poder estudiar les abundàncies dels elements de la terra.

Avui, la seva fórmula s'utilitza universalment per desenvolupar una anàlisi dels cicles d'escalfament i refredament de la planeta.

reconeixements

Les investigacions d'Urey li van merèixer importants guardons, sent aquests alguns dels més destacats:

-Premi Nobel de Química (1934)

-Medalla Davy lliurada per la Royal Society (1940)

-Medalla a l'Mèrit de el Govern dels Estats Units (1946)

-Diploma d'Honor de la Institució Nord-americana de Químics (1954)

-Medalla Nacional de la Ciència (1964)

-Medalla d'or de la Reial Societat Astronòmica (1966)

-Medalla Priestley atorgada per l'American Chemical Society el 1973.

referències

1. Nobel Lectures, Chemistry 1922-1941, Elsevier Publishing Company, Amsterdam, 1966
2. Laura Gieske Evans i Thomas A. Evans. RetratosHarold Clayton Urey. Pres de la pàgina web Universitat de l'Estat de Michigan chemistry.msu.edu
3. C250 Celebrates Columbias Ahead of their Time (2004) Harold Clayton Urey. Pres de columbia.edu
4. Matthew Shindell (2019) The Life and Science of Harold C. Urey
5. Carl Sagan, IS Shklovskii (2003) Vida intel·ligent a l'univers.