GUAYACÁN: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, PLAGUES, MALALTIES, USOS - BIOLOGIA - 2025

El guayacán (Guaiacum officinale) és una espècie arbòria perenne de port baix o mitjà pertanyent a la família Zygophyllaceae. Conegut com guayacán de les Antilles, pal sant d'Amèrica o pal de les Índies és una espècie nativa de l'tròpic americà.

De creixement sinuós, pot arribar als 15 m d'alçada. La tija té l'escorça llisa i variegada coronat per una copa àmplia i ovalada. El seu fullatge dens està constituït per fulls foliats de color verd brillant i nombroses flors de color blau-violaci amb estams grocs.

Guayacán (Guaiacum officinale). Font: Photo by David J. Stang

Creix sobre terrenys plans poc ondulats i pedregosos, en ecosistemes de bosc càlid i sec fins als 500 msnm. Es distribueix àmpliament per les illes de l'Carib, Cuba, Jamaica, Puerto Rico i República Dominicana, així com a Panamà, Colòmbia i Veneçuela.

La seva fusta pesada, compacta i resinosa va ser fins fa poc un producte molt comercialitzat. No obstant això, en l'actualitat la seva producció és tan escassa que gairebé no es fa servir per al tallat de peces artesanals i l'obtenció de carbó vegetal.

D'altra banda, l'escorça posseeix diversos principis actius que afavoreixen el seu ús com a antiinflamatori, diürètic i laxant, fins i tot s'empra per alleujar artritis i sífilis. A més, en moltes illes de l'Carib i el litoral atlàntic es conrea com a espècie ornamental causa de la seva fullatge siempreverde i atractiva floració.

En efecte, és una espècie d'alt valor ornamental pel seu port i flors de color blau, violaci i blanc. Així com fruits groguencs i llavors cobertes per un mantell vermellós que contrasta amb el color verd brillant de la seva fullatge.

Característiques generals

aparença

És una espècie arbustiva perenne de port baix a mitjà de creixement lent que aconsegueix els 8-15 m d'alçada. La tija generalment sinuós posseeix branques nuoses amb l'escorça llisa i solcs poc profunds, la seva fusta és extremadament dura.

De el tronc de l'Guaiacum officinale s'obté la fusta anomenada «lignum vitae» molt dura i pesada que conté una resina de propietats medicinals. La corona presenta un fullatge dens i frondós de forma arrodonida, de manera que és usat freqüentment per a proveir ombra en llocs assolellats.

fullatge

Les fulles oposades, pinnades i nervades estan compostes per 2-3 parells de folíols coriacis de color verd i superfície llustrosa. Cada folíol de 6-14 cm de llarg no tenen pecíol i es troba units a una prima branca central.

Regularment presenten gran varietat quant a grandària i forma, mentre algunes són més amples o obovades, d'altres són obtuses o romes. El seu fullatge espès i compacte mostra una aparença tancada de color verd brillant.

flors

Les flors solitàries de color violeta o blau profund creixen en gran abundància i s'agrupen en peduncles axil·lars o terminals. Les flors romanen molt de temps sobre l'arbre ia mesura que van envellint es tornen més clares, gairebé blanques.

Cada flor posseeix cinc pètals amplis i còncaus dos terços més grans que els seus sèpals. Així com un petit calze pubescent amb deu estams de grans anteres daurades, subjecte a un peduncle prim.

La floració es presenta en qualsevol època, tant a la primavera com a la tardor, i es mantenen per aproximadament 25-30 dies. En zones de Carib, com l'illa de Cuba, la floració es presenta durant els mesos de març a maig.

Flors de guayacán (Guaiacum officinale). Font: pixabay.com

fruits

El fruit és una petita càpsula aplanada, arrodonida i seca de color groc-verdós que conté de dues a cinc cel·les. A cada cel·la es localitza una llavor solitària.

A l'madurar, els fruits es tornen de color taronja o marró-taronja sent tan abundants que contribueixen amb l'efecte ornamental de l'espècie. Sobre la planta, els fruits madurs s'obren i exposen les seves llavors carnoses cobertes per un aril vermellós.

taxonomia

- Regne: Plantae

- Divisió: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordre: Zygophyllales

- Família: Zygophyllaceae

- Subfamília: Larreoideae

- Gènere: Guaiacum

- Espècie: Guaiacum officinale L. 1753

etimologia

- Guaiacum: el nom genèric deriva de la llengua macro-arahuacanas o macro-arawak dialecte dels Taínos de les Bahames. Aquest nom va ser adoptat pels anglesos en 1533, sent el primer vocable d'aquest llenguatge d'origen americà.

- officinale: adjectiu específic provinent de el llatí que significa «medicinal o de venda en herbaris».

Fulles i fruits de guayacán (Guaiacum officinale). Font: José I. Martínez González

Sinonímia

- Guaiacum bijugum Stokes.

- Guaiacum breynii Spreng.

Hàbitat i distribució

El guayacán creix en ecosistemes de bosc sec tropical i matoll xerofítico sobre sòls sorrencs i pedregosos d'àrees costaneres de centre i sud Amèrica. Aquesta espècie es localitza de forma silvestre a Colòmbia, Costa Rica, Estats Units, Guatemala, Hondures, Mèxic, Nicaragua, Panamà i Veneçuela.

Així mateix es distribueix pel Carib a Antigua i Barbuda, Bahames, Barbados, Cuba, Dominica, Granada, Guadalupe, Haití i Jamaica. A més, a Illes Verges, Montserrat, Martinica, Antilles Holandeses, Puerto Rico, República Dominicana, Trinitat i Tobago, Sant Cristòfol i Neus, Santa Lucia i Saint Vincent.

La seva distribució natural inclou les Caicos d'al Sud a les Bahames, Antilles Majors i Antilles Menors, incloses Aruba, Bonaire i Curaçao. En algunes regions el desenvolupament turístic, la sembra comercial d'altres espècies i els incendis han extingit molts exemplars.

Com a espècie ornamental és conreada àmpliament a sud de la Florida, a les Bermudes i altres àrees tropicals de la regió. A l'Índia i Ghana s'ha introduït i assilvestrat com una espècie exòtica.

Escorça de l'guayacán (Guaiacum officinale). Font: Photo by David J. Stang

Plagues i malalties

El guayacán és atacat freqüentment per coleòpters, homòpters, lepidòpters, ortòpters i tisanópteros sense arribar a ocasionar danys de valor comercial. De fet, aquestes espècies d'insectes poden ocasionar la defoliació total de la planta sense provocar la seva mort.

D'altra banda, la fusta seca és summament resistent als tèrmits Crytptotermes brevis. A més, gràcies a la presència de resines, és un excel·lent repel·lent de l'arna de mar o Teredo spp.

Pel que fa a les malalties, no s'han reportat incidències d'importància econòmica. No obstant això, a nivell de viver i durant l'establiment de l'cultiu es pot presentar putrefacció o damping-off ocasionada per fongs de l'gènere Sclerotium.

No obstant això, el principal enemic natural de l'guayacán el representen els éssers humans. En el seu ambient silvestre ha arribat a desaparèixer gairebé totalment a causa de la crema i la tala indiscriminada.

No obstant això, en algunes zones com l'illa Barbuda, la producció de guayacán s'ha mantingut comercialment al costat de l'explotació pecuària. És comú observar grans plantacions amb una marcada línia de pasturatge a una alçada determinada sense ocasionar danys severs als arbres.

usos

industrial

De l'guayacán s'empra l'albeca i el duramen pel seu alt valor industrial. La fusta de textura fina, color fosc, dura i molt pesada és lleugerament oliosa a el tacte a causa de la presència de la resina «guaiaca».

La seva densitat varia entre 1,20-1,35 gr / cc assecada a l'ambient o 1-1,10 gr / cc assecada a l'forn. És una fusta difícil d'assecar llevat que es realitzin esquerdes, exfoliacions o colainas en els extrems dels troncs.

Aquesta fusta es considera més dura que l'espècie Quercus robur L. (roure) o qualsevol altra espècie forestal comercialitzada als Estats Units. És un material difícil de treballar amb equips manuals o elèctrics, però es tornea, modela i vidre perfectament.

De l'Guaiacum officinale s'obtenen el veritable «lignum vitae», fusta amb alt contingut de resines amb propietats particulars. Aquesta resina natural és un compost incolor que es torna blau a l'contacte amb ingredients que conté peroxidases, sent emprat en farmacologia.

Guayacán en floració. Font: Jayesh Patil

La presència de resines, que de vegades constitueix un quart del seu pes, afavoreix l'obtenció d'un acabat llis i impermeable. En efecte, la seva duresa i propietat autolubricant ha permès el seu ús com a suports, puntes, malls o politges en vaixells a vapor.

Tot i que el guayacán a desaparegut d'algunes regions, en algunes àrees rurals la seva fusta s'empra per a la fabricació de mobles rústics. Aquesta fusta dura i pesada s'utilitza per elaborar taules per tallar a la cuina, malls i morters, fins talles artesanals.

En illes com Haití, la seva desaparició s'atribueix al seu ús per a la manufactura de tints de color blau o verd. D'altra banda, a nivell local la llenya s'empra per a l'obtenció de carbó vegetal de baix valor comercial.

medicinal

El guayacán ha estat utilitzat en herbologia per al tractament de diferents malalties. Des de temps ancestrals, les cultures precolombines han emprat l'extracte de la fusta per al tractament de la sífilis.

La resina obtinguda de l'escorça aplicada tòpicament permet alleujar el mal de queixal i curar malalties cutànies, dolors reumàtics i inflamacions. El cocció de l'escorça estimula el sistema digestiu i redueix els problemes ocasionats per laringitis i faringitis.

En algunes zones de l'Carib, com les Antilles Menors, s'elabora un te denominat «bush tea» de propietats abortives. No obstant això, el seu ús està restringit a causa que una sobredosi pot resultar fatal per a qui el consumeix.

ornamental

Aquesta espècie s'empra com a ornamental en diverses zones tropicals d'ambients secs i humits, especialment a la regió de l'Carib. De fet, el guayacán és un arbre siempreverde de fullatge dens, ampli i de color verd brillant amb atractives flors estacionals.

Com a planta ornamental pot ser podat regularment per donar-li forma de tanca, sent la seva única desavantatge seu lent creixement. L'abundant i freqüent floració és font de nèctar per a les diverses espècies mel·líferes.

referències

1. Francis, JK (1993). Guaiac L. Lignum vitae. Guayacan. Zygophyllacea. Caltrop family. USDA Forest Service, International Institute of Tropical Forestry; 4 p. (SOTA-ITF-SM; 67).
2. Guaiac. (2019). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
3. Guaiac (2014) Catàleg virtual de flora de la Vall d'Aburrá per UEIA. Recuperat a: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
4. Guaiac (2012) Plants For A Future. Recuperat a: pfaf.org
5. López Toledo, L., Ibarra Manríquez, G. & Martínez Ramos, M. (2013) Guayacán. CONABIO. Biodiversitas, 107: 12-16.
6. Orwa, C., Mútua, A., Kindt, R., Jamnadass, R., & Anthony, S. (2009). Agrofores tree Database: a tree reference and selection guide versió 4.0. World Agroforestry Centre, Kenya, 15.
7. Zygophyllaceae: Guayacán - Guaiacum officinale L. (2012) Arbres a la República Dominicana. Recuperat a: cedaf.org.do