GORIL·LES: CARACTERÍSTIQUES, SUBESPÈCIES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

Els goril·les són simis que conformen el gènere Gorilla. És un animal herbívor que habita en els boscos situats al centre d'Àfrica subsahariana, geogràficament situats a banda i banda del riu Congo.

El gènere Gorilla està dividit en dues espècies: el goril·la occidental (Gorilla gorilla) que té el pelatge curt, suau i de color gris o marró; i el goril·la oriental (Gorilla beringei) que posseeix un pèl llarg i negre.

Goril·la. Font: pixabay.com

Aquests primats posseeixen un cos robust, amb un tors fort. La seva cara té una característica distintiva i la mandíbula inferior sobresurt notablement sobre la superior. Al seu torn, al front es desenvolupa una notòria cresta sagital, on es fixen els poderosos músculs de la mandíbula.

El mascle adult té uns ullals afilats i prominents. A més, quan arriba a la maduresa sexual presenta entre l'esquena i el maluc un pelatge de color gris platejat. Els líders de grup s'encarreguen de dirigir-lo, d'intervenir en els conflictes i de vetllar per l'alimentació i per la seguretat de tots els membres de l'agrupació.

Característiques

El goril·la és un animal de contextura robusta i poderosa, amb un tors extremadament fort i gruixut. El seu abdomen és prominent, degut probablement a l'llarg tracte digestiu que posseeix, indispensable per a la digestió efectiva dels aliments fibrosos que consumeix.

En l'estructura facial s'observa un prognatisme mandibular, ja que la mandíbula inferior sobresurt sobre la superior. Quant al capdavant, és allargada cap amunt, producte d'una prominent cresta sagital. A més, té orelles i ulls petits.

En la seva mandíbula té 32 dents, especialitzats per moldre, tallar i triturar el menjar. Els mascles adults tenen ullals prominents i afilats, d'una longitud considerable.

Amb relació a les extremitats, les anteriors són fins a un 20% més llargues i musculoses que les posteriors. A cada pota té cinc dits, amb el polze oposable a aquests. Aquesta característica li permet manipular fàcilment els objectes i els aliments.

Una de les particularitats d'aquesta espècie és que posseeix empremtes digitals i ungles, en comptes d'urpes. A més, el goril·la és un primat que no té cua. D'altra banda, el mascle adult té glàndules sota de les aixelles, que secreten una olor penetrant quan l'animal està estressat, ansiós o espantat.

- Locomoció

Les espècies que conformen el gènere Gorilla caminen amb els artells. No obstant això, els estudis assenyalen que el 61% dels goril·les de muntanya es mobilitzen només amb els artells, mentre que la resta utilitza els punys, els palmells i el dors de les mans.

D'altra banda, aquests primats poden recórrer curtes distàncies de manera bípeda. Solen fer-ho quan tenen les potes anteriors ocupades amb aliments o quan estan a la defensiva.

- Mida

El pes i l'alçada varien d'acord a l'espècie, però en tots els casos, el mascle és més gran que la femella. De manera general, el mascle adult mesura entre 1,7 i 1,8 metres d'altura, encara que pogués superar els 1,8 metres.

D'altra banda, el mascle pesa de 136 a 195 quilograms, mentre que la femella arriba a un màxim de 113 quilograms.

Entre les espècies també hi ha variacions. Així, el Gorilla gorilla mesura 1,7 metres i pesa 169,5 quilograms, mentre que el Gorilla beringei és molt més pesat, podent arribar als 200 quilograms.

- Pell

En el gènere Gorilla, tant la pell com el pelatge són de color fosc, com el marró, negre o gris fosc. El goril·la oriental (Gorilla beringei) generalment és negre i en occidental (Gorilla gorilla) és grisós o marró.

Totes les espècies no tenen pèl al voltant del nas, pit, llavis, potes, orelles, dits i al palmell de les mans. Els mascles adults són coneguts com esquena platejada, a causa de el particular pelatge platejat de la seva esquena, que s'estén fins als malucs.

Aquest patró platejat és més cridaner en els goril·les orientals, ja que contrasta més amb el seu cos negre atzabeja. En els goril·les occidentals no és tan notori, a causa de la coloració marró grisenca de l'pelatge corporal.

D'altra banda, el pèl de les espècies de terres baixes és més curt que el dels altres goril·les. Així mateix, els que viuen a les muntanyes, a causa de les baixes temperatures, tenen el pelatge gruixut i llarg.

- Sistema ossi

L'esquelet de l'goril·la està adaptat per suportar l'enorme pes del seu cos. La columna vertebral té una posició més recta, comparada amb la de l'ésser humà. Pel que fa a l'crani, és de grans dimensions, en comparació a la mida corporal. Al seu interior, al darrere, s'allotja el cervell.

La cresta sagital d'aquest primat és prou gran com per subjectar els forts músculs que accionen la mandíbula. Gràcies a això, l'animal pot mastegar la dura i fibrosa vegetació que forma part de la seva dieta.

En relació amb els músculs, els que es troben a les espatlles, extremitats, esquena i coll, li permeten tenir una força sis vegades més gran que la de l'home.

comunicació

Els especialistes han identificat 25 vocalitzacions diferents, que generalment són utilitzades per comunicar-se dins de el grup. Els sons categoritzats com lladrucs i grunyits són emprats durant les mobilitzacions, amb la finalitat d'indicar la ubicació dels membres de la tropa.

Quant als rugits i crits, són senyals d'advertència o d'alarma. Aquests són vocalitzats principalment pel mascle d'esquena platejada. Mentre el goril·la s'alimenta o descansa, sol emetre un profund rot, que suggereix satisfacció.

Els conflictes entre aquests primats generalment es resolen mitjançant pantalles i altres comportaments amenaçadors. La intenció és intimidar contrari, evitant així la violència física.

En aquest sentit, la pantalla de càrrega ritualitzada és un comportament exclusiu dels goril·les. Aquest comportament es desenvolupa en nou passos, començant per un udol, que es torna progressivament accelerat. Seguidament, el primat realitza una alimentació simbòlica i s'aixeca bípedamente.

Després, el goril·la sol llançar vegetació a l'animal que ho amenaça, colpejant el seu pit amb les potes anteriors i amb els dits disposats en forma còncava. Posteriorment dóna un cop de peu i corre, en dos o quatre potes. Finalment esquinça els arbres i colpeja el terra.

Ús de l'eina

Els experts assenyalen que, des del punt de vista cognitiu, el goril·la no té l'adaptabilitat i de la curiositat pròpia de l'ximpanzé. No obstant això, té comportaments més persistents.

Els membres de l'gènere Gorilla han demostrat certa capacitat per resoldre problemes i per memoritzar accions i procediments. Les experiències al laboratori indiquen que alguns goril·les poguessin reconèixer la seva imatge en el mirall, el que pogués estar associat a un limitat sentit d'autoconsciència.

Aquest primat utilitza eines per facilitar algunes tasques en la seva vida diària. Així, abans de creuar un pantà, pot prendre un pal, introduir-lo en a l'aigua i així mesurar la profunditat.

També, podria col·locar un tros d'arbre com a pont per travessar el riu o com a suport-vos amb una fruita. En aquest sentit, a la República Democràtica de Congo, els investigadors van albirar a un goril·la de dos anys utilitzant unes roques per trencar les nous del palmell.

Taxonomia i subespècies

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: cordat.

-Subfilum: Vertebrat.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclase: Tetrapoda.

-Classe: Mamífer.

-Subclase: Theria.

-Infraclase: Eutheria.

-Ordre: Primats.

-Suborden: Haplorrhini.

-Infraorden: Simiiformes.

-Superfamilia: Hominoidea.

-Família: Hominidae.

-Subfamilia: Homininae.

-Gènere: Gorilla.

espècies:

- Gorilla beringei.

Subespècies: goril·la de muntanya, Gorilla beringei graueri.

- Gorilla gorilla.

Subespècies: Goril·la del riu Cross, Gorilla gorilla gorilla.

D

Els goril·les es troben distribuïts de manera irregular a l'oest ia l'est central d'Àfrica equatorial. Geogràficament, les dues espècies es troben separades pel riu Congo.

- Gorilla gorilla

Els goril·les occidentals, incloent les dues subespècies, viuen a Nigèria, Guinea Equatorial, Camerun, Gabon, República Centreafricana, Angola, República de Congo i l'extrem oest de la República Democràtica de Congo.

Goril·la del riu Cross

Els goril·les de Cross River viuen en boscos restringits i en terrenys irregulars en àrees distants. No obstant això, de manera ocasional, poden localitzar-se en terres baixes, entre turons.

Aquesta distribució no està associada a una selecció basada en la disponibilitat d'aliments. Per contra, pogués estar directament relacionada amb els alts nivells d'activitat humana.

La mida dels grups està entre 2 i 20 goril·les, que habiten en un rang de llar que pot abastar fins a 30 km2. La formació dels grups i el patró de la franja d'hàbitat estan influenciats per diversos factors. Entre aquests es troba la naturalesa netament estacional de l'hàbitat de l'Goril·la del riu Cross.

En aquest sentit, la dieta d'aquesta subespècie reflecteix estacionalitat, on s'inclouen escorça i herbes terrestres com a dieta bàsica, durant tot l'any. Durant l'abundància de fruites, aquestes passen a ser part important de l'alimentació.

Gorilla gorilla goril·la

Els goril·les de les terres baixes occidentals habiten tant en els boscos pantanosos com en els de terres baixes de l'Àfrica occidental equatorial. Aquesta subespècie es troba principalment on hi ha un predomini de plantes monocotiledóneas, com Megaphrynium macrostachyum i Haumania liebrechtsiana.

Pel que fa a la franja de llar, està entre els 10 i 25 km2. El grup té una mida mitjana de 10 goril·les, però eventualment poguessin haver-hi més de 20.

- Gorilla beringei

Quant als goril·les orientals, i les seves subespècies, els goril·les de terres baixes i de muntanya, es troben distribuïts a Uganda, a diverses zones de l'est de la República Democràtica de Congo ia Rwanda.

Goril·la de muntanya

Aquesta subespècie està restringida a 2 poblacions, situades en boscos, que són a 25 quilòmetres de distància un de l'altre. No obstant això, es troben aïllades per terres cultivades i per assentaments urbans.

Una de les poblacions es localitza en els volcans Virunga, entre el Parc Nacional Virunga, el Parc Nacional dels Volcans i el Parc Nacional Goril·la Mgahinga. L'altre grup habita al Parc Nacional Impenetrable de Bwindi, a Uganda.

Goril·la de les planes oriental

Els goril·les d'aquesta subespècie són endèmics dels boscos de l'Albertine Rift, situats a l'est de la República Democràtica de Congo. Així, posseeix una distribució discontínua, que abasta des de les terres baixes, situades a l'est del riu Lualaba, fins al massís de Itombwe i les muntanyes Mitumba.

El seu hàbitat inclou boscos de bambú, torberes, pantans, pastures subalpins i boscos mixtos. El Gorilla beringei graueri s'estén en el rang altitudinal més ampli que qualsevol altre goril·la. Es distribueix des d'aproximadament 600 metres fins als 2.900 msnm, sobreposant d'aquesta forma amb el G. b. beringei.

hàbitat

Els goril·les viuen en una varietat d'elevacions i d'hàbitats. Així, poden trobar-se des ecosistemes pantanosos fins a boscos montans. Les espècies orientals habiten boscos submontanos i de muntanya mitjana, entre 650 i 4.000 msnm.

Quant als goril·les occidentals, habiten en boscos montans i en boscos pantanosos de terres baixes, des del nivell de la mar fins a 1.600 msnm.

Estat de conservació

Les dues espècies de goril·les, Gorilla gorilla i Gorilla beringei, es troben críticament amenaçades d'extingir, segons la UICN. Les seves poblacions han disminuït dràsticament i de manera conseqüent, a causa, entre altres coses, a la fragmentació del seu hàbitat ia la caça indiscriminada.

- Amenaces

Degradació de l'hàbitat

Un dels principals problemes que afecta els goril·les és l'alteració del seu hàbitat, motivat a l'acció de l'home. Activitats com la tala, l'agricultura, la recol·lecció de llenya i la pastura destrueixen les zones naturals on habita aquest primat.

Les indústries mineres a la República Democràtica de Congo ocasionen efectes devastadors en els ecosistemes. D'altra banda, l'ecoturisme ocasiona un fort impacte negatiu en la natura.

malalties

Els goril·les són susceptibles a algunes de les malalties que afligeixen a l'ésser humà. Per exemple, aquests animals es veuen afectats per la febre hemorràgica de l'Ebola i per la sarna. També, poden contraure infeccions respiratòries, xarampió i trastorns de la pell.

caça

La caça furtiva dels goril·les passa per comercialitzar la seva carn i per vendre a les cries en el mercat de mascotes. Grups sencers de goril·les poguessin ser assassinats per alguns caçadors furtius. Davant d'una amenaça, el mascle jerarca de el grup s'acostarà i es farà visible, convertint-se en presa fàcil.

També, aquest primat pot ser aniquilat quan incursiona en els sembrats propers al seu hàbitat, en recerca de menjar.

mortalitat accidental

Els goril·les poden quedar atrapats accidentalment en les trampes que col·loca l'home per capturar rosegadors i porcs. En la seva lluita per alliberar-se, el primat pot lesionar-se o fins tallar-completament algunes de les seves extremitats, provocat la mort de l'animal.

desastres naturals

Els goril·les de Cross River habiten en una petita àrea de bosc al Camerun ia Nigèria. En aquestes regions, l'estació seca dura molt de temps, de manera que els boscos són susceptibles a incendis.

Així mateix, els agricultors poguessin iniciar incendis en les seves parcel·les de conreu, amb la finalitat d'eliminar les males herbes. No obstant això, el foc pogués sortir de control i estendre fins al bosc, causant danys ecològics irreparables.

- Accions

Tant el Gorilla gorilla, com el Gorilla beringei es troben inclosos en l'Apèndix I de CITES. Entre els programes de conservació es troba el Projecte de Supervivència dels Grans Simis, on intervenen la UNESCO i el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient.

A més de l'establiment de parcs nacionals, on les espècies de l'gènere Gorilla es trobin protegits, és important la implementació de programes educatius. Aquests han d'estar orientats cap a la conscienciació de les comunitats cap a la protecció de l'entorn i de l'goril·la.

D'altra banda, el manteniment dels corredors naturals entre els hàbitats que es troben fragmentats és de summa importància per a impulsar el flux genètic entre les poblacions.

reproducció

El primer estre en la femella pot ocórrer aproximadament als sis anys, però després segueix un període de infertilitat, que dura al voltant de dos anys. El cicle estral té una durada entre 30 i 33 dies. Durant l'ovulació, la femella no presenta signes externs evidents que li indiquin a l'mascle que està receptiva per copular.

Pel que fa a l'mascle, és difícil l'establiment de l'inici de la maduresa reproductiva. Això es deu al fet que sol ser fèrtil abans d'exhibir alguna característica sexual secundària, com ho és el pelatge platejat que caracteritza el mascle adult.

No obstant això, entre els 12 i 13 anys, el mascle és considerat adult, estat de desenvolupament que és aconseguit plenament als 15 anys d'edat.

Establiment de grups

La gran majoria dels goril·les mascle s'aparten del grup de naixement, intentant reunir a diverses femelles i formar així la seva pròpia agrupació familiar. Aquesta acció pogués portar amb si certa agressió, ja que, si el jove envaeix un grup ja establert i intenta capturar les femelles, en la lluita per aconseguir-ho poguessin morir les cries.

Hi ha casos on el mascle roman en el grup on va néixer, convertint-se en el segon mascle esquena platejada. Així, podrà reproduir-se amb algunes de les femelles i assumirà el lideratge quan el líder mori o envelleixi.

aparellament

En les espècies que conformen el gènere Gorilla, l'aparellament pot ocórrer en qualsevol època de l'any.

La femella inicia la còpula arrufant els llavis, mentre que s'acosta lentament a l'mascle i el mira per molt de temps. Si aquest no respon a les seves conductes, pot tocar-lo i colpejar fortament el sòl, per cridar la seva atenció.

Abans d'unir-se a la femella, el mascle la toca i emet un so conegut com grunyit de tren. Quan en el grup existeixen diversos mascles, dita insinuació podria ser presa com una preferència de la femella. No obstant això, aquesta sol aparellar-se amb diversos mascles durant l'etapa de l'zel.

les cries

Després de 258 dies de gestació, neix la cria. Aquesta pesa al voltant de 2 quilograms i es troba completament indefensa durant els 3 primers mesos. En aquest temps, la mare la porta entre els seus braços o es puja a la seva esquena.

El nadó és alletat almenys un cop cada hora i dorm amb la seva mare en el mateix niu. La separació d'aquest amb la seva mare és progressiva. Així, entre els 18 i 21 mesos d'edat el jove passa molt de temps sol, lluny de el grup de naixement.

alimentació

El goril·la és un animal vegetarià, encara que algunes espècies podrien consumir ocasionalment alguns insectes. Així mateix, la dieta varia entre les espècies. En aquest sentit, els goril·les de muntanya generalment s'alimenten de tiges, fulles, medul·les i brots. Les fruites són consumides en molt petites proporcions.

Les espècies vegetals estan distribuïdes àmpliament, de manera que no hi ha competència entre els goril·les per accedir a aquestes. Els membres d'aquesta espècie trien aliments de qualitat, amb un alt contingut de proteïnes, baixes en fibres i en tanins.

En aquelles regions on està disponible el bambú, aquest es converteix en el menjar preferit. El goril·la excava a terra per desenterrar els tendres brots i menjar-se'ls.

En relació amb els goril·les occidentals, els aliments principals són la medul·la de Aframomum spp., Els brots i les fulles de la família Marantaceae, i les fruites, que constitueixen al voltant d'un 25% de la seva dieta. En el cas que la disponibilitat d'aquestes variï, el primat viatja a altres zones de l'hàbitat en la seva recerca.

Algunes poblacions consumeixen herbes aquàtiques que es troben en els pantans. De manera eventual, el Gorilla gorilla captura i ingereix formigues i tèrmits, complementat d'aquesta manera la seva nutrició.

comportament

Durant el dia, el goril·la té activitats molt particulars. En el matí ia la tarda, aquest animal es mobilitza per buscar els seus aliments. A l'migdia, sol descansar, prenent una migdiada. També, pot jugar amb altres goril·les o empolainar uns als altres. A la nit, dorm sobre el seu niu, fet amb fulles i branques.

Les espècies de l'gènere Gorilla viuen en grups, coneguts com a tropes. Aquestes poden estar formades per fins a 20 goril·les, però també els de dos, un mascle adult i una femella.

Les tropes nombroses estan integrades per un mascle adult d'esquena platejada, encara que pogués haver-hi més d'un, diverses femelles madures sexualment i les cries. En el cas dels goril·les de muntanya, quan el mascle que lidera el grup mor, un altre suplanta el seu lloc.

En l'espècie de goril·la de terra baixa oriental, si falta a mascle esquena platejada, la femella i les seves cries es mantenen juntes, fins que un nou mascle adult arriba a el grup.

Relacions entre grups

Les femelles solen establir fortes relacions amb els mascles, amb la intenció d'obtenir oportunitats de reproduir-se i com a protecció contra els depredadors. No obstant això, ocasionalment es puguin produir enfrontaments entre els mascles i les femelles, sense que aquestes ocasionen ferides greus.

Les relacions entre les femelles poden variar. Les que estan gestant, freqüentment són amigables entre si, mentre que la resta de les femelles de el grup poguessin tenir algunes trobades agressius.

En relació amb els mascles, els seus llaços socials són febles. Entre aquests primats hi lluites per la jerarquia de domini i competències per les parelles. La violència extrema pot ocórrer molt poques vegades, però, dos mascles adults d'esquena platejada podrien participar d'una baralla a mort.

referències

1. Wikipedia (2019). Gorilla. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Cawthon Lang KA. (2005). Primat Factsheets: Gorilla (Gorilla) Taxonomy, Morphology, & Ecology, Behavior, Conservation. Recuperat de pin.primate.wisc.edu.
3. Encyclopaedia Britannica (2019). Gorilla. Recuperat de britannica.com
4. Alina Bradford (2014). Gorilla Facts. LiveScience. Recuperat de livescience.com.
5. Gorillas-world. (2014). Gorillas anatomy. Recuperat de gorillas-world.com.
6. Maisels, F., Bergl, RA, Williamson, EA (2018). Gorilla gorilla (amended versio of 2016 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2018. Recuperat de iucnredlist.org.
7. Plumptre, A., Robbins, MM, Williamson, EA (2019). Goril·la oriental. The IUCN Red List of Threatened Species 2019. Recuperat de iucnredlist.org.