GERTRUDE BELL: BIOGRAFIA I EXPEDICIONS - ART - 2025

Gertrude Bell (1868-1926) va ser una arqueòloga, viatgera i escriptora britànica, reconeguda per ser la persona encarregada de dibuixar el mapa de l'Iraq després de la caiguda de l'Imperi Otomà en 1919. Va ajudar a més a crear el Museu Nacional de l'Iraq, sent una convençuda que les peces arqueològiques haurien d'estar en els seus llocs d'origen i no ser traslladades a Europa.

Enamorada dels viatges, va visitar llocs com Síria, Jerusalem, Petra, Palmira, sempre buscant llocs per a realitzar excavacions i aprendre de mestres i investigadors com David Hogarth, de l'Brithis Museum.

Gertrude Bell-By Unknown - picture copied from the Gertrude Bell Archive, Public Domain

família

Gertrude Bell no va patir problemes econòmics en la seva vida gràcies a que el seu pare, Hugh Bell, era l'hereu de Sir Isaac Lowlluan Bell, avi de Gertrude, un dels magnats més famosos en el sector siderúrgic.

Lowlluan va influir en la seva néta perquè la va interessar des de molt d'hora en assumptes internacionals i en política, també la va impulsar a conèixer el món i viatjar, una de les seves passions al llarg de la vida.

Bell va néixer el 1868 al comtat anglès de Durham, però la seva mare, Mary Shield, perdria la vida després de donar a llum al seu germà Maurici, tres anys després. La pèrdua de la seva mare a tan primerenca edat va obligar a la nena Bell a aferrar-se amb força al seu pare.

L'afecte cap a aquest home que la recolzaria des de jove en totes les seves aventures va durar pràcticament tota la vida. Alguns diuen que la pèrdua de la mare va ocasionar-hi una infància amb certs períodes de depressió i angoixa.

La influència de Florence Olliffe

Hugh Bell més endavant es va casar, en 1876, amb Florence Olliffe, una escriptora que va desenvolupar la passió pels contes orientals a Gertrude. Olliffe era autora de contes infantils, i va influir bastant en Bell sobretot en temes de decòrum i el bon exercici dels deures.

Igualment, Gertrude va veure el treball de la seva madrastra amb les dones dels ferrers en Eston, Middlesbroug, i va ser la llavor perquè en el futur treballés ajudant a educar dones a l'Iraq.

Fruit d'l'amor entre el seu pare i la seva madrastra van néixer tres fills: Molly, Elsa i Hugo. Aquests primers anys Gertrude Bell va rebre instrucció a casa a més de compartir diversos dies amb oncles i cosins.

estudis

Des de molt petita Gertrude va ser una nena molt inquieta. El talent saltava a la vista del seu pare, per això en l'adolescència va decidir que la seva filla havia d'ingressar a el prestigiós Queen 's College, institució fundada el 1448 per Margarita d'Anjou. Va ser tal la gran experiència de l'adolescent Bell que un dels seus professors d'Història li va demanar que es matriculés a Oxford.

Havia estat una estudiant model, aplicada i amb les millors notes, així que la seva entrada a Oxford estaria assegurada. No obstant això, els temps que corrien no eren els millors per a les dones.

Tot i això, es va especialitzar en Història Moderna, en moments on era molt estrany que una dona estudiés precisament aquesta branca de les ciències socials. El que pocs saben potser és que es va graduar amb honors de primera classe, i que ho va fer en només dos anys. Els alumnes d'aquesta promoció van ser 11, nou homes i dues noies, Gertrude Bell i Alice Greenwood.

Viatges i llibres

A l'abandonar Oxford en 1892 va decidir viatjar a Pèrsia, doncs tenia un oncle a l'ambaixada britànica de Teheran, Sir Frank Lascelles. Bell va conèixer allí a Henry Cadogan, qui era secretari a l'ambaixada.

Encara que era un home culte i intel·ligent tenia, segons el seu pare, Hugh Bell, un defecte; era pobre, així que no va consentir el matrimoni. Fruit d'aquest primer viatge va publicar, el 1894, Persian Pictures.

Després va decidir tornar a Anglaterra i iniciar diversos viatges per dedicar-se a l'muntanyisme i aprendre idiomes. És conegut que Gertrude parlava fins a set idiomes, entre ells francès, italià, àrab, persa, alemany i turc, molts d'ells apresos en les seves múltiples viatges i gràcies a l'contacte directe amb tot tipus de persones en els diferents paratges.

El 1899 va tornar a Orient i va viatjar a Jerusalem ia Damasc. També van passar diversos anys preparant-per a una ventura única travessant el desert, una expedició que la mateixa Bell va organitzar i que la va portar a submergir-se en un món estrany per a ella i nou, coneixent les tribus nòmades. El 1906 aquest viatge es va veure reflectit en un llibre, Síria: The Desert and the Sown.

Síria: el desert i la sembra

El descobriment dels deserts àrabs ho devem en part a Gertrude Bell, qui en 1907 va viatjar a ciutats com Jerusalem, Damasc, Beirut, Antioquia i Alexandria.

L'interès de Bell era deixar tant un testimoni escrit com gràfic, per això el llibre Síria: el desert i la sembra compta com un valuós document gràcies a les seves riques descripcions ia les imatges que les acompanyen.

Més endavant, en companyia de l'arqueòleg Sir William M. Ramsay, van descobrir un camp de ruïnes al nord de Síria, cap a la riba superior del riu Eufrates.

muntanyisme

A part de la seva passió per les excavacions arqueològiques Gertrude Bell era una enamorada del muntanyisme. Va gaudir escalant diversos pics europeus, fins i tot un porta el seu nom, el Gertrudspitze, que té una alçada de 2.632, el qual ella mateixa va travessar al costat de dos dels seus guies.

En un lapse de cinc anys va conquistar pics com La Meije i Mont Blanc. En un d'ells però va tenir una ensopegada, a causa de les condicions meteorològiques, amb pluges i fortes nevades, que la van obligar a estar al costat dels seus acompanyants literalment suspesos d'una roca al voltant de dos dies, circumstàncies adverses que per poc els costa la vida.

Expedicions a Mesopotàmia

Mesopotàmia era un territori encara per conquerir. Les seves ciutats atreien arqueòlegs de tot el món, per això Gertrude va decidir també submergir-se en aquest món de ciutats construïdes en maó sense coure i sobre monticles en forma de con.

La fortalesa que va trobar Bell, el seu principal descobriment, va ser La fortalesa-palau de Ujaidi, que tenia torres rodones i parets d'argamassa. També va dibuixar a escala els plans d'un gran castell de pedra mentre la custodiaven diversos homes armats amb fusell, ja que l'ambient regnant per aquella època era d'inquietud.

Mapa de l'Iraq

Abans que comencés la Primera Guerra Mundial el món era un formiguer de conspiracions, i més Orient. Va ser en Karkemish on Bell va tenir l'oportunitat de conèixer a TE Lawrence, qui tot just començava a realitzar excavacions.

Va ser en aquest moment en què el govern britànic va contractar a Gertrude com a agent per recol·lectar informació sobre el món àrab, ja que ella l'havia recorregut i coneixia els seus costums i formes de vida al desert.

Com a única dona dins de el servei d'intel·ligència britànic, els àrabs la van anomenar la Jatun, per tenir ulls i orelles en constant alerta. Després de la caiguda de l'Imperi Otomà es van repartir el territori de l'actual Iraq entre França i Anglaterra.

La tasca que li va encomanar el govern va ser dibuixar el nou mapa per tal d'evitar el màxim possible d'enfrontaments entre tribus. A la reunió del Caire el 1921, convocada per Winston Churchill per definir els lineamientos futurs de el nou estat, Gertrude Bell va ser l'única dona entre més de quaranta homes.

Museu Nacional de l'Iraq

La gran passió de Bell va ser sempre l'arqueologia, això en gran part la feia anar als diferents llocs, per tal sempre de fer noves excavacions i aconseguir acumular objectes que parlessin sobre la cultura mesopotàmica.

Ella va ser de les més entusiastes per crear l'anomenat Museu Arqueològic de Bagdad, que amb el temps va arribar a dir-Museu Nacional de l'Iraq. L'establiment va ser inaugurat poc abans que Gertrude morís. L'Emir, després de la seva decés i en el seu honor, li va posar el seu nom a una de les ales de l'museu.

mort

Algunes especulacions van assegurar que Gertrude es va suïcidar prenent-diverses pastilles per dormir. No obstant això, també es va conèixer que abans de prendre el medicament li va demanar a la seva donzella que la despertés. La seva mort va ocórrer un 12 jul 1926.

Entorn de la vida de Bell es van realitzar pel·lícules com Queen of the Desert, el 2015, del conegut director alemany Werner Herzog. En 2016 també es va produir un documental anomenat Letters from Bagdad, basat en diversos escrits de la viatgera i alguns dels seus contemporanis.

La seva figura sobresurt com a pionera en un món on, a principis de segle XX, sobresortien els homes en els oficis que ella va emprendre. Des de l'estudi de la Història fins aventurar-se a escalar grans pics i formar part d'un servei d'intel·ligència han portat a Gertrude Bell a convertir-se en inspiració per a moltes dones que van venir després.

Es va dir, però, que ella mateixa no era partidària de l'vot femení, perquè, ha argumentat, al no tenir educació les dones no podrien decidir correctament el seu rumb.

Igualment, certes decisions polítiques van afectar amb el temps a aquest territori confeccionat per les seves mans en on convivien sunnites, xiïtes i kurds.

referències

1. Buchan, J. (2003). The Extraordinary Life of Gertrude Bell. Recuperat de theguardian.com
2. Ferrer, S. (2013). La constructora de l'Iraq: Gertrude Bell (1868-1926). Recuperat de mujeresenlahistoria.com
3. Melús, I. (2018). Qui va ser Gertrude Bell? Recuperat de lavanguardia.com
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica (sf). Gertrude Bell. English Politician and Writer. Recuperat de britannica.com
5. Wikipedia (2019). Gertrude Bell. Recuperat de en.wikipedia.org.