El General Custer (1839-1876) va ser un militar nord-americà que va destacar per assolir el grau de general quan només tenia 23 anys. Per aquesta raó va ser conegut com el 'nen general'. Va participar en al menys una desena de batalles, destacant la Guerra Civil i diverses de les guerres índies que van ocórrer durant el segle XIX.
Va formar part de l'7º Regiment de Cavalleria dels Estats Units, el qual segueix actiu en l'actualitat. Fins i tot va ser el comandant encarregat de la unitat en la primera guerra que va disputar: la batalla del riu de Washita, també coneguda com la massacre de Washita.
Font: Autor Elizabeth Bacon Custer, via Wikimedia Commons.
El seu paper en la batalla de Little Bighorn va marcar el seu llegat per sempre, ja que va liderar a més de 700 homes en una lluita contra les tribus índies de lakota, els arapahoes i els cheyennes. Custer va perdre la guerra, on van morir més de 250 soldats, inclòs el mateix general amb només 36 anys.
A del principi la seva imatge va ser exaltada i va ser lloat el seu heroisme, sobretot pel seu paper durant la Guerra Civil. A mitjan el segle XX la seva reputació va anar decaient i va ser considerat un assassí per les seves guerres contra els indis nord-americans.
Malgrat tot, hi ha una estàtua en el seu honor al cementiri de l'Acadèmia Militar dels Estats Units a Nova York.
Biografia
George Armstrong Custer va ser el nom complet de l'reconegut militar nord-americà que va néixer a Ohio en 1839. Va ser el primer fill de la parella formada per Emanuel Henry Custer i Maria Ward.
Custer va tenir quatre germans que van néixer després d'ell: Nevin, Thomas, Margaret i Boston. A més, va tenir vuit germanastres a causa dels matrimonis previs que van tenir els seus pares.
Encara que va néixer a Ohio, Custer va viure molt de temps a Michigan, a nord de la seva ciutat natal. Allà també hi havia alguns dels seus germanastres
Quatre familiars seus també van morir durant la batalla de Little Bighorn. Entre els més de 200 soldats estava un nebot seu de 18 anys, un cunyat i dos dels seus germans menors (Boston i Thomas).
parella
El general Custer es va casar en 1864 amb Elizabeth Bacon, qui va acceptar ser parella de l'militar després d'un intens festeig. La vídua de Custer va lluitar durant molts anys perquè el general tenen una bona reputació després de mort.
A el morir, Custer no va deixar grans fortunes a la seva parella. En l'herència només hi havia constància d'un deute i unes botes que després van ser enviades a un museu a Kansas.
A més del seu matrimoni amb Bacon, hi ha històries que parlen sobre una relació entre Custer i Monaseetah, la filla de el cap de la tribu Cheyenne que es trobava a Little Rock. Alguns estudiosos afirmen que van viure junts durant dos anys i que van tenir dos fills.
Per als historiadors també hi ha una altra teoria i és que la parella de Monaseetah realment va ser un dels germans de Custer, ja que George era estèril.
formació militar
Va assistir a l'escola McNeely a Ohio d'on es va graduar en 1856. Per poder pagar els seus estudis va haver de treballar carregant carbó. Després va ser a l'acadèmia militar de West Point, situada a Nova York. Es va graduar cinc anys després, un abans del normal, però va ser l'últim de la seva promoció que va comptar amb més de 30 cadets.
El seu pas per la institució no va ser la més destacada. De fet, es va caracteritzar per realitzar múltiples bromes pesades als seus companys i no respectar les normes.
El seu comportament va provocar un historial negatiu durant els seus estudis. Va ser sancionat en diverses oportunitats i fins i tot va haver de complir guàrdies extres durant els dissabtes com a càstig pel seu comportament.
Poc després de la seva graduació de cadet va començar la Guerra Civil a Estats Units, que va durar quatre anys.
guerres
Durant els seus 15 d'anys de carrera militar va participar en al menys una desena de batalles. Va formar part de l'2º Regiment de Cavalleria, de l'5è Regiment i va liderar el 7è Regiment quan va ser creat i amb el qual va barallar la seva última batalla.
Durant la guerra civil la seva primera assignació va ser a la batalla de Bull Run. En aquest conflicte va treballar com a missatger i va arribar a tenir el rang de tinent segon.
En 1862 va participar en la campanya peninsular. Un any més tard es va convertir en general per decisió del general Alfred Pleasanton. Un parell de dies més tard va començar la batalla de Gettysburg. Per aquest llavors, Custer es va convertir en un dels generals de menor edat dins l'exèrcit dels Estats Units.
estil
Els historiadors afirmen que va tenir un estil agressiu a l'hora de liderar a les seves tropes i enfrontar als seus rivals. Alguns van arribar a qualificar-ho com una cosa imprudent.
Es va denominar com allau de Custer la tàctica que va fer servir per atacar als seus enemics. Aquesta metodologia es va caracteritzar per assaltar de forma sorprenent els camps on es trobaven les tropes contràries, el que li permetia sortir victoriós.
Little Bighorn
La batalla de Little Bighorn va ocórrer entre el 25 i 26 de juny de 1876. El lloc d'enfrontament va ser a Montana, en les rodalies del riu Little Bighorn.
El general Custer va reconèixer en una carta a la seva esposa que comptava amb indis de la tribu crow, qui van ser els encarregats de guiar-lo per alguns territoris d'Estats Units. Els crow van avisar a Custer d'una comunitat d'indis en una zona propera a el riu Little Bighorn, però el seu consell va ser no atacar perquè era vivien un nombre molt gran de vilatans.
Custer no va seguir les recomanacions i va idear un pla que va consistir a dividir al seu exèrcit en tres grups. Marcus Reno, amb gairebé 150 homes, i Frederick Benteen, amb prop d'un centenar de soldats, es van encarregar de dirigir a dos d'ells. Custer es va quedar a l'comandament de 200 persones.
Reno va iniciar el primer atac pel sud però va fracassar i va ser descobert pels indis. Mentre Custer va atacar per sorpresa pel nord, sense tenir coneixement de la derrota dels seus subordinats.
Un grup d'indis descobrir a Custer i el van atacar des de les ribes del riu. La comunitat d'indis comptava amb més de 1500 persones. L'avantatge numèrica es va fer notar i amb cada soldat caigut creixia l'atac indi que es va anar armant amb les armes i municions dels seus enemics.
El general Alfred Terry va arribar a la zona tres dies més tard. Va ser qui va trobar el cos de l'general Custer sense vida, ja que havia rebut dos trets, un al pit i un altre al cap. A més l'àrea estava coberta pels cossos sense vida de l'exèrcit nord-americà. Molts soldats fins i tot havien estat mutilats.
Aportacions i reconeixements
Custer, tot i la dolorosa derrota va ser enterrat a la zona de la batalla de Little Bighorn amb honors. Després, el seu cos va ser traslladat a l'cementiri de West Point on continuen les seves restes avui dia.
Elizabeth Bacon, la vídua de l'general Custer, es va encarregar de publicar diferent llibres i documents per a exaltar la figura del seu marit després de la seva mort. En total van ser tres obres: Botes i alforges en 1885, Acampant en les planes en 1887 i Seguint el pendó que va ser publicat en 1891.
En 1886 es va declarar com a cementiri nacional l'àrea on va ocórrer la batalla de Little Bighorn i va ser nomenat en honor a Custer.
Es va crear el 1917 el campament Custer a Michigan, que després en 1943 es va convertir en el cementiri Nacional d'el fort Custer. Allà es van formar múltiples soldats per a la Primera i Segona Guerra Mundial i s'han enterrat a més de 30 mil soldats caiguts durant les guerres.
referències
- Custer, I. (2011). Boots and Saddles, or, Life in Dakota with General Custer. Lincoln, Neb.: University of Nebraska Press.
- Custer, G., & Brennan, S. (2013). An autobiography of General Custer. New York: Skyhorse.
- Link, T. (2004). George Armstrong Custer: general de la cavalleria nord-americana. New York: Rosen Pub. Group.
- Victor, F. (2011). Our centennial Indian War and the life of General Custer. Norman: University of Oklahoma Press.
- Whittaker, F. (1999). A completi life of Gen. George A. Custer. Scituate, MA: Digital Scanning.