GENERACIÓ DE RESIDUS: CAUSES, CONSEQÜÈNCIES I COM EVITAR-LA - MEDI AMBIENT - 2025

La generació de residus és la producció secundària de matèria considerada no útil, en un procés de producció, ús o consum. Aquest és un concepte lligat fonamentalment a l'activitat humana, ja que els residus produïts per animals són part de cicles biològics.

Per contra els residus humans, excepte els estrictament biològics, són producte de l'alteració de cicles naturals de la matèria. Aquesta transformació de la matèria i energia, és la causa fonamental de la generació de residus.

Generació de residus sòlids a Maracaibo, Veneçuela. Font: The Photographer

Això ocorre a causa de que cap procés productiu és cent per cent eficient i sempre es generen residus. D'altra banda, els objectes produïts tenen una vida útil, a el terme de la qual es transformen en deixalles de l'procés d'ús o consum. Entre les causes específiques de la generació de residus hi ha els processos productius, el consum massiu de productes, l'obsolescència i el mercadeig-publicitat.

Algunes activitats generen residus especialment perillosos, com la mineria, la producció d'energia atòmica i les activitats mèdiques. Al seu torn, la generació de residus porta com a conseqüència la contaminació de sòls, aigües i aire i el deteriorament de l'paisatge. Així mateix, pot ocasionar malalties i afectar la vida silvestre.

Aconseguir evitar la generació de residus és gairebé impossible, però sí que és factible reduir-la a la seva mínima expressió. Per exemple, si els processos productius a nivell industrial es fan més eficients, la producció de residus serà menor.

D'altra banda, un consum racional redueix l'ús excessiu de recursos i per tant la generació de residus. Finalment, els residus poden reutilitzar-se o convertir-se en matèria primera mitjançant el reciclatge.

causes

-Creixement poblacional i creixement econòmic

Tenint en compte que el principal productor de residus és l'ésser humà, el creixement poblacional és un factor determinant en aquest problema. La població humana creix exponencialment i amb ella la demanda de recursos naturals per satisfer diverses necessitats.

D'altra banda, la producció de mercaderies per satisfer la demanda creixent i el consum de les mateixes, genera una alta taxa de residus.

A l'augmentar la població, s'incrementen els requeriments energètics, de manera que es produeixen més residus petrolers, de carbó o nuclears. Igualment, una població creixent requereix més aliment, la qual cosa implica una major generació de residus agrícoles, pecuaris i pesquers.

D'altra banda, el creixement poblacional unit a el desenvolupament econòmic, també porta a la producció de més cotxes, electrodomèstics, medicaments, construccions i per tant més deixalles.

El creixement econòmic és un altre factor que afecta la generació de residus, a causa que les economies més fortes tenen un major consum. Així, per exemple l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmics (OCDE) produeix més de l'40% dels residus mundials.

L'OCDE agrupa 36 països que en conjunt generen gairebé 572 MT de residus sòlids a l'any. Per la seva banda, Llatinoamèrica i el Carib generen prop de 150 milions de tones de residus sòlids cada any.

-Consumismo, obsolescència i mercadeig

Els patrons de consum són una de les principals causes de la generació de residus. El sistema econòmic promou un consumisme exacerbat de tot tipus de mercaderies.

En aquest sentit, a major consum la generació de residus s'incrementa associat a estratègies com ara l'obsolescència planificada i l'obsolescència percebuda.

obsolescència

A la obsolescència planificada, es dissenyen productes amb vida útil curta per impulsar la seva reposició en cicles curts. D'altra banda, l'obsolescència percebuda incita a consumidor a substituir productes encara útils per altres més nous.

Tots aquests productes descartats passen a ser residus de el procés de consum de mercaderies.

processos industrials

La generació de residus es va veure incrementada amb el desenvolupament de la Revolució Industrial. Per això, tot i que els processos industrials es fan més eficients, la producció de residus s'incrementa pels volums de producció.

Les indústries tèxtil, metal·lúrgica, cimentera, química, de plàstics i la refinació de petroli són les que produeixen major quantitat de residus. A més, aquests es troben entre els més contaminants que existeixen.

Petites i mitjanes empreses

Hi ha petites indústries o empreses de serveis productores de residus que en alguns casos poden ser perilloses. Per exemple, una planta de fabricació de metall pot tenir residus perillosos associats amb la neteja i processament dels seus productes.

D'altra banda, una petita botiga d'autoservei, una ferreteria, una petita botiga de còpies, o fins i tot una botiga de mercaderia general pot generar petites quantitats de residus perillosos.

Entre aquests es troben combustibles i olis, laques i pintures, contenint metalls pesants, dissolvents orgànics i altres substàncies tòxiques.

-Mineria i petroli

Els processos d'extracció de minerals i de l'petroli generen una gran quantitat de residus tòxics.

mineria

Un dels casos més extrems és l'extracció d'or en mines a cel obert, perquè s'empren substàncies altament tòxiques. Els residus de substàncies com ara el mercuri, l'arsènic i el cianur, acaben contaminant sòls i aigües.

petroli

Els processos d'extracció de petroli generen com a residus els anomenats llots de perforació que contenen altes quantitats de metalls pesats. En el cas de la tècnica de fracturació hidràulica de la roca o fracking, s'empren additius que es transformen en residus de el procés.

Entre aquests additius es poden esmentar la poliacrilamida (cancerígena), etilenglicol (afecta el sistema nerviós i cauasa problemes metabòlics) i glutaraldehid (dermatitis i al·lèrgies respiratòries).

-Energia atòmica

Els residus radioactius estan entre els més perillosos, particularment les deixalles de el combustible de les plantes nuclears que tenen una alta activitat. Igualment, es generen residus radioactius en àrees industrials, agrícoles i mèdiques encara que la seva activitat radioactiva és de de mitjana a baixa.

-Activitats agrícoles, pecuàries i piscícoles

agrícoles

En l'agricultura intensiva s'empren gran quantitat d'entrades, entre ells fertilitzants i biocides. Molts d'aquests inputs es converteixen en residus de l'procés agrícola i acaben contaminant l'ambient.

D'altra banda, a l'tractar-se d'una agricultura altament mecanitzada es consumeix un volum elevat de combustibles i lubricants. Aquests compostos produeixen residus que poden ocasionar vessaments o generar gasos d'efecte hivernacle per la seva combustió.

Pecuaris i piscicultura

A l'igual que en l'agricultura, les unitats de producció animal generen gran quantitat de residus. En alguns casos, com la producció porcina, les aigües servides contenen residus orgànics i químics molt contaminants.

A Xile meridional per exemple, la piscicultura de el salmó i la indústria de processament de peix, és una font generadora de residus contaminants. Els principals residus generats són orgànics, així com antibiòtics emprats en piscicultura.

-Activitat urbana

Les ciutats, especialment les superpoblades, són els majors centres de generació de residus. A prop de el 50% dels residus a nivell mundial són orgànics i la majoria es generen a partir dels processos de comercialització i consum a les ciutats.

escombraries

La ciutat de Nova York amb gairebé 20 milions d'habitants, produeix prop de 33 milions de tones a l'any. A Llatinoamèrica, Ciutat de Mèxic (21 milions d'habitants) és la segona a nivell mundial amb 12 milions de tones a l'any.

efluents

Una altra de les principals fonts generadores de residus contaminants a les ciutats són les aigües servides no tractades adequadament. De fet, tots els rius propers a grans ciutats tenen algun grau de contaminació per aquesta causa.

-Construcció i demolició

La construcció i demolició d'obres genera residus sòlids principalment en la forma de runes. Aquests enderrocs poden ser altament contaminants ja que inclouen restes de pintures, resines, metalls i altres components.

-Serveis sanitaris, laboratoris d'investigació i farmacèutics

Els hospitals i serveis de salut produeixen residus en molts casos d'alt risc per a la salut pública. Entre aquests residus s'inclouen restes humanes (sang, teixits), cultius bacterians, substàncies químiques i material radioactiu.

Igualment, els laboratoris d'investigació en l'àrea biològica i amb els laboratoris farmacèutics generen un elevat nombre de residus. Per exemple, un estudi dut a terme a Espanya evidència l'abocament de fins a 3 tones anuals de 30 fàrmacs al riu Ebre.

conseqüències

Residus tòxics. Font: Mampato

Contaminació de sòls, aigües i aire

Gran part dels residus generats i mal manejats acaben a terra, les aigües subterrànies i superficials o en l'atmosfera. Les ciutats generen escombraries i efluents que contaminen l'ambient amb metalls pesants, matèria orgànica i altres residus.

Les indústries produeixen gasos que contaminen el sòl, l'aigua i l'aire mitjançant la pluja àcida.

Deteriorament de l'paisatge

Les acumulacions de residus sòlids i els efluents no tractats deterioren el paisatge, afectant les activitats recreatives i turístiques. L'acumulació d'escombraries, les males olors i la proliferació d'animals indesitjables disminueix l'atractiu de les àrees recreatives.

malalties

Els residus orgànics poden ser portadors d'organismes causants de malalties. Alguns casos, com els residus hospitalaris, són especialment perillosos.

Els efluents no tractats de ciutats comporten malalties infectocontagioses com ara el còlera, l'enteritis, i la amibiasis, entre d'altres. Els metalls pesats absorbits per les plantes i dissolts en l'aigua, contaminen a qui les consumeixen.

L'aire contaminat a les grans ciutats a causa de l'trànsit vehicular ia les indústries causa problemes respiratoris i dermatitis.

Deteriorament de la vida silvestre

La majoria dels residus generats per l'ésser humà, quan entren en els ecosistemes alteren el seu equilibri i afecten la vida silvestre. Per exemple, els residus de la perforació de pous petroliers o els vessaments de petroli són mortals per a la fauna aquàtica i terrestre.

Igualment, la pluja àcida afecta els boscos i als organismes aquàtics i els residus agrícoles causen la mort d'animals i plantes.

Els problemes d'eutrofització en els cossos d'aigua vénen donat per un excés de nutrients. Això es genera com a conseqüència de residus produïts per efluents urbans no tractats o aigües d'escorrentia que arrosseguen residus agrícoles.

Com evitar la generació de residus

Reciclatge a Buenos Aires, Argentina. Font: Gelpgim22 (Sergio Panei Pitrau)

Tot procés de transformació de la matèria genera residus, però és possible reduir-los a l'mínim fent més eficients els processos productius. En aquest sentit, la gestió integral de residus busca minimitzar la seva generació mitjançant la prevenció o reducció, reutilització i reciclatge.

Eficiència i qualitat productiva

A l'utilitzar els principis de l'enginyeria de sistemes, els processos de producció es fan més eficients i es redueixen els residus.

Per això, és important que la major proporció de matèries primeres formin part dels productes acabats. En aquest sentit, s'ha de realitzar un redisseny de la cadena productiva o incorporar maquinària de major precisió i eficiència.

Així mateix, és convenient millorar la qualitat i durabilitat d'equips màquines i vehicles. D'aquesta manera, s'aconsegueix que aquests productes triguin més temps a transformar-se en productes.

Consum i mercadeig racional

Una altra manera de prevenir la generació de residus és el consum racional, ja que un consumidor conscient restringirà la seva demanda de recursos. A més, si la demanda s'orienta cap a productes reciclats o menys contaminants, es reduirà la producció de residus.

Per exemple, es pot promoure el consum de productes amb embolcalls biodegradables, o béns més duradors i reparables.

reutilització

Es tracta de productes que poden ser utilitzats novament per al cap original o un altre diferent. En aquest sentit, quan es dissenya un bé, s'ha de planificar la seva reutilització posterior, com és el cas de les ampolles de vidre.

Altres exemples són l'ocupació de pneumàtics per construir gronxadors o barreres de protecció, o ampolles plàstiques per construir el sostre d'una casa de cultiu. Igualment, es poden reutilitzar objectes descartats per crear obres d'art en el camp de l'escultura moderna.

reciclatge

A diferència de la reutilització, el reciclatge es refereix a donar-li un nou ús als materials que componen un objecte rebutjat, no a l'objecte mateix. En aquest sentit, gran quantitat de residus sòlids poden ser reciclats per aprofitar les matèries primeres que els conformen.

Exemple d'això és la recuperació de metalls i altres components d'aparells electrònics o el reciclatge de paper i cartró.

Objectes de material biodegradable

La biodegradació és la descomposició d'un material per l'acció d'organismes vius, principalment bacteris i fongs. Així, es poden dissenyar productes amb plàstics biodegradables.

D'aquesta manera, els residus generats desapareixeran en curt termini sense produir efectes negatius per a l'ambient.

Generació de residus a Mèxic

residus sòlids

Mèxic ocupa el primer lloc a Llatinoamèrica en la generació de residus sòlids, especialment escombraries urbana. S'estima que es produeixen més de 86.000 tones diàries d'escombraries a tot el país, de les que 13.000 tones s'originen a Ciutat de Mèxic.

D'altra banda, la construcció i demolició generen una alta quantitat de residus, i s'estima que per a 2001 es produïen 7 milions de tones / any.

Residus gasosos: gasos d'efecte hivernacle

Aquest país és el principal emissor de gasos d'efecte hivernacle a la regió. Segons l'Inventari Nacional d'Emissions de Gasos i Compostos d'efecte hivernacle (INEGYCEI), Mèxic va emetre 683 milions de tones de diòxid de carboni.

Residus líquids: aigües servides no tractades i de vessament

A Mèxic les indústries produeixen més de 5 Km3 d'aigües residuals a l'any i els centres urbans al voltant de 7 Km3 d'aigües residuals a l'any. A causa de el tractament deficient aquests efluents impliquen residus contaminants.

Entre aquests contaminants estan la matèria orgànica, nutrients (nitrogen i fòsfor), microorganismes (coliformes fecals), metalls pesats i derivats d'hidrocarburs. Les indústries que més residus líquids produeixen a Mèxic són la sucrera, la química i la petroliera.

Generació de residus a Colòmbia

residus sòlids

Colòmbia genera al voltant de 11,6 milions de tones de residus sòlids a l'any, dels quals només recicla el 17%. Segons el Banc Interamericà de Desenvolupament (BID) per a l'any 2015 més de l'60% dels residus sòlids produïts eren orgànics, seguits dels plàstics.

Pel que fa als residus hospitalaris, la ciutat de Bogotà va generar més de 350 tones durant el 2015. D'altra banda, s'estima que a la ciutat de Medellín es generen a l'any més de 600.000 tones de residus de construcció i demolició.

Residus gasosos: gasos efecte hivernacle

Entre 1990 i 2014 Colòmbia va augmentar un 10% les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Els majors aportacions provenen de la desforestació i activitats agrícoles seguides per la mineria.

Residus líquids: aigües servides no tractades i de vessament

Els sectors agrícola, industrial i domèstic produeixen en conjunt prop de 9.000 tones de residus de matèria orgànica a través de les aigües servides. Entre les aportacions de residus industrials destaquen les 85 tones diàries de cervesa que es van abocar en cursos d'aigua en 1985.

Igualment, es produeixen residus perillosos com compostos orgànics volàtils, solvents halogenats i metalls pesats. Entre les indústries que més abocaments de residus líquids aporten a l'ambient hi ha la refinació de petroli, química i de curtiembres.

referències

1. Aldana J i A. Serpell (2012). Temes i tendències sobre residus de construcció i demolició: una metaanàlisi. Revista de la Construcció 12: 4-16.
2. Barceló LD i MJ López de Alda (2008). Contaminació i qualitat química de l'aigua: el problema dels contaminants emergents. Fundació Nova Cultura de l'Aigua, Panell Científic-Tècnic de Seguiment de la Política d'Aigües. Conveni Universitat de Sevilla-Ministeri de Medi Ambient. 26 pàg.
3. Castell-González E i L De Medina-Sales (2014). Generació i composició de residus sòlids domèstics a localitats urbanes petites en l'estat de Veracruz, Mèxic. Rev. Int. Contam. AMBIE. 30: 81-90.
4. Cisneros BJ, ML Torregrosa-Armentia i L Arboites-Aguilar (2010). L'aigua a Mèxic. Lleres i encauces. Acadèmia Mexicana de Ciències. Comissió Nacional d'Aigües (CONAGUAS). 1 Ed. Mèxic. 702 pàg.
5. Escofet A and LC Bravo-Penya (2007). Overcoming environmental deterioration through defensive expenditures: Field evidence from Badia de l'Tóbari (Sonora, Mèxic) and Implications for coastal impact assessment. Journal of Environmental Management 84: 266-273.
6. Gonzalez-Martinez AC and H Schandl (2008). The biophysical perspective of a middle income economy: Material flows in Mèxic. Ecological Economics 68: 317-327.
7. Montserrat GD (1995). L'estudi dels residus: definicions, tipologies, gestió i tractament. Sèrie Geogràfica. 5: 21-42.
8. Rodríguez-Miranda JP, CA García-Ubaque i CA Zafra-Mejía (2016). Residus hospitalaris: indicadors de taxes de generació en Bogotá, DC 2012-2015. Rev. Fac. Med. 64: 625-628.
9. Schteingart M. (1989). The environmental problems associated with urban development in Ciutat de Mèxic. Environment and Urbanization 1: 40-50.
10. Zurrita AA, MH Badii, A Guillén, O Lugo-Serrato and JJ Aguilar-Garnica (2015).Factores Causants de Degradació ambiental. Daena: International Journal of Good Conscience. 10: 1-9.