- Història de la genètica forense
- L'empremta genètica d'ADN
- Objecte d'estudi
- metodologia
- Dificultats d'aquesta metodologia
- referències
La genètica forense és una especialitat que utilitza tècniques i coneixements de la genètica i la medicina per resoldre problemes judicials. En l'actualitat el seu principal funció és la identificació de persones basant-se l'anàlisi d'ADN, una molècula que emmagatzema tota la informació genètica d'un individu amb la peculiaritat que és única i diferent per a cada ésser humà.
La genètica forense s'aplica per exemple per realitzar proves de paternitat i, en criminalística, per determinar autors de delictes o identificar cadàvers basant-se fluids biològics o restes anatòmiques.
La genètica forense ajuda a determinar autors de delictes o identificar cadàvers. Font: pixabay.com
Dins dels primers s'analitzen mostres de sang, semen, orina, saliva, mocs o llàgrimes. En tant, per examinar restes anatòmiques es necessita de peces dentals, pell, pèls, ossos o òrgans.
D'altra banda, una activitat cada vegada més important dins d'aquesta disciplina són les bases de dades d'ADN. En elles es carrega la informació genètica de delinqüents, persones desaparegudes i restes humans no identificats, que després són utilitzades i confrontades per resoldre diferents crims.
Un altre aspecte rellevant de la genètica forense és l'estandardització de sistemes de control de qualitat dels laboratoris encarregats d'analitzar les mostres, per evitar errors i contaminacions.
Història de la genètica forense
La història de la genètica forense va començar a principis de segle XX quan el biòleg austríac Karl Landsteiner va aconseguir identificar els quatre grans grups sanguinis (A, B, AB i 0, conegut com a sistema AB0) i va demostrar que les transfusions dins d'ells eren segures.
Després va notar que certes característiques sanguínies s'heretaven i, a partir de 1912, això va començar a utilitzar-se per confirmar la paternitat en els casos en què hi havia dubtes. A el mateix temps, aquesta anàlisi també es va començar a utilitzar per examinar taques de sang en escenes de crims.
El grup sanguini és una classificació realitzada sobre la base de les característiques presents en la superfície dels glòbuls vermells i el sèrum de la sang. Les dues categories més importants són els antígens (el sistema AB0) i el factor Rh
Al principi, les investigacions criminalístiques se centraven en l'estudi d'antígens eritrocitaris (sistemes AB0 i MN, factor Rh), MN), proteïnes sèriques, enzims eritrocitàries i el sistema de l'antigen leucocitari humà (HLA).
Amb aquests marcadors es podia incriminar o alliberar una persona, per tenir una combinació genètica igual o no la trobada en el lloc d'un crim.
No obstant això aquesta tècnica tenia moltes limitacions a l'hora d'analitzar mostres petites o degradades, pèls o taques d'esperma, de manera que no podia ser utilitzada en la majoria dels casos.
L'empremta genètica d'ADN
Tot va canviar quan, el 1984, el genetista britànic Alec Jeffreys va descobrir les tècniques de la petjada genètica i de el perfil d'ADN, el que van revolucionar la medicina forense.
Aquest mètode es va utilitzar per primera vegada en un litigi sobre immigració il·legal i va permetre comprovar els antecedents britànics d'un nen la família era originària de Ghana i evitar així la seva expulsió de país.
Després, a l'any següent, es va emprar per identificar un violador i assassí d'adolescents, a partir de les mostres de semen obtingudes dels cadàvers de dues noies.
Un altre cas famós on aquesta tècnica va ser emprada va ser per confirmar la identitat de l'metge nazi Josef Mengele, mort el 1979, a l'comparar l'ADN obtingut d'un fèmur del seu cadàver amb el de la seva vídua i el seu fill.
Objecte d'estudi
El principal objecte d'estudi de la medicina forense són els gens. Aquests conformen una cadena d'àcid desoxiribonucleic (ADN) que emmagatzema la informació genètica i les transmet de pares a fills.
Gran part de l'ADN és similar en totes les persones. No obstant això, hi ha regions heretades que varien d'unes a altres. D'aquesta manera, analitzant determinats fragments, és possible generar un perfil genètic de cada individu, que és característic i únic.
Aquestes variacions es coneixen com a "polimorfismes". En l'actualitat, la majoria dels perfils genètics es realitzen mitjançant l'estudi simultani d'entre 10 i 17 regions curtes d'ADN, conegudes com Short Tandem Repeats (SHTs).
Les mateixes són analitzades en laboratoris i comparades amb mostres de casos d'investigació biològica de paternitat i perícies de criminalística. A més, també es fan servir per identificar cadàvers i restes òssies.
metodologia
L'ADN emmagatzema tota la informació genètica d'una persona i és únic i diferent per a cada ésser humà. Font: pixabay.com
En criminalística, generalment les taques, fluids i restes biològiques són recollits en l'escena de l'crim i d'allà s'envien a laboratori.
Amb ells, els metges forenses obtenen un perfil genètic i el comparen amb les mostres dels sospitosos, obtingudes mitjançant una presa bucal amb un hisop o una extracció de sang.
També poden carregar la informació en una base de dades, per veure si hi ha alguna coincidència amb l'ADN de delinqüents o persones desaparegudes o amb mostres trobades en altres escenes de crims.
Els avenços dins de la genètica forense i el seu grau d'especificació són cada vegada més grans, permetent detectar quantitats cada vegada més petites d'ADN.
En el futur es preveu que, a partir d'ell, serà possible predir les característiques físiques d'una persona i saber per exemple quin és el seu color de pell, de cabells i d'ulls, i altres trets facials, el que resultarà molt útil durant una investigació policial.
Dificultats d'aquesta metodologia
Les principals dificultats que ofereix aquesta metodologia són la contaminació i la valoració de les proves. Per solucionar la primera es van crear estàndards de qualitat per a assegurar el seu control, tant a l'hora de prendre les mostres com durant el seu maneig al laboratori, però els errors sempre són possibles.
Quant a la valoració de les proves, és important tenir en compte que la detecció d'ADN en un lloc on es va cometre un il·lícit no determina la culpabilitat d'una persona, per la qual cosa és fonamental analitzar el context.
Per exemple, si un individu li dóna la mà a un altre, deixa la seva empremta genètica en ell. I si després aquest es troba en una escena de crim, l'ADN de la persona que mai ha estat allà també pot ser trobat.
D'aquesta manera, la genètica forense pot marcar amb molta precisió de qui prové una determinada mostra. Però no com la mateix va arribar a el lloc.
Això ha de ser analitzat minuciosament pels tribunals encarregats d'impartir justícia, juntament amb altres proves que defineixin la culpabilitat o no d'un sospitós.
referències
- Euroforgen (Xarxa Europea d'Excel·lència de Genètica Forense) i Sense about Sience (2017). Interpretant la genètica forense. Disponible a: senseaboutscience.org.
- Crespillo Márquez, Manuel i Barri Caballero, Pere. Genètica forense. De el laboratori als tribunals. Edicions Díaz de Santos. Espanya.
- International Society for Forensic Genetics. Disponible a: isfg.org
- Carracedo Álvarez, Àngel. Genètica Forense. Enciclopèdia de Biodret i Bioètica. Disponible a: enciclopedia-bioderecho.com
- Interpol. ADN. Disponible a: interpol.int
- Genètica forense, Wikipedia. Disponible a: wikipedia.org