GASTERÒPODES: CARACTERÍSTIQUES, REPRODUCCIÓ I ALIMENTACIÓ - BIOLOGIA - 2025

Els gasteròpodes, gastrópodos o univalvos, són animals de cos tou amb cap definida, protegits en la seva gran majoria per una petxina calcària espiral. Aquest grup està inclòs en el tall Molusca.

Es distingeixen els cargols que presenten petxina i els llimacs que no tenen aquesta. Posseeixen un peu musculós com una sola lliscant que els permet desplaçar-se, encara que molt lentament.

IMATGE: Caragol (Gasteròpode). pixnio.com

Són animals tant terrestres com aquàtics, tant marins com d'aigua dolça. Les espècies terrestres prefereixen ambients humits. Quan el temps és sec es refugien en llocs ombrívols i humits, i abandonen els seus refugis amb l'entrada de pluges.

Algunes espècies posseeixen interès per a l'ésser humà com a aliment. Altres representen un problema, per ser part de l'cicle vital de paràsits causants de greus malalties com l'esquistosomiasi o bilharziasis. En alguns casos són plagues en cultius, com el caragol africà (caragol gegant africà).

En el passat algunes espècies de caragols van ser usades com monedes, tal és el cas de l'caurí (Moneta moneta).

Característiques

Els gasteròpodes o cargols, sense considerar la petxina, són animals de simetria bilateral. El seu cos roman constantment humit a causa de l'mucus o bava de cargol que segrega la seva pell i evita la dessecació. Aquesta bava deixa un rastre brillant a mesura que el cargol es desplaça.

Els cargols han estat font d'aliment per a l'ésser humà des de temps prehistòrics. A França es consideren una exquisidesa gastronòmica. Les seves petxines serveixen per a l'elaboració d'instruments musicals i per a l'elaboració de diversos ornaments.

Entre els depredadors més comuns dels gasteròpodes es troben les aus, els peixos, larves de Coleoptera, nimfes de Hemiptera i Odonata.

Alguns gasteropodos són intermediaris en el cicle de patògens causants de malalties de l'ésser humà, com l'esquistosomiasi, o de la ramaderia, com la fasciolosi hepàtica.

A la bilharziosi o esquistosomiasi els agents causants de la malaltia són cucs platihelmints de l'gènere Schistosoma. Aquests platihelmints compleixen part del seu cicle vital en cargols dels gèneres Biomphalaria i Oncomelania.

espècies exòtiques

En el cas d'espècies introduïdes per l'ésser humà en altres ambients el dany pot ser múltiple. Per exemple, caragol gegant africà és originari de l'est d'Àfrica i ha estat introduït en altres regions, bé sigui com a aliment o per a la producció de bava de cargol.

Avui dia és una plaga de cultius a gran part d'Àfrica, Àsia, Austràlia i Amèrica. D'altra banda, aquest cargol és hoste dels nematodes Angiostrongylus costaricensis i Angiostrongylus cantonensis, causants de la malaltia coneguda com angiostrongilosis abdominal.

Addicionalment, caragol gegant africà com a espècie exòtica voraç i de creixement, competeix avantatjosament amb les espècies locals. En el cas d'Amèrica tropical i subtropical, amenaça l'existència d'espècies de l'gènere Megalobulinos (endèmic americà).

Taxonomia i subclasses

Els gasteròpodes conformen una classe de el tall Mollusca i inclouen al voltant de 40.000 espècies. Tradicionalment se subdivideixen en tres subclasses: Prosobranchia, Opisthobranchia i Pulmonata. Per la seva banda, Prosobranchia es divideix al seu torn en tres ordres: Archaeogastropoda, Mesogastropoda i Neogastropoda.

Per a alguns autors les subclasses Opisthobranchia i Pulmonata són un mateix grup i els denominen Euthyneura o heterobranqui. Igualment, en el cas dels ordres Mesogastropoda i Neogastropoda de la subclasse Prosobranchia, avui dia s'agrupen en Caenogastropoda.

En altres classificacions es divideix els gasteròpodes en només dos subclasses: Orthogastropoda o «cargols veritables» i Patellogastropoda o «autèntiques pegellides».

estructura

-La petxina

En els gasteròpodes o cargols la petxina consisteix d'una única estructura, a diferència dels bivalves. Posseeix una obertura, la qual pot tancar-se o no mitjançant una espècie de tapa anomenada opercle.

La conquilla presenta una estructura espiral al voltant d'una columna central o columel·la. El pla d'enrotllament d'aquesta espiral genera dues formes bàsiques possibles: discoidal o planispiral i helicoïdal o trocoide.

La forma discoidal és producte de que l'espiral es construeix al voltant de l'eix, però en un mateix pla. En la forma helicoïdal l'espiral va assolint diferents plans en cada volta.

La mida, relació diàmetre versus longitud, nombre d'espirals i disseny de la superfície de la petxina és molt variable entre les famílies i gèneres.

L'àpex de l'espiral està format pel que va ser la petxina larval, anomenada protoconquilla. La resta del conjunt de voltes de l'espiral es denomina teleoconcha.

En els cargols de la subclasse dels Opistobranchios la petxina pot ser reduïda o fins i tot estar absent. Aquestes són les anomenades llimacs.

-El cos tou

cap

Els gasteròpodes presenten un cap diferenciada. En aquesta estructura es troben els tentacles oculars o comunament coneguts com les antenitas o banyes de l'caragol. Addicionalment, mostra dos tentacles més situats per sobre de la boca.

En els cargols pulmonats aquàtics, els ulls es troben a la base o prop de la base dels tentacles oculars. En els cargols pulmonats terrestres, els ulls es localitzen en els extrems distals.

Els gasteròpodes tenen una boca proveïda de palps labials. Tenen una mandíbula en forma de ferradura i una estructura anomenada ràdula.

La ràdula és un òrgan raspador formada per una dent central i una gran sèrie de petites dents voltant. Aquests dentetes es renoven en la mesura que es desgasten.

peu

Presenten un peu o òrgan locomotor, format per una massa muscular ventral. El cap i el peu formen la regió cefalopedal, la qual està situada a la part antero-inferior de l'animal. Aquesta regió pot estar fora o dins de la petxina a voluntat.

El peu pot o no posseir un opercle. El mateix és una tapa proteica que quan l'animal es retreu dins de la petxina, tapa l'obertura. En algunes espècies l'opercle està calcificat, la qual cosa li atorga més duresa.

Aquesta massa muscular plana i rugosa a la part inferior, permet desplaçar-se a l'cargol amb lents moviments lliscants.

massa visceral

Dins de la closca i parcialment atropellada a la columel·la es troba la massa visceral. Les vísceres estan cobertes per un epiteli anomenat mantell, adherit internament a la closca.

Aquest mantell s'uneix a la regió cefalopedal a l'altura de l'obertura de la petxina, mitjançant una estructura muscular anomenada collaret de el mantell.

Òrgans

A la cavitat de l'mantell o cavitat paleal se situen el cor, el sistema digestiu, els òrgans reproductors i les brànquies o pseudobranquias.

En els cargols pulmonats, en lloc de brànquies hi ha un pulmó. Hi ha una obertura de l'òrgan respiratori a l'exterior denominada pneumostoma.

sistema nerviós

Posseeixen un sistema nerviós elemental, format per una sèrie de ganglis interconnectats. Dos d'aquests ganglis, anomenats cerebroides, estan connectats a dos vesícules anomenades estatocistos.

Dins dels estatocists es localitzen petits granets calcaris (estatolitos). Aquest òrgan possibilita que el cargol percebi la seva posició i mantingui l'equilibri.

múscul columelar

La regió cefalopedal i la massa visceral s'uneixen a la petxina mitjançant el múscul columelar. Com el seu nom indica, aquest múscul s'insereix al llarg de la columel·la.

reproducció

la sexualitat

Els gasteròpodes poden ser hermafrodites o unisexuals. La fecundació pot ser externa o interna. A partir d'l'embrió es forma una larva veliger, proveïda d'una coberta i d'aletes ciliades per a la natació.

En algunes espècies pot generar-se una larva trocófera, una larva ciliada de simetria bilateral.

Els cargols hermafrodites posseeixen un òrgan anomenat ovotestis, que inclou el testicle i l'ovari. Malgrat ser hermafrodites, en molts casos requereixen la participació d'un altre individu i realitzen fecundació creuada. Cada individu actua simultàniament com a femella i mascle.

En aquelles espècies amb individus unisexuals pot presentar fecundació creuada o casos de partenogènesi. A la partenogènesi la generació de l'ou passa sense necessitat de participació d'un mascle.

Lateralment i per darrere del cap hi ha un orifici genital o sexual. A través d'aquest orifici es comuniquen amb l'exterior els òrgans sexuals.

la ovoposició

La majoria dels gasteròpodes són ovípars, encara que hi ha viviparisme i ovoviviparismo. A l'poc temps de la fecundació dipositen gran quantitat de petits ous tous i rodons.

La ovoposició pot ser en obertures excavades a la terra per a tal fi, com els cargols pulmonats terrestres. En la majoria dels caragols aquàtics, els ous tenen cobertes o càpsules gelatinoses que s'adhereixen a les arrels de plantes submergides o roques.

Els ous poden ser blancs o amb colors cridaners (vermellosos) com en les espècies de la família Ampullariidae. Hi ha espècies que retenen als juvenils en un sac incubador situat a la part posterior del cap, com en la família Thiaridae.

alimentació

Els gasteròpodes compleixen un paper important en els ecosistemes per la seva condició de detritívors i descomponedors. Generalment s'alimenten de vegetals, detritus o restes orgàniques i de l'perifiton o coberta vegetal adherida a substrats durs en rius, llacs i llacunes.

L'aliment és raspat i triturat per la fricció de la ràdula contra la mandíbula. Dos glàndules salivals contribueixen a la predigestió de l'aliment.

El bol alimentari es trasllada a l'estómac i després a l'intestí, on actua la secreció d'una glàndula digestiva anomenada hepatopáncreas, la qual cosa genera un procés de fermentació.

Finalment les deixalles són excretats a través del ronyó pel conducte excretor que desemboca prop de l'anus.

hàbitat

Els gasteròpodes són animals aquàtics, terrestres o amfibis. Els aquàtics poden ser marins o d'aigua dolça.

La seva presència en els diferents hàbitats està condicionada per la disponibilitat d'aigua o humitat. Altres factors són alts nivells d'oxigen dissolt en l'aigua (en espècies aquàtiques) i calci com a matèria primera per a la seva closca. Toleren temperatures des dels 0 ° C fins als 46 ° C.

Algunes espècies són capaces de sobreviure en llocs on hi ha una estacionalitat marcada amb períodes secs durant els quals hivernen. Per això, retreuen els seus cossos a l'interior de la closca i tapen l'entrada amb l'opercle o segregant un epifragma sobre l'obertura.

referències

1. Cuezzo, MG. (2004). Gegant africà. Una plaga potencial per al nostre país. Vida Silvestre 89: 51-55.
2. Cuezzo MG. 2009. Mollusca: Gastropoda. Capítol 19. En: Dominguez E i H Fernandez (Eds.). Macroinvertebrats bentònics Sud-americans. Sistemàtica i Biologia. Fundació Miguel Lillo. pp. 595-629.
3. Camacho HH i CJ del riu. (2007). Gastropoda. pp. 323- 378. En: Camacho HH i MI Longobucco (Eds.). Els invertebrats fòssils. Fundació d'Història Natural Félix d'Azara. Buenos aires, Argentina. 800 pàg.
4. Faber MJ. (2007). Studies on West Indian marine molluscs 58. Marina gastropods from the ABC islands and other localities 14. The family Terebridae with the description of a new species from Aruba (Gastropoda: Terebridae). Miscellanea malacològica 2 (3): 49-55, 28.III.
5. Salvini-Plawen L. and G Steiner. (1996). Synapomorphies and plesiomorphies in higher classification of Mollusca, pp. 29-51. En: J Taylor (Ed.). Origin and evolutionary radiation of the Mollusca. The Malacological Society of London, London.
6. McArthur AG and MG Harasewych. (2003). Molecular systematics of the major lineages of the Gastropoda. pp. 140-160. In: Lydeard C and DR Lindberg. Molecular Systematics and Phylogeography of Mollusks. Smithsonian Books.