FRIEDLIEB FERDINAND RUNGE: BIOGRAFIA, APORTACIONS I DESCOBRIMENTS - ART - 2024

Friedlieb Ferdinand Runge (1794-1867) va ser un químic i farmacèutic d'origen alemany reconegut com un dels científics més influents de segle XIX; entre els seus èxits es compta haver descobert la cafeïna. No obstant això, malgrat les seves grans troballes es considera que en la seva època la seva obra no va ser valorada justament.

Un dels seus primers troballes -producte d'un accident- va ser l'efecte dilatador a la pupil de l'extracte de belladona. Aquest descobriment el va portar a conèixer a l'important escriptor Johann Wolfgang Goethe.

Runge va ser qui va descobrir la cafeïna. Font: AnonymousUnknown author

De la seva trobada amb Goethe va néixer el seu descobriment més significatiu en 1820: el reconegut poeta i científic va ser qui el va animar a analitzar el gra de cafè i arran d'això va descobrir la cafeïna.

Així mateix, se li atribueix a Runge la troballa de l'atropina, l'anilina, el fenol, la quinina, el pirrol, els tints destil·lats de el quitrà i la cromatografia. En l'àmbit acadèmic se li reconeix la seva gran vocació per l'estudi: al segle en què va viure va ser un dels pocs farmacèutics amb doble doctorat.

Malgrat tots aquests èxits científics i d'haver-se forjat amb els seus anys de labor un lloc d'honor en la història de la química i la farmàcia, molts investigadors indiquen que potser no va córrer amb la millor de les sorts, ja que se li va fer costa amunt aconseguir financers que li permetessin fer rendibles tots els seus descobriments.

Això va generar que en els seus últims anys tingués importants complicacions econòmiques que, tot i que no li van impedir continuar amb la seva tasca científica, sí va minvar les seves condicions de vida i li van fer perir amb pocs recursos i sense el reconeixement de què era mereixedor.

Biografia

Friedlieb Ferdinand Runge va néixer el 8 de febrer de 1794 a Hamburg, Alemanya. Va ser el tercer fill d'una família d'origen humil i des de molt aviat es va interessar per l'estudi de les ciències, el que no va trigar a convertir en la seva passió de vida.

Des de nen Runge ja demostrava una gran capacitat d'observació i una inquietud natural per buscar explicacions a moltes de les coses que l'envoltaven, el que vaticinava que seria un investigador acucioso.

També des de molt jove va poder sustentar econòmicament després d'haver escollit la professió farmacèutica, el que li va permetre continuar la seva travessia acadèmica en diverses universitats d'Europa. Durant aquesta època va realitzar les destacades investigacions per les quals va ser reconegut.

Joventut i estudis

En 1816 va ingressar a la Universitat de Berlín, on va cursar estudis superiors de Medicina. Després va assistir a Göttingen, on va realitzar pràctiques en l'àrea de la química, i el 1819 va obtenir un doctorat en Física. En aquest context va realitzar una recerca vinculada amb la botànica, específicament sobre la intoxicació amb belladona i jusquiam.

Després d'això va retornar a Berlín per exercir com a professor universitari. Runge va dictar diverses càtedres relacionades amb les plantes i la química tècnica, i paral·lelament va continuar la seva tasca com a farmacèutic.

En aquests anys va conviure amb el notable físic Johann Christian Poggendorf, de qui va ser company d'escola. Junts van convertir la seva residència en un laboratori, on van realitzar en conjunt diversos experiments.

En 1823 va començar nous viatges per diversos països d'Europa amb la intenció de continuar els seus estudis i es va radicar a Polònia, on va exercir més com a professor associat a la Facultat de Filosofia de la Universitat de Wroclaw.

En 1832 va ser contractat per una fàbrica de productes químics i va tenir la funció de dirigir l'àrea tècnica; allà va descobrir l'anilina i el fenol a l'destil·lar el quitrà de carbó. Runge va entreveure que aquest descobriment tenia un potencial especial a el qual l'empresa podria treure profit, però no va aconseguir comptar amb el suport dels amos.

Malgrat l'escàs suport per part de la fàbrica, arran d'aquest descobriment va ser reconegut pel Congrés Industrial de Londres i també va rebre un guardó a Berlín.

últims anys

En 1852 va ser acomiadat de l'empresa, acusat de no dedicar-li el temps suficient a la feina de casa a causa de les seves constants activitats acadèmic-científiques. No obstant això, se li va atorgar una pensió que li va permetre seguir dedicant-se al que li apassionava.

Aquesta pensió minvar posteriorment, ja que en 1856 -després de la mort de l'antic amo de la fàbrica- el nou propietari va posar en marxa un procés legal per reduir la seva pensió. Aquest procés va ser reeixit i les condicions econòmiques de Runge desmejoraron considerablement.

Malgrat aquestes condicions desfavorables que el van acompanyar els últims anys de la seva vida, no va descansar en la seva tasca investigadora i va aconseguir escriure una variada quantitat de llibres amb molt valuosos aportacions científiques.

defunció

Friedlieb Ferdinand Runge va morir el 25 de març de 1867 a l'edat de 73 anys a la ciutat d'Oranienburg. Va morir en unes condicions de precarietat bastant precàries si es contrasten amb els diversos aportacions realitzades al llarg de la seva vida a el món de la ciència.

Encara que la seva investigació no va ser valorada en el seu moment, la història de mica en mica li va donar el seu lloc. En l'actualitat és considerat un científic transcendental i de gran importància durant tot el segle XIX.

En 1869 la Societat Química Alemanya va construir un monument commemoratiu en el seu honor i en 1873 es va erigir un obelisc amb el seu perfil en relleu en un medalló de bronze. Diversos dels seus reconeixements van ser posteriors a la seva mort.

Aportacions i descobriments

Friedlieb Ferdinand Runge té una gran quantitat de troballes científiques, dins dels quals destaca indubtablement el descobriment de la cafeïna.

La cafeïna ha estat estudiada per una gran quantitat de científics, però es reconeix que va ser Runge el primer a aconseguir suport científic darrere d'aquest element.

Runge va ser un investigador prolífic i se li reconeixen altres troballes rellevants com l'atropina, l'anilina, el fenol, la quinina, el pirrol, els tints destil·lats de el quitrà i la cromatografia. Si bé en vida els seus descobriments no van tenir una gran repercussió, molts dels seus troballes van tenir una connotada rellevància posteriorment.

També és important destacar la diversitat d'utilitats que se li han donat a l'obra de Runge. Diferents indústries i camps de la ciència s'han valgut de les seves troballes, de manera que el llegat deixat per aquest químic alemany es considera de valor incalculable.

cafeïna

Quan Runge tot just era un adolescent estava preparant un medicament amb el suc de la belladona i per accident va caure una gota en el seu ull. Immediatament es va adonar que es ennuvolava la seva vista i, a més, se li dilatava la pupil·la.

Després de deu anys, aquell accident li va permetre estar davant d'un dels escriptors més influents de l'era, qui a més ho va incentivar a aconseguir el major descobriment de tota la seva carrera científica.

Runge era deixeble de l'químic Johann Wolfgang Döbereiner, per qui Johann Wolfgang von Goethe sentia gran admiració. Per aquell temps Goethe ja era una de les figures literàries més respectades d'Europa, i gràcies a aquesta relació que tenia amb Döbereiner va ser que el poeta va accedir a escoltar sobre un descobriment que havia aconseguit el jove científic.

Aquesta troballa que li va mostrar Runge a Goethe estava relacionat amb un experiment que bàsicament tractava d'emprar l'extracte de belladona per dilatar els ulls d'un gat. Això va generar en Goethe una grata impressió pels resultats aconseguits.

A l'acabar la mostra Goethe va treure del seu escriptori una caixa amb grans de cafè i el va exhortar a analitzar el contingut de la mateixa. Emocionat amb el gest, Runge va tornar al seu laboratori i a l'cap d'uns mesos ja havia extret i purificat de forma reeixida la cafeïna. Tenia només 25 anys quan va aconseguir aquesta gesta.

altres estudis

- En 1819 va descobrir la quinina. Diverses fonts atribueixen aquest descobriment de forma errònia a l'científic Pierre Joseph Pelletier.

- En 1833 va ser el primer a realitzar blau d'anilina, descobriment transcendental per a l'època pel fet que va representar el primer colorant orgànic artificial generat amb base en un producte de quitrà mineral.

- Als 20 anys va descobrir l'efecte midriàtic de la belladona.

- Amb motiu d'una tesi doctoral, es va dedicar a el tint indi i els seus compostos amb sals metàl·liques i òxids metàl·lics.

- Gràcies a les investigacions de Runge i d'alguns dels seus col·legues de moment, el quitrà mineral es va convertir en base de diferents indústries per la possibilitat de realització de síntesi de tints, perfums, resines i pintures, entre d'altres.

- Vinculats a les seves investigacions sobre els tints de quitrà estar els seus experiments per mesurar les intensitats dels colors mitjançant la realització de les trucades reaccions puntuals en paper de filtre.

- Va realitzar famosos escrits denominats Cartes de manteniment, mitjançant les quals oferia consells domèstics relacionats amb com eliminar taques d'òxid de la roba o com fer vi de fruites. Aquestes recomanacions es van fer populars en aquest moment i moltes d'aquestes no han perdut vigència en l'actualitat.

- A través dels seus escrits els farmacèutics van poder avançar en l'estudi sobre com detectar el sucre en l'orina.

- Es considera a Runge com a precursor de la cromatografia en paper, emprada per a l'anàlisi químic.

- Va ser un dels primers científics en aïllar la quinina, que és emprada mèdicament per tractar la malària.

referències

1. López, A. "Friedlieb Ferdinand Runge, el frustrat descobridor de la cafeïna" (2019) a El País. Recuperat en 3 juliol 2019 de elapais.com
2. Montoya, L. "Friedlieb Ferdinand Runge" (2019) en Història - Biografia. Recuperat en 2 juliol 2019 de historia-biografia.com
3. "Friedlieb Ferdinand Runge, el científic que va descobrir la cafeïna" (2019) a BBC News Món. Recuperat en 3 Juliol 2019 a bbc.com
4. Weinberg, B. "El món de la Cafeïna" (2012) en Fons de Cultura Econòmica. Recuperat en 2 juliol 2019 de fondodeculturaeconomica.com
5. Wong, S. "Friedlieb Ferdinand Runge, the godfather of caffeine" (2019) a New Cientist. Recuperat en 2 Juliol 2019 a newscientist.com