- Objecte d'estudi
- classificació
- Usos pràctics de les plantes
- Usos religiosos de les plantes
- història
- Egipte antic
- L'antiga Xina
- Índia en l'antiguitat
- antiga Grècia
- Imperi romà
- edat Mitjana
- Conquesta d'Amèrica
- Expedicions de Carolus Linneo
- Era de la Il·luminació
- Eres moderna i contemporània
- John William Harshberger
- Richard Evans Schultes
- Metodologia per a l'estudi de l'etnobotànica
- equips multidisciplinaris
- Etapes de la investigació
- importància
- referències
La etnobotànica és la disciplina científica que s'encarrega de l'estudi sistemàtic i multidisciplinari de les múltiples relacions (passades i presents) que estableixen els éssers humans amb les plantes.
Aquestes relacions s'estudien dins de l'context cultural dels grups socials que utilitzen plantes per a la curació de diverses malalties i malalties.
Figura 1. Plantes medicinals penjades en procés d'assecat per al seu emmagatzematge i posterior ús curatiu, en infusions o cataplasmes. Font: pxhere.com
Els estudis etnobotànics de plantes, poden situar-se en diferents temps històrics i en diferents cultures en diferents espais geogràfics de la planeta. És així com s'ha abordat des de la funció de les plantes en les civilitzacions antigues, fins als seus usos en aplicacions biotecnològiques.
Objecte d'estudi
La disciplina etnobotànica estudia diversos aspectes de les relacions que estableixen els éssers humans amb les plantes. En primer lloc, aborda les formes específiques en les quals els éssers humans perceben i valoren a les plantes dins dels seus sistemes de creences.
classificació
En segon lloc, l'etnobotànica estudia les classificacions que fan els grups humans de les diferents plantes; això podria definir-se com l'estudi de les taxonomies vegetals culturals.
Usos pràctics de les plantes
D'altra banda, l'abordatge etnobotànic ha de considerar els usos pràctics que donen els grups socials a les plantes dels seus entorns: com a aliment, com a medicina, com vestit, com materials per a construcció i transport, fabricació d'eines i altres.
Els usos econòmics i l'agricultura també són aspectes que inclou l'estudi etnobotànic; les tècniques de conreu associades, com l'eliminació de "males herbes" i per què són considerades com a tals, i la domesticació i cultiu d'espècies seleccionades pel grup social.
Figura 2. Múltiples usos de les plantes medicinals. Font: Jolanrufino, from Wikimedia Commons
Usos religiosos de les plantes
Els usos mític-religiosos d'algunes plantes per diferents cultures, també són objecte d'estudi de l'etnobotànica.
història
Des de la seva aparició en el planeta Terra, l'home s'ha vist obligat a dependre del seu ambient per cobrir les seves necessitats vitals com a aliment, abric, protecció de la intempèrie i curació de les seves malalties.
Egipte antic
El primer registre escrit que es coneix sobre usos mèdics de plantes està en el Codi de Hammurabi, de l'any 1770 aC, trobat a Babilònia, Egipte antic.
S'han trobat plantes dins de les càmeres mortuòries en les piràmides de Gizeh que evidencien l'ús d'espècies vegetals medicinals pels antics egipcis, no només per malalties "terrenals", sinó per "la vida espiritual després de la mort" dels faraons.
Els exèrcits egipcis tenien com a rutina establerta retornar després de les batalles i conquestes de territoris amb moltes noves plantes recol·lectades.
Figura 3. Pintures egípcies on s'evidencia l'ús de les plantes. Font: The Yorck Project (2002) 10.000 Meisterwerke der Malerei (DVD-ROM), distributed by Directmedia Publishing GmbH. ISBN: 3936122202.
L'antiga Xina
El testimoni escrit més antic de la medicina herbolària xinesa data de l'any 1000 aC; és un text anomenat Huangdi Neijing El seu Wen o Cànon de la Medicina Interna de l'Emperador Groc, l'autor és Huangdi, l'emperador groc.
Aquest cànon és un conjunt d'11 textos trobats en una tomba a Hunan, Xina, on està registrat l'ús medicinal d'herbes, escorces de tiges d'arbres, grans de lleguminoses, fruites i parts d'animals.
Índia en l'antiguitat
Al segle V aC es van escriure diversos textos mèdics a l'Índia, el primer dels quals sembla haver estat el Sushruta-samjita, atribuït a Sushruta.
Aquest text és una farmacopea que conté 700 plantes medicinals amb els seus usos registrats, a més de receptes de preparacions farmacèutiques amb plantes, animals i minerals.
antiga Grècia
El text grec més antic conegut sobre usos mèdics i culinaris de plantes, és l'anomenat De matèria medica, l'autor és el metge grec Pedanius Dioscórides.
Aquest llibre és un extens compendi de més de 600 plantes de la Mediterrània i els seus usos, informació que Dioscòrides havia recopilat durant els seus viatges per l'imperi romà incloent Grècia, Creta, Egipte i Petra.
Imperi romà
Els romans durant l'època d'expansió del seu gran imperi, consultaven i aprenien dels herbolaris locals per curar a les seves tropes de ferides i malalties.
Les plantes útils com a medicines o espècies, van ser utilitzades com monedes de canvi en les rutes comercials de l'imperi.
edat Mitjana
Durant l'Edat Mitjana europea es van efectuar alguns registres d'estudis etnobotànics mèdics, realitzats per monjos que vivien en monestirs.
Destaca l'abadessa alemanya benedictina Hildegard von Bingen, considerada com la fundadora de la història natural al seu país d'origen, qui va escriure 9 volums botànic-medicinals conformant el llibre Physica i l'obra Causae et Curae.
Figura 4. Hildegard von Bingen. Font: wellcomeimages.org
Durant aquesta època, el coneixement sobre usos mèdics de plantes es mantenia en jardins medicinals cultivats en els voltants d'hospitals i monestirs.
Figura 5. Imatge 'Werk Gottes', de el llibre «Liber Divinorum Operum», escrit per Hildegard von Bingen. Representació medieval d'una terra esfèrica amb diferents estacions a el mateix temps. Notese la preponderància de les plantes en aquesta imatge. Font: Hildegard von Bingen: 'Werk Gottes' (Codex Latinus 1942 in der Bibliotheca governativa vaig donar Lucca?).
Ibn Sina o Avicenna, d'origen persa, considerat un dels principals metges de tots els temps, si Cànon de Medicina, enciclopèdia de 14 volums de medicina islàmica persa i àrab, es refereix als antics textos indis de Sushruta i Charaka.
Conquesta d'Amèrica
El coneixement botànic que existia a l'Europa de segle XV va créixer ràpidament amb l'arribada de Cristòfor Colom a el continent americà en 1492, amb el descobriment per als europeus de noves plantes alimentàries com el tomàquet, la patata, el blat de moro, l'alvocat, el cacauet, entre d'altres; i de moltes noves plantes amb usos medicinals.
El Libelus de medicinalibus Indorum herbis (Llibre sobre les herbes medicinals dels pobles indígenes), conegut com a Còdex de la Creu-Badiano, data de 1552 i és el primer tractat sobre l'ús de les plantes medicinals pels mexicas (de Mèxic).
Va ser escrit pel metge indígena Martín de la Creu, originalment en llengua náhuatl i posteriorment traduït a el llatí pel xochimilca Joan Badiano.
Expedicions de Carolus Linneo
Carolus Linneo (1707-1778), botànic i zoòleg suec, va efectuar una expedició per Escandinàvia en 1732, amb fins d'investigació.
Durant el viatge de 6 mesos Linné es va interessar molt pels costums dels nadius Sami, nòmades pastors de rens i els va interrogar sobre el seu ús medicinal de les plantes. Posteriorment, va descriure unes cent plantes no conegudes per la data i va registrar l'ús de moltes d'elles.
Era de la Il·luminació
Al segle XVIII hi va haver un auge de l'exploració botànica amb finalitats econòmiques.
El naturalista prussià Alexander von Humboldt (1769-1859), va viatjar extensivament pel continent americà entre 1779 i 1804, descrivint Amèrica des d'un punt de vista científic, fent descripcions d'espècies vegetals autòctones d'ús medicinal.
Eres moderna i contemporània
En aquestes èpoques es destaquen:
- L'explorador James Cook, britànic que va efectuar viatges a el Pacífic Sud (Austràlia i Nova Zelanda), d'on va portar a Anglaterra plantes recol·lectades i informació sobre el seu ús.
- Edward Palmer, metge i botànic anglès (1831-1911), qui va publicar Llista de plantes colectadas a Chihuahua, Mèxic.
- Leopold Gluck (treball sobre plantes medicinals de Bòsnia).
- Matilda Coxe Stevenson i Frank Cushing (estudis de plantes Zuni).
- Wilfred Robins, John Peabody Harrington i Bàrbara Freire (estudis de1916), entre molts altres.
John William Harshberger
El terme etnobotànica se li atribueix a l'botànic nord-americà John William Harshberger (1869-1929), la tesi de doctorat va ser "Maíz: un estudi botànic i econòmic".
En aquesta tesi va exposar la seva teoria sobre l'herba mexicana teozintle i la seva evolució fins a esdevenir el blat de moro. És àmpliament acceptada en l'actualitat.
Harshberger va realitzar investigacions sobre l'ús de plantes a Mèxic, Sud Amèrica, Nord d'Àfrica, Escandinàvia i l'estat de Pennsilvània, USA.
Richard Evans Schultes
Es considera a Richard Evans Schultes (1915-2001), biòleg nord-americà, com el pare de l'etnobotànica moderna.
Els seus treballs sobre l'ús de plantes per les ètnies indígenes de el continent sud-americà són àmpliament coneguts.
Figura 6. El Dr Richard Evan Schultes a l'Amazones. Font: sense autor, huh.harvard.edu
Schultes va investigar les plantes al·lucinògenes usades en rituals per indígenes de Mèxic i de l'Amazònia, i va establir nexes de treball amb el químic suís, Albert Hofmann (1906-2008).
El químic Albert Hofmann és conegut per haver sintetitzat i investigat els efectes psicoactius de l'àcid dietilamida lisèrgic (LSD).
Schultes i Hofmann són autors de el llibre Les plantes dels déus: els seus poders sagrats, curatius i al·lucinògens, publicat el 1979. Aquesta obra és considerada com el treball de divulgació de Schultes més llegit.
Metodologia per a l'estudi de l'etnobotànica
equips multidisciplinaris
L'abordatge dels estudis etnobotànics requereix d'equips multidisciplinaris on participin botànics, antropòlegs, sociòlegs, lingüistes, arqueòlegs, químics, farmacòlegs i metges.
Addicionalment requereix que aquests equips multidisciplinaris interactuïn amb les comunitats humanes, les quals són les dipositàries de el coneixement ancestral etnobotànic.
Etapes de la investigació
La investigació etnobotànica s'ha de desenvolupar en diverses etapes, la primera de les quals és el treball de camp per a l'obtenció de la informació.
Aquesta és una etapa crucial i delicada, ja que es necessita aconseguir una relació d'empatia i confiança entre els investigadors i les ètnies o grups socials.
Durant aquest treball de camp s'ha d'incloure la col·lecta i premsat de mostres botàniques per a la seva classificació taxonòmica i emmagatzematge en herbaris.
Figura 7. Planta medicinal Malva silvestris. Font: Köhler 's Medizinal-Pflanzen in naturgetreuen Abbildungen mit kurz erläuterndem Texte: Atles zur Pharmacopoea germanica, Volume 1 of 3
L'estudi de la lingüística local i de la cosmovisió de el grup ètnic estudiat, és fonamental per a la comprensió de les relacions de el grup social amb les plantes del seu entorn.
Posteriorment i particularment per a l'estudi de plantes medicinals, un cop processada la informació planta-ús medicinal, vindria el treball de laboratori efectuat per químics, farmacòlegs i metges, que validaria científicament l'ús medicinal de les plantes.
I finalment hi ha d'haver el retorn a la comunitat de la informació validada o no, per vies científiques.
importància
L'estudi dels aliments i la seva producció pels diferents grups socials, pot tenir importants impactes en el desenvolupament de tècniques d'agricultura sostenible.
Al seu torn, la recopilació sistemàtica d'informació sobre l'ús medicinal de plantes, incideix directament en el descobriment de nous fàrmacs útils a la humanitat.
Les cultures indígenes ancestrals posseeixen un coneixement de l'ecologia local fet créixer a través de mil·lennis d'observació, ús i preservació dels seus entorns ambientals, extremadament valuós per al món sostenible que desitja tota la humanitat, tot i ser regularment subestimat per les cultures dominants.
referències
- Akerele, O., Heywood, V. and Synge, H. (1991). Conservation of Medicinal Plants Editors. Cambridge: Cambridge University Press.
- Farnsworth, R. and Akerele, O. (1985). Medical Plants and Therapy. Bulletin of the World Health Organization. 63 (6): 965-981.
- Ramers, I., Fernández, E., Lara, E., Zepeda, J., Polesny, Z. and Pawera, L. (2018). An Ethnobotanical study of medicinal plants used in Zacatecas State, Mèxic. Acta Societatis Botanicorum Poloniae. 87 (2): 3581-3596. doi: 10.5586 / asbp.3581
- Schultes, RE (1995). Ethnobotany: Evolution of a discipline. Siri von Reis. Editor. Portland, USA: Dioscórides Press.
- Teklehaimanot, T. and Giday, M. (2006). Ethnobotanical study of medicinal plants used by people in Zegie Península, Ethiopia. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine. 03:12. doi: 10.1186 / 1746-4669-3-12.