ESPÈCIE BIOLÒGICA: CONCEPTE, CARACTERÍSTIQUES I EXEMPLES - BIOLOGIA - 2025

Una espècie biològica és una població d'individus animals que poden reproduir-se entre si i donar lloc a descendència fèrtil. No obstant això, no poden reproduir-se amb membres de poblacions d'una espècie diferent. Aquest concepte va ser proposat inicialment per Ernst Mayr i Theodosius Dobzhansky el 1940.

El primer criteri per distingir a una espècie és que la població d'animals tingui una ascendència comuna. Això implica que els membres d'una espècie han de poder rastrejar la seva ascendència cap a una "població ancestral comú".

L'ós panda és un exemple d'espècie biològica

Seguidament hi ha el criteri que una espècie ha de ser el grup més petit que pugui distingir entre organismes que comparteixin patrons d'ascendència i descendència.

Finalment, l'últim criteri fonamental és el de l'existència d'una comunitat reproductora. D'aquesta manera, els membres de la mateixa espècie haurien de formar una "comunitat" de la qual estiguin excloses altres espècies per aïllament reproductiu, criteri de significativa importància per a la concepció de les espècies biològiques.

Conceptes d'espècie

Una fotografia d'Ernst Mayr, qui va formular el concepte biològic d'espècie (Font: Evolutionforever, derivative work Lampel via Wikimedia Commons)

Existeixen diferents conceptes d'espècie. Cap d'ells és el concepte "definitiu" i ni completament cert per a tots els organismes vius, de manera que la definició d'una espècie segueix sent matèria de discussió en l'actualitat.

- Concepte tipològic

Carlos Linneo. Font: Alexander Roslin

Carlos Linneo i molts altres naturalistes fins a Darwin empraven un concepte d'espècie que encara avui dia té certa vigència: el concepte tipològic. En l'època que va precedir a Darwin, una espècie era considerada com una entitat immutable (que no canviava en el temps) i independent.

Cada espècie era distingible per característiques definides i fonamentals, és a dir, una espècie era tractada com un grup d'organismes que compartien els mateixos trets essencials, principalment morfològics.

Les espècies eren definides, a més, la base d'un "exemplar tipus", el qual era dipositat en un museu per a la consulta d'aquells que volguessin determinar si un organisme similar pertanyia a la mateixa espècie.

- Concepte evolutiu

Amb l'adveniment de les teories darwinianes i neodarwinianas sobre l'evolució, el concepte tipològic d'espècie va entrar en desús, Molts investigadors van començar a considerar que les espècies eren entitats històriques, els trets i propietats singulars estaven subjectes a variacions i modificacions en el temps (dinàmiques i no estàtiques).

La definició exacta d'aquest concepte proposa que una espècie és un llinatge de poblacions "ancestre-descendents" que manté la seva identitat respecte a llinatges diferents i que, a més, té les seves pròpies tendències evolutives i el seu propi "destí" històric.

- Concepte filogenètic

Segons aquest concepte, una espècie és un grup basal d'organismes, distingibles d'altres semblants, dins el qual es pot apreciar un patró d'ascendència i descendència.

- Concepte biològic

El 1940, els neodarwinistes T. Dobzhansky i E. Mayr van proposar el concepte biològic d'espècie inspirats en les teories de Darwin. El concepte, treballat i millorat per Mayr, va ser definit més o menys així:

"Una espècie és una comunitat reproductora de poblacions, aïllada d'altres espècies des del punt de vista reproductiu, que ocupa un nínxol específic a la natura".

Aquest concepte "revolucionar" la forma de concebre a les espècies, ja que no té en compte cap característica morfològica, sinó la capacitat reproductiva intraespecífica i l'ocupació d'un mateix nínxol ecològic (pel que comparteixen certes característiques ecològiques també).

Inconvenients d'aquest concepte

D'acord amb el concepte biològic d'espècie, que és aplicable només a individus de reproducció sexual (que poden barrejar-se per originar descendència fèrtil), aquells organismes que només es reprodueixen de manera asexual no poden ser agrupats en espècies, el que significa un problema per aquest concepte.

A més, aquest concepte també planteja que les espècies es distingeixen pel nínxol definit en el qual habiten, cosa que pot generar conflictes si es pensa que una espècie té dimensions espacials i temporals.

Aquest concepte pot flaquejar si es tenen en compte aquelles espècies que posseeixen rangs de distribució veritablement amplis, les característiques ecològiques poden ser molt variables, així com alguns aspectes de la seva morfologia.

Característiques d'una espècie biològica

Tauró balena. Font: FGBNMS / Eckert

Les espècies biològiques, d'acord amb aquest concepte, són grups d'organismes que habiten en el mateix nínxol ecològic (comparteixen els mateixos patrons de distribució geogràfica i algunes de les seves característiques ecològiques més importants) i que poden reproduir-se per originar descendència viable i fèrtil.

Com que els membres de les poblacions de la mateixa espècie biològica només poden reproduir-se entre si, una espècie biològica posseeix un determinat conjunt d'al·lels variats ("pool genètic") i les variacions intraespecífiques existeixen, però poden no ser massa importants.

Tot i que els membres d'una mateixa espècie biològica es distingeixen (segons el concepte) pel seu aïllament reproductiu respecte a altres espècies, els membres d'un mateix grup o espècie biològica comparteixen alguns atributs morfològics entre si, a més de múltiples atributs genètics.

L'aïllament reproductiu de les espècies biològiques pot presentar-se de diferents formes. En aquest sentit, s'han definit mecanismes d'aïllament reproductius precigóticos i postcigóticos.

Els mecanismes precigóticos es refereixen a aquells pels quals no passa la fusió de dues cèl·lules gamètiques entre espècies diferents, encara que pugui arribar a ocórrer la còpula; mentre que l'aïllament reproductiu postcigótico provoca la generació de descendència inviable o simplement infèrtil.

Exemples d'espècies

Ases i cavalls

Fotografia d'unes mules (Font: Elgaard via Wikimedia Commons)

El concepte d'espècie biològica pot exemplificar bé amb el cas dels cavalls i els ases. Quan una euga i un ase es reprodueixen, el fruit d'aquesta unió correspon a un individu "híbrid" conegut com mula.

Les mules són organismes perfectament saludables, que expressen característiques pròpies de les dues espècies de les quals s'originen. No obstant això, són animals estèrils, de manera que no poden reproduir-se per formar un nou individu.

éssers humans

Sempre que es considerin organismes que es reprodueixin sexualment, els exemples d'espècies biològiques són realment nombrosos. Els éssers humans són un clar exemple d'una espècie biològica, ja que no s'ha reportat el primer cas d'un humà que s'hagi reproduït amb alguna altra espècie animal i hagi tingut descendència fèrtil, o descendència en absolut.

gossos

Els gossos, una espècie domesticada molt rellevant per a l'home, pertanyen tots a la mateixa espècie, raó per la qual poden ocórrer múltiples barreges de diferents races, les cries poden reproduir-se i donar origen a nous individus perfectament fèrtils.

altres

Espècies endèmiques de Mèxic.

Espècies de Mèxic en perill d'extinció.

referències

1. Brusca, RC, & Brusca, GJ (2003). Invertebrates (No. QL 362. B78 2003). Basingstoke.
2. Gallardo, M., H. (2011). Evolució: El curs de la vida (No. 575 G 162).
3. Häuser, CL (1987). The debat about the biological species concept-a review. Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, 25 (4), 241-257.
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). New York: McGraw-Hill.
5. Sokal, RR, & Crovello, TJ (1970). The biological species concept: a critical evaluation. The American Naturalist, 104 (936), 127-153.
6. Solomon, EP, Berg, LR, & Martin, DW (2011). Biology (9th edn). Brooks / Cole, Cengage Learning: USA.