ESCARABAT RINOCERONT: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

Escarabat rinoceront és el nom comú que reben les espècies que formen part de la subfamília Dynastinae. Els insectes que conformen aquest grup es caracteritzen per la seva gran grandària i la seva aparença física, on destaquen els grans banyes.

Aquests coleòpters es troben distribuïts a tot el món, excepte en les zones polars. Quant al seu hàbitat, prefereixen els boscos tropicals humits i els boscos madurs.

Escarabat rinoceront. Font: Weimar

En aquests ecosistemes, l'escarabat rinoceront viu entre les tiges i les fulles descompostes, dels quals s'alimenta. A més, l'adult sol menjar fruites, fulles i arrels.

Amb relació a la seva reproducció, és sexual. L'escarabat unicorn, com també és conegut, pateix d'una metamorfosi completa. Així, passa per les etapes d'ou, larva, pupa per finalment convertir-se en un adult, capaç d'aparellar.

Característiques generals

Cos

El cos de l'escarabat rinoceront adult es troba cobert per un gruixut exosquelet. A més, posseeix un parell d'ales gruixudes, conegudes com èlitres. A sota d'aquestes, té altres ales, de tipus membranós. Aquestes permeten que el coleòpter voli, encara que no ho fa de manera eficient per la seva gran mida.

Les urpes de l'tars són gairebé totes de la mateixa mida. L'excepció a aquesta informació està present en els mascles d'alguns Pentodontini. En aquests, les urpes pro tarsals es troben notablement engrandides.

mida

La mida de les espècies que formen la subfamília Dynastinae és molt variat. No obstant això, de manera general poden créixer fins a 18 centímetres. Així, un dels més petits és l'escarabat rinoceront americà (Xyloryctes jamaicensis), que mesura entre 25 i 28 mil·límetres de llarg.

El més gran de l'clado és l'escarabat Hèrcules (Dynastes hercules), que té una longitud total de 18 cm, dels quals aproximadament 10 centímetres corresponen a la banya.

coloració

A causa de la gran diversitat d'espècies, la gamma de colors de l'escarabat rinoceront és molt àmplia. Alguns poden tenir una coloració brillant, amb tons iridiscents i metàl·lics. D'altres són negres, verds, grisos o marró fosc. A més, el seu cos pot estar cobert de pèls, atorgant-li així un aspecte vellutat.

D'altra banda, en certs insectes, com l'escarabat Hèrcules, el color de l'mascle varia, depenent de el nivell d'humitat de l'ambient que l'envolta.

Així, en el cas que l'atmosfera estigui seca, els èlitres tenen un to groc o verd oliva. Aquests es tornen negres, quan la humitat s'eleva considerablement. El mecanisme associat a aquests canvis de la tonalitat està relacionat amb l'estructura interna de l'èlitre.

cap

En l'escarabat rinoceront, el llavi superior o labrum es troba ocult sota d'una estructura en forma d'escut, coneguda com clípeo. Amb relació a les antenes, aquestes tenen entre 9 o 10 segments. Usualment els últims tres formen una sola estructura.

Pel que fa a la dentició, la presència varia entre els integrants de la subfamília. Per exemple, els membres de la tribu Cyclocephalini no posseeixen peces bucals en la vora lateral de les seves mandíbules. Contràriament, les espècies de la tribu Phileurini tenen dents.

banyes

Les banyes de l'escarabat rinoceront es projecten com creixements cuticulares rígids. Aquests neixen des del protòrax i / o del cap. Quant al seu desenvolupament, passa a partir d'el teixit epidèrmic de les larves, que posteriorment prolifera, formant un disc.

La forma tridimensional que té la banya de l'adult s'origina d'una estructura de diversos plecs dèrmics. Aquests es van desplegant a mesura que l'escarabat passa de l'estat larval a la pupa.

La mida i la forma de la banya d'el mascle és variable. Així, l'escarabat rinoceront posseeix dues banyes, 1 toràcic i un altre cefàlic, que s'assemblen a unes pinces.

Una altra espècie cridanera és l'escarabat elefant. Aquest té al cap una gran banya central, l'extrem es divideix en dos. Als costats de tòrax, es projecten dues banyes cònics més curts.

El creixement d'aquesta estructura es veu afectada per diversos factors, entre els quals es troba l'alimentació. Segons diverses investigacions realitzades, el desenvolupament de les banyes està altament influenciat per l'estat fisiològic i nutricional de l'animal.

Els experts assenyalen que aquestes estructures són utilitzades durant les conteses entre els mascles, per l'opció de aparellar-se amb la femella. La intenció d'aquestes interaccions agressives no és causar lesions a l'contrincant, sinó forçar-lo a que s'allunyi de l'àrea.

En el següent vídeo es pot observar el desenvolupament de l'escarabat Hercules (Dynaster hercules), una subespècie de escarabat rinoceront:

L'evolució de la banya

La família Scarabaeidae està formada per aproximadament 35.000 espècies. D'aquestes, la gran majoria no tenen banyes. No obstant això, algunes famílies completes posseeixen aquestes estructures. En aquest sentit, els especialistes proposen una hipòtesi que sustenta la presència de les banyes en aquests clados.

El plantejament suggereix que les banyes van existir abans que els escarabats es diversifiquessin. Així, els experts sostenen que hi ha indicis que suggereixen la presència d'aquesta estructura en els ancestres d'aquest insecte.

Un d'aquests és que la gran majoria les subfamílies sense banyes tenen al menys una espècie amb banyes rudimentaris, com passa en el cas de les famílies Pleocomidae i Ochodaeidae.

A més, alguns escarabats en l'etapa de pupa desenvolupen unes estructures similars a les banyes toràcics. Això es tractaria d'un indicatiu que els adults antecessors probablement comptaven amb aquestes cornamentes.

De ser certa aquesta hipòtesi, vol dir que la manca de banyes en la majoria dels escarabats actuals és una condició que implica la supressió de el creixement d'aquesta estructura.

Estat de conservació

Algunes de les poblacions de l'escarabat rinoceront es troben amenaçades d'extingir-se. Tal és el cas de l'Calicnemis latreillei, que ha estat categoritzat per la UICN com una espècie en risc de desaparèixer del seu hàbitat natural.

Dit coleòpter habita a Algèria, França, Itàlia i Espanya. En aquestes regions, l'ambient es troba degradat, a causa de la tala i desforestació dels boscos. A més, els terrenys forestals són utilitzats per construir elements urbanístics i estructures turístiques.

Pel que fa a les accions conservacionistes, diverses de les zones on habita l'Calicnemis latreillei es troben sota la protecció d'organismes nacionals i internacionals.

D'altra banda, algunes espècies, com l'escarabat Hèrcules (Dynastes hercules), no tenen dades suficients que permetin conèixer el seu estat de conservació.

No obstant això, els boscos plujosos on habiten estan fragmentats i degradats, per l'acció de l'canvi climàtic i per la desforestació. A més, un gran nombre d'espècies de la subfamília Dynastinae són capturades, per a ser venudes a nivell internacional com a mascotes.

Aquests factors afecten les comunitats d'aquest insecte, pot repercutir negativament en el seu desenvolupament.

Hàbitat i distribució

Els escarabats rinoceronts estan estesos en tots els continents, amb l'excepció de les regions polars i l'Antàrtida. Encara que la seva distribució és molt àmplia, la major densitat de població es troba en els tròpics.

Localització geogràfica d'algunes espècies

Els escarabats rinoceronts que viuen als Estats Units, es troben cap al sud, des de l'àrea nord-est d'Arizona fins a l'estat de Nebraska.

A Centreamèrica habiten nombroses poblacions. Per exemple, a Panamà i Costa Rica es troben al voltant de 157 espècies, moltes aquestes han estat descrites recentment. Tal és el cas de Cyclocephala amazona, C. labidion, C. mustacha i C. stockwelli.

A Guatemala i Hondures es troba el Dynastes maia. Així mateix, el cornizuelo (Megasoma Elephas) ​​viu des de la zona sud de Mèxic fins al nord de Veneçuela i Colòmbia.

Amb relació a Amèrica de Sud, s'estén àmpliament per totes les regions tropicals de el continent. Així, el Ènema pa viu al ecotò Tancat-Pantanal (Mato Grosso, Brasil).

Una altra espècie sud-americana és l'escarabat Acteó (Megasoma acteon), que es troba a Bolívia, Colòmbia, Brasil, Equador, Guyana. Perú, Panamà, Veneçuela i Surinam.

Alguns d'aquests coleòpters tenen una distribució molt més extensa, com l'escarabat rinoceront europeu (Oryctes nasicornis). Aquest viu a Europa fins a la regió central de la Península escandinava, el nord d'Àfrica, Àsia Occidental i Central.

Contràriament, l'escarabat rinoceront canari (Oryctes prolixus) es localitza únicament a les illes occidentals de l'arxipèlag canari.

hàbitat

A causa de l'extensió del seu rang, els hàbitats són molt diversos. Entre aquests es troben els boscos humits, boscos tropicals, selves lauràcies, boscos de roure i terres baixes.

En aquests ecosistemes, l'escarabat rinoceront viu a la fusta descomposta dels arbustos i dels arbres. També, pot trobar-se entre les arrels o entre les tiges de les fulles de les palmeres.

Els troncs caiguts i les fullaraques li proporcionen a l'insecte un amagatall segur. En aquest, pot protegir-durant el dia, per protegir-se de les amenaces dels seus depredadors.

Per a algunes espècies, com el Megasoma elephas, les zones boscoses de terres baixes són un ambient adequat per al seu desenvolupament.

No obstant això, prefereixen els boscos madurs. La raó d'això és que aquests ecosistemes compten amb un gran nombre d'espècies vegetals, que estan absents en els boscos més joves.

A més, a les zones boscoses madures ha grans quantitats de troncs morts a terra i en peu, que es troben en diversos estats de descomposició.

Aquests constitueixen un mitjà idoni per a la implantació i el creixement de les larves, que s'alimenten exclusivament d'aquest material vegetal.

Taxonomia i subespècies

- Taxonomia

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Infrareino: protòstom.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropoda.

-Subfilum: Hexapoda.

-Classe: Insecta.

-Subclase: Pterygota.

-Infraclase: Neoptera.

-Superorden: Holometabola

-Ordre: Coleoptera.

-Superfamilia: Scarabaeoide.

-Família: Scarabaeidae.

-Subfamilia: Dynastinae.

- Tribus

Agaocephalini

Els membres d'aquesta tribu tenen banyes o tubercles al cap i al pronot. A més, posseeixen una mandíbula ampla, que pot tenir dents o no tenir aquests. Els èlitres presenten un puntejat irregular.

Quant a la seva distribució, es troba en les regions tropicals de el Nou Món, on hi ha 11 gèneres i aproximadament 40 espècies.

Cyclocephalini

Aquesta tribu està formada per 13 gèneres, que estan restringits a el Nou Món, amb l'excepció de l'gènere monobásico Ruteloryctes, que està a l'Àfrica.

Les potes d'aquest coleòpter tenen els tarsos de forma cilíndrica, mentre que en gairebé totes les espècies els tarsos anteriors estan engrandits. Amb relació a les mandíbules, no tenen dents.

Dynastini

Aquesta tribu està formada per tres gèneres, que habiten en el Nou Món. Els integrants d'aquest clado es troben dins el grup dels insectes més gran de la Terra.

Els mascles, generalment tenen banyes al cap i al pronot. Pel que fa a les femelles, la gran majoria no té banya, però poguessin presentar tubercles al cap.

Oryctini

Els mascles d'aquesta tribu tenen banyes o tubercles al cap i al pronot. Pel que fa a les femelles, el pronot generalment posseeix fòvea. Les mandíbules tenen dents o lòbuls laterals. L'extrem de la tíbia posterior presenta nombroses osques poc profundes.

La tribu Oryctini està distribuïda mundialment, amb l'excepció dels pols. En el Nou Món ha un total de 13 gèneres.

Pentodontini

Pentodontini és la tribu més nombrosa de la subfamília Dynastinae, amb un total de 25 gèneres en el Nou Món. Les espècies que la integren estan àmpliament esteses en el món, menys a les regions polars.

Una de les característiques dels membres d'aquest clado és que el cap i el pronot tenen tubercles o crestes. Amb relació a les mandíbules, posseeixen d'1 a 3 grans o lòbuls laterals.

Phileurini

El cap posseeix banyes curtes o tubercles, mentre que el pronot té un solc i usualment presenta una protuberància apical. Algunes espècies poden tenir dents, mentre que altres no tenen aquests. Pel que fa a la seva localització, la una gran part d'aquests es troben a les zones tropicals a nivell mundial.

alimentació

Els escarabats rinoceronts són animals herbívors. La dieta varia d'acord a l'estat de desenvolupament en què es trobi l'insecte. Així, les larves es nodreixen de matèria vegetal en descomposició, com fullaraca i fusta descomposta, entre d'altres.

Els adults tenen una dieta més variada. Depenent de l'espècie, poden alimentar-se de fruites, ja siguin fresques o descompostes, nèctar i saba dels arbres. Altres mengen de les arrels de les plantes que estan en estat de putrefacció.

Contràriament a la seva gran grandària, les espècies adultes no ingereixen grans quantitats d'aliments, a diferència de les larves, que mengen abundantment i de manera gairebé constant.

D'altra banda, solen alimentar-se durant la nit, ja que en el dia s'amaguen entre les branques i les fulles caigudes, amb la intenció de amagar-se dels depredadors.

Aquí es pot observar com s'alimenta d'un tros de taronja un espècimen:

reproducció

A l'igual que la resta de la família Scarabaeidae, l'escarabat rinoceront es reprodueix sexualment. A més, té una metamorfosi completa, amb quatre etapes: ou, larva, pupa i adult.

En la temporada de reproducció, els mascles competeixen entre si pel dret a unir-se amb la femella. En aquests combats, el mascle busca dominar a l'adversari utilitzant les seves banyes.

Així, l'escarabat Hèrcules pren a l'contrincant entre els seus dos cornamentes, que s'assemblen a unes pinces, i l'aixeca de terra. Després ho llança a l'aire, provocant-li una forta caiguda. Això ho fa repetides vegades, fins que l'altre mascle es retira de l'àrea. El triomfador pot aparellar-se amb diverses femelles, durant el mateix període reproductiu.

Després de la copulació, la femella posa els ous en una àrea tancada i fosca, prop de la matèria vegetal descomposta. D'aquesta manera, quan els ous eclosionen, les larves poden alimentar-se de l'humus.

Algunes espècies duren molt de temps per arribar a l'adultesa. Per exemple, les larves de l'gènere Megasoma, on es troba l'escarabat elefant (Megasoma elephas), poden trigar entre tres i quatre anys per convertir-se en adults.

En el següent vídeo es pot observar l'aparellament de dos espècimens:

comportament

L'escarabat rinoceront és un animal d'hàbits nocturns. Si l'insecte se sent amenaçat, pot emetre un so fort i estrident. Aquest es produeix quan frega els èlitres contra l'abdomen.

Algunes espècies de la subfamília Dynastinae, com el Trypoxylus dichotomus, exhibeix un comportament de tallar l'escorça d'l'arbre, per així alimentar-se de la seva saba. Per això, utilitza les petites projeccions de l'clípeo.

No obstant això, altres insectes de el mateix clado, entre els quals es troben Dynastes hercules i T.dichotomus, empren les seves mandíbules per trencar el tronc, en comptes de les protuberàncies de l'clípeo.

A més, alguns adults fan servir únicament un costat de la mandíbula. Els experts assenyalen que això pot ser degut a que l'escarabat intenta evitar el trencament d'aquesta estructura. Això pogués passar si l'animal transfereix l'aliment d'una mandíbula a l'altra.

referències

1. Wataru Ichiishi, Shinpei Shimada, Takashi Motobayashi, Hiroaki Abe. (2019). Completely engaged three-dimensional mandibular gear-like structures in the adult Horned beetles: reconsideration of bark-carving Behaviors (Coleoptera, Scarabaeidae, Dynastinae). Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
2. Takahiro OhdeI, Shinichi Morita, Shuji ShigenobuI, Junko Morita, Takeshi Mizutani, Hiroki Gotoh, Robert A. Zinna, Moe Nakata, Yuta Ito, Kenshi Wada, Yasuhiro Kitano, Karen Yuzaki, Kouhei Toga, Mutsuki Mase, Koji KadotaI, Jema Rushe, Laura Corley Lavine, Douglas J. EmlenI, Teruyuki NiimiI
3. (2018). Rhinoceros beetle horn development reveals deep Parallels with dung beetles. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.,
4. Wikipedia (2020). Dynastinae. Recuperat de en.wikipedia.org.
5. The National Wildlife Federation (2020). Rhinoceros Beetles. Recuperat de nwf.org.
6. Lawrence, JF and AF Newton. (1995). Families and subfamilies of Coleoptera (with selected genera, notes, references and data on family-group names). Recuperat de unsm-ento.unl.edu.
7. Encyclopaedia britannica. (2020). Rhinoceros beetle. Recuperat de britannica.com.
8. Hadley, Debbie. (2020). Rhinoceros Beetles, Subfamily Dynastinae. ThoughtCo. Recuperat de thoughtco.com.
9. Ed Yong (2014). Rhino Beetle Weapons Match Their Fighting Styles. Recuperat de nationalgeographic.com.