- història
- Què estudia l'entomologia? (Camp d'estudi)
- branques
- especialització
- Exemples d'investigacions recents
- investigacions en
- Investigacions en vectors de malalties
- Insectes com a bioindicadors
- Aplicacions de l'entomologia
- referències
La entomologia és la branca de les ciències biològiques que s'encarrega de l'estudi dels insectes. Aquesta extensa classe d'artròpodes comprèn un dels grups d'animals més diversos i abundants, havent aconseguit colonitzar tots els ambients possibles.
L'estudi dels insectes és fonamental per a la ciència. No només per comprendre i descriure aquest immens grup, sinó també per ser aplicat en l'agricultura, en la medicina i fins a les ciències forenses.
Font: pixabay.com
L'entomologia és una ciència que data de temps prehistòrics. Molts naturalistes famosos han dedicat part de la seva carrera a l'estudi de diversos aspectes dels insectes, com el pare de la biologia evolutiva, Charles Darwin.
història
S'estima que l'entomologia neix de manera paral·lela a l'agricultura, per la qual cosa el seu origen data d'èpoques prehistòriques. Per als primers agricultors, va ser indispensable començar a conèixer als seus plagues per aconseguir eradicar-les efectivament.
L'estudi formal dels insectes neix al segle XVI. El pare i fundador d'aquesta branca de la zoologia és William Kirby, autor de textos indispensables de l'àrea.
Després de la seva establiment com a ciència, l'entomologia va començar a créixer exponencialment. Centenars de científics van centrar la seva carrera en l'estudi de la diversitat del món dels insectes.
Molts naturalistes famosos es van relacionar amb els insectes, entre ells Charles Darwin, Vladimir Nabokov, Edward Wilson, només per nomenar uns quants.
Què estudia l'entomologia? (Camp d'estudi)
La entomologia és la part de la zoologia encarregada d'estudiar els insectes o hexàpodes des de diferents punts de vista. Inclouen aspectes de la seva ecologia, morfologia, parasitologia, fisiologia, sistemàtica, entre altres.
És una ciència d'immensa rellevància en el món de la biologia, ja que s'estima que tres quartes parts dels animals pertanyen a aquesta classe d'artròpodes.
De fet, la seva diversitat és tan extraordinària que superen en nombre als humans en proporcions de 200 milions a 1. En el phylum dels artròpodes, els insectes corresponen a l'93%.
branques
especialització
Els entomòlegs es poden especialitzar en un sol ordre o en una família d'insectes. Les següents són les subespecialitats de l'entomologia, els noms deriven del nom científic de el grup a què estudien:
- Coleopterología - Coleoptera
- Dipterologia - Mosques
- Isopterología - Tèrmits
- Odonatología - Libèl·lules i cavallets de el diable
- Hemipterología - Hemiptera
- Lepidopterologia - Arnes i papallones
- Melitología (o apiología) - Abelles
- Mirrmecoloía - Formigues
- Ortopterología - Llagosta, grills, etc.
- Tricopterología - osMcas Caddis
- Vespología - Vespes.
Exemples d'investigacions recents
investigacions en
En les ciències biològiques, pocs organismes han estat tan estudiats com la mosca de la fruita, Drosophila melanogaster. Incomptables investigacions han estat realitzades utilitzant com a organisme model aquest petit insecte volador.
Per exemple, el descobriment dels gens Hox va portar a l'enteniment genètic de la diversitat morfològica en els animals, i la mosca de la fruita va ser una peça crucial per a aquest descobriment. Els gens Hox van causar una remodelació de les idees en la biologia evolutiva, canalitzant el sorgiment d'una nova ciència: evo-devo.
Desenes d'articles van ser publicats en aquesta temàtica. Podem destacar les investigacions clàssiques de gens Hox en Drosophila melanogaster, dutes a terme per McGinnis i Krumlauf el 1992, i publicades a la revista Cell, fins a les investigacions de Stark i col·laboradors en 2008.
Investigacions en vectors de malalties
Una quantitat significativa d'insectes són els vectors de malalties molt importants en el camp mèdic. Per això, els entomòlegs han centrat la seva atenció en diverses maneres per controlar les poblacions d'insectes vectors.
Un estudi realitzat per Bian i col·laboradors en 2013, va concloure que un possible mètode per controlar les poblacions d'insectes vectors de la malària és l'ús del bacteri Wolbachia. Aquest bacteri es transmet via materna i és un simbiont de diversos artròpodes.
Anteriorment es coneixia que la infecció amb Wolbachia converteix els vectors de gènere Aedes resistents a virus dengue. Per això, Bian i col·laboradors van intentar provar que el bacteri també interferia amb el desenvolupament dels paràsits causants de la malària.
Els autors d'aquest treball, publicat a la renombrada revista científica Science, van concloure que certes soques de Wolbachia conferien resistència als mosquits que transmeten la malària als humans.
Insectes com a bioindicadors
Diverses espècies d'insectes són molt útils com a bioindicadors de la qualitat de l'aigua, ja sigui en rius o llacs. Si observem certes espècies, podem concloure amb certa seguretat que la zona que estem observant no ha estat intervinguda i que la qualitat de l'aigua és òptima.
Particularment, els macroinvertebrats d'aigua dolça són excel·lent indicadors biològics de la qualitat de l'aigua, ja que estan distribuïts en tots els cossos d'aigua, són molt sensibles a la presència de toxines, i reaccionen ràpidament a aquestes, desapareixent de l'ecosistema.
Un estudi realitzat el 2013 i publicat a la revista Mexicana de Biodiversitat, va tenir com a objectiu explorar com els insectes aquàtics poden ser usats com a indicadors de la qualitat de l'aigua en un riu mexicà.
Els autors de la feina, encapçalats per Barba-Álvarez, van trobar que els cossos d'aigua avaluats en el seu estudi presentaven una qualitat d'aigua acceptable o bona. Això ho van poder deduir gràcies a la presència d'individus pertanyents als ordres Ephemeroptera, Plecoptera i Trichoptera.
Segons el reportat en la literatura, l'augment de la riquesa d'aquests ordres d'insectes es tradueix en un augment proporcional de la bona salut de el riu, o cos d'aigua avaluat.
Aplicacions de l'entomologia
Diferents ciències han tret profit de el coneixement de l'entomologia. Els agricultors l'han fet servir des de temps immemorials per al control de plagues. L'entomologia és indispensable per a la identificació d'eines eficaces que puguin ajudar amb l'eliminació de l'insecte no desitjat.
De la mateixa manera, els apicultors fan servir els principis de l'entomologia per millorar la producció dels seus productes, tant si es diu mel, ceres, entre d'altres.
L'entomologia mèdica busca determinar els insectes que afecten l'home i que són vectors potencials de malalties. També hi ha la entomologia veterinària, que estudia els insectes que ataquen les mascotes i altres animals domèstics.
La entomologia forense és una ciència que permet l'ús i la identificació dels insectes trobats en l'escena de crim per estimar la data de la mort de l'individu.
A més, si s'identifiquen certes espècies d'insectes endèmiques d'alguna regió particular en un objecte d'interès forense (per exemple, insectes en un acte), es pot estimar on va estar recentment.
referències
- Barba-Álvarez, R., De la Llança-Espino, G., Contreras-Ramos, A., & González-Mora, I. (2013). Insectes aquàtics indicadors de qualitat de l'aigua a Mèxic: casos d'estudi, rius Copalita, Zimatán i Coyula, Oaxaca. Revista mexicana de biodiversitat, 84 (1), 381-383.
- Bian, G., Joshi, D., Dong, I., Lu, P., Zhou, G., Pa, X.,… & Xi, Z. (2013). Wolbachia invades Anopheles stephensi populations and induces refractoriness to Plasmodium infection. Science, 340 (6133), 748-751.
- Brusca, RC, & Brusca, GJ (2005). Invertebrats. Madrid: McGraw-Hill.
- McGinnis, W., & Krumlauf, R. (1992). Homeobox gens and axial patterning. Cell, 68 (2), 283-302.
- Stark, A., Bushati, N., Jan, CH, Kheradpour, P., Hodges, E., Brennecke, J.,… & Kellis, M. (2008). A single Hox locus in Drosophila produeixes functional microRNAs from opposite DNA strands. Gens & development, 22 (1), 8-13.